吃著飯，陸淇嘆了口氣，輕聲道：

“女扮男裝在官場上，真猶如在懸崖峭壁旁跳舞，一邊如履薄冰，一邊又得掐尖要強。

我現在可不敢絲毫逾禮，生怕被人看出端倪來，畢竟我這是欺瞞官府冒認功名，罪不比陸晃輕啊。”

陳銀兒把肉夾到陸淇碗中：“嫂子沒什么可幫你的，只有一顆真心。今后縱然事發了要殺要剮，咱們死也死在一處！”

飯還沒扒拉完，外頭突然聽見一陣急促的腳步聲：“陸師爺睡了嗎？”

“什么事？”

開了門，都班頭抱了抱拳：“牢頭來報，陸晃夫婦畏罪自殺了！”

陸晃已經定罪，自殺也翻不了案。

只是遺憾還有些細節處沒能搞明白，比如陸晃是從哪兒接觸到的倭寇，又是怎么和他們保持聯系的？

都隨著陸晃的死，而得不到證實了。

……

睡了半日才緩過來。

陸淇再回衙門時，昨天晚上那些唬人的東西早就已經撤干凈了。

昨晚的事后，吳知縣準備去拜拜菩薩消除晦氣，遂把衙門里的日常文書工作都丟給了陸淇處置。

而陸淇卻犯了難，縣衙雖是間小廟，卻是龐大的明帝國里最小的行政單位，里頭的事務千頭萬緒，縱使她有著現代人的智慧，初次接觸這些事也是一個頭兩個大。

在案牘中死磕了一天，難免身心俱疲。放衙時，陸淇揉著額頭走出門，竟偶遇了齊茗的父親齊驛丞。

“齊伯父。”陸淇拱手作揖。

齊驛丞笑著捻了捻胡須：“陸師爺臉色不好看呢，卻是為何？”

“伯父不知。小生承蒙縣尊青眼，也想略盡綿力報答知遇之恩，可小生年輕，處理俗務尚且力不能逮，還要勞煩往諸位大人處討教。”

聽完，齊驛丞左右看看：“這有什么難的，你只管去討教。老夫與你推薦個人選，王主簿是個老學究，又頗通治事，你可去問他。”

……

誰承想，陸淇提著魚肉去請教王主簿時，竟被拒之門外。

第二日齊茗來做客時，陸淇便問了他。

“王主簿？”齊茗把茶盞放下：“此人可了不得——他曾秋闈中舉，當過一任知縣，又是余縣大族王家的人。

王家代代出名臣，小弟素來仰慕的成化辛丑科狀元，當朝禮部侍郎龍山先生王實庵，諱華，就是余縣王家所出。”

怪不得齊驛丞讓她來請教，這王主簿原來是個大有門路的。

“王華王實庵……”突然，陸淇坐直身子，她想起了明朝的一位名震古今的天縱奇才。

“不知這位禮部侍郎，是否有個同為進士的兒子，叫王守仁的？”

齊茗點頭：“不錯，此人又號陽明先生，前陣子聽說官至武選清吏司，正六品。算來不過三十出頭吧？真是年少有才啊……但陸兄想必不輸他。”

不，你陸兄連人家的車尾燈都摸不著。

王陽明！沒想到和這樣的大儒是同鄉，不禁與有榮焉，陸淇平復了一下心情：“此等人才皆出余縣，可見此地確實人杰地靈啊。”

不過奇怪，王主簿背靠大族，又有功名在身，怎么會淪落到在本縣做個小小的主簿呢？

除非他得罪了人，被貶來此地。

……

臨近年底，盜竊案頻發。

衙門里遞上來一樁案子，陸家村的某人盜竊了兩枚金戒指，證據確鑿確無可賴。

夜里，陸淇家的門便被敲響了：“筠哥兒可在家？”

