千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

過了小年，街上越來越熱鬧，年味也越來越濃了。

朱老太將嶄新的春聯比劃了一下，問道：“怎樣，端正嗎？”

“端正，很端正。”柳兒笑嘻嘻地抱著寧嬰瞧著。

“那就這么貼吧。”朱老太拿出漿糊黏好春聯。

“老板，您這字挺不錯的?！绷鴥豪^續夸著。

朱老太抿嘴笑了笑，說：“莫要誑我。若不是你不愿寫，我才不獻丑呢?！?

“您是館子的老板，這春聯自然要您來寫。再說了，若大伙兒知道是您寫的，都會高看一眼的?！?

“高看一眼什么？一副春聯而已。”朱老太將寧嬰抱過來，“寧嬰呀，今年過年要跟朱奶奶回老家，你怕不怕？”

“不怕。我才不怕坐馬車呢?！?

朱老太笑笑，看來他還不明白是什么意思。

“今晚回家后，向迷迷姐姐討教一下?！彼龂诟勒f。

寧嬰歪頭不解，但是默默地記下這件事。

“勞駕?！敝髌投藙偦仞^子，便有客官光臨。

“這位客官，需要買什么嗎？”柳兒上前迎接。

這位面生，似乎第一次來。

只見他也不回答，左顧右盼，瞧了半天，才說：“你們這里賣貓兒嗎？”

柳兒笑著說：“這位小爺，本城規定，只能在貓市和貍奴館做貓狗交易。我們這兒給貓狗泡澡、剪毛，還有很多吃穿用的東西?！?

“哦~”青年遲疑了一下，又說，“你們這只銀漸層可賣？”

“這只銀漸層是我們東家自個兒的?！?

“哦~~”

青年應了一聲，接連沒有得到肯定的答案，按說該離開了，但他沒有，反而往里走了走，在貨架間瞧來瞧去。

不會是個偷兒吧？柳兒這么想著，給朱老太遞了個眼色。

朱老太將柳兒換下，自己親自接待。

“這位客官，”朱老太上下打量了一番，“有什么需要，可與我說。我認識一些朋友，說不定能幫你物色到喜歡的?！?

“你…能找到金漸層小貓嗎？”青年問。

原來如此。

朱老太見這青年不過二十出頭，面容光潔，衣著鮮亮，但口音似不是本城人。

“你是想養只金漸層小貓，是吧？”

“對。可找了許久都未曾找到心儀的。不是年紀太大，就是模樣不像。”

“模樣不像？”

“與我家若若的模樣不像。”

初聽名字，朱老太吃了一驚，聽起來怎地和自己的名字一般。

“哪個婼？”

“若教隨水去悠然。為報沙頭玉鷺、莫貪鮮。”

“劉辰翁的《虞美人》?！痹瓉碇皇且羲贫选?

念起這首詩，青年卻面露憂傷，說道：“若若去了有半年了。”

“是…怎么去的？”朱老太小心翼翼問。

“年紀太大，十五歲多了，肝病不治而亡?！?

“那是高壽。你也寬寬心，他是個有福的孩子。”

青年點點頭，問：“你真能找到金漸層小貓？若若抱來時才三個月，所以我想再抱只三四個月左右的小貓?！?

“我找朋友打聽打聽。你可有若若的畫像，比對著更好找?！?

“有，我有?！鼻嗄赀B忙從懷中掏出，遞于朱老太。

畫像上一只歡快的貓兒正在窗前逗鳥，兩眼炯炯有神，毛發在陽光下似閃著金光，有趣的是小貓胸口有一如銅幣的花紋。

“很是形象?？煞裾埧凸倭粝滦彰偷刂?，若有消息，我好遣人去報信。”朱老太遞上紙墨。

“好的。”青年接過來，“我暫時住在客棧，過幾日要回老家了。你可，可送信于我?！?

朱老太接過他寫下的地址，點點頭：“好，趙公子，一有消息我會就送信于你?！?

“銀錢不是問題，勞煩老板費心了?！?

