趙榛雖然年輕，可是也看出來了形勢不對勁，哪里還敢替張灝辯護，連忙命方御醫去救治如月，轉移注意力。

沈放身上散發出來的濃重殺氣，令李若水也如墜冰窟。

“好，”沈放長舒一口氣，眼神如刀射向張灝，“既然信王殿下與李府尹一致贊成，行刑！斬立決！”

張灝的天塌了。

趙榛不敢發聲，這里便沒人能救自己，可是他依然不甘，大聲呼喊。

“我爹是張知府，守太原的張知府。連天子都旌表我爹的忠義，求求你了沈置制使，看在我爹死守太原城的面上，放我一馬，放我一馬啊！”

“你在給你爹丟臉，豪氣干云的張孝純張知府，怎么會有你這樣的混賬兒子！”沈放絲毫沒有松口，厲聲斥責道。

完了，沈放低下頭來湊近張灝耳邊：“我再告訴你一個事實，你爹沒死，可是沒守住最后的底線，史官們會記載他的功與過。”

“伍有才，行刑！”

沈放沒有再搭理張灝的哀嚎。

伍閻王抬腳踢翻張灝，手起刀落，一刀將他的腦袋砍了下來。

客棧里空氣似乎凝結一般，壓抑得令人發慌。

張灝的可恥結局，沒有激起西軍將士們的勝出欲。

畢竟是同室操戈。

張灝寸功未建，卻想憑優越的身份奪去井陘道來之不易的成果。

汴京城里那些大臣、禁軍大概率如他一般孱弱。

龔文忠對西軍將士的流血犧牲不聞不問，反倒歷數沈放的罪行，企圖打倒西軍。

驟然間，圍觀的將士們將無處發泄的怒火聚集到了龔文忠身上。

如果說張灝的不自量力，是他個人狂妄應得的下場，那龔文忠所犯的罪，烙下了朝廷懦弱、腐朽的深深印記。

這是西軍將士們最不能接受的。

沈放曾當著廂軍、西軍老兄弟的面憤怒直言，不想讓弟兄們成了一串數字，成了朝廷茍且喘延的典當品，要帶領大家為生存而戰。

今日龔文忠無意間將沈放的“罪名”當眾曝光，這些井陘道軍民用鮮血和犧牲換來的戰果，竟然成了沈放乃至西軍背負的罪名。

眾將士眼中熊熊怒火炙烤著龔文忠。

“置制使，殺了他！”終于有士兵忍不住爆發了。

“弟兄們浴血殺敵，在這個賊子眼里竟然是犯罪！”

“他想用逗撓罪置咱們于死地，不殺他老子窩火。”

“殺了他！”

憤怒的火種一經點燃，便如同一頭饑餓的猛獸，西軍將士們抑制不住的沖向龔文忠，想把他撕成碎片。

沈放不顧胸口的劇痛，伸手攔下了這群憤怒的士兵。

這些士兵與龔文忠的沖突，正是大宋軍隊與朝廷之間百余年來結下的系統性矛盾。

軍人低人一等，只有困頓不堪之人或者流民、罪犯才配當軍人（刺配充軍）。

朝廷祈望軍隊抵御敵人，可是又時刻防范軍人，甚至打壓優秀的將領。

走在汴京的大街上，軍人被蔑為丘八，威望高如曹彬、狄青者，見到低級士人依然要低頭讓路。

當這群軍人有了覺醒的土壤時，爆發出來的火山熔巖不單單會燒毀敵人，同樣會摧毀大宋的體制根基。

沈放最終正是希望他的軍隊如斯覺醒。

可是現實還不是時候，他唯有忍痛阻止這場大爆發。

龔文忠被裹成了粽子，絲毫沒有防范的能力，被嚇得全身劇烈顫抖。

沈放不得已，違心的做了一次辯解。

“將士們，西軍是朝廷的軍隊，是大宋百姓們的守護者。”

“我沈放知道大家心里窩了火，可是一但私自殺了他，那咱們就丟掉了軍人該有的紀律。西軍要是丟掉了紀律，和那些兵痞土匪就沒什么兩樣。”

“弟兄們信得過我沈放的話，將他交給我，我必然不會讓弟兄們受委屈。”

