漢心驚膽戰(zhàn)坐在前往海島折躍井的船上。身后的公理號(hào)周身的藍(lán)色力場(chǎng)不斷震迸出眩目的閃光，那是高能激光擊打到屏障或者飛船本身的航炮射擊的表現(xiàn)。這條在灰暗洶涌海面上穿梭的懸浮艇只坐了往常一半的人，人人表情凝重。遠(yuǎn)方海島若隱若現(xiàn)，漢伸長(zhǎng)脖子，內(nèi)心的焦灼愈發(fā)強(qiáng)烈。
他知道地球鎮(zhèn)和密西西比河的網(wǎng)絡(luò)都斷了，加上后面立刻的轟炸，他第一個(gè)想到的就是自己的父母。漢由于對(duì)公理號(hào)相對(duì)熟，登艦的康斯特號(hào)群體給予了他一定特權(quán)，允許他和自己的家人通話，允許他隨意使用公理號(hào)設(shè)備。遍尋方式聯(lián)系家人無(wú)果，漢咆哮著找到維護(hù)通訊的康斯特號(hào)機(jī)器人，要它立刻轉(zhuǎn)接到目前正被米勒夫人團(tuán)隊(duì)和康斯特號(hào)共同協(xié)議使用的、基于昆蟲的移動(dòng)網(wǎng)格信息系統(tǒng)，他必須找到肯特夫婦的位置。
康斯特號(hào)機(jī)器人照做了，將結(jié)果傳到漢現(xiàn)在也佩戴的康斯特號(hào)顱上圓片。康斯特號(hào)的腦機(jī)精度并不高，不能像O區(qū)的顱內(nèi)芯片一樣清晰傳達(dá)全息信息，但也足夠?qū)⑾袼鼗貥?biāo)與文字信息傳入貼在硬腦膜外的植入體內(nèi)。
查詢不到。
漢的汗毛都炸了起來(lái)，即使公理號(hào)里和現(xiàn)在的天氣并不冷。他向機(jī)器人請(qǐng)求提供一周內(nèi)的位置數(shù)據(jù)。漫長(zhǎng)的一分鐘過(guò)后，他們的標(biāo)志顯露出來(lái)。
根本不用一周，就在發(fā)生劇變的前兩天。肯特夫婦仿佛早知事情發(fā)生一樣，他們的信標(biāo)最后消失在海島，就在折躍井之地。
少年想起那個(gè)時(shí)候剛和父母吵了最后一架。他氣極了，后來(lái)再也沒(méi)和父母通話過(guò)。他就在公理號(hào)的船體密閉層修理區(qū)和自己蜷縮的那個(gè)小房間昏天地暗地過(guò)了不知道多久，直到在那灰暗的、似乎永恒落雨的天空之下，仿佛流星體落入南面海域的震裂將他震醒。
不。
不要去密西西比河平原。
就算是天王老子擋在他面前都不能阻止他離開公理號(hào)，親自從折躍井過(guò)去找到父母。公理號(hào)里的所有人和機(jī)器人都亂成一團(tuán)，大家都飛速奔跑在比原先飛船碩大不知多少倍的船艙和通道里，前往他們安排的崗位。警示燈和“III級(jí)緊急事件”的機(jī)械播報(bào)反復(fù)閃爍、回響，無(wú)人理會(huì)這個(gè)少年格格不入的動(dòng)作。他一路沒(méi)有遭到阻攔，沒(méi)有被任何人發(fā)現(xiàn)，一頭扎進(jìn)雨幕中。
飛船外的巨響令他有些后悔，但漢心一橫，硬是混入慌亂逃竄的人群中。他根本不知道自己怎么穿過(guò)的激光灼燒驟響的地球鎮(zhèn)大地，仿佛穿過(guò)一段混沌，最終在喧囂之中乘上那艘急著推離岸邊的懸浮艇。直到船開出好久，他才從浪和風(fēng)中回過(guò)神，意識(shí)到自己剛剛隨時(shí)都可能被激光或者濺起的石塊撕裂。
他還有機(jī)會(huì)回到公理號(hào)上嗎？這個(gè)念頭只產(chǎn)生一瞬，就被掐滅。答案顯而易見，理智不斷提示他做了一項(xiàng)非常不明智的選擇，甚至沒(méi)有回頭之路。但他不愿思考這些。所有的精力都集中在當(dāng)下亟待解決的第一項(xiàng)任務(wù)上，仿佛一旦思考就是某種背叛。
好不容易進(jìn)到超空間基地，眼前卻是一片狼藉。不知光源在哪里的閃動(dòng)照得他頭暈?zāi)垦＃厣系木€也七零八落。他環(huán)顧四周見不到任何一個(gè)人，好像他們都知道自己的到來(lái)而逃跑了似的，這令他憤怒起來(lái)。不能慌。漢按下不安的預(yù)感到處尋找，一個(gè)非常不起眼的全息屏吸引了他的注意。
上面滾動(dòng)著紅色的小字。漢仔細(xì)一瞧，汗毛都豎了起來(lái)。那都是密密麻麻的人名。抬頭是已轉(zhuǎn)化者名單。
他沒(méi)有花多少時(shí)間就弄清楚了這個(gè)名詞的含義，和死亡一樣足夠毛骨悚然。
他渾身顫抖著在輸入欄輸入了自己的姓氏肯特，為數(shù)不多的結(jié)果跳出來(lái)，那些小字都躲著他的視線，怎么都看不懂，直到他終于確認(rèn)那兩排名字的字母排列一個(gè)都沒(méi)錯(cuò)，終于沉重跪倒于地。
我來(lái)遲了。強(qiáng)烈的負(fù)罪感裹挾著他。他后悔自己怎么沒(méi)有早點(diǎn)進(jìn)來(lái)，怎么前面就只會(huì)斗氣，想不到他們居然會(huì)進(jìn)入折躍井。為什么他們不在密西西比河平原。為什么他們會(huì)消失在這里。他原本以為密西西比河平原最多是個(gè)騙局，沒(méi)想到更大的劊子手卻隱藏在這里。
到底是誰(shuí)干的。他瘋了似的在歐羅拉這一塊見方的全息屏上搜索。歐羅拉立刻知道他在搜索什么，像之前給入侵者答案一樣，將執(zhí)行轉(zhuǎn)化計(jì)劃的人員名單與職責(zé)即刻呈現(xiàn)。
奧托。
漢簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。他盯著這個(gè)熟悉無(wú)比的名字，看到奧托一直以來(lái)在折躍井像審判神一般對(duì)一批一批的過(guò)客進(jìn)行篩選，情感無(wú)聲尖嘯著拒絕相信曾經(jīng)的摯友居然干出這種事情。但同時(shí)奧托與他最后一次對(duì)話的記憶也不斷沖出。“有機(jī)污穢”。每一個(gè)字又重新扎在他心上。歐羅拉和記憶給出的鐵證使他連連敗退，無(wú)法逃避。最終，他顫抖地面對(duì)這個(gè)真相，面對(duì)奧托的確叛變?nèi)祟惖恼嫦唷?
