“張思麒？”

幾員老資格指揮使幾乎同時疑惑的問。

除了馬忠、虞世豪，其他諸將都知道張思麒其人。

曹弘逮著楊六的手臂，急問：“小六子，張思麒與多少金人在打架？”

楊六老氣橫秋應道：“曹指揮使，你應該說，張將軍與何人交戰，戰況如何！”

曹弘一愣，隨即改口：“喲，楊六將軍，末將下次不敢造次了。”

伍有才嘿嘿笑：“這小崽子隨他爹，牛氣得很。”

眾將語氣輕松，顯然未將張思麒的生死當回事。

像張思麒這種肚量之人，并不值得西軍將士們去同情。

特別是伍有才知曉了他與信王那伙人沆瀣一氣，更是恨不得將他揪到跟前胖揍一頓，雖然不至于宰了他，出口氣還是免不了的。

沈放招招手：“小六子，你過來。”

楊六丟下曹弘不顧，乖乖的來到了沈放跟前。

“你確定張將軍在祁州嗎？”

楊六肯定的猛點頭：“太尉，小六子哪次辦事不牢靠，確定。”

曹弘遠遠的翻白眼：“楊小六，你個人精，咋我不能這么使喚你？”

楊六同樣拋去一個白眼，揶揄道：“等曹將軍當了‘頭兒’，自然能使喚。”

“你……馬屁精！”

曹弘一臉無奈，眾指揮使跟著哄堂大笑，完全打亂了沈放的問話。

沈放有些無奈，卻不能責備眾將，只能拉著楊六自顧自的問話。

聽完楊六的完整描述，沈放的臉色越來越嚴肅了。

他敏感的意識到了另外一個狀況。

張思麒是如何糾集起一萬余名的士兵，這不太重要，大宋巔峰時期人口達到了一億。

尤其是河北東路一帶，幾乎沒有發生大規模的戰斗。

往往完顏阇母派兵至城下圍著城跟喊幾嗓子，城門便大開。

完顏阇母一般也不侵擾百姓，當官的繼續當官，種地的繼續種地，只要繳納些軍糧，接受一撮金軍駐守城池，這城就算渡過磨難了。

當然，要是有城池學真定這般抗拒，屠城也是免不了的。

楊六混入過祁州城，與那些次等的士兵，也可以說是流民有過碎片化的交流。

大抵是戰火燃至了河北東路的滄州、濱州沿海，有亭戶、灶工迫于土匪驅趕、奴役向內地州縣逃亡。

沈放曾聽劉德仁說，真定城有幾個富戶雇傭了千百人的武裝運輸隊，沿滹沱河東去，經深州，入黃河，直下滄州皮南鎮登岸，到鹽山縣采購食鹽販賣。

此前西軍東西兩頭征戰不停，放任這些富商賣鹽得利。

有一次和都監李會談及大宋的鹽鐵、山川物產時，李會也言及鹽山縣乃大宋在河北最大的鹽場。

鹽場施行戶牌法和火伏法，設立鹽官，以民制、官收、憑鹽引販賣的法令行鹽政。

沈放沒有當場表態如何應對張思麒之事，散會后命王小乙火速入井陘道，將劉德仁從天威軍請來。

劉德仁才回天威軍半日，又被征召，還以為發生了什么天大的事，聽了沈放的問話才放寬了心。

“為父在真定城有三個好友都參與了販鹽。你別看他們盈利頗豐，其實是拿命換錢。”

“這一路東去，他們的船隊幾乎不敢靠岸，為的是防范土匪、惡民還有金人的搶劫。”

“尤其是在深州、翼州和河間府三地交界的望北鎮，盤踞著一股兇悍的土匪，土匪有快船強弩和其他兵器。”

“是以那些販鹽的好友到了望北鎮往往都豎起西軍大旗，護衛們都都換上鐵甲。”

劉德仁見沈放突然笑了起來，緊張道：“不過你放心，那幾個鹽商得了便利，每船都額外交三引的答謝鹽給西軍，這些為父都有賬本可循。”

三引即三張鹽引，合約一千二百宋斤的鹽。

此時井陘道的鹽五十文一宋斤，三引就是六貫等價的西軍糧鈔了。

看來這些鹽商獲利豐厚，一個西軍馬甲出手竟如此闊綽。

沈放搖搖頭：“爹，我不是要問他們的罪，他們這是靈活通變，不失為一個好辦法。我是想知道，他們從皮南鎮登岸后，如何收購的鹽？”

劉德仁干笑道：“哪里是什么收購，直接就是勾連當地的義軍匪兵首領，一起開灶燒鹽。”

“哦，那他們用什么代價從那些首領的手里取鹽？”

劉德仁沉吟半晌：“為父說出來你可別惱啊！”

