第一課第一部分
經(jīng)濟課

兩條路在樹林里分叉，而我——

我選擇了那條少人行走的路，

這，造成了此后一切的不同。

——羅伯特·弗羅斯特（Robert Frost），《未選擇的路》

（譯文選 自《林間空地》，楊鐵軍譯，上海文藝出版社，2015年版。）

第一部分討論了一課經(jīng)濟學，解釋了當價格等于生產(chǎn)者和消費者的機會成本時，市場經(jīng)濟如何運行。

第1章開篇闡述了本書的核心概念——機會成本，然后研究機會成本和我們熟知的生產(chǎn)成本之間的關(guān)系，接下來探討我們作為消費者、勞動者、家庭成員在進行選擇時面臨的機會成本，最后梳理了機會成本這一概念的思想源流。

第2章闡述了理想條件下市場如何實現(xiàn)均衡，也就是價格等于機會成本以及實現(xiàn)了互利貿(mào)易。首先，我們會看到，經(jīng)濟上的互利合作可以為每個人提供“免費午餐”，這一點與許多其他看法相反。其次，我們將討論自愿交易以及交易雙方是如何在交易中互相受益的（盡管雙方得到的利益并不總是平等的）。在國際貿(mào)易的特殊情況下，比較優(yōu)勢這一重要概念應運而生。最后，我們分析了交易中的競爭均衡價格是如何產(chǎn)生的，以及它們?nèi)绾畏从硻C會成本。

經(jīng)濟學入門教科書認為市場均衡是靜態(tài)的（固定在某一時點）和確定的（無不確定性），這主要是因為處理時間和不確定性這兩種因素較為困難與復雜，因此也就讓讀者認為一課經(jīng)濟學只適合靜態(tài)確定的世界。在第3章，我們闡述了原則上經(jīng)濟學也可以用于在連續(xù)的時間中和不確定條件下做選擇，但均衡價格等于機會成本的條件比靜態(tài)和不確定的情況要嚴格得多。第3章開篇以利率作為時間的機會成本進行討論，接下來考慮信息和不確定因素，我們把價格作為收集和傳遞有關(guān)需求和機會成本等信息的社會機制。然后，我們研究風險和不確定性因素。我們研究了感知風險和機會成本的保險市場信息是如何與不同風險選擇下的各種結(jié)果相關(guān)。我們稍后將在這本書中討論這些問題。