陸淇算是徹底地明白為什么古人把過年稱作“年關”了。

好好的休息日不出去郊游踏青放松一下，立這么多禮節規矩干什么？這幾天下來光是磕頭作揖就要把她給累壞了。

好在這些日子也不全是壞處。

陳銀兒的娘家是個海邊的小漁村，正是上次發現倭寇的地方。

村子小，沒有出過什么讀書人。一聽說村里來了個秀才老爺，左鄰右舍紛紛出來看。

趁著陳銀兒和家里的女人們說話的功夫，大舅哥帶著姑爺到海灘上摸了一籮筐的蜆子，陸淇前世看趕海視頻時也向往過這種耕海牧魚的日子，這回算是親身體驗了一把。

轉眼便到了正月十五元宵佳節。

相較其他地區，江南的元宵節就更多了些繁華富庶的意味。

舉行廟會時，余縣下轄幾十個村鎮的人都會聚集起來，既為參佛上香祈求平安，也為做些買賣互通有無。

乃至一些家里有兒女的，也趁著這個時機相看佳婿。

倘若在元宵夜的燈謎會上拔得頭籌，后面幾個月必然被媒人踏破門檻，因此許多未婚書生都憋著股勁兒，正要在人群中大展雄才呢。

一時間驢馬車駕，艦船艄櫓，充斥道路。

自寺廟起周邊的方圓半里，都是廟會集市的范圍，相隔十步就有一個攤位，或是賣飲食玩器，或是打滾賣藝、比武擂臺、吹拉彈唱、吳歌相應，不一而足。

不止路上，沿河道一溜排開幾十艘小舢板，向來往行船兜售帶著露珠的山茶梅花，若是路過一艘大族女眷的游船，就能拿鮮花換賞錢。

陸淇一身儒子長衫，用黑絲網巾把額發勒起，更顯得面如敷粉，相貌清俊。手里牽著陳銀兒，嫂子穿著件素花對襟的褙子，頭上戴著帷紗帽。

兩人還沒擠進廟里上香，肚子倒是先吃得溜圓。

正想去對面看雜耍的，前方的道路卻被十幾個青衫學子給堵住了。

“張兄可有答案了？”

“在下愚鈍，不知李兄有何高見？”

這是個猜燈謎的攤子，攤主憊懶地坐在里頭，邊研墨邊道：

“旁的花燈都是五十文猜一次，猜中者即可將燈籠帶走。唯有中間這盞鹿兒燈兩百文猜一次，誰能解開它的燈謎，以此簪為賞！”

說著，他展示了一支樣式精巧的珍珠小簪。

見陳銀兒的眼睛頓時亮了一下，陸淇上前舉了舉手：“小生愿試！”

旁邊的學子們都沒能解開，見陸淇湊上來，紛紛勸道：“小后生別浪費銀錢，你這么年輕，可讀過私塾？還是選盞別的穩妥些?！?

陸淇笑而不語。

見陸淇不聽勸告，周圍幾人互相對視幾眼，抱著看熱鬧的興致站在一旁，擎等著陸淇也出丑。

“橫秋波，橫秋波，美人垂淚知幾多，休教紅顏付蹉跎，堪云千秋祚?！?

陸淇摸了摸下巴，燈謎屬于文字游戲的一種，熟悉里面的規律后其實很容易，陸淇上輩子就經常玩。

“秋波常指雙目送情，雙目即是‘日’字，日垂雙淚便是‘月’字。祚字原意祭祀賜福，千秋祚又常代指家國天子，因此這個燈謎的謎底，正取了我大明國的國號——

明！”

見陸淇真的得出了謎底，四周原本抱著膀子，還想熱鬧的學子們此時紛紛喑聲。

攤主站起身：“敢問這位小先生怎么稱呼？”

“先生不敢當，某新進陸筠見過?！?

