雖說被婚事、生計煩的心口如堵住了一般，但好在門下兒孫們皆孝順，日日圍繞在旁，朱老太也就不覺著難受了。

給游學的貓兒們喂食，仍是日常。

她與張大娘子總是黃昏時分，各拎著裝滿肉和干糧的籃子到廢園子，自從力力等幼貓換了睡覺的地方，再無他人騷擾，也算順遂。

然，江湖哪會是個風平浪靜的地方。

“你們有沒有腦子？就是這么辦差事的？”

二人剛喂好貓兒，往回趕，便聽得街口傳來熟悉的怒吼聲。

是羅大娘。

只見她怒氣沖天地叉著腰，身旁站了三個官差打扮的男子。雖說是官差，卻個個面露難色，被羅大娘罵得汗津津。

“這羅大娘好生霸氣，竟一人獨挑三個官差?！睆埓竽镒痈锌?。

“出了什么事嗎？”朱老太走上前，詢問。

羅大娘雖說是江湖人物，但畢竟年歲已大，又是遇到官差，莫不是出了什么大事？

“你二人來的真好，”羅大娘拉住朱老太，“你說說他們這些個官差辦的是什么事??？”

“怎么了，大娘，幾位官爺？”朱老太小心翼翼地問。

“我平日里在永安巷喂食游學的犬兒，名叫小小，近日剛剛生了仔，我與她做了窩，讓她和四只狗崽暫時棲身。他們倒好，不由分說，前去捉拿，小小跑了，就把四只奶娃娃給抱走了。這不是要了這四個孩子的命嗎？”

說得激動，羅大娘又淬了為首那名官差一口唾沫。

“大娘，您可得講理，”為首的官差名叫阿勇，著實有些委屈，“我們可是收到舉報，說你那母狗擾民、偷食，才去捉拿的。我們見母狗被嚇跑了，留下小狗，怕被欺負，便抱了回去?！?

“抱回去？你們抱哪兒了？”

“城北牲畜所?！?

聽到回答，羅大娘氣不打一處來，臉都漲紅了。

“你聽聽，你聽聽，城北牲畜所，那是個什么地方？那是個關沒爹沒媽的牲畜的地方，但凡超過三日無人來領去，便要處理掉的。那么小的狗崽，半個月大啊，眼睛都還沒睜開，別說三日，一日未進食乳水，便性命堪憂。你們這是叫辦差？你們這是在害命！你……”

羅大娘邁步上前揪住阿勇的領子就想打，好在被朱老太制止了。

“大娘，大娘，”朱老太提高嗓門喊道，“切莫動氣，現在不是理論的時候。先想辦法把狗崽救出來吧。”

經她提醒，羅大娘這才恢復理性。

“對，先把狗崽救出來。城北牲畜所吧，我這就叫上我家主君、管事的，一起去?！?

“大娘，”阿勇解釋說，“這事，您還要多斟酌一下。”

“為何？”

雖被當眾揪了領子，但阿勇與羅大娘已不是第一次交手，故而也知她對事不對人，沒放心上。

“城北牲畜所，您也知道，是知府衙下，我們只管送過去，要把狗接出來，得按他們的規矩辦事?！?

“什么規矩？”

“四只一塊送進去，就一塊接出來?！?

“那是當然的。”

“每只皆要做了閹割，且交證費五十兩。”

“閹割？五十兩？”

暫且不說錢的多少，單這才半月的奶狗哪能做閹割？這規矩實在不近情理。

“二百兩，二百兩，夠買兩只松獅犬了。這牲畜所是在搶錢嗎？何況這奶娃娃怎能做的閹割之術？”羅大娘罵道。

阿勇也很無辜，說道：“大娘，您罵我也沒用，這是牲畜所定的規矩。您也知道，我們都是當差的，做不了主?！?

“官爺，可有什么變通之法？我們知道，每只狗都需辦犬證，但犬證，需經打藥驅蟲、閹割多個步驟之后，方可完成。這幾個狗崽可等不起?！睆埓竽镒哟蚵牭?。

“我……”

“他能有什么辦法？”羅大娘這會兒徹底冷靜下來，整了整衣領，“小松。”

“在，大娘子?！标幱袄镒叱鲆粋€小廝打扮的年輕人，原來他一直都在，只是躲在一旁等主母召喚。

“拿著我的名帖，將我相識的貓派狗派掌門人們，請到我府上一敘。告訴他們，事情緊急，必須立刻前來?！?

“是?！?

