西何有一種預感，他在世上的時日不多了。多年來過度操勞，身心上的透支，已經使他的身體衰敗得像一臺銹跡斑斑瀕臨散架的機器。死亡并不可怕，對他來說一切都將得到新生。他現在很厭倦自己這身皮囊。

西何在完成自身軀體死亡之前必須樹立替身的威信，至少得有一個良好的基礎。否則完美的精神延續，不一定能得到最有效的發揮。他要從卡羅拉多、米俑、阿二等人中選出他的精神載體。卡羅拉多每次都能準確領悟他的意圖，但過于呆板。阿二有些保守，處事優柔寡斷。相比之下，米俑的氣質和他較為接近，有一定的形象基礎，容易服眾，只要形、神統一，就能在馬埃塔古拉樹立新一代的精神領袖。當然，仍然還是原來的他，只是外形不再是西何。

大腦移植是一個精細的過程，但對他這樣頂級的腦科學權威，就是小兒科了。唯一的難點就是他在完成軀體死亡的同時還要獨立完成自己大腦的移植。這絕對是秘密的，包括米俑都不能知道真相。

他把手術室設在自己的密室中。不論是在南極還是在馬埃塔古拉，基地中都有一處屬于他自己的密室。如果不是為了大腦移植，很可能一直用不到它們。它們的存在是他精神上的需要。當他在里面的時候，感到安全，而且能得到徹底的放松。他陸續調來各種所需的儀器，卻從不說明功用。他的沉默只會讓阿二、米俑等人認為他又開始在進行某一種偉大的思考了。自從他們有了思想，學會了思考，西何總是不停地給他們帶來驚喜。這一次又將是什么呢？

西何現在的消沉并不意味無能。他已是心力憔悴，實在經不起任何挫折了。他決定向克曼通報，讓米俑作為他的全權代言人。理由是自己年事已高，不宜直接擔負重任，而成長起來的新生代需要一個空間，更需要機會逐步進入角色。

克曼欣然接受了西何的提議。表面上還作了一番真情挽留。西何討厭克曼的虛偽。他知道他們曾經戰友似的親密已成為歷史。他的退出正是克曼希望的，雖然還不能給這位鼠王最終的安慰。西何說，他暫時還得留在南極，在需要他的時候，他會盡力作一些引導。因為米俑畢竟還很年青。西何在闡述理由時，一再強調自己是心甘情愿的。然而由于兩人之間的芥蒂，他這種表白，烘托出他的隱退帶有濃厚的悲情色彩。這也是他極力想在克曼面前表現的。

在馬埃塔古拉，西何決定的事情沒人可以反對。然而這一次，他們無法接受。他看起來是很老了，可是這位締造馬埃塔古拉文明之父，引領馬埃塔古拉進入文明時代的先驅，怎能突然把馬埃塔古拉的未來交付于另一個他們甚至不知道名字的人呢？沒人懷疑西何的決定是經過深思熟慮的，然而他們的確有一種被拋棄的感覺。他們并非要求西何為馬埃塔古拉無私奉獻到死的那一天，也能理解西何說的那些理由，但至少要給他們一點心理準備吧。他們把希望寄托在克曼身上，總以為他們的鼠王能做點什么，可是克曼沉默著，仿佛只有他才能深刻理解偉大的西何。他們不能對克曼的沉默感到不滿，因為正是他們的鼠王發現西何，才使得馬埃塔古拉有了今天的巨變。如果馬埃塔古拉人知道他們之間發生過什么，一定認為西何是悲情隱退的。然而這只屬于克曼與西何兩人的秘密。

西何的助手前些日子就知道西何有隱退的意思，卻沒料到他這么快就做出決定。他們一起來見西何。西何說，你們心里有我，我非常高興，但我希望你們能徹底忘記曾經的西何，西何時代已經結束。為了你們也為了馬埃塔古拉的未來，你們可以繼承我的思想，更應該走出我的影響，去自我升華。只要我還活著，我可以為你們解惑，卻不能再領導你們。你們都十分出色，以綜合能力而言，米俑更適合接替我的位置。

他們在心里衡量，以能力和學識而論，就像西何說的那樣，只有米俑才能繼承他的思想，繼續開創馬埃塔古拉的輝煌未來。而米俑本人沒想到西何會讓他擔當重任，領導和他一起成長起來的馬埃塔古拉精英。他沒有謙讓，因為他信服西何，而且他對自己充滿自信。后者正是別人難以具備的優點。

