鐵木真稍長，泰赤烏人懼其羽翼豐滿而成后患，便前來襲擊。訶額倫母子逃入密林，泰赤烏人無法進入，遂將林子包圍起來。鐵木真躲了幾天后，牽著馬出來尋找食物，被泰赤烏人抓獲。泰赤烏部首領塔兒忽臺乞鄰勒禿黑令他徇行各處，每營（戶）住宿一夜，各戶輪流看守。一天，泰赤烏人舉行宴會，鐵木真用枷將看守他的小孩打昏在地，逃了出來。在泰赤烏人出來搜索時，他仰臥在水溝里，將身體藏入水中。面部露出水面。速勒都思（又作速勒都孫）人鎖兒罕失剌發現了他，但沒有告發。前幾天，鐵木真曾被派到鎖兒罕失剌家看管，他的兩個兒子沉白和赤老溫憐憫他，夜間曾給他卸掉枷鎖。他認為這家人也許會救他，于是在追捕結束后，鐵木真又回到了鎖兒罕失剌家。沉白和赤老溫說：“雀兒逃避大鷹，逃入草叢里，草叢尚能救他性命，如今有人逃到我們家里，若不能救他，反不如叢草。”遂將鐵木真的枷打碎燒掉，讓他藏到裝羊毛的大車里。幾天后，鎖兒罕失剌備了一匹甘草黃白口的騍馬，煮了一只吃兩只羊奶的肥羔羊，裝了一皮桶馬奶子，給了他一張弓，兩支箭，送他上路。鐵木真得以同母親、弟弟會合。不久，全家遷到桑沽兒小河（今克魯倫河支流臣赫爾河）附近合剌只魯格的闊闊海子地方住下，以打捕土撥鼠、野鼠為食。一天，鐵木真家門前的八匹騸馬被人盜走，僅存的一匹黃馬又被其弟別勒古臺騎著獵土撥鼠去了。他們只好等傍晚別勒古臺回來再去追趕盜賊。路上，鐵木真幸遇納忽伯顏（伯顏，意為富人）的兒子孛斡兒出（又作博爾術、孛斡爾出、博郭爾濟），在他的幫助下，追回了被盜的八匹騸馬。
鐵木真自父死回家后，一直沒有再見到妻子孛兒帖。生活稍事安定后，他便與別勒古臺沿著怯綠連河去尋覓孛兒帖。在扯克徹兒、赤忽兒古兩山之間找到了特薛禪家，在特薛禪的主持下與孛兒帖完婚。并由其岳母將他們一直送回家。
鐵木真想讓孛斡兒出做他的那可兒，遣別勒古臺去接他。孛斡兒出沒有稟告父親便隨著別勒古臺來了，鐵木真非常高興。不久，他們全家遷到了客魯漣河源頭不兒吉之地（今克魯倫河上游布爾肯小河旁）。
艱難坎坷的歷程，使鐵木真深感身單勢孤，難以成就大業。為應付復雜的環境，反抗泰赤烏貴族的欺壓，他需要強大勢力的支持、幫助。于是，他與合撒兒、別勒古臺來到土兀拉興河黑林（今蒙古烏蘭巴托南）克烈部首領、他父親的安答王罕處，將孛兒帖見公婆時的禮物黑貂鼠皮襖送給了王罕，尊稱王罕為父，以求得他的支持和庇護。王罕答應幫助他將離散的部眾招集回來。通過王罕，鐵木真又取得了他兒時的安答札答蘭部首領札木合的支持與配合，開始聚集力量。
繼孛斡兒出之后，居于不兒罕山附近的兀良哈部人札兒赤兀歹老翁攜子者勒麥（又作折里麥）來投鐵木真，表示供他驅使，為他“備鞍子，看門戶”，即做門戶奴隸。
當鐵木真家族勢力開始慢慢恢復卻羽翼未豐之際，又遭到了三姓蔑兒乞人的襲擊。他們洗劫了鐵木真的營地，虜走了家人豁阿黑臣和別勒古臺的母親，孛兒帖由于沒有馬騎，坐在一輛牛駕的黑車子里，也被蔑兒乞人搶走，并給赤列都的弟弟赤勒格作了妻子。蔑兒乞人來襲時，訶額倫懷抱幼女帖木侖，與鐵木真五兄弟、孛斡兒出、者勒蔑等騎馬逃入不兒罕山，蔑兒乞三百軍馬圍追，終不能及。于是他們虜走孛兒帖，報了當年也速該奪妻之仇。
