從齊茗的話語中，陸淇梳理出了昨夜的戰況。

那時，陸家村火光沖天，慘叫聲四起。沿河人家剛從睡夢中驚醒，就慘遭屠戮，河堤口巷弄里沿途都倒著死尸，令人觸目驚心。

幸而有陳銀兒那一嗓子，驚醒了丁壯們。

周圍十幾戶的男人們結成團，父子攜手、兄弟并肩，抄起鋤頭扁擔站在巷口擋道，總算用命贏來了老弱婦孺撤退的時間。

見一時沖不進去，倭寇們索性轉頭，沿著河岸闖進宅子里劫掠財物、四處放火。

陸家村多富戶，有逃命時舍不得財物的，撞上倭寇便是人財兩空。

有慌不擇路跳進河中躲避的，冬夜水寒，手腳抽筋撲騰不動，便溺死凍死了。

這場慘劇一直持續到三更時分，猖狂的倭寇好像是聽到了什么風聲，在首領呼喊里紛紛退去，只留下了一地狼藉。

倭寇走后沒半刻，快馬加鞭的先鋒衙役才趕到，畢竟陸家村河網密布，水路四通，倭寇們往里一撤，無處尋蹤。

“一個也沒抓著？”陸淇臉上浮現起怒容。

齊茗也義憤填膺，一拍桌子：“不知那些倭寇有什么能掐會算的本事，竟全趕在官兵來時逃走了！”

陸晃那混蛋的臉在陸淇腦海中一閃而過：“若非能掐會算，那就怕是……”

齊茗抬起頭：“怕是？”

正此時，一個門房進來，打斷了兩人的對話。“少爺，門外來了位衙役，說是縣太爺有事，要請貴客往府上一敘。”

……

余縣縣衙有三進院子，前廳朝南，圍著兩扇紅漆柵欄，青磚鋪地牌匾高懸，是知縣升堂的地方。往里東西各一串廂房，繞過翠竹掩映的影壁，便是縣衙正堂。

陸淇跟在衙役身后，一雙眼睛不住地四處打量，她以往只在電視劇里見過這樣古色古香的房屋。

到了正堂還沒進門，陸淇便聽見里屋傳來說話聲。

“真是個少年英才啊。”

“是極！多虧有他報信，本次倭患損丁折口不算太過。”

“難能可貴的是他顧全大局，昨夜若換個冒失的胡亂喊叫，引得城中百姓驚慌起來，只怕安撫還需費一番功夫。”

衙役上前通傳：“太爺，陸秀才已到。”

“快請進。”

陸淇進門施了一圈揖：“小生陸筠，見過吳縣尊，并各位大人。”

旁坐的幾個文人紛紛起身回禮，坐在主位上的吳知縣抬手虛托以示免禮，陸淇有些局促地與他寒暄了一番，又被左右文人讓了一回座，趕忙謝座看茶。

這一整套繁文縟節之后，陸淇才有些緊張地在堂上末座落下屁股。

“嗯，知文識禮，果然一表人才。”

吳知縣笑捻著胡子，對陸淇點了點頭。

看來這文人官場上的敲門磚“禮數”二字，陸淇算是入門通關了。

陸淇再站起來行揖：“吳縣尊過獎，小生不敢當。”

吳知縣和藹地擺擺手讓他坐下：“貴先師老湯相公與老夫是舊友，老夫托大，便叫你一聲世侄吧。

昨夜陸家村橫遭寇患，倭寇兇殘狡獰，屠掠村內，百姓不論老幼、死者逾三十人，燒毀房屋十間，劫去金銀財物不計。”

陸淇對陸家村的感情雖然不深，但當聽到死傷人數時，心中還是緊緊揪起。

“倭寇在縣內來去如風，得到消息后衙役們縱快馬趕往陸家村，竟抓不著倭寇的腳跟。老夫以為此事蹊蹺，世侄也親歷此事，不知有何看法？”

“回世叔，小生也有此一想。”

陸淇拱手：“昨日下午沿海方才報信，昨夜初更倭寇便已上岸，直撲陸家村而來，想必早有預謀，小生妄自揣測，只怕村中有倭寇的內應！”

吳知縣的眼神森然冷厲：“世侄的猜測不無道理，看來此事沒那么簡單啊。”

說著，他突然轉過頭來，嚴肅地看向陸淇：“今日相請，只因世侄通知此事始末，又有功名在身，老夫正欲寫下聘書，請世侄到衙門做個刑名師爺，前往陸家村查察案情，你可愿意？”