小松接下名帖，一路小跑而去。

“你二人也一起來，我們商議一下。”

羅大娘說完，拉著朱老太的手就往家趕。

朱老太倒沒什么，家中無事，但張大娘子還要回去做飯，便推辭離開了。

“你這姐妹，”路上羅大娘嘮叨起來，“門下有幾個弟子？”

“就一個，但聽說過年打算再納一個?！?

“哼！”羅大娘不以為然，“她既然有再納弟子之意，當初那只橘橘，她為何不領去？”

他們在廢園子接回去的小橘貓，橘橘，在朱老太家待了兩個月后，找到了新的掌門人，便被接走了。如今也已長大，朱老太還去看望過，橘橘早已是個大小伙，與門中其他弟子相處融洽，每日開心練功，很是幸福。

“她納弟子，看緣分。聽說過年納的那個，是去她家主君鋪子吃飯有兩年之久的游學的貓兒，和她處得甚好，才有了納入門的打算。”

“是嗎？莫不是怕惹麻煩吧？”

“哪兒會??？若她怕惹麻煩，又怎會與我一同去喂廢園子的那些貓兒們呢？”

“也有這樣子的人。喂食游學的貓狗，只是為了積點功德，但要讓他們再多做點事，就不肯了，怕惹麻煩，怕花大價錢?！?

朱老太笑了笑，沒有搭話。羅大娘所言的人，朱老太就曾遇到過。

但聊勝于無嚒，至少多一個人幫忙喂食也是好的。再者，他人如何過日子，為何做這等子善事，他們無從得知，也無權管。

月上樹梢，已過亥初。

羅府雖小，但前院、前廳、后院、內宅一應俱全。眼下羅府前廳內濟濟一堂，坐滿了各色各樣的貓派狗派掌門人。

朱老太只與其中三四位有過一面之緣，其他人在此之前僅止于書信往來，甚至未曾來往過。

這些位掌門人在聽聞羅大娘邀請之意后，瞬間七嘴八舌地說起來。

有忿忿不平的：“這些個官差好沒心眼，這種事情也做得出來。但最可惡的便是那舉報之人，一窩小狗礙他們什么事了？那舉報之人，必無好結果！”

也有哀痛的：“哎呦，已被捉走半日了？這半月的狗崽，離了娘，餓著不說，也冷的很，不知眼下在牲畜所受多大的罪呢。太可憐了?！?

亦有安慰的：“莫慌莫慌。這狗崽比貓崽好養活，半日不吃，還有一線生機。我們大伙兒先想想辦法，怎么救出來。”

當然出主意的多：“不如塞錢買通牲畜所的伙計，將狗崽偷出來?！?

“這法子行不通，”一個抱著松獅犬的婦人說道，“我家主君兩年前曾用五十兩銀子買通了那里的獸醫，讓他假意給我家歡兒行閹割?？墒前?，犬證辦理的環節甚多，每個環節均有不同的人查驗。若要買通，就得所有人都買通?！?

“那得多少錢??？不行?！?

“那先湊錢吧。湊了錢，再與管事的說道說道。”

“錢不是問題，”一名年輕的女子，擺擺手，手上翠綠的鐲子隨之響起清脆的聲音，“我們大家湊一湊，肯定不是問題。但誰去與管事的說道，怎么說道，能讓管事的同意先放狗崽，這是最主要的?！?

羅大娘點點頭，用力拍了拍手，示意全員安靜下來。

“各位，各位，”她響亮的聲音，回蕩在前廳上空，“我羅四娘多謝各位的鼎力相助。就如錢姑娘所言，我們先湊錢，和牲畜所談事的活兒交給我老太婆，我拼了老命也要將那四個娃娃救回來?！?

“大娘仁義！”

“我們與大娘一同前去！”

“大娘，”不同于其他掌門人豪邁地呼應，那名年輕女子提議說，“何不請丁老先生出面呢？”

前廳內瞬間安靜了下來。

丁老先生，乃本城貓狗江湖第一人，即本城盟主。

朱老太未曾有機會拜見過他，但他的事跡卻早已耳熟能詳。

一人一馬，千里追蟊賊，解救上千只被捉的貍奴于水火，使他們免于被送進肉鋪、皮毛鋪，更四方湊款，給這些貍奴看病療傷，隨后再讓他們拜入各門各派。其功德，可謂嘆為觀止。

“老先生月前剛解救了一批被送往皮毛場的貍奴，正忙著給他們療傷。哪有那個時間……”

“不！”羅大娘擺手打斷說，“我去求他，丟了這老臉，我也要去求他。他老人家出面，定能說服牲畜所那些個見錢眼開的家伙?！?

“這倒是，這倒是?！?

“別說是那些個家伙，就連知府都要給丁老先生幾分面子?！?

“甚好甚好，我們馬上籌銀子，交與大娘?！?

