前言

有些非常的事，也許是一向沒人知道的，我認為該廣為宣揚，不讓它埋沒。有人讀了這種記載也許會找到些欣喜的東西，就算他不求甚解，也可以消閑解悶。所以普里尼歐說：“一本書不論多糟，總有些好處。”[1]況且各人口味不同：你不吃的，他卻貪得要命；某些人瞧不起的東西，另有些人卻很重視。這無非是說：作品除了惡劣透頂的，都不該銷毀摧殘，而該公之于世；至于無害而多少有益的作品，那更不在話下。如果寫了書只是給自己看，就沒幾人肯動筆了。著作很不容易；下了一番功夫，總希望心力沒有白費——倒不是要弄幾個錢，卻是指望有人閱讀，而且書中若有妙處，還能贏得贊賞。圖琉說得對：“榮譽培育了藝術。”[2]

沖鋒陷陣的戰士難道是活得不耐煩嗎?當然不是；他要博得人家稱贊，就不惜拼死當先。從事文藝的也是如此。譬如宣教士一心要超度眾生，講道娓娓動聽，如果對他說：“啊呀，您大師講得真叫頑石點頭!”瞧，他會不樂意嗎?有一位武士比武出了丑，但聽到油嘴光棍恭維他的槍法，就把自己的戰袍送了那人；如果他槍法真是好，得到行家賞識，還不知要怎樣高興呢!

這是人之常情；老實說，我也未能免俗。我筆墨粗陋，寫了這個小故事。如果讀者覺得有趣，一致稱贊，并且從此知道，一個人多么困苦艱辛也能活命，那么，我也絕不會不高興的。

我請求您大人接受我這點小意思；只恨力不從心，不能寫得再好。您叫我把自己的事仔細向您敘述，所以我認為不從半中間起，最好從頭講來，讓您能看到我的全貌，也讓貴公子們想想，自己何德何能，無非靠運氣占了便宜；苦命的窮人全憑自己掙扎，居然歷盡風波，安抵港口，成就比起來要大得多呢。

[1] 普里尼歐(23—79)，古羅馬博物家，他侄兒小普里尼歐給朋友的信上追述他這句話。見普里尼歐《書信集》第三卷第五函。

[2] 圖琉即西塞羅(公元前106—前43)，古羅馬政治家、散文家。引語見《德斯肯倫別墅哲學談》第一卷第二章第四節。