伍有才不可置信的望著沈放，悲憤道：“就這么放過他？”

龔文忠沒想到沈放竟然會救自己，再也抑制不住的雞啄米般狂磕頭。

可是他這個舉動引起了西軍將士們更大的憤怒、憋屈。

“李府尹，大宋刑統怎么判罰教唆罪，誣陷罪？”沈放扭頭淡淡的問。

李若水隨口而出：“脊杖二十，流一年。”

“既然朝廷刑罰有定論，照打便是。伍指揮使，你背嵬軍可抽得出閑人陪他流放遠郡？”

伍有才本就機敏過人，霍然開竅道：“末將理會得。”

沈放與伍有才近在眼前，他們之間默契的對話讓龔文忠頓時肝膽俱裂。

這哪里會是“活罪”，分明比砍頭更殘忍的死法。

伍有才走到屋檐下，抬腳踢爛一扇門，抽出一塊厚實的門板。

“抬上來！”

隨著伍有才一聲大吼，早有士兵解開繩索，將龔文忠丟上了石臺。

啪！

只一板子下去，龔文忠整個人挺直了……

……

天長鎮恢復了往日的寧靜。

沈放許久沒有這么松弛過。

作為頭號病號，反復病號，沈放被全軍將領聯合抵制，不允許他加入任何一支軍參與作戰。

山西的完顏拔離速對平定軍又發起了一次進攻，黃勝和范二甚至不向他匯報，合兵擊退了金騎兵，斬獲戰馬三百余匹。

馬重五的斥候大隊開始發揮作用，刺探到金軍元帥左都監自定州發兵三萬南下，目標可能是真定或者河間府。

同時楊六孤身深入太原偵查得知，太原周圍金軍開始頻繁調動，在榆次縣囤積糧草輜重，疑似從南方的汾州調來招討都監耶律馬五騎兵一支。

鑒于真定府的核心作用，沈放去信與李邈、劉翊商議，由真定城發兵兩千，稿城守將曹弘、欒城守將廖宏各發步騎兵五百，前出定州，試探性的發起進攻。

在沈放的授意下，廖宏所部虎衛軍創立平原步騎聯合作戰新戰法，借鑒了岳飛后來首創的重甲長刀大斧步兵破金鐵騎的做法，在臨近的深州取得了一次小捷。

這次進入定州境內作戰，是檢驗以步克騎戰法，同時也在抓緊練兵，為擬定中的決戰做準備。

西軍現在有了足夠的資本，采取攻守作戰多地、同時展開的策略，沈放再也不用當拼命三郎或者消防隊長了。

沈放一直很費解，為何金軍兩路大軍同時南下后，河北境內還有眾多的小股宋軍，卻不能有效占領幾乎是真空狀態的北地城池。

待劉翊等將領反饋回來后他才得知，河北諸多小城全是無人管轄狀態。

土匪、游兵流動作戰，搶地盤搶糧食，待金騎兵一來，馬上作鳥獸散，金騎兵一走，又聚在一起相互廝殺。

真定河間二府以北，雄州、安塞軍以南的大片土地，成了土匪兵痞的樂園。

金軍雖然強大，但是兵力有限，只能占據定州等大城。

對那些機動靈活的匪兵完全沒有辦法。

沈放敏銳的發現了其中的奧密。

山西，因為太原圍城二百余天的緣故，宋金兩軍長期保持十幾萬軍隊在對峙狀態。

所謂大炮一響，黃金萬兩。

兩軍連續作戰，不僅死傷大批士兵，更為嚴重的糧食消耗，雙方加起來達到近三十萬的軍隊，直接吃窮了山西，吃垮了百姓。

山西百姓在這二百余天的時間里，基本上沒能安心栽種糧食。

軍隊要吃，百姓要吃，坐吃山空。

待到太原城破，粘罕率兀室、婁室、銀術可、馬五、活女等將，像梳子一般連片橫掃山西南部。

僅剩的山西百姓十室九空。

有人的地方才有江湖，有江湖的地方才有活力。

金國二太子在河北采取的線性進攻策略，保有了大片的未受損土地和廣闊的活動空間。

也許，這是西軍壯大的最佳，也是唯一的時機。