難題迎刃而解，掌門人們立刻行動起來，你一兩，我十兩，不消片刻，二百兩便湊齊了。

翌日，羅大娘一早便叫上朱老太，駕著馬車前往城郊。

為什么要叫自己呢？朱老太有些納悶。

昨晚在場的掌門人里，比自己有資歷，有財力的大有人在，更有一看便知已做了多年的仗義施救。

“你未曾拜見過丁老先生吧?！币娭炖咸宦飞蠜]有說話，羅大娘問道。

“是，我開門建派不久，還未曾有緣拜見?！?

“今日便帶你拜見一下。日后若遇到什么難處，可向丁老先生求助。”

這是羅大娘帶著自己的原因？朱老太覺著不止如此。

約莫半個時辰后，馬車停了下來。

小廝揭開簾子，瞬時一股涼氣襲來。朱老太不禁打了個哆嗦，攏了攏外衣，走下馬車。

“這里……”

印入眼簾的是一個偌大的寨子。緊閉的鐵門高聳，兩旁各有一個瞭望臺，只見兩名男子端著弓弩居高臨下，望著寨外的來人。

寨子的外墻皆是一根根如腰粗的木柱，陽光下還泛著油光，想來是外層涂了什么材料。寨墻上面往外伸出一排排尖刺，必是防止外敵攀爬入侵。

“何人？”守衛問道，弓弩的箭頭對準了他們。

“請稟告丁老先生，羅四娘求見。”

聽到此名，其中一位守衛收起弓弩，答道：“羅大娘稍等，我去回稟。”

不消片刻，那緊閉的鐵門便緩緩敞開。

“馬車不得入內，我們步行進去。”羅大娘對朱老太說。

想來是為了安全吧。朱老太點點頭，不經意間看到一匹白馬栓在寨外，似是西馬，體格健碩，毛色發亮。

“那是丁老先生的馬嗎？”

西馬優良，在本城多是軍馬，民間不多見，故而朱老太有此一猜。

“不是?！绷_大娘瞅了一眼，“丁老先生的馬是河北本群馬。這馬從未見過，怕不是有哪個官府中人來訪?！?

“那我們……”

“無礙。我們說我們的，管那個當官的來作甚?！?

鐵門半開，寨內紛紛擾擾逐漸呈現。

除了瞭望臺和登寨墻的階梯，寨內到處皆是一排排矮小的瓦房，大都僅一人高，想來定不是給人住的。

每排瓦房，又上下各分三層，頂層是廊，四面空曠，內擺放著兩條半開的竹桿，不少貓兒正在吃著盛在其中的肉食。下面兩層皆密密封著，開了大小不一的口子，想來是供貓兒進出。

“這些個是待找掌門人的貓?！绷_大娘解釋說，“都是丁老先生與他的弟子們救下來的。如今是看不出來了，剛救來那會兒都是命懸一線哪。”

朱老太點點頭，這些個貓神態自若，但眼神中皆少了一分激情，只有經歷過大風大浪的才會這樣吧。

再往里走，才見到供人居住的瓦房，但僅兩排，一樓高，還未走近，便聞得濃重的草藥味，其中還混著血腥味。

吱呀，一個雙手鮮血的獸醫撞開門，跑了出來。

“來人，快來人！”獸醫大叫道。

周圍原本井然有序，各司其責的人們，立馬抬頭看向他。

“快，那只貍貓喘不過氣了，快來人幫我！”獸醫喊道。

立刻兩人丟下手中的活，隨他進屋，開門的那刻，便聽得貓兒撕心裂肺的哭喊聲。

那聲音，就如他深陷絕境卻不愿放棄，在拼命地向天抗議命運的不公。一聲聲，一句句，撞擊著朱老太的心，讓她未見其身，卻已深感其痛。

“這些瓦房內皆是剛救來的貓，不得打擾，我們往里走?！绷_大娘沒有多做解釋，只是繞開徑直走向最里的茅草房。

與前面大小瓦房的精致不同，茅草房建的很是潦草。

七歪八扭的細枝圍了個小院出來，院內種了各式各樣的花草，郁郁蔥蔥，即使是冬日也不見一片黃葉。想來是此時正在院中忙碌的幾人的功勞。

但屋子卻失于打理，屋頂的茅草七零八落，朱老太想遇到下雨天，這屋內必然要遭殃的。

羅大娘推開歪著的院門，恭敬地對正在澆花的老者施禮道：“老先生安康?！?