沈放笑笑：“不惱。”

商人逐利乃天性。

“那些鹽商用手里的糧鈔在天威軍收購糧食、布匹和黑石脂等物，運至鹽山縣與義軍首領交換鹽。”

“有些義軍要貫錢或者交鈔或者金銀、兵器、馬匹牛羊什么的，鹽商都一一設法購買。”

“馬匹也能買？”沈放的眼中蘊著寒氣。

劉德仁哪會看不出沈放的惱怒，連忙解釋道：“馬匹都是打仗得來的次等馬，傷殘馬，只能當驢子來使喚。西軍每戰俘獲大量的戰馬驢騾子，孫杰大隊長那里已容不下這么多了。”

“這不，閑著還要費草料費馬夫嘛……”

說著，劉德仁偷偷窺視沈放的臉色，見沈放并沒有進一步惱怒，便接著道：“為父也是為十萬軍民生計著想，鹽可是必不可少之物啊。”

“不過為父申明，并沒有從中拿一分好處，這事還與副知軍周世通、李會商量過的。”

沈放微微一笑：“爹，你這么做是對的，兒并沒有責怪的意思。我是想，既然真定這邊的危機暫時解除了，是不是該把手伸長一些。”

劉德仁詫異：“你是想派西軍親自運鹽？”

“不，我不與那些商人爭利，他們畢竟也為西軍做了不小的貢獻。我是想打通一條通往滄州海邊的通道。”

沈放似是想通了，道：“這樣吧，爹你辛苦跑一趟，告訴你那些好友，鹽還是他們負責運，西軍給運費。”

“另外他們花錢請的護衛可以散了，改招會燒鹽的亭戶、灶工，費用也由西軍一并給。”

“至于收回來的鹽，爹你研究一下，該給他們幾成的利為好，聽你的。”

劉德仁何其聰明之人，馬上應道：“這法子好，只要咱們把鹽食抓在手里，往后底氣也足了。”

沈放嘿嘿一笑：“爹，你那些好友肯定榨了你不少，氣不過來吧？”

“欸，還真是！可是我有求于人，只好妥協了。戰馬這等金貴之物，還送出去，著實心痛啊。”

“行了，”沈放一拍大腿，站了起來，“爹，你等我吩咐，先醞釀一下對策再與你那些好友談此事。

……

“什么？發兵助張思麒？”林良肱驚訝的問。

“沒錯。”

沈放指著一張大號輿圖，道：“林將軍、馬將軍，你們都過來看。”

沈放輿圖上的造詣林良肱、馬擴都已知曉，不知他從哪兒來的本事，足不出戶，知天下事。

“你們看，祁州這個位置馬將軍應該很清楚，它離河間府不過百里。若是西軍將觸角延伸至祁州，等于遏制住了河間府金軍西入真定的門戶。”

“你們再看這兒，滹沱河在此分岔，一入河間府，一入黃河，分岔口以東是深州饒陽縣。若是我西軍拿下祁州州治蒲陰，與饒陽縣互為犄角，遏制河間府之勢將成。”

沈放將與劉德仁的對話道了出來，進一步道：“鹽鐵于西軍來說是戰略物資，救援張思麒為虛，掩護船隊南下望北鎮，直至皮南鎮，登陸鹽山，占據鹽山縣為實。”

馬擴恍然大悟：“如此一來，西軍的勢力將延伸至祁州、深州乃至滄州了，這是擴充地盤的好計策。”

林良肱不無憂慮道：“可這樣一來，咱們的兵力分散，遇上硬仗怕不好打了。”

沈放點點頭：“西軍兵力必然要擴充，但是仗還要繼續打。你們只看到西軍折損嚴重，金人折損更大，且勝利的是西軍，士氣在西軍呀。”

“楊六的話提醒了我，連滄州沿海的亭戶都向西逃，說明了什么？說明河北東路一帶，已陷入了兵亂、匪亂之中。”

“西軍的威勢需要繼續擴充，那河北東路是最好的選擇。”

林良肱點頭：“那頭兒準備派哪支軍隊向南進軍？”

“鎮海軍與歸德軍，這兩支軍隊多有熟悉水性的士兵，正好可以借此打造一支真正的西軍水兵部隊。”

“此前鎮海軍駐扎平山縣，滋水上游水淺，他們發揮不了多大的作用。兩鎮海軍與歸德軍遷至望北鎮這個水道咽喉重鎮，南可下大名、汴京，北可入河間、滄州。這才是西軍的出路。”

林良肱、馬擴被沈放宏大的構想激起了斗志，當場表示贊成。

“良肱、馬擴，西軍本來該有個休整的時間，但是金人的報復不可不防，而汴京趨向于立康王為帝。”

