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第1章
市場(chǎng)價(jià)格與機(jī)會(huì)成本

切記,時(shí)間就是金錢。假如一個(gè)人憑自己的勞動(dòng)一天能掙10先令,那么,如果他這天外出或閑坐半天,即使這期間只花了6便士,也不能認(rèn)為這就是他全部的耗費(fèi)。他其實(shí)花掉了,或者應(yīng)該說(shuō)是白扔了另外5先令。

——本杰明·富蘭克林,《給一個(gè)年輕商人的忠告》(Advice to a Young Tradesman, Written by an Old One),1748

大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)入門教材都從討論機(jī)會(huì)成本開(kāi)始。然而,若干頁(yè)之后,機(jī)會(huì)成本的概念就消失了,取而代之的是對(duì)供求決定價(jià)格的圖解說(shuō)明,這一解釋可以使用彈性(度量?jī)r(jià)格敏感性)的概念進(jìn)一步闡述,即當(dāng)決定供求的條件發(fā)生變化,價(jià)格會(huì)如何反應(yīng)。

作為培養(yǎng)專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)者的起點(diǎn),這些都是有用且必要的,盡管更加透徹地理解機(jī)會(huì)成本概念對(duì)于他們大多數(shù)人將更有利。然而,對(duì)于理解公眾討論中經(jīng)常涉及的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題,供求分析的技術(shù)手段基本上不是必需的,甚至可能成為一種障礙。

那么,什么是機(jī)會(huì)成本呢?

什么是機(jī)會(huì)成本

經(jīng)濟(jì)學(xué)家是出了名的意見(jiàn)不一。凱恩斯主義者與貨幣主義者就財(cái)政政策產(chǎn)生爭(zhēng)議。芝加哥經(jīng)濟(jì)學(xué)派的成員,包括一系列諾貝爾獎(jiǎng)得主,都主張自由市場(chǎng),而政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)的主張得到了保羅·克魯格曼、阿馬蒂亞·森和約瑟夫·斯蒂格利茨等經(jīng)濟(jì)學(xué)家的支持,他們同樣也都獲得了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。正如蕭伯納所言:“即使把所有的經(jīng)濟(jì)學(xué)家放在一起,他們也得不出一個(gè)統(tǒng)一的結(jié)論。”

然而,無(wú)論經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)政策持何種觀點(diǎn),有一種經(jīng)濟(jì)學(xué)思維方式將他們與沒(méi)有學(xué)過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)的人區(qū)分開(kāi)來(lái)。有些人,如本杰明·富蘭克林,沒(méi)有接受過(guò)任何正規(guī)的訓(xùn)練就能掌握這個(gè)概念。引自富蘭克林的“時(shí)間就是金錢”已是眾所周知的道理,它通常被認(rèn)為是一個(gè)傳統(tǒng)諺語(yǔ),而不是富蘭克林的敏銳觀察。富蘭克林的解釋引發(fā)我們思考一個(gè)更廣泛的概念,也就是構(gòu)成經(jīng)濟(jì)學(xué)核心思想基礎(chǔ)的機(jī)會(huì)成本。

機(jī)會(huì)成本的概念與選擇密不可分。當(dāng)我們?cè)趦煞N選項(xiàng)中做出選擇時(shí),選擇其中一種意味著放棄另一種。套用羅伯特·弗羅斯特的話說(shuō),選擇了其中一條路走下去的機(jī)會(huì)成本是在未選擇的路上可能發(fā)現(xiàn)的一切。未選擇的路我們沒(méi)有走過(guò),因此也沒(méi)有任何貨幣可以衡量,這是對(duì)我們?cè)谧龀鲞x擇時(shí)所要付出的成本的最恰當(dāng)表達(dá)。

總結(jié)來(lái)說(shuō):

任何有價(jià)值的東西的機(jī)會(huì)成本是你為得到它而必須放棄的事物。

這個(gè)想法看似簡(jiǎn)單,實(shí)際上卻出乎意料地精巧。描述機(jī)會(huì)成本說(shuō)起來(lái)容易,做起來(lái)難。好的經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論要能夠引導(dǎo)學(xué)生理解這一概念。

讓我們從一些教科書(shū)的案例開(kāi)始思考。對(duì)于基本上能夠自給自足的生產(chǎn)者,或主要通過(guò)易貨交易的人來(lái)說(shuō),機(jī)會(huì)成本可以用簡(jiǎn)單的術(shù)語(yǔ)來(lái)描述。正因?yàn)槿绱耍S多經(jīng)濟(jì)學(xué)入門課程花很多時(shí)間討論孤島求生的魯濱遜·克魯索,以及他和星期五進(jìn)行的易貨交易。