趙公子致謝后便離去了。

“老板，”柳兒有些不解，“我們不做買賣貓狗的生意，你為何要接下此事？”

“能幫就幫吧。他的貓兒能活到十五歲，已是高壽，想來定是他養護得好。將心比心，若是我家迷迷多年后去了，我說不定也會想要再養一只與她相像的，權當孩子投胎轉世再續前緣?！?

“說到底，是老板你好心。”

“說不定，他在其他地方都留下了畫像，一直找不到才來我們這樣的館子轉轉。”

“那我們該怎么辦？金漸層在本城還挺少見的。”

朱老太思索了一番說道：“是少見，我再打聽打聽吧。”

此事不過是個插曲，朱老太只當隨緣，且看這趙公子與貓兒，和他們館子的緣分。

“媽，”朱東嘯拉住朱老太的衣袖不依不饒，“媽媽，我不管嘛，我不管，我要出去玩?！?

“東東，”朱老太將他抱起摸了摸，不到片刻，就被朱東嘯掙脫了，“外面貓兒接續生病，你若去了，也會染上的?！?

“不就是杯狀嘛？小爺我得過，不會再得了?！?

“貓瘟呢？你可得過？”

朱東嘯轉了轉眼珠子說道：“不是說牛牛得的不是病瘟嗎？”

是，這是一件值得朱老太慶幸的事。牛牛在窩中睡了整整三日后竟能出窩活動了。

雖然眼鼻仍都是污穢，但已有跑動的力氣。朱老太不得不承認，牛牛的堅持還是有點用處。

“牛牛不是瘟病，但不得不代表沒有其他貓兒不是。不能出去?！?

“啊——媽，你太專制了！”朱東嘯大喊著蹦出屋子，在院子里上躥下跳，只覺渾身的力氣無處使。

“你看著點！莫要打翻了力力的罐子。”

迷迷一掌扇開朱東嘯，護住放在高臺的罐子。

是的，力力還是沒了。朱老太沒有將他的罐子帶去廢園子，而是帶回家中，供奉在觀音座下，給孩子積福。

“哎呦，我的祖宗唉，”朱老太聽到，連忙過來，“你輕點鬧，別驚了觀音菩薩?！?

“啊啊啊——我要出去玩，我要出去玩。”朱東嘯繼續鬧著。

“寧嬰，”朱老太見狀，“跟東東過幾招，看看你師兄們教的招數可好。”

“啊？跟東東過招？”寧嬰有些膽怯，之前被朱東嘯抓破的傷痕剛剛結痂。

“媽，他不敢的，招數可破了，軟腳蝦子一只。”朱東嘯冷哼一聲，看不上寧嬰的功夫。

“寧嬰，你可是全乎的男貓，不像東東，已經…”朱老太不懷好意地看了看朱東嘯的臀部，“你若打不過他，豈不是很丟臉？”

“說的也是，我可不能輸給一個公公?！?

“呦呦呦，”朱東嘯知道朱老太在拱火，他不在乎，“軟腳蝦有膽子了？別以為跟兩只犬練幾天武功，就能贏過小爺。來啊，小爺讓你知道知道，你究竟有幾斤幾兩！”

他一邊說一邊擺出架勢，瞬時屋內殺氣四起。

寧嬰打了個冷顫，往后退了幾步，想起師兄非余早先交待的話。

“比武打架，先是氣勢。氣勢上不能輸，不然開局就矮半截?！?

“嗯嗯。”氣勢，好的，他努力一下。

非余瞅了一眼，有些后悔自己說的話，只能找補說：“唉，我也知道，讓你一只西域貓，圓臉圓腿的，氣勢上不輸中華貓，有點強貓所難了?！?

竟然被看不起了。寧嬰舔了舔爪子，好吧，他接受師兄的看不起。

非余再次好好瞅了瞅，說道：“你的招式，是跟誰學的？”

“我媽，還有貍奴館里的長輩們?！?

非余嘆了口氣，說道：“想想也是，貍奴館出身的貓兒，大都只會花拳繡腿?！?