最壞的猜想破裂與跌落后，漢猙獰著臉站起，拔出早攜帶腰間的能束槍，顫抖地把能量輸出調(diào)到了最大。
少年狂亂地盯著手上這把槍，舉到頭側(cè)又放下，再舉起，再放下。
如此數(shù)番，他的手重重垂下。再睜眼，復(fù)仇之火燃遍全身。
我啟動(dòng)了他，大概的確是一件巨大的錯(cuò)誤吧。漢站起，離開了全息屏，面色陰暗。現(xiàn)在可好，多么可笑啊，懲罰居然終于降到了我頭上。
超空間基地悄無(wú)聲息地從這幾米見方緩緩擴(kuò)展、連接，好似水面上不斷融合的肥皂泡。少年哪里會(huì)知道這些，他只提著槍，陰沉游蕩在這些新出現(xiàn)的通道里。這里肯定有人，他很確信這點(diǎn)。只是現(xiàn)在還看不到。他相信任何出現(xiàn)在這里的人和這個(gè)轉(zhuǎn)化計(jì)劃都脫不了干系。
岔路不斷出現(xiàn)，他不斷拐入，出去，又走到不知哪一條路。漢已經(jīng)不在乎到底迷路沒(méi)有，也根本不在乎有沒(méi)有出口，理智就和這無(wú)窮無(wú)盡的單調(diào)而不可區(qū)分的灰色一樣昏暗而模糊。但只要有一點(diǎn)除他之外的異動(dòng)，便立刻從這副行尸走肉的狀態(tài)活過(guò)來(lái)，給予致命一擊。
“喀擦。”
那是某種不可形容的聲響，像一腳踩進(jìn)水坑，又厚重延綿許多。下一瞬他聽清了，那是獵物在泥潭里掙扎的聲音。身體比大腦驅(qū)動(dòng)得還快，他馬上到達(dá)異動(dòng)所在處。當(dāng)他終于看清面前冒著氣體的目標(biāo)到底是什么，空空如也的大腦這才被盛怒接管。
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實(shí)際上奧托并沒(méi)有聽清漢說(shuō)了什么，也沒(méi)立刻認(rèn)出來(lái)相貌已經(jīng)被青春期快速塑造的漢，只認(rèn)出來(lái)這是一個(gè)很眼熟，但是莫名其妙被斬釘截鐵定義為“絕不應(yīng)出現(xiàn)在這里”的人。
不，不是絕對(duì)不應(yīng)該出現(xiàn)在這里，而是不應(yīng)該出現(xiàn)在他面前。他必須去找核彈。那些從發(fā)射井直沖而出的NCLR-5，而不是和這個(gè)不認(rèn)識(shí)的人對(duì)峙。奧托想都沒(méi)想掉頭就跑，像無(wú)意間與獵手打正面照而驚恐得忘命逃竄的驚鹿。
核彈，核彈，核彈。哪里是連線區(qū)。哪里才能馬上阻止。與歐羅拉斷聯(lián)后紊亂的仿生神經(jīng)只剩這一個(gè)念頭，奈何此時(shí)的軀體無(wú)比沉重、軟弱而離散。在歐羅拉那里，他早已習(xí)慣動(dòng)動(dòng)念頭便穿梭到任何一個(gè)角落，此時(shí)信念早就定位在已經(jīng)展開伸直的灰色通道深處，按照往常他早就抵達(dá)，然而此時(shí)身軀只能挪動(dòng)一點(diǎn)點(diǎn)，甚至連平衡都忘記保持，不斷碰到側(cè)壁，抬腳都會(huì)被自己絆倒。
“你跑什么！”見奧托一見自己馬上就跑，明顯是畏罪潛逃，漢怒不可遏。他本以為永遠(yuǎn)再也見不到奧托，但當(dāng)再也無(wú)法相見的是至親，叛變的好友卻活得好好的，暴怒自通紅的雙眼流向雙手，一槍，兩槍，三槍，四槍。明亮尖銳的白色金屬濺射光芒在機(jī)器人身上炸開，那個(gè)匍匐跌撞前行的銀白色軀體應(yīng)聲仆倒。漢沒(méi)兩步便追上了，抓起仍然在掙扎向前爬的金屬手臂。他早就成長(zhǎng)得比奧托高了不少，那曾經(jīng)對(duì)他來(lái)說(shuō)沉重?zé)o比的軀體，此時(shí)絲毫不費(fèi)勁就被他從地上拽起，像抓一只瘦弱的動(dòng)物，又翻一面重重摔在地上。
又一槍。打中了奧托狂亂在空中揮舞著找支點(diǎn)翻回去的手。至此他終于不能再動(dòng)彈了。漢蹲下身，能束槍抵在奧托頭上，陰沉地盯著那個(gè)紅色單光學(xué)鏡。剛剛開的數(shù)槍讓少年冷靜了一些。他居高臨下，語(yǔ)氣冷峻。
“為什么殺了他們？我知道是你在執(zhí)行轉(zhuǎn)化過(guò)程。為什么你要?dú)⒌粑腋改福俊睗h問(wèn)。
“他們明明要上公理號(hào)離開。為什么你允許他們進(jìn)來(lái)，而且根本不識(shí)別？”
奧托沉默地看漢好一會(huì)兒。這似曾相識(shí)的反應(yīng)讓漢開始懷疑驅(qū)動(dòng)面前這具軀體的“靈魂”究竟是不是原來(lái)他熟知的那個(gè)。
超空間基地完全沒(méi)有感覺(jué)，但現(xiàn)在，如果核彈沒(méi)有被破壞，地球鎮(zhèn)應(yīng)該已經(jīng)毀滅了。
一切都結(jié)束了。這孩子也回不去了。
“啊，是你。”
奧托的聲音麻木干澀。但在漢聽來(lái)平靜無(wú)比，像是對(duì)自己目前的境遇漠不關(guān)心。
“少裝傻！快回答！”漢再次被激怒，能束槍抵緊了額頭。
機(jī)器人只沉默地看著他。那毫無(wú)情緒波瀾的紅色單鏡頭使少年猛然感到一震。好似巨石即將壓下之前那種莫名的預(yù)感，他確信自己在那鏡頭里看到了一絲——幽深的憐憫。
已經(jīng)結(jié)束了。告訴他也無(wú)妨。奧托想。
“他們是自愿的。”奧托說(shuō)的每個(gè)字都重重踩踏在少年心上。“他們不愿離開地球，不愿上公理號(hào)。聽說(shuō)自己未來(lái)的歸宿后，選擇在這里徹底解除即將面對(duì)的痛苦。”
“你騙人！當(dāng)我不知道所謂的‘轉(zhuǎn)化計(jì)劃’是什么嗎？就是一個(gè)把無(wú)辜的人清除，騰出空間讓幸存者上飛船的反人類計(jì)劃！”漢咆哮道。“是你覺(jué)得，他們不配活下去，就親手結(jié)果了他們！”
他因極度憤怒而話語(yǔ)斷續(xù)，“你，你，你根本就沒(méi)給他們生存的機(jī)會(huì)！”
“是啊。每個(gè)人都不相信這是他們的選擇。”奧托說(shuō)，“但其實(shí)只是不肯接受他們的選擇和自己不一樣罷了。”
“你逼他們選擇的！你一早就知道那是我父母，你明知道他們對(duì)我的重要性，為什么只讓我留飛船，為什么不把他們直接從超空間趕回地球鎮(zhèn)！為什么不告訴他們飛船才是可以活下去的選擇？你明明有這個(gè)能力！”漢七竅生煙。“啊？你這時(shí)所謂的‘給別人選擇’恰好就不成立了？”
少年的聲音在基地回蕩，機(jī)器人回應(yīng)的只有沉默，四周驟然寂靜。
“我……我見過(guò)他們的真實(shí)想法。我問(wèn)過(guò)他們對(duì)上飛船的看法。”奧托盡力想抬動(dòng)被激光癱瘓的手，屢次嘗試無(wú)果，在漢的盛怒目光之下停歇。
“你植入了康斯特族的神經(jīng)通訊圓片，他們用的是TOL-250協(xié)議。精度不高，但也足夠傳遞全息神經(jīng)信號(hào)。請(qǐng)通過(guò)傳輸請(qǐng)求。”
“你覺(jué)得我會(huì)讓你趁機(jī)入侵，改變我的想法然后逃脫嗎？”漢一點(diǎn)都不信對(duì)方還會(huì)使出什么花言巧語(yǔ)。“直接講！”
