朱莉亞乘坐的轎車緩緩行駛在第五大道上，這時，天空突然下起了雷陣雨。由于交通堵塞，車子停在路上有好幾分鐘。朱莉亞一直盯著第五十八街轉角處一家玩具商店的櫥窗看。她認出了櫥窗里那只碩大無比的灰藍色長毛絨水獺。

* * *

蒂莉誕生在一個和今天天氣差不多的星期六下午。那時，大雨如注，沿著朱莉亞辦公室的窗戶匯成一條條小涓流。沉浸在思緒中的朱莉亞，仿佛立刻看到了河流，窗戶四周的木框變成了亞馬孫河口的河岸，被雨水沖刷的落葉堆變成了即將被洪水沖走的小動物窩，嚇得一群水獺驚慌失措。

接下來的晚上也是一樣的雨下個不停。朱莉亞獨自一人，坐在她工作的動畫制作公司的電腦室里，為自己創造的人物畫草圖。數不清有幾千個小時，她坐在電腦前繪制、描色，設計出各種各樣的表情和動作，讓藍色水獺栩栩如生。記不清有多少個夜晚她開會到深夜，有多少個周末她都在撰寫蒂莉和她家人的故事。最終，動畫電影大獲成功，讓朱莉亞和她底下五十個工作人員兩年的辛苦沒有白費。

“我在這里下車，然后自己走回去。”朱莉亞對司機說。

司機提醒她外面雨下得很大。

“這可是今天第一件讓我開心的事。”朱莉亞話音剛落，車門已經砰的一聲關上了。

司機還沒反應過來，朱莉亞就已經跑向那家玩具商店。盡管外面大雨傾盆，櫥窗內的蒂莉仍然面帶微笑，歡迎她的到來。朱莉亞忍不住對她招了招手。令她吃驚的是，一個站在水獺旁邊的小女孩也對她招了招手。小女孩的母親突然抓住她的手，想把她拉出去，但是小女孩不愿離開，還沖到水獺張開的巨大雙臂里。朱莉亞在旁邊偷偷觀察這對母女。小女孩緊緊抓著蒂莉不放，她母親拍打她的手指，想讓她放手。朱莉亞走進商店，往母女倆的方向走去。

“你們知不知道蒂莉會魔法？”朱莉亞對她們說。

“小姐，我要是需要售貨員的話，我會叫您的。”這位母親一邊回答，一邊向她女兒投去責備的目光。

“我不是售貨員，我是她媽媽。”

“什么？！”這個女人提高嗓門質疑，“才不是，我才是她母親！”

“我是在說蒂莉，那只看上去很喜歡您女兒的毛絨玩具。是我把她創造出來的。我能把她送給您女兒嗎？看她孤零零地待在光線刺眼的櫥窗里，我心里很難過。因為太強的光線會使皮毛褪色，而蒂莉對她一身灰藍色的毛一直很驕傲。您無法想象我們花了多少時間為她的鼻子、脖子、肚子找到最合適的顏色。在她居住的小窩被河水沖走以后，就是這些顏色讓她重新展開笑顏。”

“您的蒂莉就待在這店里吧，我女兒和我在城里逛街的時候，要學會跟我在一起！”女孩的母親一邊回答，一邊用力拉著她女兒的手臂，使得小女孩不得不松開毛絨玩具的爪子。

“蒂莉會很高興她有個朋友。”朱莉亞繼續堅持。

“您想讓一只毛絨玩具高興？”這位母親吃驚地問她。

“今天是個有點特別的日子，蒂莉和我都會感到快樂，我相信，您的女兒也會一樣。您只要答應一聲，就能讓三個人快樂，這值得考慮，您說是不是？”

“那么，我說不行！愛麗絲不會有禮物，更何況是陌生人送的。晚安，小姐！”小女孩的母親說完便要離開。

“愛麗絲值得擁有這個禮物。十年后，你不要跑回來抱怨！”朱莉亞強忍住內心的怒火，說道。

小女孩的母親轉回身，用高傲的眼神看著朱莉亞。

“小姐，您生下了一只毛絨玩具，而我生下的是一個女兒。要是您想的話，請把您的生活經驗留給自己吧！”

“說得沒錯，小孩子不是毛絨玩具，我們不能像縫補玩具一樣縫補他們的傷口！”

這個女人怒氣沖沖地走出商店，頭也不回地穿過第五大道的人行道離開了。

“對不起，我的蒂莉，”朱莉亞對著毛絨水獺說，“我想我缺乏外交手腕。你了解我的，我不擅長這個。別擔心，你等著看吧，我一定會給你找到一個溫暖的家，一個專屬于你的家。”

在一旁的商店經理目睹了這一切，走到朱莉亞身邊。

“沃爾什小姐，見到您真高興，都有一個月沒看到您來我們這兒了。”

“最近幾個星期我工作很忙。”

“您設計的玩具非常受歡迎，這已經是我們訂的第十只玩具水獺了。只要在櫥窗里擺四天，嘿，很快就沒了。”商店經理一邊說，一邊把毛絨玩具放回原處。“如果我沒弄錯的話，這只擺在櫥窗里差不多有兩星期了，不過，像這樣的天氣……”

“這跟天氣沒關系。”朱莉亞回答，“這只蒂莉是真的，所以她比較刁蠻，她要自己選擇接納她的家。”