原來是一個陸家村的族人，見陸淇出來，不由分說地推門進屋，便往桌邊一坐，拿起茶杯猛灌了一氣。

“你是族里的……”陸淇真沒想起來。

族人不滿地放下茶杯：“筠哥兒真是貴人多忘事啊，小時候咱們還玩過呢！

我知道你忘了，專來告訴你一聲，今日縣衙里押下的那個是你四堂叔連襟的表哥，與筠哥兒你也沾親帶故的。”

誰啊那是？什么夷三族都砍不著的親戚？

說著，族人又從包袱里摸出來半吊錢：

“這衙門里的規矩我也懂，不叫你空手去走關系，這些銅子你拿去打點著，給他個教訓就是了，都是實在親戚，過年總得讓他回家吧？”

感情是上我這兒走后門來了？陸淇頓時氣不打一處來，趕緊開門送客把他趕走了。

次日堂上，陸淇秉公直言，沒有替同村多說一句。下堂后，王主簿非常罕見地湊到陸淇桌邊。

“何不為同村稍加美言？師爺不懼族人口舌嗎？”

宗族制度延續了幾千年，比皇權出現的都時間早的多，而皇權不下鄉，鄉下的治理主要依靠于宗族自治。

所以對大多數人來說，如果被宗族拋棄就等同于社會性死亡。

陸淇正氣凜然道：

“多謝抬愛，可上有國法森嚴，糾察不法為所應為，不敢逾越，這是其一。

況且此案縣太爺已經拍了板，我陸筠人微言輕，哪能說改就改？這是其二。

如果徇私枉弊，如何報答縣太爺對我的知遇之恩？如何對得起苦主的殷切期望？”

“如此，你日后如何向族人解釋？”

陸淇笑笑不語。

此時，王主簿暗暗點頭。年輕有才、品德端方，倒不失為一派君子，只是太年輕，唯恐過剛易折，可別像自己當年那樣。

“老夫癡長些年歲，不敢稱知道，只是這縣里俗務，師爺今后有什么不明白的也可一問。”

陸淇正愁這個，連忙俯身作揖：“如此可就叨擾主簿了。”

……

在王主簿的指點之下，日常工作全都迎刃而解，陸淇也積攢起了處理事務的經驗，而年關終于也來到了。

至除夕，衙門放了小休。

這是在新家過的第一個年，陸淇與陳銀兒特地在檐下掛了花燈，又寫了對楹聯，貼在門框外。

姑嫂倆正忙活著蒸棗飯、祭灶神，齊茗便提著禮進門來了。

“齊兄這是來蹭飯的？”陸淇打趣道。

齊茗把禮物放下：“小弟吃過了才來的，倒有這心，只怕也沒這個肚子了，哈哈哈哈……”

“哈哈哈哈。”

兩廂見了禮，齊茗興奮地說起：“小弟正打算駕艘船，等亥時初刻祭禮畢，便行到城外江上去。那時正是城內大族放煙花的時候，映著水光看才最好，不知陸兄與嫂子可愿同往？”

陸淇當然也是大感興趣。

除夕夜的余江果然別有一番景色，兩岸人家都亮著點點燈燭，遠處傳來爆竹“砰砰”的炸裂聲，不知哪家孩童的笑聲穿過院墻，落入耳中。

船頭書童煮水烹茶，茶煙裊裊。

齊茗指向江畔的一艘游船：“瞧，那就是余縣王家的船，比我這艘還大些。”

果然，那艘船明顯更大更精致，船艙里坐滿了女眷，至少需要四五個艄公才能駕馭。

看來這除夕夜到江上看煙花，是余縣大族的固定節目了。

正啜飲著香茶的陳銀兒突然抬起頭，一道燦爛的火光映入她的眼睛：“開始了！”

果然！

三朵絢爛的煙花齊放，鋪開了半邊天空，清冷的兩岸霎時被照亮，江水為之一紅。

緊接著，四周并肩亮了起來，天空真如朝霞與晚霞同時登場，又與水面連成一片，像是來到了光的海洋，處處璀璨奪目。

如敲碎了天與地的金星玻璃，迷失在盛景之中，不知今夕何年。

晚風漸寒，陸淇摟住了陳銀兒。