此時，外頭已經有人認出了陸淇。

“嘿！那艘大船里坐著的不是陸秀才嗎？”

“陸秀才！他還活著啊？一直沒見著，我還道他昨夜死了呢。”

“他不是窮得賣祖田了嗎？昨兒個我聽見陸太公罵了半日。”

旁邊人趕忙杵他：“別扯閑話！沒聽見鑼聲嗎？肯定是縣城里的大老爺來了！快去告訴里長！”

不等他們傳信，里長早已經聽到鑼聲，撩起衣裳一溜小跑著來了：

“有勞有勞！小老兒不知大人駕到有失遠迎，還請里院高坐，幺兒快燒水沏茶！還未請教尊駕，卻是哪位公子？”

里長對齊茗露出諂媚的笑臉，一邊忙著賠罪，一邊安排人端茶倒水，一邊還不忘瞪了眼陸淇。

“陸秀才，愣著做什么？還不快介紹介紹！這位公子怎么稱呼啊？”

齊茗讓開兩步，把陸淇讓出來：

“別認錯了，主角可不是我。你面前這位，是咱們知縣老爺欽點的新任賓僚，陸師爺！此番陸師爺是奉著知縣老爺命，來陸家村查案子的。”

話出落地，全場為之一靜。

這個時代，多數人都被拴在幾畝地里，縣城就是他們去過最遠的地方，知縣就是他們見過最大的官。

而陸淇居然一晚上就攀上了知縣老爺的高枝？所有人看陸淇的眼神頓時就不一樣了。

“嘿！我早說筠哥兒才高八斗，十三歲中秀才，全涌川府都獨一份！”

“筠哥兒哪能只中個秀才公，他是那天上的文曲星下凡，今后可是還要做舉人老爺的！到時候，咱們左右鄰舍都臉上有光啊！”

“今后得改口了，咱們耕地撈魚的小民，哪兒有臉直呼陸師爺名諱吶？”

大家都七嘴八舌地議論起來。

里長不敢置信地看向齊茗及周圍衙役們的表情，見大家都是一副坦然的表情，才意識到這是真事，忙一臉尷尬羞愧地拍拍腦袋：

“嘶……你瞧瞧，這年紀越大越是眼瞎了！真佛在眼前還不認得。來來來，咱們到屋里說話。幺兒快沏我珍藏的茶來！”

進了里長家中，陸淇剛落了座，就見里長跌坐在地上，老淚縱橫、捶胸頓足，旁邊幾個兒子慌忙去扶。

“都怪小老兒不好啊……嗚嗚，都怪我昨天沒聽從陸師爺的勸告，才釀成夜里的禍事。我真是鬼迷了心竅，竟想要拿點銀錢打發倭寇，是我害死了那么多鄉親啊……”

陸淇心中不由得暗嘆：沒錯，當時如果對寇患足夠重視，早做準備，鄉親們打不過還可以跑。

此次寇患，陸家村死傷這么多人，里長有著不可推卸的責任。

陸淇把里長扶起來：“里長暫且收悲，小生今日來村卻不是為了追究責任的。”

里長抹著眼淚兒，一再作揖：“唉，今后還望師爺不忘鄉里，小老兒也該退位讓賢了。”

正說著話，門外卻突然傳來了一陣嘈雜之聲。

有衙役來報：“師爺，門外有兩名陸姓村民要見師爺。”

“請進來。”

話音落下沒多久，便看見外頭快步進來了一個拄著拐杖的佝僂身影，正是陸太公。

他手里還扯著一個男人的耳朵，像牽著條大狗似的牽到堂前甩下：“你這個該殺頭遭瘟的不孝孫！還不快給師爺賠罪？”

說著，又往他屁股上踹了一腳。

挨打的正是陸淇的大堂哥，昨日如果不是他在靈堂上縱容陸晃，陳銀兒也不至于被逼得撞棺自盡。

大堂哥是陸氏一族長房長孫，在這陸家村里多少算個人物，哪兒挨過這樣的罵？此時臉色灰敗，低著頭給陸淇行了大禮。

陸淇樂得見他吃癟，自顧自地喝著茶，也不開口。

見陸淇沒有要應聲的意思，陸太公又踹了大堂哥一腳：

“你這腌臜下作貨，叫你賠罪還委屈你了？你老子往日怎么教你的，不學好的，盡與陸晃那狗東西學些刁鉆刻薄，如今惹出禍來！

說著舉起拐杖劈頭蓋臉就打，陸淇見他是真打，倒怕他給打死了——畢竟陸淇這次來是辦公差，而他與陸家的恩怨卻是私事。

第一次出外差，就敢假借虎威鬧出人命？里外多少雙眼睛看著呢。

“好了好了。”