！！

陸淇趕忙起身行禮：“多謝縣尊抬愛，小生恭敬不如從命！”

……

別看知縣只有七品，戲曲里隨便出來個官兒都比他大，但實際上縣衙里的大小官吏、三班六房共百十號人，唯一的正官就是知縣。

總攬縣內政、經、教、刑、農等等事宜，除了軍事外沒有管不著的，可謂一縣土皇帝，權力之大令人咋舌。

而師爺屬于知縣私人聘請的幕僚，連月俸都是從知縣兜里掏的，那絕對是親信中的親信。

正因如此，雖然陸淇是個未及弱冠的小年輕，資歷老的衙差胥吏照樣不敢看輕她。

有了這身份的幫助，陸淇迅速在縣衙附近租了間便宜的院子，把陳銀兒安頓好，吃上了搬遷新居的第一頓飯。

午后，陸淇領著一班衙役到白石高堤上，準備依令前往陸家村。

行至高堤，卻見堤上立著個十七八歲的年輕人，一身青衫迎風搖袂，身旁跟著個十二三的書童，見陸淇過來忙拱手示意，原來是齊茗。

“恭賀陸兄高就！”

陸淇見了禮，拱手道：“多謝多謝。齊兄這是做什么去？”

齊茗一張俊臉垮下來：“家父說陸兄一定會到這兒來，小弟正是在此等候陸兄。”

“哦？”

“唉。昨夜家父見過陸兄的人品才貌后，對小弟就恨鐵不成鋼，只說生了個文武兼廢的飯桶。方才家父又聽說，陸兄得知縣青眼做了師爺，便希望小弟能在陸兄這里學得點本事，將我轟來了。”

齊茗委屈地低下了頭，他一向自忖才華不低，雖然比不上陸筠，但陸兄又豈是人人都能比的？

陸淇想了想。

齊茗與陸筠本是好友，與他接觸太多未免有暴露身份的風險。

但是陸淇也深知多個朋友多條路的道理。

昨天晚上如果不是齊茗在城樓上，陸淇姑嫂難以入城，而且此時的文人以師門為重，同窗同學都是重要的人脈關系。

這點小事如果拒絕，反而不美。

“齊驛丞厚愛，筠不敢當。既如此，那就勞煩齊兄同往了。”

“不勞煩不勞煩。”

微風徐徐，江水悠悠，正午的江面上波光粼粼，齊茗自己帶了一艘游船，并不與衙役們坐在一起。

書童在船頭烹茶，船尾有艄公撐篙，陸淇在船蓬里坐著，只覺昏然欲睡。

“好一派田園風光啊。”齊茗看著沿途江岸的景色贊嘆道。

陸淇環顧四周：“正是好風光，只是小生昨夜只顧逃命未及領略，可惜今日也不是游山玩水的好時候。”

“陸兄說的是。”齊茗轉頭告訴艄公：“再緊些去！”

一路加急，沿著江道轉入河道，陸淇的兩艘船在未時初刻便抵達了陸家村。

此時村里的火也被撲滅，逃出去避難的村民們也都陸續回來了，河道旁的人家門前都懸著白幡，隱約聽見悲聲傳來。

幾個蹲在堤口的丁壯一見有船駛來，連忙奔走相告：“快跑，大船來了！大船來了！”

村民們此時如驚弓之鳥，凡是看見大船靠近，不管上面坐的是誰，都得先抄起鋤頭才敢過來。

本次陸淇是奉知縣的命令來查案的，出入代表著縣衙的臉面，因此臨行前吳知縣把自己的皂班壯隸都撥給了她。

所謂皂班，指的是衙門里三班六房之一，用現代話講，叫“儀仗隊”，電視劇里扛著牌子開道，升堂時站在兩側喊威武的就是他們。

兩艘船剛停穩，衙役們提著水火棍就一擁上了岸。

迅速分列成兩隊，領頭的立起“肅靜”“回避”的大牌，中間兩人喝開村民清空場地，后首還敲響了一面半人高的銅鑼，鑼聲震耳欲聾響徹全村，把陸淇都嚇了一跳。

原來知縣出門這么大的陣仗啊。

三聲銅鑼響過，衙役們圍出一圈空地來，齊茗在背后輕輕一推陸淇：“陸師爺，該您上場了。”