前言

多年來，我始終在摸索如何讓人們對觀念產生興趣，其間碰到了很多困難，本書就是我努力克服困難的結果。我在這樣做的時候不僅將自己當作一名教師，也當作一個嘗試向普通聽眾解說人文科學特別是哲學之價值的人。實際上，我首先受惠于時代氛圍，當今的人們對高等教育的價值持有一種懷疑態度，正是這種態度向我表明這項任務是多么緊迫。不過，更重要的是，我受惠于多年來教過的學生，正是他們的點頭和皺眉讓本書最終得以成形。我也要感謝我在北卡羅來納大學的助教，在使用本書的早期版本來教學時，對于如何才能讓學生積極投入，他們提供了第一手的經驗。然而，要不是因為牛津大學出版社的凱瑟琳·克拉克和安格斯·菲利普斯的慷慨鼓勵，我絕不會貿然去做這件事。安格斯密切關注本書進展，我尤為感謝他的支持和忠告。

休·普萊斯和拉爾夫·沃克閱讀了這些材料的早期版本，并各自提出了自己的寶貴建議。尤里·巴拉紹夫和丹·賴德在具體論題上向我提供了幫助。為簡潔起見，本書沒有包括哲學術語詞匯表，但是在我編纂的《牛津哲學詞典》（Oxford Dictionary of Philosophy）中，讀者可以找到有關術語的定義。

面對自己寫作上的毛病，莫拉·海伊和安吉拉·布萊克本出色的編輯工作令我慚愧，不過幸運的是她們向廣大讀者掩蓋了這些毛病。當然，作為妻子，安吉拉也不得不忍受我的寫作生活給她帶來的日常負擔，若沒有她的支持，一切都不會成為可能。

西蒙·布萊克本