魯哀公十三年（公元前482年）秋天的黃池之會結(jié)束了，魯哀公與子服景伯也回到了曲阜。消息很快傳來，越國趁吳王夫差在黃池爭當諸侯霸主、吳國內(nèi)部空虛之機，襲擊了吳國都城，燒毀了姑蘇臺，還俘虜了吳國太子友。魯國君臣這下松了一口氣，覺得吳國一時半會兒是不可能再拉著魯國征伐了，洙水河畔、曲阜城內(nèi)一片太平景象。魯哀公十四年（公元前481年）正月，魯國君臣浩浩蕩蕩從都城曲阜向西出發(fā)，來到大野澤，舉行了迎新春大田獵活動，連已過古稀之年的孔子都以“國老”的身份受邀參加了這一盛事。

大野澤內(nèi)，陽光暖暖地照在大片的森林之上，湖水閃耀著粼粼的波光。孔子端坐在野外搭起的帳篷之外，悠閑地曬著太陽?；氐紧攪倪@幾年，他雖潛心著書授徒，但是經(jīng)常郁郁寡歡。四年前夫人亓官氏去世了，兩年前自己唯一的兒子孔鯉也離開了他，去年最喜愛的弟子顏回英年早逝，這一連串的沉重打擊使得夫子的精神大不如前了。顏回是孔門七十二賢弟子之首，比孔子小三十八歲，極富學問，與孔子情同父子。在回到魯國后一直協(xié)助孔夫子講學和整理典籍，嘔心瀝血，勞累過度，以至于三十一歲盛年而亡?？鬃訉τ陬伝氐碾x世傷痛不已，感嘆“天喪予！天喪予！”

孔子思念妻兒和愛徒，帶著悲情陷入冥想。一陣嘈雜聲由遠及近，魯國虞人（掌管國君田獵和山林水澤物產(chǎn)的官員）前來拜見，向孔子施禮后說道：“啟稟國老，田獵之時，叔孫氏駕車人子鋤商捕獲一頭怪獸，眾人不識。司馬大人（叔孫州仇）以為不祥之獸，賜予小人。素聞國老學識淵博，能識萬物，小人將它帶來，請國老一辨?！闭f完攙扶著孔子來到怪獸面前。

這只怪獸牛尾、馬蹄，麇身，頭上長有肉角，可惜已經(jīng)死了?？鬃拥乃季w還沒有從想念夫人亓官氏、兒子孔鯉、愛徒顏回的悲傷中完全走出來，看到這頭怪獸后，更是悲從心中來，淚水頓時從他蒼老的面頰流了下來，他對虞人和圍觀的眾人說：“此乃仁獸麒麟也！麒麟乃奇珍神獸，麒麟現(xiàn)世，天下吉祥！可惜此麒麟已死，實不祥也！”說完忙命弟子們將麒麟就地埋葬，并為它建“麒麟冢”。祥獸現(xiàn)身，卻被不識之人捕殺，孔子怎能不痛心？相傳孔子生前，就有麒麟在孔子家居住的闕里出現(xiàn)?？鬃右簧疾?，講學授徒，周游列國，欲施展抱負、恢復周禮，此時正在編寫《春秋》，親遇麒麟之死，痛苦道：“麟出而死，吾道窮也！”孔子回到曲阜后從此不再著書，也不再授徒，后世有孔子“遇麟絕筆”之說，即來源于此。

孔子在麒麟冢前撫琴作歌道：“唐虞世兮麟鳳游，今非其時何來求？麟兮！麟兮！我心憂！”意思是說，堯帝在世之時乃太平盛世，麒麟、鳳凰等奇珍異獸游于世間，受到人們的喜愛和保護。如今天下紛亂，諸侯征戰(zhàn)，麒麟來得真不是時候，怎能不讓人心憂？

剛過了一年，魯哀公十五年，命運又給了孔子再一次沉重的打擊。跟隨孔子時間最長的弟子，也是孔子最親密的朋友子路（仲由）在衛(wèi)國內(nèi)亂中被殺害了。子路比孔子小九歲，是孔子最早的學生之一。他武藝高強，為人坦誠直率，一直在老師身邊充當護衛(wèi)的角色。他在魯國曾任季氏家宰，跟隨老師在衛(wèi)國時曾被任命為蒲邑大夫。子路辦事能力強，孔子曾把子路和冉有一同列為政事方面的突出人才。就在魯國西狩獲麟的這一年（魯哀公十四年），衛(wèi)國正卿孔悝邀請子路前往衛(wèi)國，擔任孔悝邑宰。孔悝是孔文子的兒子，母親孔姬正是衛(wèi)國前太子蒯聵的姐姐，孔悝是蒯聵的外甥?？孜淖尤ナ篮?，孔悝的母親與家仆渾良夫私通，她派相好的家仆渾良夫去戚城看望蒯聵，蒯聵請渾良夫勸說姐姐孔姬幫助自己奪取國君之位，并向渾良夫許諾：如果能助我登上君位，服冕（穿大夫服裝）、乘軒（坐大夫車駕）、免死罪三次；準許與家姐成婚。渾良夫喜出望外，當場答應(yīng)，還和蒯聵進行了盟誓。

