“不好，這個消息必須要立刻告訴吳知縣他們！”

陸淇再顧不得別的，拔腿就往城中跑去。

此時吳知縣正登上城樓查看情況，他剛將手下人都派了出去，身邊只剩下兩三個胥吏跟隨。

從城樓上往下望，卻只見城外的空地上百姓越來越多。

從堤口到城門，兩側官道上、河道上，到處都是人。回城的、出城的、行船駕車的、扶老攜幼的、手提肩挑的，衙差商販百姓亂哄哄都擠成一攤，聽見人們喊叫聲、哀嘆聲，小兒哭鬧聲沸反盈天。

“諸位讓一讓！”

“誰踩著我腳了？”

“我女兒不見了，誰見著我女兒了？！”

這種時候若要在人流里逆行，那可是極其危險的行為，多數踩踏事件都是這樣發生的。每個人的情緒都緊繃著，不敢跌倒、不敢停下，已經有倒霉蛋被推進江水里了。

陸淇被人群擠到了城墻邊，艱難地挪動步子，往城樓方向擠去。

而城樓上，吳知縣也頗為頭痛：“本縣早就知道，只要一放出信來，城內城外必定會人心惶惶。”

“是啊，好在咱們縣的城墻足有兩丈七，縱觀涌川府下轄各縣城，唯咱們縣城墻最高。

來犯倭寇雖多，想來只是搶些財物就好，哪里會費力攻城？何必再跑出城去。”下面幾個胥吏點頭道。

吳知縣回顧身后的胥吏們：“唉，才這么幾個人，本縣雖有心安撫百姓，只怕喊得嗓里冒火也呼不應啊！”

惆悵地往下看時，突見一伙兒在廟會上雜耍唱戲的草臺班子，扛著鑼鼓家伙進了城。

吳知縣頓時眼前一亮。

這會兒，陸淇還在扶著城墻往城樓方向擠去。心里急得如火在燒，沒注意身旁，不小心撞到了一個男人的胳膊。

“啊！嘶……”那男人捂住胳膊一聲痛呼。

“抱歉抱歉……”

陸淇的道歉聲突然頓住，這個聲音她聽到過……

是那天晚上被她砍下半只手掌的倭寇！

顯然，倭寇也認出了她，眼中頓時噴射出仇恨的火花。

事發緊急，此時手無寸鐵，又被人群堵住去路，若是在這里打起來，陸淇不可能全身而退。

怎么辦？

兩人漫長地對視了數秒鐘，他卻突然像是想起了什么似的，留下一個威脅的眼神，便扭頭擠入人潮，轉眼間失去了蹤影。

“別走！”

陸淇滿頭都是汗。

倭寇穿著平民的衣服，混在百姓當中，他要做什么？

他恨極了陸淇，仇人當前，他卻硬生生忍下了仇恨，這說明他此時一定有比報仇更重要的事！

無論如何，必須盡快讓吳知縣知道！

陸淇努力推開身前的百姓，繼續往城樓方向擠去。

不知為何，前方擁擠的人潮突然一靜。

“嘟嗚——”

不知何處傳來一聲穿透力極強的嗩吶聲，如此尖銳地闖進了每個人的耳中，震動四野、上達蒼穹。

堤上，岸上，江面上，每個嚷嚷著的百姓、吏卒都停下手上的事，抬起了頭，望向聲音的發源地——余縣城樓上。

一個身穿青色官服，戴著烏紗帽的中年男人正站在高起的垛口上，正是吳知縣！

底下有些人已經認出來了：

“誒，快看！那不是本縣的父母官，知縣老爺嗎？！”

“知縣老爺站那么高？”

吳知縣后頭站著四個賣藝的戲子，他們平日全憑滿場吆喝混飯吃，嗓門頗為洪亮。此時在城頭并肩站著，吳知縣說一句，他們就跟著喊一句。

“我乃是本縣知縣！”

“百姓們休要驚慌！”

“把城門一閉，倭寇打不進來！”

“咱們還有衛所援軍！”

“何必急著逃命？”

聽見呼喊聲，底下的百姓們這才頭腦冷靜下來：

“縣太爺說的有理啊。”

“既然咱們余縣的父母官都這么說了。”

靠近城門的百姓們互相對視兩眼，掉頭回了城去，一帶十、十帶百，有越來越多的人都往城內走去。

那些被淹沒的吏卒們趁機鉆出人群，做起了指揮交通的工作：“排好隊！這幾個先進來，都別推！”

陸淇像條魚一樣鉆出人流，小吏們都認得他，趕忙放他先進了城門。

陸淇也半點不客氣，提著衣裳一路狂奔，緊趕著從里側的登城踏步爬到了城樓上。

“縣尊！”

終于到了！

見陸淇大喘著氣，后面一個胥吏連忙來扶著：“陸師爺辛苦。”

陸淇擺擺手：“呼，城內大船多數，都被一閩商租走，呼，如今只剩下各大族還有幾艘，難堪大用。

這閩商非常可疑！現在想來上次倭寇也曾說過閩語，而陸晃也死得古怪，這些恐怕都與他有關系。

而且小生剛才就在城下發現了上次遇見的倭寇之一，他身穿百姓衣服，八成是想趁亂混進城中！”

“什么？！”

信息量太大，吳知縣瞪著眼睛，額上青筋暴起。

“不知渾水摸魚的有幾人，若是叫他們混進城中，待倭寇大軍到時伺機開門，余縣危矣！”

后面拿著四個戲子聽到這消息，嚇得瑟瑟發抖：“這可怎么辦啊……”

吳知縣沉默了數秒，然后用力一閉眼：“陸師爺！”

“小生在！”

“本縣命你快去通知王主簿、齊驛丞，并領王家、齊家的家丁僮仆，還有后面這些戲子，速速查察縣內一切民居府宅。

如有可疑之人，立即逮捕！拒不受捕者，動用武力也無妨！先去商人聚集的地方搜索！”

“遵命！”

“誒？咱們也要去？”戲子們懵了。

吳知縣把自己腰間的官印解下來，扔給了陸淇：“以此為憑！”

陸淇一秒都不敢多留，揣起官印就往城下跑：“小生這就去！”

帶著四個畏畏縮縮的戲子，陸淇一面順著踏步往下跑，一面想著該先從哪邊搜起。

齊驛丞家里本是鹽商，想來他大概知道那閩商以前住在哪里。而且，商人們出門在外時常報團，這個閩商有問題，別的閩商也得查查。

下了城樓。

陸淇再抬頭看了一眼城墻上吳知縣的身影，站得那么高，也太醒目了。

如果此時他有個萬一，縣里豈不是群龍無首？

等等，難道！

陸淇想到了一個極壞的可能。

“縣尊快下去！”

來不及了。

視線的角落里有一道危險的亮光閃過。

“嗖”

鋒利的破空聲傳來，像是什么影子從身后的人群里飛出，筆直地撲向城墻上的吳知縣。

下一秒，吳知縣的身影向后倒下去。

城墻上響起一片驚呼。

陸淇的腦子里猛地空白了一瞬——

吳知縣被刺殺了！