“哦？！您就是那位十三歲中秀才的陸筠先生？”攤主行了個文人禮。

四周的學子此時才意識到，眼前這個年輕小后生竟然是個少年秀才，對比他們這些二三十歲還只是個童生的，人家已經是另一個賽道的人了。

可他們剛才竟然還問“有沒有讀過私塾”？幾個學子尷尬滿面，趕緊拉扯著溜走。

……

插上珍珠簪，看罷雜耍，兩人提著鹿兒燈往回走，晚上還有龍燈游街呢，不歇個午覺豈不累壞了。

突然，官道旁傳來路人的驚呼，兩匹快馬上坐著官兵，往這邊飛馳而來，陸淇手疾眼快地將陳銀兒拉到路邊避開。

“喂！險些撞著人了，也不賠個禮嗎？”陳銀兒憤憤不平地跺腳。

“那是……衛所兵？”

陸淇瞇起眼睛，余縣附近有臨山衛與觀海衛兩處衛所，設置之初都是為抵御倭寇所建，尋常之事也不會出動他們。

難道是海上又有什么異常？

陳銀兒還在生氣，陸淇拉起她就往縣里趕：“娘子，恐怕要出事了，你快回家去！”

陳銀兒還沒反應過來：“誒誒，怎么這樣著急？”

“只怕要火燒眉毛了！”

一朝被蛇咬十年怕井繩，上次的寇患可真是把陸淇給整出后遺癥來了。緊走慢走，終于把陳銀兒送回縣城家中，陸淇才稍稍安心。

又趕到縣衙，正值兩班衙役分成行列，扛著銅鑼儀仗從縣衙魚貫而出?？捶较颍袷峭峭鈴R集去了。

“陸師爺，我剛要去找你呢！”王主簿面帶戚容快步走來：“就在剛才，臨山衛來人傳報，說今早海涂邊發現過數艘大船，看船旗是倭寇，恐怕有一二百人之數！”

真的，倭寇又來了！

“往哪里去了？”陸淇趕忙追問。

王主簿搖搖頭：“不知，衛兵追去時已失其蹤?？磥硎巧洗卧陉懠掖鍑L到了甜頭，這回居然來了這么多！只怕余江兩岸就要生靈涂炭了啊。

方才你見到的那些衙役，正是縣尊派去驅散百姓的，正值元宵廟慶，百姓都聚集在此，太危險了?！?

“如此也好。”陸淇提裳入內。

吳知縣正忙著指揮眾人，派人去下轄鄉鎮知會消息，在廟會沿路、河道等處敲鑼警示，命百姓速速回城。

和上次小股倭寇襲擾不同，這次來的倭寇太多了，僅憑縣里這些兵丁只能保住余縣自身，只怕難以馳援別處。

各村鎮只能釘牢門閂，橋頭田埂處處安排崗哨，如有異動就盡快登船逃到山里去了。

吳知縣一扭頭見陸淇站在那，便揮手給了她一件任務：去看看縣里還有多少大船可使用。

陸淇領命來到堤上，遠遠還能聽見衙役們的銅鑼聲，往廟會那邊傳去：“倭寇犯邊！百姓回家！”

江邊已經有些人聚集起來了，有些是攜家帶口的百姓，想要離開余縣去投奔親友。更多則是城中的商人，他們帶著大宗貨物，必定會成為倭寇的目標。

一個商人正朝手下們嚷嚷：“初一就沒船，十五了還沒船，這會子倭寇若來了，老子的身家性命都得交代在這兒！”

聽到這話，又見江中大船寥寥無幾，陸淇猛然驚覺：“不好！縣里的大船初一就都被人雇走了！”

“這位掌柜?！标戜拷凶×藙偛湃氯碌纳倘耍骸澳憧芍h里的船都是被誰雇走的嗎？”

見陸淇書生打扮氣度不凡，那商人停下腳步拱手施禮：“這位小相公，此事縣里商戶皆知，是那賣越瓷的閩商雇的船。

那時我還奇怪呢。元宵將至，他不趁著節日賣貨，怎么還雇船運走呢？”

閩商？

陸淇瞪大了眼睛……

她好像忘記了一件大事——當日追殺她和嫂子的兩個倭寇，說的好像就是閩語？！

說閩語的倭寇、閩商、雇船、陸晃。這些詞匯間好像有一條看不見的線，正互相牽連著，讓陸淇如墜冰窖，寒毛聳立冷氣入骨。

曾聽聞地震來臨前，螞蟻會搬家；海嘯將至時，潮水會后退。

如果猜的沒錯的話，倭寇的目標八成就是……

余縣！