張瓊一屁股坐在地上，一拳接一拳的往土里砸，直到拳頭上嵌入了許多細砂，整個拳頭都是血。

如今林指揮使和船隊還困在水泊里，兩千騎兵陣亡過半，還能上馬作戰的弟兄已不足五百。

許副指揮使像個半死的人躺在木板床上，等著他那個騸雞騸豬的老爹救命。

孫彬死狀極慘，整個腦袋都被敵人砸碎了。

輕傷的自不用說，都在死撐著，手里還有一百余傷重的弟兄，若得不到救治，性命不保。

孔彥舟那些御營兵雖然被擊退了，可隨時都會再次殺來。

尤其是，天快黑了，這座無所依托的兵營還呆么？

張瓊從未如此徘徊過。

往昔，他根本不用操心這些事，只管全力去打仗。

有傷兵，自然有隨軍的郎中救治，沒吃的，自然有輜重糧草隊供應。甚至，將士們都不用埋鍋造飯，軍中有伙頭兵。

整支順州軍騎兵，現在都指望著他來做決定。

打，順州軍騎兵這五百騎兵，可能沒一個能活下來。

不打，難道投降不成？

日落西山，殘陽似血。

順州軍騎兵們像一頭受傷的獅子，舔著傷口，低聲咆哮。

“張軍使，快看！”

身邊有士兵喊話，打斷了張瓊的煩惱。

順著士兵手指的方向，張瓊看向湖面，湖面上幾十條漁船劃破了湖面的平靜。

漁夫們戴著斗笠，穿著汗衫或者褂子，快速的向兵營方向駛來。

不對，漁船不止撈起來的那二十余艘，粗略的計數，竟然有一百艘以上。

最后一抹斜陽將湖面映照的金橙橙，粼粼波光似跳躍的金豆一般閃閃發光。

若不是身處殘酷的戰場，還讓人誤以為是一幅漁家暮歸圖。

最先跳下漁船的一個老漢張瓊認得，是一起撈過船的余老九。

余老九小跑至張瓊面前，興致勃勃的指著身后的漁民大軍：“張將軍，你看老漢給你帶來了什么，這些都是常年在東平湖探生活的老伙計，他們聽聞西軍南下遇到了麻煩，都不顧危險從鍪子山上下來了。”

張瓊嘴唇翕動，緊緊咬著的牙松開了。

“謝謝鄉親們抬愛，謝謝啦！”

余老九呵呵笑著：“張將軍這話就見外了。大家伙兒都瞅著西軍勇士與那些匪兵的惡戰，心想著能不能出點力氣。”

“哎呀，鄆州的父老這些年遭了大罪，本以為康王來了會給大伙兒帶來希望。可他康王只顧著自己逃命，強征軍糧役夫不說，軍隊一撤這兒又成了豪匪的天下。”

“西軍在河北河東血戰金賊的壯舉，在東平府早已家喻戶曉，大伙兒就翹首以盼，何日能盼著王師駕臨呀！”

余老九顯然異常興奮，滔滔不絕的對西軍贊不絕口。

張瓊臉上寫滿了局促：“可是這次西軍打了敗仗，叫鄉親們失望了。”

“這有啥？”余老九哈哈大笑：“這世間哪里有穩贏不輸的買賣，用你們的話來說，勝敗乃兵家常事嘛！再說了，大伙兒早已聽聞旋風將軍沈放已命大軍南下，專門來梁山水泊剿匪，還鄆州城一個朗朗晴天哩。”

“余老爹，你這話從哪兒聽來的？”

余老招呼船上的漁民上岸，聽了張瓊的話，又回過頭來：“這有啥好奇怪的，鄆州城和陽谷縣的百姓之間早已傳開了。有些消息靈通的能人甚至說，不出三日，十萬西軍必至，將楊天王、孫列、胡武、徐進、劉大郎、李成、孔彥舟等匪兵，統統剿了。”

“哦，余老爹，你咋知曉那么多義軍頭領的底細？”

“什么叫知曉，這些都是橫行京東二路的巨匪，禍害百姓已久，誰不恨得牙癢癢的，就是沒能耐滅了他們。”

余老九身邊聚集著越來越多的漁民，都是些上了年紀，滿臉皴黑，滿頭白發的老漁夫。

“咦，許將軍呢，咋這么久沒見許將軍出來說話？”

張瓊黯然的回首，指著一座羊皮帳篷。

“許副指揮使受了傷，劉老爹正在里面搶救。”

漁民們七嘴八舌的爭著問。

“許將軍傷重么？”

“西軍受傷的騎兵兄弟需要照顧嗎？”

“俺們能不能進去瞅瞅？”

“這天快黑了，弟兄們可有吃的……”