如果克魯索最好的選擇是摘椰子,而他卻花一天時(shí)間釣魚(yú),那么他晚餐吃魚(yú)的機(jī)會(huì)成本就是他本可以在陸地上摘椰子、晚餐吃椰子的快樂(lè)。

或者克魯索可以把魚(yú)賣給星期五來(lái)?yè)Q取烤山羊之類的東西。如果交易發(fā)生,那么克魯索晚餐吃山羊的機(jī)會(huì)成本就是他交易出去的魚(yú)。星期五的情況正好相反,他晚餐吃魚(yú)的機(jī)會(huì)成本是交易出去的山羊。

對(duì)克魯索來(lái)說(shuō),交易的收益是通過(guò)其他方式獲得山羊的機(jī)會(huì)成本。如果這種成本大于捕魚(yú)的機(jī)會(huì)成本,那么對(duì)他而言交易就是合適的。星期五和魚(yú)的情況也是如此。

這些例子過(guò)于簡(jiǎn)單,掩蓋了很多復(fù)雜性。有幾點(diǎn)需要說(shuō)明:首先,克魯索不能確定如果他不去釣魚(yú)而是去摘椰子會(huì)發(fā)生什么事情。不確定性的問(wèn)題是不可避免的,而且往往很棘手。其次,在討論物物交換時(shí),我們沒(méi)有提到克魯索如何得到魚(yú)以及星期五如何得到山羊。之后我們將討論這兩個(gè)問(wèn)題,以及它們帶來(lái)的復(fù)雜性。

引入資金將使問(wèn)題更加復(fù)雜,而且更易推導(dǎo)出錯(cuò)誤的結(jié)論。與普遍觀點(diǎn)相反,機(jī)會(huì)成本告訴我們,經(jīng)濟(jì)學(xué)并非“完全與金錢有關(guān)”。事實(shí)上,你越習(xí)慣用金錢來(lái)衡量成本和收益,就越難理解機(jī)會(huì)成本。機(jī)會(huì)成本原則適用于所有類型的決策,無(wú)論這些決策是否涉及貨幣成本。

我們將會(huì)看到,有時(shí)商品或服務(wù)的貨幣價(jià)格是衡量其機(jī)會(huì)成本的一個(gè)很好的指標(biāo)。但很多時(shí)候并非如此,正如富蘭克林指出的那樣,花在空閑消遣上的6便士只是休息半天的機(jī)會(huì)成本的一部分,即使加上放棄的5先令收入,也未必就是全部成本。也許這個(gè)勤勞的商人已經(jīng)建立起了良好的商譽(yù),他提供的服務(wù)在未來(lái)將增加需求,而休息半天的機(jī)會(huì)成本也就包括損失的這部分需求。

機(jī)會(huì)成本與公共政策同樣相關(guān)。這在決定向公眾提供某種特定的商品或服務(wù)時(shí)是顯而易見(jiàn)的。在做出這樣的決定時(shí),政府放棄了一些機(jī)會(huì),例如替代支出項(xiàng)目、減稅或削減公共債務(wù)(允許未來(lái)增加支出)。為某一特定項(xiàng)目進(jìn)行的公共支出的機(jī)會(huì)成本是這項(xiàng)支出的最優(yōu)選擇的價(jià)值。

選擇有時(shí)候表現(xiàn)出的方式讓人覺(jué)得某個(gè)有吸引力的商品是可以免費(fèi)獲得的。仔細(xì)思考替代方案常常(盡管并非總是)表明機(jī)會(huì)成本總是存在的。在后文中,我們會(huì)看到很多這樣的例子。

生產(chǎn)成本和機(jī)會(huì)成本

機(jī)會(huì)成本是如何與我們更為熟悉的成本概念,例如生產(chǎn)成本等,聯(lián)系起來(lái)的?這和價(jià)格有什么關(guān)系?