“試想一下，康王到目前為止，幾乎是一路逃遁，毫無作為。況且他曾與信王勾連，企圖趁金人與咱們激戰之際，除掉西軍或者奪取西軍的控制權。”

林良肱與馬擴聽了皆大驚。

沈放將賈平獲取的機密情報說了一遍，至于暗殺曹曚之事卻沒一字沒提。

自己已在李綱面前透露了政治意圖，就不該在西軍諸將面前隱藏了。

在南和縣借金軍之手滅了黃潛善這等大動作，始終是紙包不住火。

至于信王趙榛，從沈放說出了政治意圖開始，他別想離開西軍一步。

經過這么多大戰，西軍已形成了一個緊密的集團，利益共同體，像馬大胡子這樣的人，放他入西軍他也生存不下去。

林良肱、馬擴才從轉運司衙出來，賈平已偷偷溜了進去。

沈放一抬頭，滿臉黑線，賈平你這廝是在監視我么？

賈平自然不知沈放做何想，他左右看看無人留意，把對開的兩扇大木門關緊。

“賈先生，你這是要干什么？”

賈平不搭理沈放，又進入曹房內堂，賊眼掃視一番，確定沒人了才大步踏來。

“太尉，卑職有重要之事稟報。”

雖知賈平這德性，沈放還是有些受不了，扁塌塌道：“你說。”

“黃潛善沒死。”

“哦？”

“他不光沒死，還在大元帥府大放厥詞，稱太上皇是被西軍殺了。”

沈放被震驚了，卻若無其事的問：“是趙邦杰傳來的消息么？”

“正是。趙寨主，不，趙邦杰因黃潛善的行動失敗被冷落，他不甘心手里的義軍被吞了，攛掇卑職在井陘道造謠，試圖重獲康王寵信。”

賈平一雙細眼骨碌碌轉，又問：“太尉，你就不問問黃潛善是怎么污蔑西軍么？”

“即是污蔑，何須辯解，我西軍坦坦蕩蕩，不屑于回應這種越描越黑的把戲。”

沈放完全相信伍有才的辦事能力，他那些參與行動的背嵬士比稱砣還鐵，沒有泄露秘密的可能。

“太尉可聽說楊沂中此人？”

沈放點點頭：“聽說過，麟州知州楊震之子。”

“正是此人，他隨張俊投康王帳下。就在太尉親領大軍大戰信德府金軍時，楊沂中領一支騎兵追隨黃潛善北上。”

“待楊沂中抵達南和縣時，與一伙金軍接戰，殺敵數百并俘虜了十余金軍。”

“后來黃潛善出現了。黃潛善命楊沂中嚴刑拷打，金軍透露了太上皇并未撤至南和縣，而是在從信德府撤退的路上被西軍殺了。那十余金軍至今還押在大元帥府軍中。”

賈平說的話，基本貼合了當時的事實，可沈放又怎能承認呢。

“哼，金人的話能信么？他恨西軍入骨，正好可以落井下石。”

賈平急得跺腳：“哎呀，太尉！你可知汪伯彥正想盡一切辦法給西軍，給你潑臟水。好不容易逮著個機會，怎會輕易放棄？這些話已火速傳入汴京城了。”

“哦，汴京城現在如何？張邦昌與吳開、莫鑄等被宰了沒有？”

“這個倒沒聽聞，不過汴京城里還有大量的朝臣留在城內，都奉孟太后鈞旨行事。此事若得孟太后點頭，太尉你就大禍臨頭了。”

“依卑職看，不如趁此機會，以信王名義發通牒，斥康王之不眾不孝。信王那里卑職自有辦法威脅他照辦。”

沈放表情輕松道：“你如何威脅信王，他現在可不知你投了西軍。”

“信王不過乳臭小兒，以為懷里踹著天子的密旨就能號令天下，殊不知天子成階下囚，他的旨意抵不過康王手中的百萬雄兵。”

沈放一副無所謂的樣子：“那你就照辦吧，我可沒閑心陪他們去鬧，西軍當下的目標是河間府。”

“河間府？太尉又準備發兵了？”

“對。我這兒再與金軍死磕，你盡管放開手腳跟康王他們死磕。天下百姓的眼睛雪亮著，是誰一心為大宋江山社稷流血犧牲，又是誰半分力氣未出，清者自清濁者自濁。”

“另外，賈先生不須擔心信王懷疑你，這檔子事挑開了，由不得他趙榛再挑事。”

賈平一愣，隨即狂喜：“太尉圣明！”

賈平走后，沈放微笑著的臉色逐漸僵硬。

不管是趙構、趙榛，還是孟太后，始終是趙家人。

事已至此，不用在乎什么名聲了。

這時，門外進來一名轉運司官吏，拱手拜道：“稟太尉，信王妃求見。”