從這天起，米俑、阿二只能聽到西何的聲音卻再也沒見過他。西何就在南極基地的那間秘室中。在別人看來，他在等待死亡的召喚。他對外面的一切了如指掌。米俑修訂原來的計劃方案，沒人表示異議，相反都十分協作。他們的工作在平靜中走入正常軌道。克曼對他們表現出比西何在時更多的關心，頻頻召見他們，并且兩次親臨南極基地，對他們工作現況大加贊賞。西何知道克曼是什么樣的一種心態。

最感失落的是卡羅拉多。這位西何的心腹像一只迷失方向的羔羊，不知何去何從。他以前太有優越感了，總是由他代傳西何的號令，那份感覺的確讓他留戀。讓他像跟著西何一樣跟在米俑的身邊嗎？米俑目前還沒有這個意識，而且他也不想，認為把米俑和西何相提并論，首先就是對自己的侮辱。他要做西何永遠的追隨者，是令人感動的，可是他也說要隱退，就顯得是在制造噪音。

西何現在重操舊業。從技術上來說，大腦移植遠不如開發大腦極限智慧難度大。大腦移植早就有過成功先例，而且作為頂級的腦科專家，就是他把這項技術完善起來的。算起來那是三十前的事情了。為了維護正常的人文秩序，時至今日國際公約中仍明確規定，人類可以具備這項技術，卻嚴禁任何人在任何情況下實施這項手術。也就是說，無論怎樣不可阻擋的發展趨勢，終始離不開社會秩序的制約。那時，他正值中年，沒想過死亡臨近的時候，他該如何。而且哪能想到后半生的坎坷。所以他從未想過通過別人的軀體延續自己的生命。

由于整個過程必需由他一人來完成，而且他既是實施者又是被施者。他要做的不再是簡單的移植，他必需在同一概念的基礎上突破原有的技術。他首先建立一個思維場同化系統，這好比元素再鑄，在適當的條件下把電子徹底打散，重新排列，產生新元素。米俑的大腦將在這個系統中完全按他大腦的模式進行同化。這是一個非常短暫的過程，這一階段中，米俑的腦功能從健全到渾沌再到健全，原有的腦思維被徹底清除，留下一個空空的被同化的腦思維場。這個時候，除了不具備任何思維，其結構特性應該說是西何大腦的復制版。接下來他要做的是思維輸入。它靠神經元鏈接傳感系統完成思維信息的傳送，隨著大腦思維感知的轉移，他的機體功能由于沒有中樞神經控制而紊亂，并迅速衰竭，心臟停止跳動，體細胞停止新陳代謝，軀體從而徹底死亡。這是一個不可逆的過程，如果失敗，他連植物人都做不成。所以這一階段最令人心驚膽顫。為了修補可能出現的差錯，避免前后的他有任何偏差，在思維傳送前，先導出自己全部的思維信息，進行備份，一旦出現意外，可以利用備份系統錄入修整。這樣，他無須開顱就可完成另一種意義上的大腦移植。

一切就緒，就等最后決定時刻。他痛并快樂著。他再厭倦自己的軀體，但失去它，他不再是完整的西何，這是他必需承認的事實。雖然他一生創造過無數奇跡，然而后半生的顛簸流離，他目前仍是一個失敗者，而且正一步一步走向死亡。這就需要他超越生命的規則，完成對自己的證明。一旦邁出，再無退路。生命的延續對他極具誘惑，同時也是克曼迫使他做出的這種選擇。這看似矛盾，卻是他此時的心理。

時間一天天過去了，馬埃塔古拉人發現西何的隱退并非像他們當初想象的那樣不適應。也許是因為馬埃塔古拉人已經在不知覺中擺脫了個人英雄主義的時代，這是他們成熟的表現。也許是因為米俑繼承了西何，扮演了他們心目中的角色。總之，他們心底深處，認為西何是偉大的，卻只能是精神上的領袖，真正的統治者只能是克曼。馬埃塔古拉人可以接受米俑，米俑可以扮演他們心目中的角色，做西何所做的事情，然而，他只具其形而不具其神。

在這個問題上，西何很難從鼠人的思想角度去考慮。盡管米俑是他們唯一的選擇，而且是經他提議的。可是米俑這么快就被接受，馬埃塔古拉又這么平靜，說他一點都不在乎是假的。他的目標不是馬埃塔古拉，鼠人只是他利用的工具，可是這種被冷落的滋味他不甚喜歡。

從靈感頓現的那一瞬間，他從激動到猶豫再到決定，詮釋了什么叫大誘惑。是召見米俑的時候了。既然馬埃塔古拉人接受了米俑，意味著他的新生已經有了良好的基礎，他不能再猶豫。