李綱震驚于沈放的言論，咄咄逼人之中野心畢露。

天子依然在國境之內他就這番態度，若是天子押往金國為囚，他不扯旗稱王了？

再怎么說，康王、信王尚在，只要皇室命脈不斷，二王之中立其一為帝不天經地義之事么？

可沈放所言不無道理，康王若是有所作為，早日入京勤王，局勢不至于如此艱難。

李綱雖說一身錚錚鐵骨，在沈放看來缺一根筋，不太通人情世故。

按照后世的說法，李綱奉行的是教條主義，君君臣臣那一套，這也是趙匡胤的高明之處，籠絡一大批士人心。

沈放之所以開宗明義的告訴李綱自己不擁護康王，自然有他的用意。

像李綱這樣名望高又一心抗金的士人，正是撬動士人集團的缺口。

賈平想殺李若水，這事正好提醒了沈放。

城外的戰斗已悄悄發生了微妙的變化。

滋水河邊的大火，動搖了郭藥師的意志。

常勝軍已在正面戰場上投入太多的兵力，西軍的頑強出乎意料，不管常勝軍騎兵發起多少波沖鋒，依然擊不破西軍的防線。

郭藥師只能改變策略，分一部分兵以投石車攻城，試圖通過兩頭進攻的方式扭轉乾坤。

誰知后院起火，滋水河邊的木橋被燒毀了。

郭藥師既驚又疑，沈放哪里來的這么多兵力？

發起攻擊前他已摸查了個大概，城內守軍不過萬，加上稿城、欒城等縣守軍，西軍兵力不及常勝軍兵力的一半。

可沈放的人似乎越打越多，永不枯竭。

原本滿滿當當的軍營，如今只剩四百多硬軍守軍營，這四百多硬軍是郭藥師最核心的精銳，不到萬不得已，硬軍不出師。

可前方戰場上殺聲震天，南方又見騎兵加入，且數量龐大。

……

范二渾身瀝血，鏖戰兩個多時辰，壯如蠻牛的身板也是吃不消。

他娘的常勝軍比金賊還難纏，還陰險。

金軍往往是騎兵一通攢射過后直貫敵陣，沒有太多的變化。

而常勝軍由遼國怨軍轉化而來，軍隊已部分漢化，衍生出了步兵、弓弩兵、槍兵等獨立兵種，指導作戰的軍事思想也與漢人無二致。

實際上，郭藥師和他軍中主要將領都是漢人。

李子云身邊只聚集著數百騎，將團團圍困龍脊軍的敵騎沖破，暫時解除了范二百余龍脊軍的困境。

“范大錘，能行不？”

“李郎君，郭藥師這狗賊忒厲害了，從沒打過這么累的仗。”

李子云心中亦是焦急萬分：“伍閻王不知死哪兒去了，弟兄們累成了狗他鬼影子都見不著。”

“莫急，伍閻王不是孬種，頭兒應該給他派了啥任務了。”

外圍被沖散的常勝軍慢慢又聚攏起來，高呼著殺了過來。

范二與李子云不敢再分心，合為一軍嚴陣以待。

突然，常勝軍后呼聲大作，在嘈雜無章的戰場上依然能感覺到地面在微微震動，這是大批騎兵整齊沖鋒才有的動靜。

須臾之間，常勝軍騎兵隊大亂，從后面沖出一股騎兵，將常勝軍沖得七零八落。

為首一將，范二與李子云都識得，不是馬忠又是誰！

馬忠身旁，另一名騎將手持一桿通體黝黑，槍刃達二尺的大槍，左挑右刺，常勝軍概莫能擋，紛紛倒斃。

“哈哈哈，馬忠兄弟，你這真是神兵天降，可讓我喘口氣了。”

常勝軍本已是強弩之末，哪里經得起馬忠與虞世豪這三千生力軍的沖擊，沒多久，陣前常勝軍被馬忠、虞世豪等騎兵斬殺殆盡。

馬忠這才打馬前來，哈哈笑道：“范將軍，兄弟我來遲了。”

“不遲不遲，正是時候……那位拿黑槍的兄弟是什么人？好奇怪的兵器啊！”

“他是虞世豪統制，現在不是敘閑話的時候，范將軍，這仗如何打？”

范二眉頭盡舒，哈哈笑：“有了你等加入，好打得很。我與李郎君合兵破陣，你與那……拿黑槍的猛人一路，替我把住后翼。”

