導言

本書是為想要思考大問題的人而撰寫的，這些問題包括知識、理性、真理、心靈、自由、命運、同一性、上帝、善、正義。它們不是專家的秘密領域，而是人人都會自然地感到好奇的東西，因為它們構成了我們思考世界以及我們在其中的地位的方式。它們也是思想家們有話可說的東西。在本書中，我試圖引入思考這些問題的方式，也會介紹思想家們勢必對它們提出的一些說法。只要讀者吸收了本書的內容，想必就會對這些論題有更好的把握，就應該可以滿懷喜悅地閱讀那些主要思想家的作品，否則，這些作品就會令人感到難以理解。

“哲學”這個詞有一些令人遺憾的含義：不切實際、不諳世故、不可思議。我想，當某人天真地問我們，作為哲學家和研習哲學的學生，我們究竟在做什么時，我們每個人都有特別困窘的時刻。在自我介紹時，我喜歡說我做的是概念工程。因為，就像工程師研究物質的結構一樣，哲學家研究的是思想的結構。理解思想的結構要求弄明白各部分如何發揮作用、如何相互聯系，意味著知道假如做出了改變，會發生什么更好或更壞的事。這是在分析形成我們世界觀的結構時我們所要達到的目的。我們的思想觀念塑造了我們所生活的精神居所。我們最終可能會為我們已經建造的結構而自豪，但也有可能會相信它們需要拆除或重建。但是，我們必須首先知道它們是什么。

本書自成一體，不預設讀者有任何其他思想資源。不過，你可以進行補充，例如可以配合我經常引用的一些原典來閱讀本書。這些文本，諸如笛卡爾的《第一哲學沉思集》、貝克萊的《對話三篇》、休謨的《人類理解研究》或者《自然宗教對話錄》，都很容易找到。但是，即便沒有這些文本在手，你也可以順利地單獨閱讀本書。讀完本書后，你就做好了思想上的準備，應該拿起這些經典文獻以及其他東西，比如說邏輯文本或倫理著作。