這位便是丁老先生？

朱老太不敢相信，她想象中的丁盟主，應是鶴發童顏，仙風道骨，而眼前這位老者……

身著些許補丁的短打布衣，用荊條草草打了個發髻，曬得烏黑的臉上，一道形如蜈蚣的疤痕自左眉斜下至鼻梁旁，嘴唇干裂，微有血絲滲出。然，他的目光炯炯有神，堅定又帶些許柔和，四肢孔武有力。

朱老太看著他滿身傷痕的雙拳，心想便是這雙拳打遍天下偷狗、偷貓賊，救下成千上萬的無辜生物。

“四娘啊，好久不見?！倍±峡聪虼蛄孔约旱呐樱斑@位是？”

朱老太連忙行禮：“朱貓門，朱婼，向老先生請安。”

“朱貓門，哦，老夫記得，成立不到三年，門下如今已有五個弟子?！?

沒想到他竟然知道，朱老太有些意外。

“每個門派的近況，老先生均有掌握，”羅大娘解釋說，“老先生，四娘今日有個不情之請。”

隨后她告知了今日來意。

丁老沒有說話，沉思片刻后說道：“我知道了?！?

“那……”

丁老打斷羅大娘，繼續說：“你進寨的時候，可能也看到了，寨內事務繁忙，我確無法與你同去解救那四只狗崽?！?

“可是老先生……”

丁老再次打斷說道：“莫要著急。四娘，你就是脾氣太燥，凡事都要冷靜。我不去，但可派人與你同行?！?

“除了知府和您，能說服牲畜所那些家伙，還有誰能辦到此事？”

“以前沒有。如今有了?！?

羅大娘聽得一頭霧水。

此時遠處傳來犬吠聲，只見一只灰白色的細犬由遠而近，奔了過來。

“汪！汪汪！老盟主！”這只細犬，腦袋、四肢乃至身體皆細長，身型如幼鹿，白毛之上披著黑色豹紋，好生奇特。

丁老上前摸了摸他的腦袋，問道：“非余，你爹呢？”

“跑的太慢，落在后面了?！狈怯喁偪駬u著尾巴，順便看看身后。

果然，自他來的方向，一個白色身影施展輕功而來。

那身影腳下生風，輕點幾下，便已站至面前。

“丁老?！蹦凶庸笆中卸Y，順便牽住了自己的細犬，“非余，又調皮，說過好多次，不可亂跑?！?

“爹，我沒亂跑。寨子不比外面，安全的很，你也不正是因如此，才帶我來放松的嘛。”非余舔了舔父親的手背。

“四娘，小婼，”丁老將男子引薦給二人，“給你們介紹一下。季與莫，狗派掌門人，剛來本城不久。”

三人相互見禮。

“與莫，四娘這里有個急事，你代我與她同去，解救四只狗崽?！倍±蠈⑹虑樵嬷思九c莫。

“是，侄兒定不辱使命。”

但羅大娘卻有些顧慮。這男子，約莫二十出頭，白布袍，金玉冠，銀絲腰帶上掛著兩枚精致的玉蟬，面容光潔，十指如玉蔥。

一看便知是富家公子哥。如此想來，寨外那匹西馬，估計就是他的。

“丁老，不是四娘多慮。只是季掌門剛來本城，與那些個官差不熟，他們會給他面子嗎？”

丁老看向季與莫問道：“牲畜所那些個人向來眼高于頂，老夫與他們打交道多年，才給老夫一點薄面。你去可有把握？”

季與莫笑了笑，答道：“前日帶孩兒們去那里辦犬證，與他們打過照面。”

“僅僅打過照面，遠遠不夠?！绷_大娘提醒說。

“大娘不必擔心，”季與莫自信地說道，“我的兩只犬兒，辦證不到一炷香，自是他們給了很多方便。”

“為何？”

羅大娘有些動搖了。辦犬證，環節多，要求高，即使犬兒早已施了閹割術，但其他環節避免不了。若不是有點關系，或有手段，是不可能一炷香的時辰就能辦下來的。

“四娘啊，你到現在還不知道他是誰嗎？”丁老感到好笑，羅大娘是急糊涂了，否則單聽到名字，便應知季與莫是何許人也。

這句話倒點醒了朱老太。

“季？難道季掌門與漕幫季幫主有什么關系？”朱老太問道。

“哈哈哈~~還是小婼反應快啊?！倍±洗笮ζ饋怼?

“漕幫？哦，漕幫幫主姓季?！绷_大娘這才明白過來。

季與莫拱手答道：“正是家父?！?

“失敬失敬，原來是漕幫少幫主?！?

任誰都知道，漕幫掌管全國漕運，勢力之大，各州各府都要給上幾分薄面，何況是一個小小的牲畜所呢。

“如此甚好，甚好。少幫主，快與我同去救那些狗崽吧。”