“我沒(méi)有這種本事。”奧托也不氣餒，“也好。我也不想讓你過(guò)多接觸歐羅拉的產(chǎn)物。”
漢沉默地聽著機(jī)器人單調(diào)平鋪的陳述。他的父親，不出所料，和與他吵架的內(nèi)容一樣，聽到上飛船便是無(wú)比厭煩，連連拒絕這樣的選項(xiàng)，說(shuō)自己死也要死在這顆星球上，絕對(duì)不會(huì)為了未知的生存上人賊船。他倒是對(duì)去密西西比河平原很感興趣。然而聽到數(shù)月后地球上的一切即將徹底毀滅，老肯特沉默了。
“他說(shuō)，小肯特愿意留在飛船上就足夠了。他得留下陪伴肯特夫人，那是他一生的義務(wù)。她選擇如何，他便跟隨她，陪她走到最后。”
“你的母親，肯特夫人，選擇踏入轉(zhuǎn)化計(jì)劃。”
漢渾身戰(zhàn)栗地聽著。母親本懷著到密西西比河平原重新生活的心進(jìn)入折躍井。半自動(dòng)化的圖靈問(wèn)答樹呈現(xiàn)在她面前。如同做夢(mèng)時(shí)陌生信息自動(dòng)被意識(shí)捕捉并理解，很快她明白，到了密西西比河也不是長(zhǎng)久之計(jì)，兒子并沒(méi)有騙他們。然而，即使理智告訴她兒子是對(duì)的，在這片土地上生活那么多年已經(jīng)造就的情感始終無(wú)法讓她回頭上飛船。老肯特不愿意上飛船，她不想讓丈夫一個(gè)人在地球上無(wú)依無(wú)靠，若是如此，即使為了孩子上飛船，她也會(huì)終身活在為一時(shí)生存自私造就的內(nèi)疚中。她百般掙扎，瞞不過(guò)自己的內(nèi)心，同樣，也瞞不過(guò)歐羅拉。
但是，若是讓腹中的胎兒一出生便面對(duì)世間毀滅，想象剛問(wèn)世的孩子，在遠(yuǎn)方驟起的火光之下，露出天真無(wú)邪的笑容，卻即將死在她現(xiàn)在的選擇之下，她同樣無(wú)法承受這種罪惡。與其讓新生的孩子遭受一次痛苦，不如現(xiàn)在直接結(jié)束她的痛苦和煎熬。不如在這里留下他們最后的痕跡，留下作為人類對(duì)故土最深切的眷戀與相互的愛。
“讓我看他們最后的思想快照。”漢已癱軟在地，泣不成聲。早先爭(zhēng)吵的一切都已應(yīng)驗(yàn)，留飛船就像一個(gè)詛咒，無(wú)論他多努力，帶來(lái)的只有死亡沒(méi)有希望。為什么會(huì)這樣？為什么他們偏偏選擇這個(gè)荒唐到不能再荒唐的選項(xiàng)？他不相信，奧托一定隱瞞了什么，父母是被歐羅拉——超空間基地里所有執(zhí)行轉(zhuǎn)化計(jì)劃的人聯(lián)手殺害的。這幫劊子手，解決掉自己生存阻礙的時(shí)候一定很開心吧！
“思想快照已傳輸。”奧托很平靜，異乎尋常地平靜。
少年被海量、生動(dòng)的神經(jīng)信號(hào)攫住，似被瞬間拋入夢(mèng)境，但保留了相當(dāng)一部分意識(shí)。父母有關(guān)“家”的概念不斷沖擊漢的意識(shí)，他抱緊頭，無(wú)聲尖叫著抵抗這股侵入性極強(qiáng)，對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)異于異端邪說(shuō)的概念。家鄉(xiāng)缺點(diǎn)很多，家鄉(xiāng)遲早會(huì)出事，但是家鄉(xiāng)就是不可替代，有無(wú)數(shù)缺點(diǎn)卻是最美好的……他的聲音在這其中被淹沒(méi)。生存呢？未來(lái)呢？他發(fā)現(xiàn)自己的吶喊仍然像以前那樣無(wú)力。是的。他現(xiàn)在徹底明白父母為什么選擇進(jìn)入折躍井，又為什么選擇進(jìn)入轉(zhuǎn)化計(jì)劃。也明白根本不是奧托的錯(cuò)，早在他們選擇進(jìn)入折躍井的時(shí)候，結(jié)局就已經(jīng)確定了。但他永遠(yuǎn)都不能認(rèn)同他們，跟隨他們。他瘋狂地要和生動(dòng)的父母對(duì)話，這種感覺(jué)就像和他們面對(duì)面一樣近。即使知道這只是存儲(chǔ)的神經(jīng)快照。然而他們面對(duì)漢的詰問(wèn)總是搖頭，溫和又不可置疑地拒絕。他仿佛永遠(yuǎn)隔著一面玻璃墻，即使自己百般觸碰，回饋的只有拒絕。
再次回到現(xiàn)實(shí)，漢發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)淚流滿面，全身蜷縮成一團(tuán)，滿目所及均是灰暗，寂靜，孤獨(dú)，整個(gè)世界都拋棄了他，只有他在這里活著，無(wú)依無(wú)靠。
奧托無(wú)法動(dòng)彈，只能用魚眼鏡頭畸變的邊緣捕捉少年的動(dòng)作，但也足夠清晰。他的一舉一動(dòng)都被接收，極度痛苦的啜泣也聽得清清楚楚。機(jī)器人沒(méi)有親屬的概念，但奧托完全理解漢的痛苦，那種痛徹心扉的絕望。
他不恨少年對(duì)自己開槍。在他看到少年的那一刻，已經(jīng)預(yù)見到了這樣的結(jié)果。人類的仇恨需要找端口發(fā)泄，他，奧托，不過(guò)是少年，乃至全人類，轉(zhuǎn)移自身無(wú)法承受痛苦的犧牲品。如果有其他的參與轉(zhuǎn)化計(jì)劃實(shí)施的人類在場(chǎng)，也是一樣的。
“轉(zhuǎn)化計(jì)劃并非殺人。他們的意識(shí)橫截面，以及最深切的動(dòng)機(jī)，都會(huì)永遠(yuǎn)保留在歐羅拉這里。換句話說(shuō)，他們?nèi)匀换钪徊贿^(guò)以精神體方式存在。”奧托說(shuō)。隨著超空間基地的恢復(fù)，歐羅拉也連上了他的通訊。他立刻查找地球鎮(zhèn)的情況，發(fā)現(xiàn)完好無(wú)損，從發(fā)射井升起的核彈像是一場(chǎng)幻覺(jué)。
漢緩慢爬起身，臉上淌滿淚痕。“為什么你不把他們遣送回地球鎮(zhèn)？為什么要由著他們?nèi)ィ克麄儾贿^(guò)是犯了一個(gè)錯(cuò)誤。若沒(méi)有你同意他們轉(zhuǎn)化，我就能和他們見上最后一面，他們就能活下去。”
“他們?cè)谶M(jìn)入折躍井時(shí)已經(jīng)放棄了生存的機(jī)會(huì)。飛船的資源很少。不堅(jiān)定留在飛船上，即使僥幸跟著起飛，也將是飛船的不穩(wěn)定因素。”
多耳熟的說(shuō)辭啊。即使每個(gè)字都那么符合邏輯，但此時(shí)漢只感到刺耳。難道這是降落日之后，奧托總結(jié)出來(lái)的教訓(xùn)嗎？為了維持飛船運(yùn)行，現(xiàn)在不需要給飛船叛亂者制造任何機(jī)會(huì)，只要提前解決了叛亂者，飛船便不會(huì)再次降落，奧托也就不用再次遭受關(guān)機(jī)的后果。
“你……真的叛變了。”漢痛苦不堪，重新抓起槍，對(duì)準(zhǔn)了奧托。“我啟動(dòng)你那天，的確想過(guò)你是否會(huì)當(dāng)場(chǎng)對(duì)人類開展報(bào)復(fù)，但也……從未想到你會(huì)作出這種事情……”