“那，那我們哪知道要去闖蕩江湖討生活？”寧嬰有些委屈。

“也對。那些個江湖榜上有名的大家門派，招式大都也就好看，真要真槍真刀地比，估計都不是貍貓的對手?！?

“那，哥，我要如何才能教訓一下東東？”雖說承認自己弱，但他還是咽不下被朱東嘯追著打這口氣。

“唔……”非余想了又想，選了又選，最后說，“有一招可能比較適合你?！?

“什么什么？”寧嬰頓覺有了希望。

“就是……”

寧嬰邊回想非余的話，邊慢慢靠近。但是他沒有伏下身子，也沒有釋放殺氣，而是睜著無辜的大眼睛。若無其事地往朱東嘯身旁看去。

“喂，小爺在等你呢，嚶嚶怪?！北荒暎鞏|嘯很是不爽。

“嚶嚶，那邊的花兒不錯?！睂帇胫划斒裁炊紱]聽到，什么都沒感覺到。

雖然四肢在發軟，但是他努力地裝作若無其事向朱東嘯靠近。

“哈，小子，竟然這么蔑視小爺。看我怎么揍你？”

朱東嘯以為很簡單，便隨意發動攻擊，縱身朝寧嬰撲了過去。

寧嬰就在等這個機會，他瞅準朱東嘯下盤空檔，快速俯身撲向朱東嘯騰空的后肢，張嘴就咬。

“哎呦，我去！”

可惜朱東嘯技高一籌，連忙縮起后腿，撲向另一邊。

“呸呸?！彪m說沒有傷到朱東嘯，但嘴角和爪子上的毛，讓寧嬰很有成就感。

“他娘的，嚶嚶怪，你竟然搞偷襲！”挫敗感讓朱東嘯惱羞成怒，亮出利爪就想再撲上來。

“這才不是偷襲呢，這叫，叫突襲，對，突襲，和偷襲是不一樣的。”寧嬰驕傲地說。

看著一個小有成就，一個氣急敗壞，朱西袖瞧瞧問母親：“媽，要上前阻止嗎？”

迷迷點點頭說：“需要?！?

“我去？”

“你去？”迷迷瞅了眼女兒，心想若她去，就不是阻止，而是加入了，“還是我去吧。”

朱西袖雙眼放光，自家母親可不是那種隨隨便便出手的人。

只見迷迷跳下軟榻，邁著優雅又有些笨重的步伐走向……走向朱老太？

隨后輕松地跳上太師椅，啪啪兩下，賞了朱老太兩個耳光。

“女兒，你打我做什么？”朱老太很是委屈。

“疼嗎？”迷迷滿意地看到朱老太脖子上多了兩道血痕。

“疼?！?

“疼就對了?！泵悦蕴蛱蜃ψ?，嗯，老母親血的味道，“下次可不許這樣了?！?

“哦?！?

“姐，你打我媽干什么？”見到自家母親被打，朱東嘯有些疑惑，但他還沒笨到沖上去找迷迷麻煩。

“你個蠢貨。”迷迷罵道，“媽在拿你和寧嬰消遣，沒看出來嗎？”

“我知道啊?！蹦蔷腿绾?？

“你就無所謂？”

“有何不妥？老母親要我出戰，我就出戰。誰讓我最愛媽媽呢？”朱東嘯說完，不忘拋了個媚眼給朱老太。

嗚嗚，我兒甚是疼愛為娘。朱老太很是感動。

母子倆眉來眼去，看得迷迷很是生氣。

她躍下太師椅，走到朱東嘯面前，蹲坐下，怒瞪他。

母老虎的怒視，可不是什么貓都能承受得了的，朱東嘯也不例外。

“那個，姐，你能別這么看著我嗎？”朱東嘯別開臉，努力地回避迷迷的注視。

“你有沒有點出息？身為貓貓，竟然愿意被人類擺弄。”迷迷怒其不爭，打算說道說道。

朱東嘯咽了咽口水，說道：“不是吧，姐。我不聽媽的話，你說我不孝。我聽媽的話了，你又說我沒出息。你到底想我咋樣呦？”

“我要你保持做貓應有的尊嚴，別被媽一兩句甜言蜜語就給迷昏了頭?！?