生產(chǎn)成本是以市場(chǎng)價(jià)格計(jì)算的生產(chǎn)者用于生產(chǎn)某種商品或服務(wù)的資源的價(jià)值,包括原材料、員工勞動(dòng)、生產(chǎn)中使用的資本以及管理者的時(shí)間和精力。

以一家小型企業(yè)為例,比如一家專門制造夾克的服裝制造商,每一件夾克的某些成本(材料、裁剪、縫紉等)與其自身緊密相關(guān),而另一些成本是維持業(yè)務(wù)運(yùn)行產(chǎn)生的“間接成本”或固定成本,而不管生產(chǎn)了多少件夾克。

這些投入的價(jià)格反映了其所有者在提供這些投入時(shí)所面臨的機(jī)會(huì)成本。對(duì)于房東來(lái)說(shuō),機(jī)會(huì)成本是他們可以從其他租戶那里收取的租金;對(duì)于供應(yīng)商來(lái)說(shuō),機(jī)會(huì)成本是他們可以從其他買家那里得到的價(jià)格;對(duì)于工人和業(yè)主經(jīng)理來(lái)說(shuō),機(jī)會(huì)成本是他們本來(lái)可以選擇的最優(yōu)項(xiàng)——無(wú)論是另一份帶薪工作、在家工作還是休閑。

其中有一點(diǎn)顯而易見(jiàn),像布料和其他材料等采購(gòu)來(lái)的投入,買方和賣方的機(jī)會(huì)成本就是市場(chǎng)價(jià)格。無(wú)論布料用于夾克、裙子、織物,還是直接在服裝零售商店出售,紡織品制造商對(duì)于中等規(guī)模的買家都收取相同的價(jià)格。這個(gè)價(jià)格是制造商放棄賣給這個(gè)買家轉(zhuǎn)而賣給另一個(gè)買家的價(jià)格,所以無(wú)論是誰(shuí)買了這種布,價(jià)格都是相同的。

在大多數(shù)情況下,商鋪?zhàn)饨鹨彩侨绱恕V灰苤Ц蹲饨穑S護(hù)大樓,房東就不會(huì)在意是把房子租給服裝制造商還是其他租戶,例如修鞋企業(yè)。同樣,服裝制造商也可以比較后再進(jìn)行選擇,他們也不愿支付溢價(jià)。因此,租金將反映空間的機(jī)會(huì)成本。

綜上所述:

在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中,有許多買方和賣方,按市場(chǎng)價(jià)格計(jì)算的生產(chǎn)成本反映了投入的機(jī)會(huì)成本,這一點(diǎn)正如供應(yīng)商認(rèn)為的那樣。

固定成本、可變成本、邊際成本和沉沒(méi)成本

為了更全面地理解機(jī)會(huì)成本,我們有必要深入研究生產(chǎn)成本。有一種方法將生產(chǎn)成本分解為“固定成本”和“可變成本”。固定成本是最初決定進(jìn)行生產(chǎn)所產(chǎn)生的成本,例如房屋租金、必要的基本設(shè)備成本等。可變成本是取決于生產(chǎn)數(shù)量的成本,如投入材料的成本和生產(chǎn)工人的工資。

這種區(qū)別并不難,也不是固定的,它取決于做出選擇的時(shí)間長(zhǎng)短。每一天,出勤的員工都必須得到報(bào)酬,所以當(dāng)天唯一的可變成本就是實(shí)際使用的原材料。長(zhǎng)期(幾年)來(lái)看,企業(yè)可能投資(或不投資)新的機(jī)器或者搬到新的地方,抑或是進(jìn)行其他投資,因此幾乎所有的成本都是可變的。盡管如此,區(qū)別固定成本和可變成本還是很有用的。

這種區(qū)分可以讓我們更加深入地理解生產(chǎn)的機(jī)會(huì)成本。首先,讓我們考慮當(dāng)某種商品或服務(wù)的產(chǎn)量增加(或減少)時(shí),可變成本的增加(或減少)。這就是所謂的“邊際生產(chǎn)成本”。

假設(shè)企業(yè)只關(guān)心利潤(rùn),只有當(dāng)市場(chǎng)價(jià)格至少等于每增加一單位生產(chǎn)的邊際成本時(shí),它才會(huì)選擇增加生產(chǎn)。這是一課經(jīng)濟(jì)學(xué)的例子,邊際成本是機(jī)會(huì)成本的相關(guān)形式。

生產(chǎn)者必須定期(比如每天)根據(jù)市場(chǎng)價(jià)格調(diào)整產(chǎn)量的增減,同時(shí)也必須關(guān)注企業(yè)整體,并考慮是繼續(xù)經(jīng)營(yíng)還是停產(chǎn)。如果決定徹底停產(chǎn),可以節(jié)約所有的可變成本,還可能節(jié)省一些固定成本,比如房屋租金。

