清晨，天氣晴好。沈叢苾背著行囊，大步流星地走在下山的路上。這條路，沈叢苾之前走了無數(shù)次。熱風鼓鼓，蟲鳴噪噪，她摘了一株狗尾草，拿在手中晃動著。

突然，從路旁矮喬中竄出兩個黑衣人，提刀立于沈叢苾面前，沈叢苾呆楞住，隨后發(fā)出凄厲的長叫。二人逐步逼近，沈叢苾佯裝鎮(zhèn)定，對二人說：“我的錢都在這兒，二位爺拿去，求放過。”說著從腰間掏出荷包扔了過去。那二人撿起荷包，對視一眼，仍沒有放過沈叢苾的意思。沈叢苾心提到了嗓子眼，做好了拼死抵抗的準備。

就在這時，兩位穿玄色僧袍的和尚路過，其中年輕的那位疾步上前踢了兩位狂徒一人一腳，力道之大，那二人飛出去數(shù)米。二人不忿，沖向小和尚，小和尚鎮(zhèn)定自若，立定腳跟，一拳拳出擊，拳風颯颯，直打的二人沒有招架能力，不得不灰溜溜逃跑了。

小和尚撿起荷包交到沈叢苾手上，走回在一旁觀戰(zhàn)的老和尚身邊施禮：“師父。”

老和尚對著沈叢苾囑咐道：“小施主，山深路重，在外多加小心。”

老和尚氣貌獨特，額間隆起如肉珠，音辭朗潤。沈叢苾早聞肉髻的數(shù)量可以區(qū)分佛陀修行的深淺，忙向老和尚施禮：“多謝大師，弟子受教。敢問兩位大師法號？”

“貧僧法號真諦。這位是我的弟子覺言。”老和尚回道。

沈叢苾在腦海中搜尋著，后又驚喜地詢問道：“真諦，是那個從西土來的，天下有名的真諦大師？”

老和尚雙手合十默認：“善哉，善哉。”

沈叢苾別過真諦師徒，繼續(xù)趕路。因覺不安全，遂打開包袱，取出尼姑袍批在外面。

兩天后，晌午，玉浮鎮(zhèn)。

真諦禪師和弟子覺言來到一戶外食肆，討了兩碗水，坐在一邊喝。

喝完，覺言提議趕路。真諦笑道:“莫急，莫急。”

不久，饑腸轆轆的沈叢苾也來到了玉浮鎮(zhèn)，見路邊一食肆，直接坐了下來，喊老板來了一碗牛肉面。正吃的香的時候，沈叢苾好像看到了熟人，她揉了揉眼睛而后眼睛一亮，端著未吃完的牛肉面坐到了真諦禪師那一桌。

“大師，真巧，你們也在這兒。”見真諦師徒?jīng)]有吃飯，沈叢苾問道：“給二位點兩碗牛肉面，怎么樣。“

“阿彌陀佛，菩薩大慈大悲，不食眾生肉。”真諦言道。

沈叢苾站起來向老板招手：“來兩碗陽春面。”

三個人吃著面，沈叢苾問道：“大師，你們這是要去哪呀。”

“四月十八，南容陛下要在同泰寺設(shè)無遮大會，貧僧正欲前往。”

“同泰寺，在金陵，我也是要到金陵去的呀，正好我們一路。”沈叢苾激動拍腿。

沈叢苾掐指算了一下：“今日是四月初十，按路程和腳力算，加上休息，我們要十日左右到達，恐來不及，不如我租一輛馬車，人省力，到金陵還富余些時日。”

“男女相別，你怎可同我們一路。”覺言嚴肅道。

“小師兄，這就是你沒學(xué)到位了。佛教提倡眾生平等，認為無論男女，皆有成佛的潛力。”沈叢苾反駁道。又抖了抖自己的尼姑袍說：“我本來就一直在蘿巖庵代發(fā)修行，論起來我也是佛門中人。”

真諦面帶笑容，平和出聲：“無妨，無妨，不如就坐小施主的車。”

沈叢苾得意地朝覺言擠眼，隨后去集市上叫來馬車。

一路上，沈叢苾滔滔不絕，不停地請教真諦一些稀奇古怪的問題。

“我聽說從前有個高僧，酒葫蘆能取下來當木船，有沒有這回事啊？”