陸淇把茶放下：“太公何必如此？大哥既然賠了罪，就不要多做苛難了，何況這還是在外人跟前呢。”

得了陸淇這句話，陸太公才松了口氣。

見事態平穩，門外又進來了五六個男人，都是陸氏各房的長輩，兩廂少不得見禮作揖讓座，又等里長家人上了茶。

“筠哥兒出息了，可見咱們陸氏是有祖宗保佑的。只可憐三房的淇兒在亂葬崗那邊孤零零的，明兒個老夫就去祖墳選地，把淇兒遷進去。”

陸淇回想起來。

這里的風俗是未出嫁的女兒不入祖墳，因此陸筠其實是埋在亂葬崗旁的。既如此，那就給兄長應有的待遇，讓他葬在父母身邊吧。

“如此甚好。”陸淇點點頭：“等遷墳的日子落定，派人來縣里知會我一聲。”

陸太公忙聲應是。

幾個親戚又交口稱贊陸淇一表人才，夸得天上有地下無的。

“我早說那陳氏是個有福的，你瞧瞧，嫁了個全縣都數得著的好郎君呢！”

“那縣里的秀才公，哪一個有咱們陸師爺的好相貌？”

……

繞了個大圈子，終于到了干正事的時候，陸淇環顧室內，問道：“怎么不見陸晃？”

一個中年男人上來拱拱手：“今早還見陸晃那廝與他婆娘醉醺醺地回來，八成昨夜到縣里賭錢去了，這會兒正睡著吧？

不勞師爺煩心，我們幾個一齊動手，把他潑醒了帶來！”

陸淇搖搖手：“此事還是我派人出面吧。都班頭，勞煩你領兄弟們往陸晃宅中拿人！”

隨著都班頭嗨聲應是，堂下正吹著陸淇彩虹屁的親戚們都一靜。

“卻不知……”在旁邊眼觀鼻的里長忍不住露出探究的眼神：

“想是陸晃開罪了師爺，但殺雞焉用牛刀，族規底下要打要罵都是您一句話，倒不必勞動諸位差人去拿他吧？”

陸淇站起身，理了理衣裳，正色道：“我今奉吳知縣之命來，正是為了抓捕村子里倭寇的奸細！”

儀仗開路，衙役、村民、陸氏族人們浩浩蕩蕩地把陸晃的房子圍了個水泄不通。

都班頭上前一腳把門踹開，便領著衙役們扛棍挎刀魚貫而入，不一會兒就回來報道：“回師爺，那陸晃與婆娘正在床上醉酒酣睡，屋里再無別人。”

排除危險后，陸淇帶著里長、陸太公等人才進去，陸晃夫婦已經被衙役拖到了地上，屋里到處亂糟糟的，還彌漫著一股酒臭。

那陸晃被衙役壓著，還醉醺醺不知道發生了什么。

但陸淇可不會跟他客氣。

“翻箱倒柜，摸梁敲磚，給我找遍這屋子里的所有家什！”

聽見這些話，陸晃的酒一下子驚醒了：

“給我住手！你們都是什么人？呀！衙差？里長？太公？你們要干什么？我可什么都沒干啊……陸筠？！”

此時，衙役們就已經有了發現。

“回師爺，這兒有個包袱！”

陸晃一見那包袱，像發了瘋似的掙扎扭動起來，頭上青筋暴起，兩個衙役都差點按不住他：“給我放下！那是……那是我娘們的嫁妝！誰都別動！”

陸淇一揮手：“打開！”

展開包袱，里頭是四五個首飾戒指，兩串檀木數珠，其他成錠的紋銀大小都有，粗略估計得有數百兩的價值。

“他娘們什么時候有這嫁妝了？”

后面跟進來的人正困惑間，突然人群里傳來一個聲音：“那串數珠我記得，不是昨晚上死了的張老五的寶貝？”