言畢，范二舉起鐵棍，沛然之氣又凝聚全身，大呼著飛馳入敵陣，鐵棍橫掃，將伸向馬前的兵器盡數掃飛，霸道之極。

李子云不甘示弱，擎起長刀追了上去。

兵隨將走，踏白士、龍脊士們得了強援，士氣暴增，再次直貫敵陣。

常勝軍同樣疲憊不堪，哪里還能繼續戰，一點繃不住，全線跟著敗走。

李子云催兵奮進，卻沒顧著自己廝殺，抬眼四顧戰場。

常勝軍全線步騎都在向后退，看來是真的頂不住了。

李子云一直在前線，因地處平原的緣故，根本看不見北方滋水河中的大火。

他自然也不知道常勝軍潰敗的真正原因，是以依然保持著警惕。

反而馬忠與虞世豪帶來的騎兵沒有任何顧慮，一個勁的追著潰兵猛沖猛砍，好不痛快。

漸漸的，李子云脫離了追擊隊伍，遠遠的落在后頭。

他抬眼向真定城頭望去，試圖從城頭的動靜窺出戰場的真實狀態，可城頭火把熊熊依舊，沒有任何異常。

“子云，在想什么呢？”

聽到身后有人叫自己，李子云猛然回首，卻見是沈放與李綱領著數騎緩緩行來。

“頭兒，你怎么下城來了？”

沈放怡然自得的微笑著：“你李郎君不是號稱拼命三郎么，怎么？拼不動了？”

李子云趕緊抱拳行禮：“末將不敢，只是感覺敵人退的突然，心中有疑慮。”

沈放滿意的點點頭：“這就對了，身為指揮官，時刻要保持著清醒。”

李子云越發成熟了，不會只顧著自己痛快殺敵，開始有了全局意識。

“子云，你放心大膽的去殺敵吧！鎮海軍得手了，將郭藥師的退路斷絕了，他再不想辦法突圍，一旦天亮，一個都逃不了。”

李子云眼神一亮：“即是如此，末將這就追上去殺敵！”

“欸欸，別急。剛才與你們匯合的騎兵是哪支軍隊？”

“哦？頭兒你也不知么？是馬忠，還有一個叫……虞世豪的將軍，那個虞將軍提著一桿馬槊，極是威武。”

“虞世豪？我西軍中什么時候冒出來個虞世豪？”沈放滿臉的不可思議。

待李子云沖出去追擊敵人，李綱疑惑的問：“這李子云將軍真是李清卿的兒子？”

沈放回以一笑：“不光李少宰你覺得驚異，我西軍上下都覺得神奇了。想想李公學富五車，文采斐然，他唯一的兒子卻舞起了棍棒。”

“也許這就是命數如此，李公一生磊落，憑著清廉正直，敢于直諫留下美名。他的兒子若是從文，不一定能比他爹更出色。”

“所謂時勢造英雄，李郎君今后的成就或許不低于王韶、狄青呢。”

李綱聽了沉默不語。

就事論事，撇開政治圖謀不說，沈放的確是一員不可多得的統帥之才，短短一年打造出一支比肩金騎的強大軍隊，屢敗金軍，陣斬金將無數。

李綱之博學，早已跨越本朝，莫說本朝單一武將無人建此殊功，就是放到秦漢隋唐，西軍的成績也不逞多讓。

大宋朝臣私底下交流溝通時，只要談到邊疆軍務，莫不隱痛。

能引用的經典戰例無不出自前朝，本朝能拿得出手的，寥寥無幾，許多朝臣還是注了水，才敢引經據典道出來。

西軍的強勢崛起，正是解除大宋危局的關鍵所在。

若是能想辦法制衡沈放，又不打擊他抗金的積極性，不失為大宋之福。

可眼前，沈放已明確表示拒絕接受康王為帝。

若是往常，哪個武臣敢大放厥詞，他李鋼必然要參他一本。

可當下，就是想參，向誰參去？

李綱滿懷糾結的隨著沈放一路前行。

剛剛歷經生死搏殺的戰場滿目狼籍，陣亡將士的血還未流盡，傷兵依然在掙扎。

沈放一路前行，一路高聲大呼：“我乃西軍沈放，再堅持一刻，城內醫療隊馬上就到！”

“弟兄們都是好樣的，你們的血不會白流。我沈放保證，不會將一個傷兵落下。”

“大家伙兒一路下來，歷經惡戰，每一個將士的性命比金子還貴。”

“你們是西軍的驕傲，是西軍之魂！只要魂不散，沒人能打敗西軍……”