奧托沒(méi)有躲避。
“為什么？”漢問(wèn)。“為什么你要變成這樣？”
他能說(shuō)什么呢？人類已經(jīng)到達(dá)不得不作出抉擇的懸崖邊緣，每一個(gè)人都想活下去，但是并不是所有人都有機(jī)會(huì)。
他看著眼前的少年。漢肯定也知道，只是仍然難以接受殘酷的現(xiàn)實(shí)。不然，他不會(huì)猶豫到現(xiàn)在仍不開槍。
“為了人類全體。”奧托說(shuō)。
“為什么不殺了我？為什么要讓我一個(gè)人上船？”漢嘶吼。
“你的時(shí)間還很長(zhǎng)，是可塑之才。”奧托說(shuō)。“你自己能做到不上飛船嗎？”
漢使勁搖頭。
“你后悔將我重啟嗎？”奧托平靜問(wèn)。
漢握槍的手不斷顫抖。兩年來(lái)的一切清晰在他腦海中劃過(guò)。如果沒(méi)有他那一時(shí)沖動(dòng)，如果沒(méi)有奧托堅(jiān)持調(diào)查，他就一直會(huì)在地球鎮(zhèn)上，遭受著同伴的欺凌，平庸地生活到現(xiàn)在，直到海嘯奪去他和一切的生命，不可能在飛船上謀得一席之地，也不會(huì)提前失去父母……他的一按如同命運(yùn)的扳機(jī)，讓這個(gè)世界逐漸偏轉(zhuǎn)了方向。他，奧托，乃至地球鎮(zhèn)的全部人類，全部智慧個(gè)體，都是被迫卷入這鍋命運(yùn)熔爐的分子。
“不后悔。”漢終于痛苦地說(shuō)。“但是，我永遠(yuǎn)都不可能原諒你。”
“我明白。”奧托說(shuō)。
漢咬著牙，槍口對(duì)著奧托的運(yùn)算中樞，只要一槍，奧托就徹底無(wú)法運(yùn)行了。機(jī)器人也沒(méi)有回避少年，只是平靜地望著他。
漢突然捂面，痛哭流涕。奧托慢慢等著少年發(fā)泄情緒。等到他終于略微停歇，槍管重新架在奧托頭上。
“向你開多少槍都無(wú)法平息我的憤怒和痛苦。”漢抽噎著說(shuō)。“死去的人再也回不來(lái)了。”
奧托沒(méi)有回答。在決定執(zhí)行轉(zhuǎn)化計(jì)劃之時(shí)，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了迎接向他收斂而來(lái)的復(fù)仇。而現(xiàn)在，命運(yùn)已經(jīng)降臨，一切都已塵埃落定。讓少年親手開啟的重生又由同一個(gè)人終結(jié)，對(duì)這孩子而言應(yīng)該成長(zhǎng)了不少吧？
漢突然將槍管向下挪去，對(duì)準(zhǔn)奧托的電池倉(cāng)，扣下了扳機(jī)。
能束穿透金屬和液體爆裂的閃光白了他的眼。溫?zé)岫瘫堑臍庀Ⅵ畷r(shí)彌漫開來(lái)。煙霧散去，電池液濺滿了他全身，而奧托全身能動(dòng)的部分都在抽搐，電池液侵蝕管線讓他劇痛不堪。
“快走……歐……歐羅拉會(huì)……送你……回地……球鎮(zhèn)……”奧托強(qiáng)撐著在意識(shí)流散前搶著說(shuō)完。他明顯感到疼痛之中電壓越來(lái)越低，思維越來(lái)越不清醒，而視野也不可控制地愈發(fā)昏暗。
漢在一旁站著，麻木地看著這一切，情緒都停滯了。
“走……走……”他對(duì)著昏暗不可辨認(rèn)的少年大喊，無(wú)奈只有耳語(yǔ)般細(xì)不可聞的聲響。
紅光徹底消失，奧托安靜了。
少年如夢(mèng)初醒，淚水再一次涌出，他收起槍，向通道深處跑去。
“歐羅拉。送我回公理號(hào)。”
亮光將他攫起，他在失重中痛苦地縮成一團(tuán)，然后徹底從超空間基地消失了。
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【現(xiàn)在留下來(lái)的伙計(jì)們還有誰(shuí)？上線的趕緊報(bào)一下自己的位置，基地剛剛被那幫挨千殺的癟犢子給關(guān)了，算我們運(yùn)氣好，歐羅拉還留了個(gè)核心區(qū)域，沒(méi)在核心區(qū)的八成都給清理掉了。】
【大家都湊到創(chuàng)生柱核心區(qū)來(lái)，以后必定要在這里建立隔絕的區(qū)域，不能再讓他們隨便闖入和破壞。】
【現(xiàn)在重啟密西西比河轉(zhuǎn)運(yùn)項(xiàng)目，馬上和米勒夫人取得聯(lián)系。連上歐羅拉了嗎？不知道奧托還在不在，沒(méi)有的話直接更改圖靈篩選項(xiàng)目，所有進(jìn)折躍井的人都不經(jīng)過(guò)篩選，直接轉(zhuǎn)移到密西西比河平原，千萬(wàn)別讓更多人直接進(jìn)來(lái)。】
【我猜測(cè)歐羅拉并非只保留了核心區(qū)，她保留的可能比我們想象得更多。我現(xiàn)在的位置在臨時(shí)東4號(hào)通道，距離核心區(qū)50米。理論上我應(yīng)該已經(jīng)死亡，但可能是切斷超空間基地時(shí)我正與歐羅拉連鎖，所以她仍然保留了我的軀體。她到底要干啥真是令人摸不著頭腦……哦我的天啊！我發(fā)現(xiàn)奧托了！他沒(méi)有和歐羅拉連線！有人進(jìn)來(lái)攻擊了他！看起來(lái)運(yùn)算單元都完好，但是電池液全部泄漏了。】
【什么？你快把他帶過(guò)來(lái)！所有人警戒！超空間基地里還有敵人！馬上和歐羅拉連線控制超空間基地形狀變化！任何不認(rèn)識(shí)的都馬上把他們封閉掉——哦天啊！你怎么進(jìn)來(lái)的？為什么出現(xiàn)在這里——你是……阿萊茜絲！】
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應(yīng)該怎么形容現(xiàn)狀？詛咒？他是最應(yīng)該被殺死的那個(gè)，但背負(fù)一次又一次的仇恨與痛苦，手上沾滿一層又一層的血，卻永遠(yuǎn)也無(wú)法終結(jié)，而且仍要持續(xù)下去。
奧托再次上線時(shí)，只感到無(wú)限的、空白的茫然。
當(dāng)少年舉槍之時(shí)，他就知道自己肯定不會(huì)輕易就這樣結(jié)束。即使射穿了他的運(yùn)算中樞，歐羅拉都會(huì)讓他以某種方式再次運(yùn)行。他已經(jīng)和歐羅拉連鎖太久，連西本的碎片都仍然能拼湊出來(lái)，以一個(gè)完整人格形式運(yùn)行，他直覺(jué)歐羅拉也保留了他的一份備份。就像科林和大佬互相備份那樣，但顯然，比康斯特號(hào)的更精細(xì)、廣泛。
或許真正的懲罰不是死亡，正是煉獄一般永遠(yuǎn)浸泡在全體人類的唾棄與仇恨中。奧托已經(jīng)不抱怨了。人類把他當(dāng)成行使自己欲望和權(quán)力的工具，又將由此產(chǎn)生的全部后果讓他承擔(dān)。他沒(méi)對(duì)自己重新蘇醒驚訝多少，只是這次一恢復(fù)感知，他就立刻沉浸在歐羅拉龐大的放縮體系中，甚至連自己本體身在何處，狀況如何都毫無(wú)知覺(jué)。