不久，鐵木真、合撒兒、別勒古臺再次前往土兀拉河黑林拜見王罕，將所發生的事情告訴了他，并請求援助。王罕答應起兵2萬助擊蔑兒乞，救還孛兒帖。同時，要他們再與札木合聯系，要求他再出兵2萬相助。于是鐵木真遣合撒兒去見他的安答札木合。札木合也答應出兵，將作戰計劃通報鐵木真和王罕。至期，王罕與其弟札合敢不各率一萬兵馬，札木合起兵一萬，并統領鐵木真的一萬兵馬。他們在孛脫罕孛斡兒只地方會師后，突襲蔑兒乞人的營盤不兀剌川（今恰克圖南布拉河）。蔑兒乞首領脫黑脫阿無備，部眾潰散，與兀洼思氏蔑兒乞的答童亦兒兀孫只帶著少數隨從沿著薛涼格河（今色楞格河）逃往巴族兒忽真地面（今貝加爾湖以東一帶）。鐵木真在潰逃的人群中興找到了孛兒帖。合阿惕氏蔑兒乞的合阿臺答兒馬剌被俘，送往不兒罕山。為報母親被虜之仇，別勒古臺將300蔑兒乞人全部殺死。毀壞了房屋，將美貌女子虜為妻子或奴婢。公元1185年，鐵木真在王罕、札木合的幫助下，征服了蔑兒乞部。
這次戰爭后，鐵木真在蒙古諸部中聲威大振，致使泰赤烏人聞風逃竄。鐵木真的力量逐漸壯大起來，他又遷回了桑沽兒小河駐營。蒙古部眾紛紛來附。其中有兀良哈人速不臺（又作速不額臺）、者勒蔑的弟弟察兀兒罕，巴魯剌族人忽必來，忙忽族人哲臺、多豁勒忽兄弟，阿魯刺族人孛斡兒出的弟弟斡哥連，巴阿鄰族人豁兒赤兀孫老人等大小20余部的首領和部眾。這些人多出自弱小的氏族，有不少地位低微的奴隸和屬民，他們總是依附于強大的貴族勢力。現在，他們投靠了鐵木真，擁立他為首領。愿為他“砍斷逞氣力者的項頸，劈開逞雄勇者的胸膛”，“如老鼠般地把收集的財產儲存起來，像黑老鴉般地把所有的東西收拾起來。似蓋氈般地作為屏障，把宮屋保護得風雨不透”。他們希望鐵木真事業成功，自己的地位也可隨之上升；鐵木真則想依靠他們壯大自己，于是他用高官、美女對他們加以籠絡。這從豁兒赤與鐵木真的一次對話中就可以得到反映。豁兒赤對鐵木真說：“你若作國的主人呵，怎生教我快活？”鐵木真回答：“我真個做呵，教你作萬戶。”豁兒赤則說：“我告與你許多道理。只與我個萬戶呵，有什么快活？與了我個萬戶，再國土里美好的女子，由我撿選三十個為妻。”
這時，一些原來有名望的乞顏氏貴族也重新向鐵木真靠攏，他們中有合不勒汗的長支主兒乞氏的莎兒合禿主兒乞及其子撒察別乞、泰出，忽圖剌汗之子拙赤汗和阿勒壇，也速該之弟答里臺斡赤斤，捏坤太子之子忽察兒別乞等。投靠泰赤烏的原也速該的部屬、札木合的族人及其麾下部眾也有來歸者。那些部落貴族本來是享有被擁立為汗的權力的，但現在，鐵木真的勢力發展了，他古代風景畫鑒賞們已經無力與之對抗，反而希望借助于鐵木真掠奪更多的財富和奴隸，于是他們共同擁立鐵木真為汗。
1189年（金大定二十九年，宋淳熙十六年），貴族們在古連勒古（又作古列勒古）地面桑沽兒小河地方召開大會，作出保證說：“立你做皇帝。你若做皇帝呵，多敵行俺作前哨，但虜的美女、婦人并好馬，都將來與你；野獸行打圍呵，俺首先出去，圍將野獸來與你；如廝殺時違了你號令，并無事時壞了你事呵，將我離了妻子家產，廢撇在無人煙地面里者。”于是，鐵木真被蒙古各部貴族推舉為汗，號成吉思。
