水位暴漲的淮河在夜幕之下，接連不停發出“轟轟”的暴躁浪嘯。
鄭莊往南五十里外，目之可及，村落、田地、山丘，已被巨浪拋下來的大量河水侵蝕為澤。
兩名踏白軍縱馬在龜背似的水網中往河岸處奔行，不斷能聽到馬匹因陷入泥濘的掙扎嘶鳴。
此處距離制定的渡河灘點，還有四十余里。
若這場暴雨繼續傾瀉，澇災持續蔓延，數十萬軍隊恐怕在短時間內無法渡過淮河！
兩名軍士對視一眼，皆是滿臉憂慮，“駕！”二人催馬疾行，又冒雨往前行了二十余里。
忽聽四周水洼泥濘中發出一道道人聲，二人停下，大聲對過了暗號。
隨即一人將藏在懷中的蠟封竹筒丟在地上，不作停留，立刻調馬回返。
幾條大泥鰍破水而出，為首者將竹筒撿起，蹙眉道：“牛將軍發來的急令，我立刻回報，爾等原地待命。”
“遵命！”
江波浩渺，在狂風暴雨的攪動下，一望無際的江面，此刻竟然沸騰如火，望之令人心驚膽戰。
淮河南岸，綿延十余里的水寨沿地勢而建。
曲曲折折，木柵樓營，明黃火把蜿蜒鋪開，地上繁星。
數百艘戰船像煮熟的餃子一樣停泊在水寨前，載人運輸的沙船、福船，還有水上利器海鶻戰船、無底船、多漿船……
另有從民間征集來的烏篷船、竹筏若干。
為了這次運民渡淮，岳家軍中幾乎大半的水軍力量都集中于此，若有差池，定會傷筋動骨。
前軍副統治王俊冒雨立在高船之頭，蒼鷹般的目光在翻滾不息的江面上巡視，忽然，一人一閥穿江破浪，肆意而來。
王俊一拍船舷，暗道一聲“好”，不愧是橫江軍中的精銳，這對尋常人而來天災般的風雨，對他們來說，倒成了縱行江河的助力。
那軍士登了船，單膝跪在甲板上，舉起蠟封竹筒，清脆道：“報，牛將軍急函！”
“好，退下吧。”
終于來了，王俊心下感念一句，接過竹筒，轉身先回了自己的船艙，在桌前坐下。
他拆了封蠟，取出筒內兩封書信，仔細閱讀，口中念念有詞。
“今日，寅時出發……好，所料不錯，牛皋為人暴躁果斷，斷然不會因為一場風雨而更改自己的計劃。”
他將信卷好，重新塞回竹筒，“這是…請功書？楊再興將軍部十夫長陳厭，馮善水、劉三娣、蘇無愁，于小商橋英勇殺敵……”
斬敵將，大破敵陣！
“竟然有人在小商橋活了下來？”
王俊神色忽明忽暗，他將請功書塞進鎧甲下，又將竹筒用蠟封好，稍作冷卻，便出船，往水寨而去。
中軍營寨中，一身材魁梧，面如冠玉的短髯中年將軍正舉著油燈，端詳著懸于墻壁上的戰圖。
張憲，岳家軍前軍統制，岳飛的心腹，左膀右臂，這次北伐各大戰役的主要指揮者之一。
吱~王俊推開木門走了進來，拱手道：“張將軍，牛將軍發來了急函。”
“哦？”
張憲回身將油燈放在桌上，上前接過竹筒，要拆開蠟筒時，手指微微一頓，旋即恢復如常。
他取出書信，看過一遍后遞給王俊，“一個多時辰后，牛、董二位將軍便要攜民開拔，信上說六個時辰后抵達。
按照現在淮河水勢泛濫的情況來看，等他們抵達淮河北岸，最少也要八個時辰。”
“是啊。”王俊看過書信，面色沉重，“張將軍，我們是否需要派人去北岸接應？”
“不。”張憲立刻擺手否決，“我們手下的士卒也不多，不能貿然改變行軍，還是按原計劃行事吧。”
“好，那我立刻調遣人手，安排船只，準備接應。”
“有勞王將軍。”
“卑職告退。”
看著王俊離去的背影，張憲拈起一片柔軟的封蠟，指尖輕輕碾動，若有所思。
……
“天助我岳家軍！雨停了！雨停了！”
牛皋的呼聲興奮、高亢，在中軍大帳前響起，于整座村落中回蕩。
隨即而來的，便是人們的奔走呼告，
“雨停了”的聲音接連不停鉆進了陳厭的耳朵里。
這種愉悅的噪音不會讓人驚醒，反而令人心安。
既然還沒吹發兵的號角聲，陳厭干脆一翻身，繼續睡。
“嘎吱！嘎吱！”
過了沒多久，嚼脆骨的清脆響動不停響起。
陳厭睜開了雙眼，屋內屋外一片血光，綿綿的粗重呼吸聲取代了狂躁的風雨。
他從炕上坐起來，兩邊空蕩蕩的，歐準睡得正死，呼吸平穩。
陳厭轉頭往前看，三個人在炕下，顱頂湊得極近，“嘎吱！嘎吱！”
聲音是從三人身下傳出來的，從衣著來看，是馮善水三人無疑。
陳厭跳到炕下，傳來的動靜引起了三人的警覺。
在血腥的夜光下，三人機械地扭動身軀。
陡然，三個血肉腐蝕干凈的慘白骷髏對準了他。
“十夫長。”
三人一同張嘴，開口的同時，猙獰烈火霎時從骷髏的漆黑孔洞中席卷而出，屋內通明！
是夢，陳厭沒有平常醒來后的那種踏實感。
他右手憑空一握，長刀浮現，不假思索劈向三人。
刺啦！布帛撕裂的聲音響起，周圍環境如同遭受重擊的鏡面，片片碎裂。
陳厭再次睜開雙眼，猛地昂起身子。
他一握拳頭，感受著筋骨的摩動，這下是真醒了。
屋內是一片模糊，清新的泥土芬芳在鼻前縈繞，陳厭輕嗅。
雨停了，詭異的紅光消失，天馬上要亮了。
馮、蘇二人正躺在他兩側，鼾聲如雷，劉三娣則蜷在地上。
陳厭搓了搓臉，心道不對，估摸著現在應該早過了卯時，為什么還沒吹號角？
牛皋二人說的開拔時間肯定與告訴他的會有誤差，但未免也差得太多了。
他正要叫醒三人，出去勘察究竟，“嘎吱~嘎吱~”那清脆的嚼動聲毫無預兆，再次響起。
陳厭猛地循聲看去，陡然叱咤。
來不及取刀，雙掌一浴火炁，蹭一聲，身如猛虎，撲殺向角落的歐準。
一癩蛤蟆似的黑皮怪物映在他的瞳孔里，此刻正蹲在歐準的臉上，大口撕咬著他的頭皮。
“哈！”
陳厭手中一陣黏膩，隨即黑煙蒸騰，惡臭難聞。
那怪物張開嘴，痛苦難當的燒灼感，令它發出堪稱怪誕的低吼聲。
啪！
陳厭一把將其從歐準臉上扯下，高高舉起。
在與那張猶如夜叉般的鬼臉對視時，關于這玩意兒的信息也隨即浮現。
【瘟鬼·食漿入體，致人生疫】