“我看古書里，有個和尚有一種白粉末，涂在手掌心，可以看到千里之外的地方，你們有沒有啊，給我一點呢。”

真諦笑呵呵，有一搭沒一搭跟沈叢苾說著話。旁邊的的覺言頻頻白眼，礙于身份，閉眼打坐著。

······

車馬勞頓，不過總算到金陵了。沈叢苾隔著車窗看出去，高聳入云的城墻、錯落有致的房屋。車馬與百姓有序通行，店家的酒旗在風中搖曳，吆喝聲此起彼伏。

到達同泰寺，覺言上前交流，很快寺里的知客僧迎來了上來。

他雙手合十，身子微微下躬，向真諦禪師行禮：“大師，一路辛苦，請隨我來。”

知客僧將真諦三人領(lǐng)至寮房。不一會又有僧人將真諦禪師請去方丈室，明舒方丈在那里等他。

覺言在寮房打著坐，沈叢苾略感無聊，在寺院里走馬觀花。

同泰寺不愧為皇家寺廟，群山環(huán)抱，寺前境界開闊，寺后層巒疊嶂。寺內(nèi)殿宇宏偉壯麗，，碑亭塔臺美輪美奐。院中遍植蒼松、翠柏、銀杏，肅穆清幽。沈叢苾漫步在寺廟的長廊中，聽著若有若無的誦經(jīng)聲，感受到了一種脫離塵世的寧靜與祥和。

突然沈叢苾腳下一頓，似是踢到了什么東西。她彎腰撿起，是一做工精巧的錦囊，上面用細膩的銀色絲線繡著云紋。錦囊沉甸甸的，沈叢苾打開一看，是一條渾圓色正的蜜蠟手串。

沈叢苾正看得出神，一小廝飛身從她手中奪過去。另一小廝也上前來，對拿著蜜蠟手串的小廝說;“我說主子的供珠怎么不見了，原來是被這妮子偷了。“

沈叢苾瞧這二人跟自己一般年紀，身穿青翠圓領(lǐng)袍，袖口微收，腳蹬一雙短靴，十分利落。正欲解釋，他二人從后面架住沈叢苾，押著她去找他們的主子。

他們?nèi)宦肤[騰，至鐘樓外，一男子厲聲叫住了押著沈叢苾的小廝：“阿吉，阿昌，佛門清凈地，你們胡鬧什么。”

阿吉，阿昌松開沈叢苾，氣勢立馬軟了下來：“回主子，您的供珠找到了，被這妮子拿去了。”

那男子和明舒方丈、真諦禪師站在一塊，穿一襲白色錦袍，腰束同色緞帶，頭帶白玉冠，沒有太多的點綴，卻有一種不動聲色的低調(diào)奢華。沈叢苾一眼望去，恍惚看成了許元靖，然而細看，還是有明顯的差別——許元靖穩(wěn)重威儀，眼前之人則多了些許溫潤稚嫩。

沈叢苾向男子解釋道：“我就是在這寺里到處走走，撿了這么個東西，你手下非說是我偷的，你問真諦大師，我是這樣的人嗎？”

真諦禪師出來打圓場，面向男子施禮道：“阿彌陀佛，三皇子，這位小施主是我?guī)淼模@其中肯定是誤會了。”

三皇子許元曈忙致歉：“這肯定是誤會了，肯定是誤會了。”

許元曈看向阿吉，阿昌，吩咐道：“你們現(xiàn)在就去天王殿把供珠供奉給菩薩，記得要念七七四十九遍經(jīng)。”

阿吉、阿昌得令退下。

繼而，許元曈轉(zhuǎn)向真諦禪師央求道：“大師，你就收我做弟子吧。”

“貧僧應(yīng)陛下邀約參加無遮大會，不日便要離開金陵城，云游去也。”真諦禪師回道。

“我一直仰慕超脫的行僧，愿追隨您。”許元曈堅定道。

真諦禪師玩笑道：“三皇子，還是先通過父母那關(guān)。”

“反正我也沒成家，我一定說服他們。”

真諦禪師看著眼前一腔熱忱的三皇子，語重心長地說：“欲界禪天原不異，青山紅粉總無情。拄杖橫挑風月去，由來出入一身輕。三千大千世界，修行人何必拘泥出家和在家呢？”