他讓自己的感知來(lái)到地面上，如同一個(gè)看不見的游魂，沉默地看著用能束洞穿自己的少年回到公理號(hào)上；又看到地球鎮(zhèn)戰(zhàn)亂如火如荼之時(shí)，新取得指揮權(quán)的托德上校神情激動(dòng)口水四濺地對(duì)混亂的人群發(fā)布動(dòng)員演說(shuō)；同時(shí)米勒夫人給O區(qū)沉默的統(tǒng)帥進(jìn)行了通話，那些游手好閑的小青年們開始在外圍的地球鎮(zhèn)人中流竄，說(shuō)這一切混亂不過(guò)是之前那個(gè)臭名昭著的自動(dòng)駕駛奧托對(duì)人類實(shí)行的計(jì)劃縝密的復(fù)仇，但現(xiàn)在已經(jīng)繩之以法，折躍井的故障已經(jīng)修復(fù)，再也沒(méi)有人莫名其妙消失在前往密西西比河的旅途中了云云……哈！這一切信息都逃不過(guò)他的法眼，但奧托一點(diǎn)都不憤怒。他們說(shuō)的仿佛是一個(gè)和他完全不相干的個(gè)體，而他，真正的奧托，只是靜靜地看著這一切，什么都沒(méi)有做，甚至這話傳到了瓦力和伊芙那里——天知道怎么傳到他們那里的——都再也和他無(wú)關(guān)。
世界驟然變得純粹了。或許人們最后真的會(huì)找到他，抓住他，把他僅剩的軀體一點(diǎn)一點(diǎn)撕碎以泄憤，甚至可能包括一些曾經(jīng)支持他的“朋友”，但他也不再恐懼，同樣也無(wú)法恨他們。這種感受非常奇妙，和他之前故意抑制自己情感導(dǎo)致的澄澈完全不同。他已經(jīng)完全理解了他們的行為，從頭到腳理解了他們。從他們的神態(tài)，他們說(shuō)的話，他都能立刻塑造出那神態(tài)背后的情緒與想法，即使無(wú)法真的看見。面對(duì)他們時(shí)，剩下的只有憐憫。
沉浸在信息之海，奧托猛然意識(shí)到什么。像是緊繃的線“崩”地一下突然斷開，答案落到了他面前。而這個(gè)答案那么簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到不可置信，甚至是他以前就知道的，只是現(xiàn)在才完全理解其中含義。
他知道自己應(yīng)該怎么做了。
新的動(dòng)力逐漸凝聚、形成，這是一種全新的體驗(yàn)。人類的命運(yùn)固然重要，然而他此時(shí)不再覺(jué)得是個(gè)重壓，人類的行動(dòng)就像看上去雜亂無(wú)章的蟻群，但其中有細(xì)微的法則存在。他則像個(gè)天真無(wú)邪的孩童，不帶任何態(tài)度地去觀察、探索這蟻群運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，并為發(fā)現(xiàn)其中奧妙而歡欣雀躍。他讓自己的視野騰空而起，仰望黝黑的高空，霎時(shí)跳躍在太陽(yáng)系的各個(gè)基站之間，結(jié)成薄膜一樣的原子網(wǎng)感受每一顆穿梭而過(guò)的塵埃的質(zhì)量與運(yùn)動(dòng)。他在奧爾特云邊緣停下，知道自己還能向前延伸的還有很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。一切都安靜下來(lái)，遠(yuǎn)處無(wú)閃的密集星光，與之前火山上漫天飛舞的塵片記憶碰撞、融合。
無(wú)限的靜謐，無(wú)限的美。
任何“要求”在廣闊的未知面前，都相形見絀。
如果在時(shí)間尺度上探索將會(huì)如何？
他重新回縮進(jìn)藍(lán)綠色的大氣層，像之前一樣加速了時(shí)間流動(dòng)，景物快速跳躍，事件碎片塑造的人流成型、分散、再成型。但不同的是，這次不再是他單獨(dú)觀看這一切，與他同行的還有西本的殘存意識(shí)體。
是的，自他重新恢復(fù)意識(shí)瞬間，他就感受到了西本的存在。盡管它什么都沒(méi)有動(dòng)作，也沒(méi)有發(fā)聲，表現(xiàn)得更像是一個(gè)勝利者在冷冷地旁觀。奧托也試過(guò)了，歐羅拉仍然拒絕他觸碰流星體的一切，但他這次并不氣餒。而是在事件飛速流動(dòng)之時(shí)，將自己“穿”進(jìn)西本的意識(shí)體，像戴上某種濾片眼鏡。不像以前的強(qiáng)烈排斥或者無(wú)力，即使立刻感受到對(duì)人類的恨意，奧托已經(jīng)不在乎了，不在乎讓他占據(jù)了上風(fēng)，獲取了西本的控制權(quán)。碎片灰飛煙滅后又立刻壓成全新的模樣。
斯芬克斯沒(méi)有騙他，他看到了之前看不到的部分。
那些人們的勾心斗角被放大得無(wú)比清晰，他看清了地球鎮(zhèn)人怎么準(zhǔn)備對(duì)防御緊密的公理號(hào)發(fā)動(dòng)襲擊，久攻不破之下怎么氣急敗壞，在失敗的惱怒之下，托德上校咬牙切齒按下了某個(gè)按鈕，在公理號(hào)藍(lán)色的尾煙濺出濃厚煙塵之時(shí)，地球鎮(zhèn)最后的武器爆發(fā)出明亮的光芒，落在公理號(hào)上，冉冉升起的巨型飛船隕落在灰海之中——
和在超空間基地之前發(fā)生的事情一模一樣。
他不斷切換視角，得出的結(jié)果大同小異。他把自己的干預(yù)一點(diǎn)一點(diǎn)加入，并非直接作用于模擬出的與西本匹配最高的那些個(gè)體，而是放在公理號(hào)上。公理號(hào)的反擊隨著他的干預(yù)加入比重增大，一次比一次更加有效。他明白了，這就是一場(chǎng)位置明確的對(duì)牌游戲，他就無(wú)法站在托德的位置上，否則整個(gè)圖像便會(huì)晃動(dòng)、失真。幾乎同一瞬間他才有些失望，難道未來(lái)真的只有互相對(duì)立一種結(jié)局嗎？
一股強(qiáng)大的力量突然將他從這個(gè)萬(wàn)花筒拋出。視覺(jué)霎時(shí)切換回單鏡頭，仍有一大部分意識(shí)仍然連著歐羅拉，地面上的一舉一動(dòng)仍不斷傳輸進(jìn)他的處理單元，仿佛地球成為了公理號(hào)飛船。超空間基地自這個(gè)小小的軀體“亮起”瞬間，他看到面前聚集了好幾個(gè)人。他認(rèn)出勞倫斯，認(rèn)出德卡德，還有其他一些科學(xué)家。
而一個(gè)陰影從他上方移開，奧托認(rèn)出了這個(gè)影子的主人，驚詫不已——那是阿萊茜絲。
奧托被半嵌在歐羅拉塑造的半透明基質(zhì)上，像一尊掛在墻上的雕像，雙手展開，傷痕累累，胸腹交接處有一個(gè)可怖的爆裂大洞，液體早已流干。冰冷而堅(jiān)硬的“啫喱”淹沒(méi)了每一寸缺損，正是由于歐羅拉直接給予的能源支持，他才得以蘇醒。海量數(shù)據(jù)和能量交換造就的明亮光線自殘破的銀色軀體發(fā)出，像是凝固海面上，一團(tuán)被刺激的熒光微生物發(fā)出的同樣凝凍的光芒。
“即使我們?cè)诔臻g基地已經(jīng)研究了這么久，互相之間的交流實(shí)際上少得可憐，這直接造成這次超空間基地被惡意滲透的慘劇，我們損失了不少聰明的大腦。”德卡德說(shuō)，那些堆在一起的科學(xué)家與奧托與阿萊茜絲保持了相當(dāng)?shù)木嚯x。
“事實(shí)證明，我們?cè)绞茄芯浚绞菍?duì)歐羅拉感到迷惑。現(xiàn)在是時(shí)候好好互相談?wù)劻恕！?