這里的關(guān)鍵區(qū)別在于,有些固定成本可以通過(guò)停產(chǎn)來(lái)節(jié)約,有些則不能。只有可節(jié)約的固定成本才是持續(xù)生產(chǎn)的機(jī)會(huì)成本的一部分。無(wú)論決策結(jié)果如何都無(wú)法節(jié)省或者收回的成本被稱為“沉沒(méi)成本”。機(jī)會(huì)成本推論出的一個(gè)重要觀點(diǎn)(與民間智慧“不要花錢填無(wú)底洞”相呼應(yīng))就是,沉沒(méi)成本不應(yīng)該影響我們的決策,因?yàn)槲覀儫o(wú)法改變它們。

沉沒(méi)成本的相關(guān)問(wèn)題不僅局限于商業(yè)決策。在所有的長(zhǎng)期項(xiàng)目中,從大學(xué)學(xué)習(xí)到人際關(guān)系,我們都要決定是否堅(jiān)持下去。當(dāng)我們后悔當(dāng)初啟動(dòng)項(xiàng)目的決定時(shí)就會(huì)面臨沉沒(méi)成本的問(wèn)題,它會(huì)使我們誤入歧途。

一方面,我們可能認(rèn)為,在一個(gè)項(xiàng)目上投入了大量資金之后,我們應(yīng)該不顧未來(lái)的成本和收益,堅(jiān)持到底,而不是浪費(fèi)我們所有的努力。另一方面,我們可以得出這樣的結(jié)論,即不管將來(lái)發(fā)生什么,這個(gè)項(xiàng)目整體一定是弊大于利的,因此我們應(yīng)該立即放棄它。這兩種推論都與機(jī)會(huì)成本的邏輯相矛盾。對(duì)某個(gè)決策而言,重要的是現(xiàn)在可以選擇的替代方案,而不是過(guò)去已經(jīng)發(fā)生的成本。

勞動(dòng)和工資

機(jī)會(huì)成本的邏輯對(duì)于材料和租金等項(xiàng)目來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠清楚了。然而,在任何經(jīng)濟(jì)體中,勞動(dòng)都是最重要的投入,并且在很大程度上,生產(chǎn)任何商品或服務(wù)的成本是由所需勞動(dòng)時(shí)間的工資成本決定的。那么,機(jī)會(huì)成本分析是否適用于工作和工資?

在某種程度上,答案是肯定的。

生產(chǎn)某種產(chǎn)品或服務(wù)的工人本可以把他們的時(shí)間花在另一份工作上(假設(shè)有其他工作),或花在家務(wù)勞動(dòng)上,又或是用來(lái)享受閑暇。在第一種情況下,勞動(dòng)時(shí)間的機(jī)會(huì)成本是指如果工人選擇“外部選項(xiàng)”,即可選的最優(yōu)工作,他們本可以獲得的工資。“工資”不僅包括每小時(shí)的工資,還包括雇主提供的福利和工作條件,包括那些影響工作樂(lè)趣、安全和保障的因素。

在充分就業(yè)的條件下,具有一般技能的工人很容易從一份工作轉(zhuǎn)到另一份工作。而且,在競(jìng)爭(zhēng)激烈的勞動(dòng)力市場(chǎng)中,那些要求和職責(zé)相似的工作在工資和工作條件上通常也非常相似。

雇主提供的工資如果低于工人工作時(shí)間的機(jī)會(huì)成本,他不會(huì)立即失去所有工人。但是大多數(shù)流動(dòng)工人(通常包括最優(yōu)秀的工人)都會(huì)開(kāi)始尋找新的工作,而且這些工人離開(kāi)后,雇主將很難有替補(bǔ)員工。

因此,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,在競(jìng)爭(zhēng)激烈的勞動(dòng)力市場(chǎng)中,雇主必須支付市場(chǎng)工資。在這種情況下,市場(chǎng)工資通常是衡量買賣雙方機(jī)會(huì)成本的一個(gè)很好的指標(biāo)。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的勞動(dòng)力市場(chǎng)中,工作機(jī)會(huì)充足,工人可以自由選擇雇主,工資往往能夠反映工人面臨的機(jī)會(huì)成本。

但實(shí)際上,勞動(dòng)力市場(chǎng)很少是這樣的。當(dāng)失業(yè)率高時(shí),工人不能自由地從一份工作換到另一份工作。即使在充分就業(yè)的情況下,具有專業(yè)技能的工人對(duì)雇主的選擇也只有有限的選項(xiàng)。而且,由于雇主資助的醫(yī)療保險(xiǎn)等勞動(dòng)力市場(chǎng)制度的存在,換工作的成本可能會(huì)很高。要理解就業(yè)、失業(yè)和工資,我們需要兩課經(jīng)濟(jì)學(xué)。我們將在第8章和第14章更詳細(xì)地討論這個(gè)問(wèn)題。

