滿山蒼翠的太行山深處，猶如被天神巨斧斬下，劈出一道巨大的峽谷，峽谷從東至西延伸數十里，承天寨就在谷底中央。

棉蔓河在此拐彎南下，谷底西端一條叫溫河的小河匯入棉蔓河，淼淼南下。

承天寨就筑在河谷三角洲邊。沿著小河邊孔道西行五十余里便是后世的山西陽泉市，今世的平定軍。

金兵沒有來攻時，承天寨有一百余戶人家，加上平定軍駐扎的廂兵，人丁不下八百。

如今寨子一丈高土圍被金人的炮石轟塌了大半，從豁開的土圍口仍然能看見焦黑坍塌的殘垣斷壁。

大宋廂兵早不見蹤影，剩下的十幾戶百姓無處可躲，只能提心吊膽的在金兵眼皮底下茍且偷生，驅為奴役。

午時，一隊金騎兵押解著百余漢人百姓進了土圍。

為首的彪悍騎兵首領滿面春風，大聲對值守士兵喝道：“回帳稟斛沙虎大王，就說三寶奴抓到了一百逃跑的南朝百姓。”

值守金兵瞅了一眼長長的隊伍，發現里面竟然還有個俊俏的小娘子，不由大咧咧應了聲，小跑而去。

為首的騎兵隊長名叫三寶奴，是個遼人。北遼兵敗滅亡后，他跟從樞密使蕭斡北逃。蕭斡短命的大奚國滅亡后，他又降了金國相粘罕，如今在完顏婁室軍中任謀克。

謀克是金國猛安謀克軍制最低一級軍官，相當于百戶，而他剛才提及的斛虎沙為猛安，管千戶籍口。

三寶奴領兵深入井陘道一帶清除宋軍殘余時，正好撞見一群逃亡的百姓。

三寶奴于是將這群百姓一個不剩的抓了起來，押回領賞。

沒多久，膀大腰圓的斛虎沙領著幾個金兵大步走了過來。

斛虎沙一眼就盯上了那個年輕的小娘子，笑道：“三寶奴，這次你又立功啦！這個小娘皮送我帳里，其他的帶去馬圈伺候戰馬吧。”

那百來個漢人百姓一聽，頓時騷動起來。

一個年輕的宋人男子緊張的護在小娘子身前，拳頭緊握，大聲喝道：“誰敢動我娘子！”

斛虎沙皺起眉頭，從身邊的金兵腰間刷的抽出彎刀，快步走向男子。

男子顯然極為恐慌，禁不住晃動起來，可依然緊緊護著身后的女人。

斛虎沙沒有任何遲疑，幾刀下去把宋人男子砍成了血人。

小娘子血濺一身，嚇得花容失色。

剛才還準備替年輕男子說些求饒話的漢人百姓無一人敢應聲，齊刷刷的蹲下身子，不敢多看斛虎沙一眼。

斛虎沙對著小娘子眨眨眼，哈哈笑道：“小娘子，如今你成了寡婦，沒啥顧忌了吧？”

那個年輕小娘子天旋地轉，陡然暈厥過去。

斛虎沙招招手，身旁走出一個金兵，將年輕小娘子扛在肩膀上大步離去。

人群中，一個年輕男子佝僂著背，眼睛里燃燒著火焰。

這人竟然是沈放！

斛虎沙掃了漢人百姓一眼，頗為滿意道：“三寶奴，你好好檢查一番，別讓宋軍的探子混了進來。”

三寶奴押著百姓來到馬圈前，命士兵挨個搜查，同時把百姓身上的鐵器和值錢之物全部搜羅一空。

“喔，你這箱子里裝的是什么？打開！”一個金人軍官拿刀抵近沈放胸前大聲質問。

沈放滿臉堆笑，小心的從麻布腰帶里捻出一塊碎銀和十來個銅板，雙手遞上，恭敬應道：“軍爺，俺是個手藝人，身上就這些錢了。”

軍官疑惑一下，悄悄伸手接過錢，語氣變了調：“那你打開給我瞅瞅，只要沒藏兵器，饒你一命。”

沈放馬上低頭打開木箱，只見里面除了一沓彩紙、一卷細麻繩和一盒朱砂，一把剪刀之外，別無他物。

“軍爺，俺是個剪紙人，平時就走街過戶替人剪剪窗花，畫個門神啥的糊口。”

軍官用刀尖隨便撥拉幾下，見木箱里沒有兵器，招手讓沈放通過。

沈放不緊不慢收拾木箱，見身邊無其他人，殷勤說道：“軍爺，俺常年在外面跑，多少懂些馴馬之道，軍爺的馬交給俺定會麻溜的照看周全。”