張瓊從這些老漁夫臉上看到了赤誠，跟他在井陘道、平定軍、真定府一帶看到的百姓一般模樣。

沈放經常在軍官面前告誡，說百姓才是西軍賴以生存的根基，不管軍隊開到哪兒作戰，第一要務就是要維護百姓們的生計和性命。

可如今，卻是這些漁夫在維護著西軍。

張瓊禁不住眼淚盈眶，聲線都帶著哽咽，他不善言辭，只好頻頻拱手道謝。

“大家伙兒，自己入兵營，瞅瞅哪些弟兄傷重些的，都請上船，送去鍪子山照看著。”

余老九大手一揮：“大家伙兒都瞅見了白天的慘狀，李成那廝被揍得不輕，西軍的弟兄也傷得不淺，能救一個算一個，每家都不能空手回去。”

余老九顯然在這些漁民中頗有號召力，他一發話，眾漁民便不管不顧的跑入了兵營。

其實這也不能算個兵營，只是由順州軍騎兵們挖了一圈壕溝，豎了些尖尖的拒馬，連一道柵欄都沒有，孤零零的十幾個帳篷而已。

能動喚的順州軍騎兵都圍在湖水邊，將余老九與張瓊的話聽了個十足。

現在漁民們主動幫忙搶救傷員，騎兵們都千恩萬謝的將漁夫迎了進來。

本來一百多傷重的騎兵已生機杳然，經過這些老漁夫的出力，都被搬上了漁船，快速的運去了鍪子山百姓們的藏身之所。

另外多余的戰馬和受傷的戰馬，余老九也安排了幾個漁夫順著湖邊牽走了。

在這間隙中，張瓊總算打聽出了鄆州城里那支軍隊，其實并不能算是孔彥舟的軍隊。

鄆州城現在的首領是個叫李成的人，據說力大無窮，膽識過人，能開勁弓硬弩。

就在這之前沒多久，李成偷襲了城內首領李太子，幾乎是兵不血刃就收編了李太子的兵眾。

李成雖然到處宣揚他是孔彥舟麾下的悍將，可是這么久以來，城內外百姓從未見李成等天麒軍以外的軍隊。

張瓊意識到，這里面估計有些藏在陰暗面里的勾當。

李成是何人？

張瓊搜盡枯腸也想不起有這號強悍人物。

隨許延出征的騎兵都在盛傳，許頭兒是被一個個頭高大的敵軍騎兵一個照面就打下馬背。

孫彬想去救援，也是一個照面給擊碎了腦殼。

許延的武藝在順州軍中居首位，放在整個西軍中，也能排上名號。

他竟然架不住敵人的一回合進攻？

那個拿著黑鐵棍的人，很可能就是李成。

若是沈放在此，張瓊就應該感到害怕。

史載，終宋一朝能開三石勁弓的，唯有二人，其中一個就是李成。

大宋奉行以步克騎策略，大量訓練弓手，制弓技藝越發精湛，制造出三石以上的勁弓不是什么難事。

弓手不單單是力氣活，還是技術活，一個優秀的弓箭手除了“五平三靠”等技巧訓練外，還與臂部肌肉群有很大關系，爆發力與耐力缺一不可，并非力氣大就能完成勁弓的張弓。

“出來了，出來了！”

有士兵突然大喊。

眾人朝聲音響起的方向望去，只見劉老漢滿頭大汗的從帳篷里躬著背出來了。

張瓊一個箭步沖上前，雙手把著劉老漢的肩膀，焦急問：“許頭兒怎么樣？醒來沒有？”

劉老漢顯然耗費了許多力氣，說話也艱難：“手臂上的傷已處理完了，人還沒醒來。唉……能不能活，要看他的造化了。”

張瓊愣在當場。

許頭兒失血太多了，搶回來時人已昏迷。

若是交給方澤治療，張瓊心里還有些底，可眼前這個劉老漢只是個騸豬的半吊子獸醫。

劉老漢丟下張瓊不顧，將余老九招呼過來。

“老九，這個地方怕不能呆了，我家延兒你無論如何都要想法子給藏起來。”

余老九打斷道：“老哥哥，其他傷兵我余老九都安排了，你這寶貝干兒子能落下么？就問你人現在能不能挪？”

“能挪。”

“那成。”

余老九丟下一句，招手叫來幾個幫手，從帳篷里將許延連同木板床一起抬了出來，急匆匆的上了船。

劉老漢這才稍微踏實了些。

“張將軍，打仗的事老漢我操不上心，但是這些傷兵交給老漢，你放二十個心。”

“另外，樊家兄弟手腳麻利，又會水，留在你軍中聽使喚吧，老漢這就隨老九他們一起走。”

說著，劉老漢將樊坤叫了過來，疼惜道：“坤兒，你父母都不在了，叔本應小心照顧你兄弟倆。可是鄆州地面的匪兵不除，咱們沒法安生。”

“如今我將你交給張將軍，從今日起，你兄弟倆就是西軍的人了。在軍隊里步步兇險，你跟你哥哥可要機靈點兒，萬一有個不測，我下去了無顏見你爹娘啊！”