家庭、價(jià)格和機(jī)會(huì)成本

我們剛剛看到機(jī)會(huì)成本的邏輯如何適用于生產(chǎn)者。那么消費(fèi)者呢?當(dāng)我們每天決定買什么和買多少時(shí),我們面臨的機(jī)會(huì)成本通常由市場(chǎng)價(jià)格決定。

思考一下平衡家庭預(yù)算這一由來(lái)已久的問(wèn)題。盡管我們收到了很好的建議,但很少有人按照家政手冊(cè)中規(guī)定的系統(tǒng)方法來(lái)做這件事。相反,我們大多數(shù)人會(huì)支付必須支付的賬單,購(gòu)買我們認(rèn)為是必需品的東西,然后決定剩下的錢如何消費(fèi)或儲(chǔ)蓄。

有時(shí),我們有足夠的閑錢用于選擇。在這種情況下,機(jī)會(huì)成本的邏輯足夠清楚。比如我們可以買一件漂亮的新夾克,也可以去餐廳愉快地享受一頓大餐,但不能兩者兼而有之。

這樣,如果我們選擇夾克,它的機(jī)會(huì)成本就是我們用同樣的花費(fèi)可以享用的一頓美味。夾克的市場(chǎng)價(jià)格告訴我們,在外出就餐或其他可選的消費(fèi)方式中,我們必須放棄多少才能得到它。

還有些時(shí)候,我們不太容易做出選擇,我們可能沒(méi)有足夠的錢來(lái)購(gòu)買必需品,更不用說(shuō)奢侈品了。在這種情況下,要么放棄(實(shí)際上是重新定義“必需品”),要么負(fù)債,例如透支信用卡余額。

如果決定用負(fù)債來(lái)解決當(dāng)前支付賬單的問(wèn)題,那么產(chǎn)生的機(jī)會(huì)成本就是一個(gè)月后賬單上增加了信用卡債務(wù)和由此產(chǎn)生的利息,那時(shí)候?qū)⒏y做出選擇。無(wú)論如何,都與機(jī)會(huì)成本的邏輯相關(guān)。

在收支的另一邊,我們必須掙錢來(lái)支付賬單。對(duì)于大多數(shù)家庭來(lái)說(shuō),這些錢主要來(lái)自雇用勞動(dòng)。在充分就業(yè)的條件下,我們總是有機(jī)會(huì)以市場(chǎng)工資找到工作。一課經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為市場(chǎng)總是處于充分就業(yè)的狀態(tài),但實(shí)際上充分就業(yè)只是一種例外,而不是規(guī)則(見(jiàn)第8章)。

根據(jù)工作性質(zhì)的不同,我們可以工作更長(zhǎng)(或更短)的時(shí)間,從加班中獲得(或放棄)額外的收入。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,一對(duì)夫妻組成的家庭必須做出選擇,是雙方都做全職工作,還是一方為家庭付出更長(zhǎng)的時(shí)間。對(duì)于有孩子的夫妻來(lái)說(shuō),這種困擾尤其嚴(yán)重,他們工作時(shí)間的機(jī)會(huì)成本就是照顧孩子的時(shí)間。

家庭生產(chǎn)

談到“經(jīng)濟(jì)”,大多數(shù)時(shí)候我們指的是有償勞動(dòng)、商品和服務(wù)在市場(chǎng)上銷售的世界(或政府供應(yīng)、稅收資助)。然而,考慮到機(jī)會(huì)成本,我們認(rèn)識(shí)到,許多經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)生在市場(chǎng)之外,主要發(fā)生在家庭內(nèi)部,或者用經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō),發(fā)生在家庭部門。在家的時(shí)間可以用來(lái)做家務(wù)、照顧孩子或休閑,在家時(shí)間的機(jī)會(huì)成本也就是本可以在市場(chǎng)部門掙到的工資。

家務(wù)勞動(dòng)或多或少直接替代了市場(chǎng)上的商品和服務(wù)。在家做飯是外出就餐的一種替代選項(xiàng),購(gòu)物旅行是送貨上門的一種替代選擇,等等。在每一種情況下,我們都要做出選擇:是花時(shí)間直接生產(chǎn)商品或服務(wù),還是花時(shí)間工作賺錢然后在市場(chǎng)上購(gòu)買商品和服務(wù)?