“沃爾什小姐，您每次過來看我們的時候都這么說。”商店經理答道，覺得朱莉亞很有意思。

“她們每一只都是獨特的。”朱莉亞堅定地說，然后向經理揮手道別。

外面的雨已經停了。朱莉亞離開商店，往曼哈頓下城方向步行而去，她的身影很快隱沒在人群中。

* * *

霍雷肖街兩旁的樹木被濕透的葉子壓得彎彎曲曲。傍晚時分，太陽總算又露出小臉，躺在哈得孫河的河床上。溫暖的紅色陽光灑遍了西村區的大街小巷。朱莉亞向她家對面的小希臘餐廳的老板打了聲招呼。正忙著在露天座上擺桌椅的老板也向她回禮，還問她今晚要不要為她留位子。朱莉亞禮貌地回絕，答應他明天星期天一定會過來吃飯。

她拿出鑰匙打開她家住所小樓的大門，然后爬上二樓。斯坦利坐在樓梯最后一級臺階上等著她。

“你怎么進來的？”

“是吉姆爾，你家樓下商店的那個老板。他正把箱子搬到地下室，我幫他一起搬。我們聊了他店里最新款的鞋子，那些鞋子真是美極了。可是現在還有誰買得起這樣的藝術品？”

“看看周末他店里進進出出的人群，每個人手上都拎著包裝精美的盒子，相信我，買得起的人多的是。”朱莉亞答道。“你是不是需要什么東西？”她邊說邊打開自己的房間。

“我不需要，不過你需要，你需要一個伴，毫無疑問。”

“看你一副哈巴狗似的可憐樣，真不知道我和你到底是誰孤單。”

“好吧，為了保護你的自尊心，我對我的不請自來負全責！”

朱莉亞脫下大衣，甩到壁爐旁的沙發椅上。房間里飄蕩著沁人的香味，這是沿紅磚外墻攀緣而生的紫藤花散發出來的。

“你家可真漂亮。”斯坦利一邊贊美，一邊躺倒在沙發上。

“至少今年我可以完成這件事。”朱莉亞邊說邊打開冰箱。

“完成什么事？”

“把這棟老房子的樓上整理一下。要來點啤酒嗎？”

“啤酒會讓我發胖！來杯紅葡萄酒怎么樣？”

朱莉亞迅速地在木質餐桌上擺好兩副餐具、一盤奶酪，打開一瓶解百納干紅，把一張貝西伯爵[1]的唱片塞進CD機，然后招呼斯坦利過來坐到她對面。斯坦利看著酒瓶上的標簽，嘴里發出嘖嘖的贊嘆聲。

“這是正宗的晚宴大餐，”朱莉亞俯身坐在椅子上，“除了缺少兩百個賓客和一些小點心之外，只要我們閉上眼睛，幾乎可以相信這是我的婚禮晚宴。”

“親愛的，你想跳個舞嗎？”斯坦利問她。

還沒等朱莉亞回答，他便使勁拉著她起身，一起跳搖擺舞。

“你看，這少說也是個慶祝晚會。”斯坦利笑容滿面地說。

朱莉亞把頭靠在他的肩膀上。

“我的老朋友，要是沒有你，我都不知道做什么。”

“什么都做不了，不過這個，我早就猜到了。”

曲子結束了，斯坦利回到原位坐下。

“你給亞當打過電話了嗎？”

朱莉亞走路回家的時候，給她的未婚夫打過電話表示歉意。亞當明白這個時候她需要獨處。倒是他對自己在葬禮上的笨拙感到內疚。他從墓園回到家后和他母親談過，母親責備他言辭不當。他今晚會去父母的別墅和家人一起度過余下的周末。

“有時候我在想，你父親選在今天下葬并不是件壞事。”斯坦利低聲說，然后又喝了一杯紅酒。

“你真的這么不喜歡他！”

“我可沒這么說！”

“在這個有兩百萬單身男女的大城市里，我獨自生活了三年。亞當很禮貌大方，又很體貼親切。他完全接受我沒有規律的工作時間。他竭盡全力讓我獲得幸福，還有最重要的，他愛我。所以，你就給我面子，對他寬容一點。”

“但是我對你的未婚夫沒有任何不滿，他很完美！只是我更希望看到在你的生命中，能有一個男人讓你瘋狂，哪怕他渾身都是缺點，而不是一個因為有一些優點就贏得你的人。”

“對我說教容易，那你呢，你為什么還是一個人？”

“我的朱莉亞，我不是一個人，我是鰥夫，這可不一樣。并不是說我愛的男人死了，他就完全離開我了。真應該讓你看看躺在病床上的愛德華有多帥。他并沒有因為生病而失去光彩。他還是很有幽默感，連他說的最后一句話都不例外。”

“他最后一句話說了什么？”朱莉亞握住斯坦利的手。

“我愛你！”

兩個人相互對視，陷入了一陣沉默。斯坦利站起身，穿上外套，然后親了下朱莉亞的額頭。

“我要回家睡覺去了。今晚你贏了，感到孤獨的那個人是我。”

“再等一會兒。他對你說的最后一句話真的是，他愛你？”

“這是最微不足道的事，他因為欺騙我而痛不欲生。”斯坦利微笑著說。

* * *

第二天早上，在沙發上睡著的朱莉亞睜開雙眼，發現斯坦利在她身上蓋了一條毛毯。過了一會兒，她在吃早餐用的大碗下面發現一張字條，上面寫著：“不管我們彼此之間有過什么不愉快，你都是我最好的朋友，還有，我也很愛你，斯坦利留。”

注釋

[1]貝西伯爵（1904—1984），貝西爵士樂隊的創始人，搖擺舞曲的代表人物之一。