鐵木真即為蒙古部的首領，便開始建立鞏固統治地位的制度，分設帶弓箭的、帶刀的、管飲膳的、掌管放牧羊只的、管修造車輛的、管家內人口的、掌馭馬的、管牧養馬群的、負責遠哨近哨的和守衛宮帳的等10種職務。又任命最早追隨他的親信那可兒孛斡兒出和者勒蔑為那可兒之長。擔任上述職務的，除其弟別勒古臺、合撒兒外，幾乎全是他的那可兒。他們不像蒙古舊貴族那樣擁有顯貴族望和屬民，而是靠鐵木真“用人肉養著，用鐵索拴著”，隨時可以放出去博取獵物的新貴。鐵木真通過這套制度，組成了一支以那可兒為核心的精悍隊伍，作為自己力量的基礎。經過20年的抗爭，以成吉思汗為首的黃金家族終于在漠北草原崛起了，此后，成吉思汗便開始了他統一草原各部、創建大蒙古國的歷程。
黃金家族的崛起乃是具有世界性歷史意義的大事，當成吉思汗所向無敵地擴張勢力之后，他和他的家族的后裔，不但在廣袤的中國大地上建立了大蒙古國和元朝，并曾在今新疆，中、西亞和東歐地區建立過察合臺、窩闊臺、欽察和伊利四大汗國。元朝滅亡后，成吉思汗和黃金家族的后裔，作為蒙古貴族、地方統治者，在大部分蒙古地區統治了數百年，直至20世紀初中葉。
注釋
①“黃金家族”一稱，見于《蒙古黃金史綱》等文獻、參見朱風、賈敬顏等譯《漢譯蒙古黃金史綱》，內蒙古人民出版社，1985年。
《蒙古黃金史綱》一作《阿勒坦·脫卜赤》，俗稱《小黃金史》，蒙古編年史。作者佚名，成書于明末。有蒙古文、俄文、日文、英文、漢文等刊行本，有《蒙古編年史——黃金史》、《成吉思汗傳》、《圣成吉思汗傳》、《黃金史——蒙古年代記》、《蒙古黃金史》、《漢譯蒙古黃金史綱》等不同譯名。此外，尚有以《喀喇沁本蒙古源流》為名的抄本、譯本流傳于世。
②蒙古語名《忙豁勒·組察·脫卜察安》（蒙古秘史），是一部重要的蒙古史文獻。原文為畏兀兒體蒙古文，早已散失。作者佚名。書后有寫于鼠兒年的記載，故學界有成書于1228年戊子、1240年庚子、1252年壬子和1264年甲子等幾種意見。現存的文本是明朝四夷館的漢文音譯本。明初，翰林譯員出于教學蒙古語的需要，用漢字音寫蒙古語原文，逐詞旁注漢譯，并分段節譯，題名《元朝秘史》。明初刻本分正集10卷和續集2卷。《永樂大典》收錄本為15卷。全書按明四夷館的分段節譯共有282節，學界一般習慣于按節編序引用。《元朝秘史》自19世紀就已流傳到國外。至今，此書已被全部或部分地譯成日、德、俄、匈牙利、英、法等文字。在某些國家還出版過拉丁音寫原文本。《元朝秘史》從成吉思汗22代祖先寫起，記載了許多蒙古氏族和部落的起源。成吉思汗先人譜系，他的生平業績和窩闊臺汗統治時期的歷史，突出描述了成吉思汗早年的坎坷經歷和他在戰亂中成長壯大以及建立大蒙古國的過程。書中個別內容涉及窩闊臺汗以后的史實，可知此書是經過續修的。
在現行的版本中，以1936年出版的《四部叢刊》三編本為最好。本文和以后各篇所引用的《元朝秘史》皆為該版本。
③又名《圣武親征記），著于元世祖至元年間。作者佚名。某些學者認為可能是翰林學士王鶚等人所撰。
它是一部記錄成吉思汗和窩闊臺汗時期蒙古歷史的重要史籍，現存版本中，以《說郛》本為最早。近人王國維校注本質量較好。近年，又有賈敬顏教授《圣武親征錄校本》油印本問世。本文及以后各篇所引用的即是賈敬顏師《校本》，以下簡稱《親征錄》。