在此背景下,值得一提的是國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的概念。GDP是衡量經(jīng)濟(jì)中市場(chǎng)部門總產(chǎn)出的指標(biāo)。這個(gè)概念的提出是為了評(píng)估市場(chǎng)部門是處于繁榮時(shí)期(在這種情況下,它將吸引失業(yè)工人重返工作),還是處于蕭條時(shí)期(在這種情況下,這些工人將回到家庭部門從事家務(wù)勞動(dòng)或被迫失業(yè))。

GDP本來(lái)并不是用來(lái)衡量社會(huì)總生產(chǎn)活動(dòng)或經(jīng)濟(jì)福利的指標(biāo)。不幸的是,它經(jīng)常以這種方式被誤用,尤其是被一課經(jīng)濟(jì)學(xué)家誤用。他們普遍認(rèn)為,降低公司稅和對(duì)商業(yè)友好的監(jiān)管政策能夠增加GDP。但即使這是真的,也不意味著整個(gè)社會(huì)就會(huì)變得更好。

雖然在過(guò)去50年左右的時(shí)間里,我們看到了很多變化,但大多數(shù)家務(wù)仍然是由女性完成的,大部分市場(chǎng)工作是由男性完成的。濫用GDP作為衡量經(jīng)濟(jì)福祉的一項(xiàng)指標(biāo)貶低了婦女的工作,并加劇了現(xiàn)有的不平等現(xiàn)象。

一課經(jīng)濟(jì)學(xué)

這些日常選擇闡釋了一課經(jīng)濟(jì)學(xué):

市場(chǎng)價(jià)格(包括工資)讓我們知道我們作為消費(fèi)者和工人所面臨的機(jī)會(huì)成本。

決定我們選擇的除了市場(chǎng)價(jià)格,還有收入:收入越多,我們的選擇范圍就越廣。收入反過(guò)來(lái)又取決于產(chǎn)權(quán)配置,包括金融財(cái)富、受教育的機(jī)會(huì)、償還債務(wù)(包括稅收)的義務(wù),以及從他人或政府項(xiàng)目(如社會(huì)保障和醫(yī)療保險(xiǎn))獲得收入的權(quán)利。

黑茲利特和其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣,認(rèn)為私有財(cái)產(chǎn)權(quán)的分配是命定的、自然而然的,把社會(huì)保障等政府項(xiàng)目視為一種武斷的干預(yù)。事實(shí)上,所有的產(chǎn)權(quán)都是政府和法律建構(gòu)起來(lái)的。我們將在第7章進(jìn)一步闡述這一點(diǎn)。

在某些情況下,這種構(gòu)建顯而易見(jiàn),一眼就能看出來(lái);在另一些情況下,這些構(gòu)建已經(jīng)有幾十年或幾百年的歷史了。無(wú)論哪種方式,產(chǎn)權(quán)集合在邏輯上都優(yōu)先于產(chǎn)權(quán)的確定。

大量的智力勞動(dòng)被用來(lái)確定一組給定產(chǎn)權(quán)、生產(chǎn)技術(shù)和消費(fèi)者偏好所產(chǎn)生的價(jià)格。下一章,我們將在經(jīng)濟(jì)學(xué)第一課的基礎(chǔ)上來(lái)討論這些努力的結(jié)果。

機(jī)會(huì)成本的思想史

機(jī)會(huì)成本的概念是現(xiàn)代化的自然結(jié)果。在傳統(tǒng)社會(huì)中,大多數(shù)經(jīng)濟(jì)決策都是基于風(fēng)俗習(xí)慣或固定的義務(wù)(馬克思和恩格斯稱之為“各種封建羈絆”)。傳統(tǒng)最核心的思想是做以前做過(guò)的事。在現(xiàn)代社會(huì),我們時(shí)刻面臨著新選擇,比如如何使用我們的家庭收入、如何管理生產(chǎn)企業(yè)、如何確定公共政策等。

我們已經(jīng)了解的機(jī)會(huì)成本的概念,它可能是本杰明·富蘭克林首次提出的,并且他把這個(gè)想法作為一種實(shí)用的智慧提出,自然地適用于現(xiàn)代商業(yè)社會(huì),特別是對(duì)那些接受他建議的“商人”。但是,它同樣適用于現(xiàn)代生活中時(shí)刻面臨復(fù)雜選擇的人。