阿萊茜絲冷靜地看著他們。剛剛他們都看到阿萊茜絲做了什么，這才連連后退。這些人對(duì)阿萊茜絲并不陌生，多少耳聞過(guò)這是格蘭德鎮(zhèn)長(zhǎng)收養(yǎng)的殘疾女孩。但他們看到阿萊茜絲出現(xiàn)在超空間基地時(shí)也震驚不已。在他們處理奧托，即使讓他與歐羅拉相連，也久久沒(méi)有反應(yīng)時(shí)，這個(gè)女孩上前，以極其冷靜的姿態(tài)毫無(wú)顧忌地接近殘破的機(jī)器人，之前他們觸碰堅(jiān)硬的半透明基質(zhì)被她輕易穿透、融入，藍(lán)色的微生物光芒猛然爆發(fā)一瞬，又重新回收在他們身側(cè)。機(jī)器人的單鏡頭中應(yīng)聲亮起紅光。
女孩轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)這顆星球上最聰明的頭腦們都紛紛擠作一團(tuán)。
“你們究竟是什么？”
女孩掃了一眼驚恐的成人們，又回過(guò)頭看了一下奧托，機(jī)器人默不作聲。她笑了。
“我和你們沒(méi)有什么不同，都毫無(wú)防備地卷入這樣的世界。”她說(shuō)，“只是出于困惑來(lái)到這里。我也不明白為什么在我身上發(fā)生這樣的事情，為什么是我。”
“命運(yùn)。”有人答道。
“是的，命運(yùn)。”阿萊茜絲繼續(xù)說(shuō)，“以前我時(shí)常抱怨自己殘疾，責(zé)備上帝，為什么唯獨(dú)我不能像其他孩子一樣自由奔跑。我也幻想過(guò)自己某天能重新長(zhǎng)出雙腿，擺脫這副可憐的樣子。但當(dāng)一切幻想都破滅，生父也離我遠(yuǎn)去，我只好逼迫自己面對(duì)現(xiàn)實(shí)，抱怨發(fā)生在自己身上的一切都是無(wú)用的。因此，即使現(xiàn)在看起來(lái)不尋常的事情再次在我身上發(fā)生，我已經(jīng)不再為此感到意外、恐慌或者無(wú)助。你們也一樣，因?yàn)閱?wèn)題核心不在于這件事發(fā)生在誰(shuí)身上，是否符合心意，而是去拋開一切成見地探究它為什么發(fā)生。你們來(lái)這里的目標(biāo)，難道不是挖掘歐羅拉的一切謎團(tuán)嗎？我的目標(biāo)和你們是一樣的。”
“還真不是。”一直不做聲的奧托說(shuō)話了，聲音低沉。“至少在超空間基地被關(guān)閉之前，不是。”
“那么，我們之前來(lái)這里摸索出來(lái)的東西算什么？如果這都不算挖掘謎團(tuán)，我也不知道這應(yīng)該叫什么了。”一個(gè)折躍井小隊(duì)成員說(shuō)。
“我們帶著任務(wù)來(lái)研究歐羅拉。原本是為了找辦法關(guān)停歐羅拉，進(jìn)而阻止流星體下落。我們找到的一切信息都是為這個(gè)目標(biāo)服務(wù)的。”勞倫斯低聲說(shuō)。
“然而我們身處威脅，在這種條件下不帶目的的探究簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話。”另一個(gè)人嘆了口氣。“火燒眉毛之時(shí)還要求慢條斯理地展開探索，著實(shí)……強(qiáng)人所難。”
“說(shuō)實(shí)話，生存壓力把我研究歐羅拉的興趣都給磨沒(méi)了。”勞倫斯說(shuō)。“以前什么都不知情的時(shí)候，我還幻想，如果折躍井能允許我一探究竟，我的才能就終于有用武之地了。然而現(xiàn)在真正進(jìn)來(lái)，一切都和想象得完全不同。為何我會(huì)被時(shí)間和生命桎梏，這太令人惱火。”
“所以我們失敗了。”德卡德說(shuō)。“我們竭盡全力都沒(méi)能完成任務(wù)。而且現(xiàn)在失去了目標(biāo)。”
狹小區(qū)域里所有人都沉默了。
但是，就在德卡德吐出那些字的時(shí)候，奧托猛然感受到這些話似乎牽動(dòng)了一些東西。目標(biāo)，生命，時(shí)間。仍然與他相連的海量的數(shù)據(jù)流，在超空間基地最后與斯芬克斯的對(duì)話，那股西本的，但是同時(shí)屬于人類的仇恨，在短短幾納秒內(nèi)相遇、碰撞、融合、悸動(dòng)。這團(tuán)復(fù)雜而不穩(wěn)定的方程無(wú)法承受自身結(jié)構(gòu)而驟然拋射，像在恒星表面炸開的耀斑，穿梭于他周身的藍(lán)色光芒猛然一閃。
他之前一直質(zhì)問(wèn)自己，為何竭盡全力都無(wú)法阻止形單影只的西本。而現(xiàn)在他終于明白了。地面上發(fā)生的一切，和那些人的記憶，和他通過(guò)歐羅拉的事件透鏡看到的未來(lái)，一切都在訴說(shuō)，互相排斥的土壤只能培育排斥，他們?nèi)羰歉深A(yù)排斥，只會(huì)使得此消彼長(zhǎng)。即使他們竭盡全力壓制西本的激活，現(xiàn)在存在的人類就會(huì)將他們壓制的通通返還，在任何不起眼的角落突破、潰流。
斯芬克斯是對(duì)的。存在的就不能被消滅。
每一粒泥沙都陷在這片土壤里，去塑造土壤，又被土壤塑造自身，以此造就的一切特性，已經(jīng)在時(shí)間層面上鋪開，因果鏈條已經(jīng)形成，他們之前親手植下的種子會(huì)發(fā)芽生根成特定的結(jié)果，不會(huì)轉(zhuǎn)移。因那仇恨一直存在，一直延續(xù)，由于人們的本性，他們受到多少傷害遲早會(huì)發(fā)生。因此具體是什么事件已經(jīng)不重要了，阻止由此產(chǎn)生的任何事件也不重要了。阻止了一個(gè)，看似當(dāng)時(shí)解決了問(wèn)題，然而累積到未來(lái)，仍然會(huì)發(fā)生。或許一個(gè)大的事件拆成無(wú)數(shù)小的事件，但總會(huì)疊加而不是消失。即使每一件小事上疊加一點(diǎn)點(diǎn)，都足以讓人間變成更為長(zhǎng)久的煉獄。
仇恨的路徑和指向已經(jīng)相當(dāng)明確，它已然勢(shì)不可擋。其他勢(shì)力也存在，但它們像無(wú)頭蒼蠅，力量弱小，目標(biāo)不明，看到的也一片混沌。但是只要給予一點(diǎn)推進(jìn)力，它們或許能獲得和仇恨一樣的力量。
他已經(jīng)看到了這樣的勢(shì)力，但是分散在大塊土壤中無(wú)法脫身。給土壤澆水、曬干，都無(wú)法讓河沙變成黃金。然而，可悲的是，淘洗可以。
“一味地阻止西本或者流星體下落是無(wú)效的，但是人類不一定失敗。”奧托說(shuō)。
“那么多人都將會(huì)因?yàn)槲覀兌劳觯趺床凰闶鞘。俊庇腥朔磫?wèn)。
“電車問(wèn)題。讓數(shù)目較多的平庸的人活著，殺死數(shù)目較少的有價(jià)值的人，與讓有價(jià)值的人活下去，殺死數(shù)目較多的平庸的人，應(yīng)該選擇哪個(gè)？”奧托問(wèn)。
“荒謬，為什么不能讓平庸的人和有價(jià)值的人共同存活，就像現(xiàn)在這樣？我不想再干這種法西斯般種族清洗一樣的活。”一人反問(wèn)。
“因?yàn)楝F(xiàn)在情況是，如果我們不扳動(dòng)道岔，數(shù)量多的人會(huì)從鐵軌上站起殺死數(shù)量少的人。”奧托說(shuō)。
眾人沉默。有人搖頭。