軍官愣了愣，扭頭沖三寶奴大喊：“頭兒，這個宋人乖巧，又懂照看戰馬。”

三寶奴走過來，打量沈放一番，道：“阿魯，封個馬隊正，要是信口胡謅丟峽谷里喂野狼，戰馬要長膘了有賞！”

沈放馬上挺起腰，拍著胸脯保證不讓戰馬丟一根毛。

待三寶奴走遠，沈放又把麻布腰帶解了下來，輕輕一捻，幾塊細碎黃金溜到手中。

“魯爺，剛才小人不敢全拿出來，怕被你家將軍收了去。現在俺全都獻給魯爺，乞望魯爺今后關照小弟。”

阿魯接過黃金，嘴角抽笑道：“好你個……你叫啥？”

沈放躬著身子掐眉不止：“小人也沒啥正經名兒，大家伙都叫俺剪刀劉。”

阿魯哈哈笑道：“那就叫你剪刀吧！你跟著我算跟對人了。這不，官銜都跟我一般大了。”

“魯爺，這個馬隊正是魯爺賞的，小人拎得門兒清呢！”

沈放入門就得了個馬隊正的職務，自然事事非常用心，麻利的指揮著漢人百姓做起了弼馬溫。

金人的馬廄讓沈放大開眼界。

這里飼養著近千匹戰馬，匹匹膘肥體壯，毛色油亮。

馬廄旁的庫房里整齊的擺放著大批馬鞍、馬轡、馬蹬等騎具，都擦洗得纖塵不染。

馬廄之北的甲仗庫沈放不能踏足，但是依照金人對戰馬和馬具的保養程度看，兵器應該也是錚亮鋒利的。

沈放在大宋軍營呆了不少年頭，目睹了大宋軍隊軍紀松弛，甲仗維護不善，戰力拉胯得緊。僅憑金人對武器裝備的重視程度，早已將大宋軍隊遠遠甩在身后。

大宋的產馬地本身就少，神宗朝王安石變法積蓄的家底被大官宦童貫征夏、征遼揮霍不少。

金人第一次侵宋時，又重點劫掠馬匹，許多城池被打下后，連馱馬也被搶光了。

難怪沈放看到這么大一群戰馬心癢難耐。

“頭兒，要不咱干脆就投了金軍吧，你看這戰馬，跟金鳳樓頭牌的面皮兒一般水嫩呢！”

楊三多跟著沈放一起混進逃亡百姓中，如今和沈放都成了馬倌。

沈放狠狠的踢了楊三多一腳，罵道：“你見過猴子騎馬嗎？”

楊三多身材瘦小，蓄了兩道八字須，一雙黑白分明的眼珠子骨碌碌不住打轉，一看就八百個心眼不停的換。

“頭兒，不能拐著彎兒罵人吧？要不是俺機靈，你還混進不來承天寨呢。”

沈放正色道：“我在出發前已立下軍令狀，膽敢臨陣通敵者，小舊口寨的家眷同罪，膽敢畏懼潛逃者，乏驢嶺的禁軍大刀伺候。”

楊三多翻了翻白眼：“俺就說說而已，何必當真！要沒這膽兒，俺還敢跟你一起深入虎穴嗎？”

沈放瞪了楊三多一眼：“知道就好，這可不是鬧著玩的事，拿不下寨子，誰也別想摟著媳婦睡覺。”

楊三多嘟囔應聲：“頭兒，嫂子都過世多年了，你為啥不再續一個？你看俺，有翠花洗腳做飯暖被窩，還有六兒圍在跟前轉悠，這才滋潤嘛！”

沈放一怔，這些都是這副皮囊的家事，跟自己有什么關系？

本尊沈放的妻兒早年死于匪患，那時的沈放也是熱血男兒，當即領著數十個結義弟兄攻打土匪窩，一舉端了老虎澗的匪幫。

正因為如此，沈放才被當時的真定府知府相中，在廂軍中當了廂兵步隊將。

眨眼六年過去了，楊三多兒子小六都已經八歲了，沈放卻活成了孤家寡人。

難怪楊三多有此一問。

也是這六年時間里，沈放官升一階，積累了許多人脈，這次跟著自己到土門關的趙大虎、范二、楊三多等人，都是當年一起打土匪的弟兄。

只是這個世道如此，本尊沈放沒能將他們帶上正路，一伙兒被廂軍染黑了。

沈放突然意識到，自己沒法跟本尊的舊識好友切割，這些廂兵都是有血有肉的生命，因為自己的緣故，如今都跟著踏上了刀山。