弗雷德里克·巴斯夏是第一個(gè)將機(jī)會(huì)成本(盡管當(dāng)時(shí)還不叫機(jī)會(huì)成本)作為一種辯論武器的人。巴斯夏駁斥了各種旨在幫助特定行業(yè)的提議的虛假論據(jù),他指出,這些提議的支持者只關(guān)注提議帶來(lái)的好處,沒(méi)有考慮到未采取的(看不見(jiàn)的)提議的機(jī)會(huì)成本。

巴斯夏在經(jīng)濟(jì)思想史上享有盛名,而奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德里希·馮·維塞爾(Friedrich von Wieser)卻沒(méi)有這樣的幸運(yùn)。雖然他提出了“機(jī)會(huì)成本”這一術(shù)語(yǔ),以及同樣著名的“邊際效用”一詞。

對(duì)馮·維塞爾來(lái)說(shuō),機(jī)會(huì)成本的概念不僅適用于在市場(chǎng)所做的決定,也適用于整個(gè)社會(huì)財(cái)富和資源的分配。財(cái)富分配的高度不平等意味著富人的奢侈品消費(fèi)優(yōu)先于窮人的基本需求。正如馮·維塞爾敏銳地觀察到的:

財(cái)富的分配決定了生產(chǎn)什么,并導(dǎo)致了一種更加反經(jīng)濟(jì)的消費(fèi)者,這種消費(fèi)者在不必要且罪惡的享受上肆意揮霍,而這種享受本來(lái)可以用來(lái)醫(yī)治貧困的創(chuàng)傷。

馮·維塞爾用這個(gè)觀點(diǎn)來(lái)證明累進(jìn)所得稅是合理的。

機(jī)會(huì)成本的概念是由奧地利學(xué)派和受奧地利學(xué)派影響的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,尤其是哈耶克、路德維希·馮·米塞斯和萊昂內(nèi)爾·羅賓斯,帶入主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的。不幸的是,這三個(gè)人都是教條主義的一課經(jīng)濟(jì)學(xué)家,他們剔除了馮·維塞爾觀點(diǎn)中隱含的平等主義觀點(diǎn)。

主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家在很大程度上接受了羅賓斯的格言,即人與人之間的幸福不應(yīng)該進(jìn)行比較,因?yàn)檫@是“不科學(xué)的”,他們?cè)噲D在不考慮邊際效用等概念的情況下重建福利經(jīng)濟(jì)學(xué)。到20世紀(jì)70年代,當(dāng)彼得·戴蒙德(Peter Diamond)和詹姆斯·莫里斯(James Mirrlees)等理論家重新討論最優(yōu)稅收問(wèn)題時(shí),與馮·維塞爾的觀點(diǎn)和機(jī)會(huì)成本概念之間的聯(lián)系就消失了。

馮·維塞爾的學(xué)生哈耶克和米塞斯沒(méi)有把機(jī)會(huì)成本概念應(yīng)用到經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)際問(wèn)題中,他們追求的是馮·維塞爾的研究中不太顯眼的方面,也就是19世紀(jì)關(guān)于“價(jià)值理論”的毫無(wú)結(jié)果的爭(zhēng)論。哈耶克和米塞斯的經(jīng)濟(jì)分析屈從于教條的市場(chǎng)原教旨主義,把奧地利學(xué)派逼入了一條死胡同,從此再也沒(méi)能逃脫。

延伸閱讀

在眾多介紹微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)主流觀點(diǎn)的入門教材中,我認(rèn)為麥克洛斯基的著作(McCloskey,1982)是最獨(dú)特、最有趣的一本。不幸的是,即使是這樣一本經(jīng)典作品也遵循了慣常的模式,在開(kāi)頭幾節(jié)強(qiáng)調(diào)機(jī)會(huì)成本的重要性,但在作品的主體部分卻很少使用這個(gè)概念。

我們有必要看看這類教材的重要配套書(shū)籍,它們指出了一些問(wèn)題假設(shè),特別是那些沒(méi)有闡明的假設(shè)。凡恩的《微觀經(jīng)濟(jì)學(xué):批評(píng)導(dǎo)讀》(Microeconomics: A Critical Companion,F(xiàn)ine,2016)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。與之配套的著作《宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué):批評(píng)導(dǎo)讀》(Macroeconomics: A Critical Companion,F(xiàn)ine and Dimakou,2016)也值得一讀。它強(qiáng)調(diào)了宏觀經(jīng)濟(jì)分析不能服從一課微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的推論,這一點(diǎn)本書(shū)第8章將會(huì)介紹,因?yàn)橐徽n經(jīng)濟(jì)學(xué)的推論是基于經(jīng)濟(jì)在充分就業(yè)條件下運(yùn)行的假設(shè)。

