12月第一星期的末了，拉斯蒂涅接到兩封信，一封是母親的，一封是大妹妹的。那些一望而知的筆跡使他快樂得心跳，害怕得發抖。對于他的希望，兩張薄薄的紙等于一道生死攸關的判決書。想到父母姐妹的艱苦，他固然有點兒害怕；可是她們對他的溺愛，他太有把握了，盡可放心大膽吸取她們最后幾滴血。母親的信是這樣寫的：

親愛的孩子：

你要的錢我寄給你了。但望好好地使用，下次即使要救你性命，我也不能瞞了父親再...