沈放的吶喊幾分悲壯，幾分哽咽，幾分堅韌，在突然寂靜下來的戰場上空回響著。

真定城門大開，譚初、判官王啟、輜重隊長孫杰等領著大批的男女老幼奔出城來，撲向戰場。

這已是西軍傳統，前線大戰之后，輜重隊擔綱醫療救治隊開辟第二戰場。

而這，在李綱眼里看到的，除了震撼還是震撼。

他真正接觸軍隊時間并不長，可是軍中陋習卻聽聞不少，喝兵血，打罵士兵，臨陣脫逃的將領比比皆是，更別提戰后第一時間搶救傷兵了。

李綱還在發愣，救治隊里奔來一騎。

“李伯紀，你怎會在這兒？”來人驚奇大呼。

李綱回過神來定睛一看，是李若水。

“清卿，這些天你跑哪兒去了？我著人去元氏也沒打聽到你的消息。”

李若水滿臉風塵，顯然是在馬背上奔波許久了。

“我的李少宰呀，這不是你該呆的地方，借一步說話。”

李若水顯得心事重重，并沒有因真定城外大敗郭藥師而高興。

“清卿，這兒沒人留意你我，有什么要緊事嗎？”

李若水卻依舊不開口，直到將李綱引入人少的遠處，又左右瞧了瞧，才道：“太上皇、鄆王以及大批的宗族可能都死了。”

“啊？”

李綱失聲大叫，旋即又壓低了嗓音：“你這是從哪兒聽來的消息？”

李若水臉上現出憤怒之色：“這你就別管了。鄆王等死于陰謀，太上皇和幾位皇后、貴妃、淑妃卻死于西軍與金人交戰的戰場。”

李綱急道：“你說鄆王死于陰謀，是什么人下的黑手？”

李綱已從一個逃出來的宮里才人口中聽聞了鄆王之死，現在李若水也稱鄆王死于陰謀，正好可以印證一些疑點。

“有人告訴我，信德府城破之后，有匪寇在戰場上尋到了鄆王等，一一抹脖子滅口了。”

“那些人自稱受康王指使，買兇殺人。可我很懷疑這種說辭。”李若水臉色陰沉，“康王殿下為何要對鄆王下殺手？這完全不合理呀。”

“他不救自己的父兄已飽受指責，若是再下狠手，萬一流傳出去，聲名俱毀呀。”

“而且雇兇殺人，雇的竟然是土匪。李少宰，你不覺得這戲碼太直白了嗎？”

李綱若有所思道：“這話我亦有聽聞。你的意思是……有人栽贓嫁禍于康王？”

“目前我還沒有直接證據，不敢妄斷。”李若水滿臉憂愁，“這次我秘密南下，沿路撞見了幾名宮廷技藝。”

“她們稱西軍打下了信德府，若想回鄉尋親的，西軍發給食物和錢糧。”

“那幾個技藝堅稱在金人的馬隊中見過太上皇與鄭皇后。可西軍擊敗了金人后，太上皇卻沒救出來，反而一些工匠和技藝被救了出來。”

“李少宰，你將兩件事情合在一起，再想想看？”

李綱凝神思考了許久，驚道：“你是說，沈放隱瞞了事實？”

李若水嘆道：“恐怕不會是隱瞞這么簡單。”

“我這次從元氏悄悄南下信德府，路上見到了大批的金騎。估計是被西軍擊敗的金人。”

“金人沒有從官道北上，而是繞過了大陸澤，沿著北道黃河向深州方向去了。”

“我伏在道旁眼見金人遠去，隊伍中沒有任何人質，全是士兵。”

李綱驚道：“你是說，金人隊伍中沒見到太上皇等？”

李若水點點頭：“這還不能證明什么，金人可能不止一路，還可能分為好幾撥沒叫我撞見，但是這讓我愈發懷疑啊！”

“李少宰你對沈放此人恐怕不太了解，我李若水對他可是了如指掌。他行事果斷，雷厲風行，對朝中議和之事極其忌恨。”

“這本是件大好事。可是他自從手握重兵后，行事越發離譜，幾乎不將朝廷放在眼里。”

“若是他想做些有利于大宋國祚之事還好，我就擔心他鋌而走險啊！”

李綱何許人，自然聽出了李若水口中的“鋌而走險”是何意？

若是如此，沈放可就是大宋頭號敵人！

兩人神色凝重，均不出聲。

“清卿，就在一個時辰前，沈放告訴我，他聽聞孟太后欲扶康王為帝，他痛陳康王不忠不孝，若是康王為帝，他絕不答應。”

李若水聽了大驚：“他怎么知道汴京城里的事？這兒戰亂不休，汴京城里更是亂得一塌糊涂。孟太后還在不在汴京城內也是未知呀！”

李綱搖頭：“這個我相信他沒有撒謊，只是他如何掌控這么多消息，這些消息又是從何而來，這著實令人難以置信啊。”

“李少宰，我不懷疑他的能耐。沈放在歷次對金決戰時，總能把控整個戰役的進程，也就是說，他提前知道了某些事。”

李綱突然想起了沈放口中說的牽羊禮……