朱老太在一旁聽著迷迷訓斥朱東嘯，頗有感觸。

“那個，女兒，”她不禁想戳破這個假象，“你就沒有過被我迷昏頭的時候？”

迷迷回頭，兩道眼刀殺來。

“你說什么？”她飽含威脅的口吻問。

朱老太咽了咽口水，說道：“沒，什么都沒說?！?

“很好?！泵悦缘淖⒁饬D向朱老太，“媽，容我提醒你一句。再過兩日，你就要帶著寧嬰回老家了。若要宅子平安，你就要好好聽我安排。否則……”

迷迷轉頭看了看朱東嘯，繼續說：“否則，朱東嘯這只劣貓，我可不給你看著。到時候你就等著過年回來，滿城去找他吧。”

“是，是，是，迷迷大小姐吩咐便是，我都聽著?！?

朱老太連忙答應。這才是關鍵啊。她離家這幾日，必須迷迷坐鎮宅子，不然朱東嘯得鬧翻天。今年又多了個小跟班朱玄玉，若不好好看著，還不知道這兩個會鬧成什么樣呢。

“那就趕緊把寧嬰抱回他的窩里去。季掌門如此幫你，你忍心讓他的貓受委屈？”

朱老太一聽這才明白過來。

“迷迷，敢情你是在替季與莫心疼他的貓啊。”

“季掌門是我們家的大恩人。”迷迷對母親的吃味不以為然，“他先是注資你的館子，后又幫你解決謠言一事，讓館子免于敗落。媽，他這么大的恩情，你要怎么還啊？”

“以身相許吧?！敝炖咸_玩笑說。

迷迷白了白眼，嫌棄地說：“媽，你要身材沒身材，要容貌沒容貌，家世就更不用說了，對季掌門毫無助力。不要給他添麻煩了?！?

“我是指讓你以身相許?！?

兩片紅云飄上迷迷的臉頰。

“媽~~你好討厭啦?！泵悦悦胱儖尚呱倥?，“喵家怎么配得上季掌門？不過，如果，如果你真要拿我去感謝季掌門的話，我也不得不從啊?！?

朱老太此時丹田升起一股無名火，熊熊燃燒在胸口，氣都順不過來。

“好你個朱迷迷。你是不是已經跟季與莫勾搭上，準備慫恿我把你送給他了？”

迷迷可不上當，清了清嗓子，恢復到一本正經的模樣，回答說：“是你說的以身相許，我只是表達一下態度而已。媽，你是知道的，除非被逐出師門，或者本門解散，否則一貓不入二門，這是江湖規矩。我可不會破壞江湖規矩?！?

“好，好，好。我明白了。你想我欠著季與莫的人情，然后借著這名義，和他暗通款曲，是與不是？”

迷迷沒有回答，自顧自舔舔爪子。

“媽，算了。渣女任何時候都是渣女。想開點，”朱東嘯反過來安慰老母親，“至少她心里還是有你的。”

“嗚嗚，東東~~~”朱老太正想和兒子抱頭痛哭，卻聽得……

“朱東嘯！”迷迷輕喝一聲，“你少在這里搗糨糊。小的們，都聽好了！”

只見迷迷一聲令下，宅中所有貓兒都端正坐在她面前，連朱老太也不自覺地坐正了。

“掌門回老家這段時間，都給我消停一點。不準出門，不準比武，不準偷吃，不準打鬧。若是有客來訪，一律謝絕。若是有個小病小痛，支應一聲，我給藥吃。”

“那要是大病大痛呢？”朱東嘯不要命地插了句嘴。

迷迷瞪了他一眼，說道：“還是支應，我還是給藥吃。死還是不死，就看你自己造化?！?

說完她瞅了朱老太一眼。

朱老太輕輕鼓了鼓掌，她這時候必須表示支持，不能拆迷迷的臺。

“都聽明白了嗎？”迷迷又輕喝一聲。

“明白了！”

嗯，迷迷這番訓誡，讓朱老太很是放心。她也可放心地回老家過年了。