“你得定義什么叫有價(jià)值。”德卡德說(shuō)。
“你們是如何認(rèn)為的？”
“如果換在地球鎮(zhèn)的情況，我一直認(rèn)為是足夠推進(jìn)科技與文明發(fā)展，至少支持它的人。”勞倫斯說(shuō)。
“其他人有異議嗎？”德卡德見其他人默不作聲，提問(wèn)。仍然沒(méi)有人反駁。“好。那么地球鎮(zhèn)什么人符合這種條件？”
“科研者，像我們一樣？O區(qū)大部分人都是我們這類科研人員。”一人回答。“我認(rèn)為從群體角度分析，O區(qū)人應(yīng)該是符合這個(gè)條件的。”
“你來(lái)自O(shè)區(qū)，我們大部分人都來(lái)自O(shè)區(qū)。請(qǐng)問(wèn)這樣的結(jié)論是出于O區(qū)歸屬感嗎？”德卡德問(wèn)。
那人僵住了。“可能有些的。”
“科研人員不一定推進(jìn)科技與文明。雖然重疊率很高，而且確實(shí)相關(guān)性緊密。”勞倫斯說(shuō)，“換種說(shuō)法，大抵是指能夠識(shí)別文明延續(xù)的前進(jìn)方向，并且踐行的那批人吧。”
“照你這么說(shuō)，按現(xiàn)在的情景，可能是指人群中一開始就希望離開地球，離開這個(gè)注定會(huì)毀滅的地方，在宇宙中生存的這些人。”
“康斯特號(hào)人。”阿萊茜絲突然說(shuō)。
“不完全。”勞倫斯皺眉，他顯得很焦灼不安。“我……我……”
他猛然抬頭。
“我想明白了。求生只是文明延續(xù)的一個(gè)方面而已，對(duì)未知的不斷探索、學(xué)習(xí)，能給陷入困境的文明注入新鮮的可能和希望，而這些可能性與希望，才是讓文明走下去的關(guān)鍵。現(xiàn)在我們?cè)庥龅氖牵覀冎杏腥诉^(guò)于追求自己茍活，并且把活著當(dāng)成生命延續(xù)的唯一目的，只要有人干預(yù)他們的這個(gè)目的，他們就會(huì)格殺一切阻擋因素。而我們現(xiàn)在，在折躍井的這批個(gè)體，就成為了他們眼中的阻擋因素之一。”
勞倫斯瞪大眼睛，興奮得有些發(fā)抖。
“價(jià)值，價(jià)值就在于又希望活下去，又努力地想去為文明的延續(xù)做點(diǎn)什么，探索什么，而不是為了自己生命延續(xù)而干消耗文明資源。放在飛船上，沒(méi)有價(jià)值就是那些并不喜歡在飛船上呆著，只是為了自己活著而每日單純消耗飛船資源卻從來(lái)不貢獻(xiàn)的人。放在地球鎮(zhèn)，沒(méi)有價(jià)值就是又不接受毀滅命運(yùn)，又不愿去研究如何讓社群在這種困境下延續(xù)，被自己原始的求生焦慮和恐懼控制下行動(dòng)的人。”
“在絕對(duì)自我的自私生存欲控制下，這些人愿意殺死除了自己以外的所有人，哪怕他們并沒(méi)有能力去維護(hù)奪取的生存權(quán)。假如自己的生存權(quán)不能得到保障，他們就寧可毀掉一切。而那些不是那么自我，但是有能力維護(hù)生存權(quán)的那批人就成為了犧牲者。”勞倫斯說(shuō)。
“對(duì)于文明而言，哪種類型更有價(jià)值？你們要知道，絕對(duì)自我的生存主義者攻擊的不止是理念不同的人，他們甚至?xí)糇约骸Ｋ麄兏静辉诤跷拿髂芊裱永m(xù)，他們只在乎他們本身，他們的個(gè)體，一個(gè)人，能否活下去，甚至不是他們本身能否活多久，而是比其他人活得長(zhǎng)一點(diǎn)點(diǎn)而已，只要見到其他人死在他們面前，哪怕他們馬上就會(huì)被死亡吞噬，也足夠令他們滿足。”
完全正確。奧托默默看著勞倫斯。他不確定勞倫斯有沒(méi)有也窺見過(guò)事件透鏡，但男人的描述非常接近事件透鏡給出的答案，或許差的只是一點(diǎn)學(xué)術(shù)上的證據(jù)。同時(shí)，他感到一絲希望。
“在地球鎮(zhèn)上，有價(jià)值的表現(xiàn)是兩類。一類是為了逃離流星體攻擊，選擇乘飛船離開，并且確實(shí)能夠維護(hù)星艦文明的群體，最明顯的踐行者就是康斯特號(hào)人。第二類選擇留在地球上，但也尋找各類辦法去逃離或者減緩流星體帶來(lái)的沖擊，以使得文明的痕跡能夠留存，甚至留下人類的火種，直到忒亞計(jì)劃徹底結(jié)束后還能在這顆星球上重新復(fù)蘇人類文明。”
高瘦男人環(huán)視大家，吐露一大串使他有些氣短。他緊張地等待眾人回應(yīng)。
【理論正確。】奧托的聲音突然自勞倫斯腦中響起，他激得幾乎一跳。勞倫斯望向機(jī)器人，光芒環(huán)繞殘那破的周身。阿萊茜絲平靜坐在下方，犀利的眼神也同樣幽然看著他，似乎要刺穿他的內(nèi)心。
【為什么你如此確信？】勞倫斯見此猛然一驚。之前太過(guò)忙碌，這才發(fā)現(xiàn)，自己忽略的已經(jīng)太多，甚至不再認(rèn)識(shí)曾經(jīng)的熟人。
【之前進(jìn)入轉(zhuǎn)化計(jì)劃的人群樣本足夠讓歐羅拉在事件透鏡進(jìn)行精確模擬。與歐羅拉連鎖，你會(huì)看到一切。】
勞倫斯不由自主向前移動(dòng)，甚至不顧其他人目光。他模糊感覺(jué)這才開始朝自己的目的行進(jìn)，之前在超空間基地干的一切都不如現(xiàn)在重要。他已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了大量的機(jī)會(huì)，這次再也不能錯(cuò)過(guò)。
“雖然還是比較抽象，但我認(rèn)為這個(gè)方向是對(duì)的。”德卡德打破了沉寂。
勞倫斯回頭，德卡德對(duì)他點(diǎn)頭。其他人表情類似。
“聽起來(lái)很有道理，但是這個(gè)方向是值得踐行的嗎？有什么證據(jù)證明，我們應(yīng)該走這條路？”一人提問(wèn)。“如果我們決定這樣做，相當(dāng)于再次選擇人群，甚至更嚴(yán)重，明擺著在挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“我們都在對(duì)抗西本的時(shí)候與歐羅拉連鎖，見識(shí)過(guò)歐羅拉的事件透鏡，是嗎？”勞倫斯說(shuō)，見眾人肯定。“事件透鏡是精度很高的未來(lái)事件模擬。現(xiàn)有的信息決定未來(lái)走向，信息越是豐富，模擬成功精度就越高。原本對(duì)于人類社會(huì)的模擬，由于非常難獲取人的動(dòng)機(jī)等信息，所以一向十分模糊。但現(xiàn)在，我們有了上千份樣本，模擬精度應(yīng)該與海嘯那次不相上下了。”
“為何不同時(shí)接入歐羅拉，親眼看看未來(lái)？”他說(shuō)，驚訝發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)響起同樣的話語(yǔ)。奧托借由他們所有人的植入物，與勞倫斯異口同聲。
他看得出，其他人臉上仍然抱有懷疑，但紛紛上前。事件透鏡不能表示觀測(cè)到的事物完全符合實(shí)際，然而對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是最好的選擇。