渾良夫回到都城帝丘，把蒯聵的承諾盟誓告訴了孔姬，孔姬是蒯聵的姐姐，現(xiàn)在的國君是蒯聵之子、自己的侄子，其實他們父子誰當國君無所謂，但弟弟蒯聵承諾自己可以和渾良夫成婚，這確實對她有吸引力?？准ё寽喠挤蛲低蛋沿崧樅蛶酌硎植环驳淖o衛(wèi)接到了都城帝丘，住在兒子孔悝的菜園子里。天黑以后，渾良夫和蒯聵一行人用頭巾遮住臉，寺人羅為他們駕車，來到孔悝府邸?？赘以讬鑼幈P問他們是什么人，他們說是姻戚家的侍妾，應(yīng)夫人孔姬的邀請前來拜見?？足涡l(wèi)國正卿，母親孔姬要他與蒯聵盟誓，并召集群臣，幫助蒯聵發(fā)動政變，奪取國君之位。孔悝不愿意幫助舅舅蒯聵，躲進了茅廁里，母親孔姬手持長戈、蒯聵率領(lǐng)五名身穿皮甲的武士，把孔悝從茅廁里拽了出來，強迫他進行盟誓。

家宰欒寧正要吃烤肉，肉還沒烤熟，就聽說了此事。他馬上派人去通知正在孔氏采邑平陽駐守的邑宰子路前來救難，又命家仆孔獲駕車載著他直奔王宮報信，一路上欒寧仍在大口喝酒吃肉，接上毫無提防的衛(wèi)出公后，他們直奔魯國而去。

子路接到孔府家仆報信后，立刻帶上幾名隨從趕到都城帝丘，但城門已經(jīng)關(guān)閉，此時恰好遇見從城內(nèi)逃出來的高柴，高柴也是孔子的學生，是子路的師弟，在衛(wèi)國擔任大夫之職。他勸子路還是不要進去了，以免白白送死。子路豪爽講義氣，凜然答道：“吃人家的俸祿，就不應(yīng)逃避人家的禍難！”說完便趁著有使者出城的機會，沖進了帝丘城內(nèi)。來到孔府之后，子路看到蒯聵帶領(lǐng)甲士和孔姬、渾良夫一起，脅迫著正卿孔悝站在搭起的高臺之上，便知道孔悝是被逼著盟誓參與政變了，必須想辦法救出家主孔悝。他一邊對蒯聵說：“太子哪里用得著孔悝作幫手？你即使殺了他，也會有別人繼續(xù)反對你的！”一邊命人在臺下放火，想趁亂救出孔悝。蒯聵忙命兩名武士石乞、盂黡跑下臺來與子路搏斗，子路來得匆忙，沒有穿戴甲胄，被戈擊中，帽帶也斷了。子路說：“君子死，帽不能掉?！毕稻o帽帶而死，他的尸體被蒯聵的甲士剁得稀爛。

孔子聽到衛(wèi)國發(fā)生動亂的消息后嘆道：“高柴還可以安全回來，仲由一定犧牲了！”待當真聽到學生子路慘死的消息時，孔子悲痛不已，他在正室的前庭為子路痛哭，有衛(wèi)國使者前來吊唁子路，孔子就以喪主的身份答拜。哭完之后，孔子向使者詢問情況，使者說：“仲由被做成肉醬了！”孔子就立刻命弟子們把準備食用的肉醬倒掉。

一連串的打擊終于使孔子病倒了，他昏昏沉沉地躺在病榻之上，恍惚夢見自己坐在堂前的兩根大柱子之間祭奠什么。早晨醒來，他強撐著病體，兩手強拖著拐杖，掙扎著挪步到門前，口中哼唱道：“泰山其頹乎！梁木其壞乎！哲人其萎乎！”（泰山就這樣崩塌了嗎？棟梁就這樣摧折了嗎？哲人就這樣凋謝了嗎？”）

前來看望老師的子貢聽到孔子哼唱的這首歌，忙陪坐在老師的旁邊，他看到孔子目光呆滯、神情凄苦地對他說：“賜（子貢名端木賜）啊，你怎么才來啊！天下失去常道已經(jīng)很久了，世人都不能遵循我的治世理想。夏人死后停棺在東階，周人死后停棺在西階，殷人則停棺于兩柱之間。昨夜我夢見自己坐在兩柱之間，我就是殷人之后啊！我大概要死了！”

七天之后，公元前479年（魯哀公十五年）四月十一日，孔子溘然長逝，葬于曲阜城北泗水岸邊。魯哀公聽到孔子去世的消息，感嘆不已，親筆寫下了一段悼辭：“上天不善，不肯留下國老襄助孤獨的寡人坐在這國君的位子上，讓寡人孤零零地憂愁成病。嗚呼哀哉！尼父（指孔子），寡人失去了律己的榜樣！”

悲痛欲絕的子貢看到魯哀公的悼辭，難掩心中不平，他并不稀罕國君寫給老師的誄文，心中對于老師在魯國不能得到重用而被迫顛沛流離于諸侯各國耿耿于懷，憤憤地說：“老師生前不重用，老師死后寫悼辭有何用！這國君恐怕不能在魯國善終吧！”孔子去世后，不少弟子都為老師守墓三年，只有子貢為老師守墓六年。

孔子出生于公元前551年9月28日（魯襄公二十二年），逝于公元前479年4月11日（魯哀公十六年），享年七十三歲。他是儒家學派創(chuàng)始人，在中國文化史中無人能望其項背，被稱為“圣人”?？鬃尤ナ朗曛?，公元前469年，古希臘哲學的鼻祖蘇格拉底降生在愛琴海畔的雅典，那時希臘各城邦與小亞細亞半島上的波斯帝國之間的戰(zhàn)爭正進行得如火如荼（希波戰(zhàn)爭：公元前499年--公元前449年），同樣生于憂患的兩位哲人各自引領(lǐng)了東西方文化兩千多年。