本章的引文分別來(lái)自弗羅斯特(Frost,1921)和富蘭克林(Franklin,1748)。《魯濱遜漂流記》在1719年第一次出版,我們可以閱讀2003年的版本(Defoe,2003)。腳注中提到的有關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)機(jī)會(huì)成本問(wèn)題的研究即費(fèi)拉羅和泰勒的研究(Ferraro and Taylor,2005)。關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)家意見(jiàn)分歧的引文沒(méi)有出處,盡管它經(jīng)常(就目前所能確定的而言是錯(cuò)誤的)被認(rèn)為出于喬治·蕭伯納。

菲利普·米洛斯基在YouTube上的一段視頻中對(duì)諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)是如何產(chǎn)生的發(fā)表了一些有趣的評(píng)論(Philip Mirowski,2011),《諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的邏輯》(The Nobel Factor,Offer and S?derberg,2016)給出了更詳細(xì)的解釋,闡明了一課經(jīng)濟(jì)學(xué)理論與諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的設(shè)立之間的關(guān)系。

瑪麗蓮·瓦林(Marilyn Waring)的《一文不值》(Counting for Nothing,1988)提供了一種對(duì)GDP的女權(quán)主義批判,本章對(duì)此進(jìn)行了概述。有薪工作和無(wú)薪工作的估計(jì)來(lái)自美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局2018年的美國(guó)人時(shí)間使用情況調(diào)查。同樣令人感興趣的是黛安娜·科伊爾(Diane Coyle)的《極簡(jiǎn)GDP史》(GDP: A Brief but Affectionate History,2015),該書(shū)探討了這些問(wèn)題(尤其是平裝版的導(dǎo)言)。

馮·維塞爾對(duì)機(jī)會(huì)成本理論及其與邊際效用的關(guān)系的系統(tǒng)闡述是在《自然價(jià)值》(Natural Value,1893)一書(shū)中提出的,并在《社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)》(Social Economics,1927)中提出了更廣泛的觀點(diǎn)。谷歌圖書(shū)有這兩本書(shū)的翻譯版本。施特萊斯勒對(duì)奧地利學(xué)派的第一代經(jīng)濟(jì)學(xué)家進(jìn)行了通俗易懂的描述(Streissler,1990)。羅賓斯證明了價(jià)值中立經(jīng)濟(jì)學(xué)是有用的這一荒謬的觀點(diǎn)(Robbins,1932)。

戴蒙德和莫里斯提出了只有數(shù)學(xué)能力強(qiáng)、受過(guò)訓(xùn)練的經(jīng)濟(jì)學(xué)家才能理解的最優(yōu)稅收理論(Diamond and Mirrlees,1971a,1971b)。我們將在第13章進(jìn)行簡(jiǎn)單介紹。

還有一些資料引用自馬克思和恩格斯(Marx and Engels,1848)。

腳注

①?有一項(xiàng)著名但有爭(zhēng)議的研究報(bào)告稱,參加2005年美國(guó)經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)(American Economic Association)年會(huì)的200名經(jīng)濟(jì)學(xué)家中,只有22%的人對(duì)一個(gè)有關(guān)機(jī)會(huì)成本衡量的簡(jiǎn)單問(wèn)題給出了正確答案。

②?最初的諾貝爾獎(jiǎng)并不包括經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng),諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的全稱是瑞典中央銀行紀(jì)念阿爾弗雷德·諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

③?在笛福的小說(shuō)中,克魯索和星期五是主人和仆人的關(guān)系,而不是像經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)中那樣,是貿(mào)易伙伴的關(guān)系。我們將在后面的章節(jié)中進(jìn)一步討論這個(gè)問(wèn)題。

④?用商業(yè)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō),固定成本通常被稱為“間接費(fèi)用”。

⑤?根據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局(Bureau of Labor Statistics)的數(shù)據(jù),美國(guó)男性平均每天在帶薪工作和相關(guān)活動(dòng)上花費(fèi)4.3個(gè)小時(shí),在包括育兒在內(nèi)的家庭活動(dòng)上花費(fèi)1.8個(gè)小時(shí)。女性每天在帶薪工作上花費(fèi)2.9小時(shí),在家務(wù)上花費(fèi)2.7小時(shí)。

⑥?當(dāng)時(shí)的“商人”一詞包括店主和個(gè)體手工業(yè)工人。

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