劉老漢說著，老淚縱橫。

樊坤握緊拳頭，橫眉豎眼道：“叔，你忘了我爹我娘是怎么死的么？如今西軍來了，我兄弟倆一身的本事正好有地兒使。”

“叔你放心，不把楊天王的狗頭剁下來，我兄弟倆絕不罷手！”

劉老漢拍了拍樊坤的肩膀，轉悲為喜：“有這志氣就行，自個兒當心。叔走了！”

五百多順州軍騎兵默默的送劉老漢等漁夫上船，待最后一抹光亮消失前，漁船也掩入黑沉沉的湖面上。

“張軍使，咱們該怎么打？”

“對，李成這賊子不殺，我順州軍的恥辱不消。”

“要不今晚就殺向鄆州城，將李成的狗頭擰下來。”

眾將士群情激憤，一而再再而三的被李成的御營兵羞辱，他們胸腔里的怒火早已按耐不住了。

“唉！”張瓊長長的嘆了一口氣，“沈太尉說的沒錯，百姓才是咱們西軍的衣食父母啊！”

眾騎兵面面相覷，黑夜中瞧不清張瓊的面色，不知他怎會想到老百姓上去了。

張瓊輕輕咳了一聲，道：“假如沒有余老九他們將我順州軍重傷兵接走，沒有他們留下的腌魚和飯團，我順州軍騎兵傷兵滿營，還能戰否？”

“咱們與這些鄆州百姓素未生平，可他們卻冒著生命危險幫助咱們，弟兄們，你們覺得咱們還能自私的想著順州軍的恥辱么？”

“若是這么莽莽撞撞的殺向未知的鄆州城，無異于送死。”

“咱們遲早都要死在戰場上的，可是那些漁夫的厚望呢？誰來給他們達成？”

“沈太尉一再叮囑，順州軍此次南下，為的是揭穿趙氏的虛偽，為的是讓天下百姓都明白，誰才是真正為大宋百姓的福祉而戰。”

“有一次太尉與我閑聊，說太祖的第一任內侍也叫張瓊，當初的張將軍為奸人所害，被太祖賜死，死得不值。”

“太尉說，‘張瓊，我不想你成為官家的侍衛，而是希望你與所有西軍將領一道，成為大宋百姓的侍衛’，唉！今日我張瓊算是茅塞頓開了，太尉的遠見，超乎想象啊！”

眾騎兵聽著張瓊滿懷深情的自白，聯想到剛才漁夫們的殷切期盼，頓時悟了。

現在自己這些人的命，不再只是西軍將士的命，它里面纏上了一絲牽掛與祈盼。

“樊坤小兄弟，你在哪兒？”張瓊問。

“這兒呢，張將軍。”

天太黑了，大家相互之間都看不見誰。

“好，樊坤。你可知運河深淺有多少？”

“這個，普遍都有八尺深淺。”

“哦，有沒稍微淺些的地方？”

“恐怕沒有，這條水路是南北最多曹船經過的運河呀。”

“那有沒辦法不搭橋，連人帶馬一起渡河？”

樊坤停頓了好一會兒，應道：“若是接一條粗麻繩連通運河兩頭，人船渡，馬泅渡，應當能過河，只是比較費勁罷了。”

張瓊顯然很是激動：“你說說，怎么個渡河法？”

樊坤的法子其實也不算難。

運河寬不過五丈，只要用木板拼一條舢板船，船與麻繩扣接在一起，人在舢板上牽麻繩前進，戰馬拴在舢板船后泅渡，一人一馬就算渡河了。

這么個黑漆漆的夜晚，五百騎兵連通武器衣甲，有充足的時間安全渡河。

既然辦法有了，眾騎兵一起動手拆拒馬，用戰馬駝著木料摸黑步行至運河邊。

眾人一起動手，用拒馬木料釘成一條簡易舢板船。

樊坤早已泅水過河，打上木樁，將牽引繩拉好。

五百騎兵徐徐渡河，兩個時辰不到，已全軍安全渡過運河。

樊乾此前帶回來消息，孔彥舟已發兵企圖對付陷在灘涂里的船隊，張瓊的策略是在神不知鬼不覺的情況下，率騎兵突然出現在運河對岸，丟下李成不顧，殺他孔彥舟一個措手不及。

只要騎兵將林指揮使他們接應上岸，順州軍就能游龍入海，挨個收拾孔彥舟與李成。

更別說，沈宋的斥候兵已傳來軍情，馬擴率破虜軍，劉翊率龍衛軍已在黃河夏津渡集結，滿裝齊備的直奔運河殺來。

張瓊又恢復了往日的氣勢，將失敗的陰霾一掃而空。

“順州軍將士們聽令，天亮之前，順州軍鐵騎必須出現在林指揮使面前。”

“孔彥舟若是敢捋我西軍的虎須，殺他個片甲不留！”