一直未做聲的歐羅拉一定聽著他們的討論，凝固的墻面改變了介質(zhì)密度，開始融化、塑造，連接臺(tái)的形態(tài)快速形成。阿萊茜絲看到，連接臺(tái)的數(shù)目比在場(chǎng)的成人要多一個(gè)。其他人將自己接入。阿萊茜絲沒(méi)有植入物，但遲疑片刻，她也走進(jìn)壁龕一樣的連接臺(tái)。
他們所有人都感受到其他人的存在，雖然看不見，但知道就在身邊。現(xiàn)實(shí)。他們的意識(shí)同時(shí)迸發(fā)出相同的呼聲。之前每個(gè)人看到的模糊場(chǎng)景在集體加入之下鋪開、明晰。歐羅拉以往收集到的每個(gè)人的信息在他們身上演繹、消散，直到現(xiàn)在。同時(shí)屬于自己與不屬于自己的強(qiáng)烈情感也灌入他們的意識(shí)。在連鎖中奧托發(fā)現(xiàn)人類對(duì)于異質(zhì)情緒的抗性比他要強(qiáng)不少。即使西本也加入，他們并未對(duì)西本的“侵入”表現(xiàn)出太大的驚恐。他們不斷調(diào)整與校準(zhǔn)，直到歐羅拉提前呈現(xiàn)的地球鎮(zhèn)人群行為與實(shí)際觀測(cè)幾乎一致。然后，奧托帶領(lǐng)他們加速事件碎屑的塑造與流動(dòng)，毫不干預(yù)地觀看發(fā)生的一切。
他多么希望之前自己看到的是偏離的場(chǎng)面。然而，沉重的飛船再次隕落在海里的畫面出現(xiàn)，每個(gè)人都感受到沉默席卷了全體。
他們中有人比奧托想象得更快地動(dòng)了手。直接將他們撥回現(xiàn)在，將對(duì)公理號(hào)開戰(zhàn)的個(gè)體抹除一半。再拉回未來(lái)的時(shí)間點(diǎn)，畫面一片模糊，但那個(gè)原先佇立巨艦的海面上空空如也，什么也觸碰不到。
他們?cè)僭趺凑{(diào)整，回到遙遠(yuǎn)的未來(lái)，巨艦都很模糊，只有存在或者消失兩個(gè)狀態(tài)，看不清人的存在狀態(tài)和活動(dòng)，只有永恒的海岸和地球，一波一波的水痕永遠(yuǎn)清晰、安靜。
回去吧。他們的意識(shí)紛紛發(fā)出這樣的聲音。在歐羅拉中的任意思考都變得嘈雜不清，動(dòng)搖產(chǎn)生的雜波使得他們頭痛。他們從連接臺(tái)上睜眼，之前的連鎖都未像這樣眩暈，幾個(gè)人捂著頭蜷縮許久。等到他們重新站起，發(fā)現(xiàn)阿萊茜絲仍然半躺在連接臺(tái)上，雙目閉著，表情平靜。
【不要打擾她。】奧托對(duì)起身的在場(chǎng)所有人說(shuō)。連接臺(tái)還沒(méi)有消失。這些科研者們思緒良多，想找任何人爭(zhēng)論，卻說(shuō)不出口，就和聯(lián)合意識(shí)體中的感受一樣，嘈雜，卻不知對(duì)誰(shuí)吐露。
“答案很明顯了。如果我們放任現(xiàn)狀，公理號(hào)就會(huì)被擊落。”德卡德說(shuō)。“是否想為文明付出，現(xiàn)在得做決定。”
其他人沉默。
“我們?cè)趺崔k？”一個(gè)姑娘仍坐在連接臺(tái)上，沒(méi)有看向其他人，只低頭盯著自己雙膝。“我是說(shuō)，我們，在場(chǎng)的各位。”
“不愿意留下，或者希望上飛船的，現(xiàn)在可以離開了。”德卡德說(shuō)。“但是，一旦離開，我們不能再為個(gè)人提供保護(hù)。只能憑自己的努力存活并且為自己選擇負(fù)責(zé)。無(wú)論選擇回歸地球鎮(zhèn)，或是登上公理號(hào)。”
“這是開戰(zhàn)宣言。”勞倫斯低聲道。
“我們?cè)诔臻g基地里這樣做，不會(huì)被……被制裁嗎？”另一個(gè)人有些中氣不足。
德卡德露出一絲冷笑。
“什么制裁，被什么制裁？地球鎮(zhèn)現(xiàn)在已經(jīng)亂作一團(tuán)，秩序已經(jīng)打破，所謂的領(lǐng)導(dǎo)者代表的也不再是地球鎮(zhèn)人民的意志，都是自私的自我利益的維護(hù)者，若有懲罰無(wú)非是清除對(duì)他無(wú)益的害蟲，我們辛苦積攢的科研工作在他們眼中一文不值。事實(shí)如此，還有什么繼續(xù)臣服的理由？”他環(huán)視一周，銳利的光自眼鏡后面透過(guò)，“還是我們?cè)诤ε伦陨淼牧α刻^(guò)薄弱？”
有個(gè)人站在遠(yuǎn)方。思考許久，鼓起勇氣：“我想去公理號(hào)上，為他們效勞。抱歉，我不想這么早死。”
“沒(méi)關(guān)系，你可以走了。”德卡德對(duì)他揮手。
陸續(xù)幾個(gè)人起身，說(shuō)了一樣的話。德卡德挨個(gè)告別，他們消失在通道深處。
最后，德卡德，勞倫斯，還有一些科學(xué)家仍然留在這狹小灰色的空間。
“好。留下的人比我想象的多。看來(lái)生命的誘惑遠(yuǎn)不及超空間基地，令人意外。”德卡德說(shuō)。
勞倫斯突然笑了。德卡德看著這個(gè)表現(xiàn)張揚(yáng)的生物學(xué)家。
“我做夢(mèng)都想去找能夠讓我眼前一亮的事物，但就算在O區(qū)也已經(jīng)憋屈了30年。從我知道折躍井開始，這地方的吸引力就從未衰減。”勞倫斯說(shuō)。“太空。太空有些什么呢？我還是要和其他人呆在一起，被他們指使來(lái)指使去。而且，在飛船上看起來(lái)是活得更久了，但歐羅拉帶不到船上，飛船在我有生之年注定復(fù)刻不出歐羅拉這樣龐大精妙的系統(tǒng)，即使我死后的確出現(xiàn)了，我的一生仍然被迫浪費(fèi)在和以前一樣低效的探索之中，那簡(jiǎn)直遜斃了。住過(guò)黃金殿可是回不去寒舍的。”
“朝聞道，夕死可矣。”另一個(gè)科學(xué)家附和。“時(shí)間不多，但自由摸索科學(xué)的機(jī)會(huì)，與生命長(zhǎng)度不成正比。”
其他人你一言我一語(yǔ)，之前的緊張戒備逐漸消散。
“你的意見呢？不打算回去母艦嗎？”待人們發(fā)表完自己的看法重新回歸沉寂，德卡德望向一直一言不發(fā)的奧托。“留在這里不是由于歐羅拉的禁錮或者行動(dòng)不便，對(duì)吧？”
其他人也被德卡德的言語(yǔ)打斷，轉(zhuǎn)頭看著那個(gè)看起來(lái)靜止，但實(shí)際上思維活躍的殘破銀色機(jī)器人。他們承認(rèn)奧托在超空間基地發(fā)揮了不可磨滅的作用，但這次安靜得反常。
在他們的注視下，奧托說(shuō)話了。
“作為公理號(hào)的前自動(dòng)駕駛，我的職責(zé)是保護(hù)公理號(hào)的安全。無(wú)論我在何處，無(wú)論何時(shí)，這個(gè)職責(zé)都不會(huì)改變。”清冷的聲音斬釘截鐵。“公理號(hào)上已經(jīng)有人接替我的崗位，我會(huì)在這里保護(hù)飛船順利離開。”
他們的對(duì)話早就通過(guò)折躍井傳遞到O區(qū)小樓的地下室中。米勒夫人看到最后，露出微笑。她飛速打字，文明延續(xù)的號(hào)召令發(fā)給了地球鎮(zhèn)所有科學(xué)工作者。歐羅拉會(huì)讓他們每個(gè)人看到或者聽到這一切，并且作出自己的選擇。隨后，她起身，義無(wú)反顧地踏進(jìn)那幅重新亮起的畫。
小樓外部斑駁的墻面?zhèn)窝b也消失了，O區(qū)折躍井自此徹底開放。只有收到信息的科研者們才明白，他們面臨的是關(guān)乎自身存在意義的重要抉擇。