科舉制的確立

隋唐之際，一種分科選拔官吏的制度——科舉制，逐漸取代九品中正制而形成并確立。

朝廷的選官制度對一個國家的政治、經濟、文化等各個方面都會產生重大的影響。在中國古代社會，統治階級往往出于某種政治目的的考量，采取各種不同的選拔人才方式，從而制定出相應的選拔制度，任用符合其政治需求的人才，以鞏固自己的統治。于是，中國古代的選官制度在不斷的革新中發展變化著。在奴隸制社會時期，為世襲制，爵位和官職的任命，領地的分封等，主要按血緣關系的遠近進行，世代相傳，不能隨意任免。戰國時期，這種情況得到改善，出現了一些新的選拔人才的方式和途徑，如“養士”“軍功”“客卿”等。兩漢時期，主要存在兩種考量制度：察舉制和征辟制。察舉制是指由下而上推選人才，經過各種考核以錄用。征辟制，亦稱辟舉制，是一種自上而下選任官吏的制度，皇帝征聘或公府、州郡辟除的直接方式進行指名征聘。然而，察舉制發展至東漢末年，由于官僚們的徇私舞弊，竟然出現了“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居”的荒謬現象。到了魏晉時期，實行的是九品中正制，魏文帝曹丕采納吏部尚書陳群的建議，由中央選派各地“賢有識鑒”的官員擔任大、小中正，將轄區內的人物分為九等，中央政府依等第授予官職。九品中正制客觀上改善了東漢以來州郡名士左右薦舉和征辟的局面，自然是一大進步。但隨著豪門世族力量的發展，大、小中正都被世家大族所把控，九品中正制完全變質而轉化成了鞏固門閥勢力的工具。然而，到了南北朝時期，由于士族門閥的日益腐朽，勢力得到了很大的削弱，各方寒族開始活躍在政治舞臺上。顯然，九品中正制已經無法符合當時的發展需要，衰亡在所難免。直到隋代建立起了科舉制，中國古代最重要的官吏選拔制度才得以正式確立。

隋朝建立初期，在朝廷選官制度方面，也曾一度承繼了魏晉時期實行的九品中正制。九品中正制是由魏文帝制定的，它承繼的是兩漢的察舉制，以德行、家世、才能等標準進行考核。如此一來，在實際的選拔過程中，這種品評人物的辦法就被上層的世家大族所控制和左右，以致形成了“上品無寒門，下品無士族”的政局情況，并不是寒門庶族子弟德劣能少，而是因為其家庭出身不在豪門貴族。幾乎完全以家世背景來測定一個人的品級，使得“世胄躡高位，英俊沉下僚”成為一種普遍現象，家世、門第成為評定官品的最主要標準。中小地主以及平民百姓，即使能力品行都十分卓著，也并不能進入到政治的核心范圍，只能徒有一身才華而白白埋沒。

但是，隋朝時期，世家大族日趨衰落，庶族勢力日趨崛起，那么，無論是為了加強政治上的集權，把選拔人才的權力收歸中央，還是為了國家經濟、文化的發展，顯然，九品中正制已經不能適應時代的需求了。于是，開皇七年，隋文帝廢九品中正制，改為諸州歲貢三人，且明禁商人入仕。開皇十八年秋七月，文帝“詔京官五品已上，總管、刺史，以志行修謹、清平干濟二科舉人”，以“志行修謹”“清平干舉”二科選士。隋煬帝大業二年，始置進士科，實行試策取士，標志著科舉制的創立，其考試內容一般為儒家經義和對時事的看法等。大業三年，煬帝正式頒布科舉之詔，以十科舉人。大業五年六月，又下詔諸郡以四科舉人，“詔諸郡學業該通、才藝優洽，膂力驍壯、超絕等倫，在官勤奮、堪理政事，立性正直、不避強御四科舉人”。

科舉制不同于九品中正制的地方，主要是國家主導，設立科目，通過考試的方法為國家選拔人才和官吏，不再循由地方察舉的途徑，不是唯以家世背景來定階品。科舉考試，有不同科目，也即分科取士，每個人都能自由報名，平等競爭，而且，最終的結果會以考試成績來定，公開張榜。

唐承隋制，其中包括科舉制這一選官制度。唐初，歷經高祖、太宗、高宗、武后各朝，科舉制日益發展和完善。唐制取士分制科和常科兩種。制科是由皇帝自詔舉行，以待非常之才，多臨時不定期舉行。制科的科目繁多，主要有博學宏詞、直言極諫、賢良方正、才堪經邦、茂材異等、武足安邊等科。常科主要包括明經、進士二科。玄宗朝后，進士科地位更加突出，此科一旦登第，就可飛黃騰達、聞名士林。至唐中期，進士科更成為衡量官僚臣子的必要尺度，即使官職很高，若不是進士科出身，亦“終不為美”。

科舉制作為我國帝制時期選拔官吏的主要方式，創立于隋朝，發展完善于唐代，一直到清末廢除，共歷經了六個朝代。科舉制的確立，客觀上為出身寒門庶族的有才華人士，提供了一個公平競爭的平臺和報效國家的機會，總體上是進步的和積極的，是符合歷史前進需要的。隋朝一代，科舉制雖然并沒有形成特別完善的制度，但這種選拔人才的方式，把一個人的政治前途與讀書、文化涵養等個人品行聯系起來的做法，對后代學者重視讀書的學風產生了深遠影響。尤其是在唐朝更加完善了隋朝創立的科舉制后，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，不論出身，只要有才能，就可以入朝為官，成為國家的棟梁。