《論語》集中記載了孔子的言行思想。自幼熟讀《論語》的毛澤東，從中發(fā)現(xiàn)了什么好的東西呢？

1930年5月，毛澤東寫過一篇很有名的文章，叫《反對本本主義》，里面說，許多做領(lǐng)導工作的人，“遇到困難問題，只是嘆氣，不能解決。他惱火，請求調(diào)動工作，理由是‘才力小，干不下’。這是懦夫講的話。邁開你的兩腳，到你的工作范圍的各部分各地方去走走，學個孔夫子的‘每事問’，任憑什么才力小也能解決問題，因為你未出門時腦子是空的，歸來時腦子已經(jīng)不是空的了，已經(jīng)載來了解決問題的各種必要材料，問題就是這樣子解決了”。

這里講的孔夫子“每事問”，出自《論語·八佾》，說有一次孔子來到供奉周公的太廟，遇到每件事都發(fā)問，想弄明白。有人便說：“誰說這個小子懂得禮數(shù)呢？他在太廟里每件事都要向別人請教。”孔子聽到這話，回應說：“這正是禮呀。”原文的本來意思是表達孔子對周公、周禮尊敬和謹慎的態(tài)度，同時也說明他重視多見多聞、虛心請教。毛澤東的引用，主要是后面這個意思，把“每事問”當作一種工作方法，以此來說明我們每個人，要干成事情、解決難題，必須搞調(diào)查研究。

毛澤東一生都重視調(diào)查研究。在湖南省立第一師范學校讀書的時候，他便利用假期，約上要好的同學外出游學。所謂游學，就是不帶分文，去了解社會民情，沿途靠給別人寫些對聯(lián)之類，弄到飯吃，有時候便住在寺廟里。參加革命后，他作的調(diào)查研究，就更多了，他寫的許多調(diào)查報告，對中國革命和建設都產(chǎn)生了大影響。原中央文獻研究室還編輯出版過一本《毛澤東農(nóng)村調(diào)查文集》。

孔子“每事問”，還有一層意思，就是不要什么事情都假裝懂得。1945年4月，毛澤東在中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會上作口頭報告，明確反對不懂裝懂，提出“不裝”的要求。毛澤東引用《論語·為政》里的話解釋說：“什么是不裝？就是‘知之為知之，不知為不知’。孔夫子的學生子路，那個人很爽直，孔夫子曾對他說：‘知之為知之，不知為不知，是知也。’懂得就是懂得，不懂得就是不懂得，懂得一寸就講懂得一寸，不講多了。”

至于孔子強調(diào)“博學于文”，要廣泛地學習六藝，因而在方法上就要多見多聞，虛心請教，“三人行，必有我?guī)熝伞衿渖普叨鴱闹洳簧普叨闹保懊舳脤W，不恥下問”，等等。對這些說法，毛澤東都是很熟悉的，在他的著作和講話中經(jīng)常引用。

孔子和《論語》的影響是多方面的，其中，一個顯著貢獻是在教育方面。在他之前，學在官府。《左傳》記載鄭國有鄉(xiāng)校，那也只有大夫以上的人及他們的子弟才能入學。私人設立學校、開門招生，恐怕孔子是第一人。他收學生，不問貴賤，有教無類，用《論語》里孔子自己的話說，只要主動交來一束干臘肉，“吾未嘗無誨焉”，即“我從沒有不教誨的”。事實上，他的學生也是出身貧賤者多。

毛澤東很欣賞孔子有教無類的做法。他多次講過，“老百姓送學生進學校，還是從孔子開始的”，“孔子辦學校的時候，他的學生也不少，‘賢人七十，弟子三千’，可謂盛矣”。

孔子有那么多弟子，受教育程度不一，孔子的辦法便是因材施教。毛澤東很贊賞這個方法。

據(jù)《論語·先進》記載，有一次子路問孔子：“聽到就該行動起來嗎？”孔子說：“有父親、兄長在，怎么能一聽到就擅自行動呢？”冉有問：“聽到就該行動嗎？”孔子說：“聽到了就行動。”另一個學生公西華對孔子說：“他們兩人問的是同一個問題，而您的答復卻相反，我有些糊涂，大膽來問問。”孔子回答：“冉有平日做事退縮，所以我給他壯膽，鼓勵他進取。子路的膽量有兩個人的大，勇于作為，所以我壓壓他，讓他謹慎一些。”

這個例子很生動，孔子的不同回答也是有道理的。1944年3月，陜甘寧邊區(qū)召開文化教育會議，毛澤東在會上專門講道：“在教學方法上，教員要根據(jù)學生的情況來講課。教員不根據(jù)學生要求學什么東西，全憑自己教，這個方法是不行的。……了解學生的歷史、個性和需要，然后再拿三分去教學生。這個方法聽起來好像很新，其實早就有了，孔夫子就是這樣教學的。同一個問題，他答復子路的跟答復冉有的就不一樣。子路是急性子，對他的答復就要使他慢一些；冉有是慢性子，對他的答復就要使他快一些。”