“瘟鬼！”
陳厭抓著小鬼的兩條細胳膊，暗罵一句。
那張染血的怪臉陡然從中裂開，露出滿嘴黃色尖牙，一扭，要去啃他的手腕。
陳厭渾身肌肉一鼓，雙掌前后用力。
咔嚓一聲，連嗚咽都來不及發出，橡皮糖樣鬼物連同骨頭，被硬生生從中間撕扯成兩半，斷了生機。
與此同時，腐爛的蚊蠅蛆蟲嘩啦一下從其腹中泄出，猶如嘔吐物全澆到了下方馮善水的身上。
陳厭大感惡心，一把將瘟鬼尸體甩到炕下。
“什么東西！”
馮善水只覺胸膛溫熱潮溫，幡然驚醒，只見陳厭正滿臉煞氣蹲在他與歐準中間。
伸手往胸口一摸，一大把黏痰似的蛆蟲，“嘔！”轉身扒著炕沿用力干噦。
聽到動靜，蘇無愁與劉三娣也相繼蘇醒，看到眼前景狀，臉色大變。
“這是！”
劉三娣趕忙站起，抬腳在那惡心的鬼尸上大踩一腳，隨即開始后退。
陳厭順勢在地上一掃，發現地上竟然有兩具瘟鬼尸首，另一具被劈成了兩半。
他心念微動，難不成剛才那噩夢，是因為瘟鬼侵襲？
霎時間，他的心中產生一個極為可怕的念頭。
“蘇無愁！你立刻出去探查一下，看外面什么情況，掩住口鼻。”
“遵命！”
怔愕的蘇無愁聞言立刻回神，一抱拳，翻身下炕，沖出了屋子。
陳厭則反手一扒歐準的頭發，見其皮囊完好，稍松了一口氣。
“歐先生！”
啪，陳厭一巴掌蓋在他臉上。
歐準吃痛，迷迷糊糊睜開雙眼，看著出現在自己的陳厭，呵呵笑，“要開拔了？”
陳厭露出一個難看的微笑，“怕是走不了了。”
在南方生活多年，陳厭對一件事深信不疑。
如果發現了一只蟑螂，那家里絕不會只有一只。
散播瘟疫的鬼物，怕是比蟑螂更無恥。
此刻或許已經有不少人被瘟鬼入體。
天災過后，更可怕的敵人要來了——瘟疫。
歐準嗅到一股惡臭，循著味兒，先看了眼馮善水，又將目光移到炕下，豁然肅穆，坐起身道：“瘟鬼！”
馮善水平復下來，用干草將身上的腌臜物蹭干凈，定睛看去，“確實是邪物啊，先生，你為何斷定這是瘟鬼？”
“別動！”
歐準喝止了正要將鬼尸掃出的劉三娣，沉聲道：“老朽的道術雖然淺薄，可行醫一生，這種鬼物卻見過不少。并且老朽還知曉，此物是何人手下。”
陳厭心中稍松，數十萬人聚集在一起，若瘟疫開始蔓延，連大夫都死了，那準備撒手人寰吧。
他一拱手，“歐先生，請賜教。”
“說不上賜教。”
歐準下了床，用一把秸稈將鬼尸挑起。
“世上有五方瘟神，東方青瘟鬼劉元達，木之精，領萬鬼行惡風之病；
南方赤瘟鬼張元伯，火之精，領萬鬼行熱毒之病；
西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病；
北方黑瘟鬼鐘士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病；
中間黃瘟鬼史文業，土之精，領萬鬼行惡瘡癰腫。
若老朽沒有猜錯，驅使這些瘟鬼乃是黑瘟神鐘士季，借夜間大雨而散下的使者。”
瘟神，演神者？
陳厭握緊雙拳，眉間殺氣蒸騰，“先生，可有破此瘟疫之法？”
歐準頷首，“如果治病，得準備大補的食物、草藥，不斷讓病人服下。
當病人的精氣神健碩到一定程度，瘟鬼便會被驅逐出體。
可要想根治瘟疫，必須尋到隱藏在人群中的瘟神，將其打殺。”
馮善水輕咦，“人還能殺神？”
聽到此處，陳厭立刻問：“先生是說，那瘟神還在這里？”
歐準聞言，略顯詫異地看向他，過往他行醫治理瘟疫時，倘若要提打殺神明，定會被人先當瘋子破口大罵一頓。
此刻見陳厭滿臉蠢蠢欲動，不免心中生起一股知己之意。
“當然還在，瘟神職責本是治理瘟疫，若他主動釋放瘟鬼，自身也會遭到天塹，被瘟鬼反噬。往往得病后，體征最為詭異者，就是瘟神！”
陳厭跳到地上，劉三娣給他穿衣披甲。
如果釋放瘟鬼的是演神者，也可以將歐先生的說法，理解為施展此種神通后帶來的負面效果。
只要將其斬殺，萬事大吉。
“不好！大事不好！”
蘇無愁慌張沖進了屋子。
他怔怔停下來，顫聲說：“全完了！”
歐準一急，搶在眾人身前“快，出去看看！”
幾人出了屋子，昏暗的天色下，四合院內一片安靜。
陳厭踹開幾扇房門，男男女女都皮膚鐵青，橫七豎八躺壓在一起，呼吸微弱。
“就讓他們在這里待著，不要碰他們！”
歐準交代眾人一句，隨即沖出了院子。
陳厭正要帶上門離開，忽見兩名老婦人的嘴巴一張。
緊接著，類似一大串黑紫葡萄、內臟質感的黏膩器官從其喉內快速生長而出，眨眼便將其嘴角撐裂流血，斜嗒嗒掛在身上，表皮快速蠕動。
噗地炸開，隨著黏答答猶如羊水的透明液體噴濺，十數只拳頭大小的瘟鬼同時呱呱墜地。
嬰鬼形容惡心可憎，堆疊在一起朝門外爬。
啪！啪！陳厭一腳一個，通通踩死，其余病人的嘴巴也相繼開裂，嘔出鬼巢。
他把門關死，縱身躥上屋脊，站在最高處，望村野四合。
大雨初霽，天色未明，在絮狀霧氣的籠罩下，隨風而動、不斷發出嘩啦響聲的榆、槐、楊樹，被涂抹成印象派畫作。
大好的景致，陳厭身上的雞皮疙瘩，卻不受控制地跳了出來。
數十萬人與大量牲畜攪和在一起，發出哀嚎，匯聚成海。
那些瘟鬼像是吸滿血的肥虱子，密密麻麻地咬在每個人身上。
三十萬人，在這一刻，從抽象的數字，變為具象的鴻溝。
要從這么多人中找出黑瘟神，談何容易？
“快！生火，把這些東西給燒掉！”
街道上，橫躺著大量被感染的士兵。
歐準從懷里取出些藥粉涂在手上，將一人口中吐出的鬼巢連根拔下，回頭對馮善水等人囑咐。
“燒？掌心雷！”
馮善水“啪”一掌蓋上去，那鬼巢登時被雷磔成焦炭。
陳厭跳到街上，持刀剁碎幾個鬼巢，心道，既要防止瘟鬼繁殖，又要治理病患，一個一個來，效果微乎其微。
“歐先生！陳將軍！二位將軍讓我來找你們！”
周屏忙不迭跑過來，一臉焦頭爛額，神情緊張恍惚。
“現在什么情況？有多少人感染了瘟疫？”
“事發突然，根本來不及統籌，五千余名軍士已有大半被感染。董將軍剛剛下令，讓目前完好的軍士暫時撤離。”
“這怎么行？眼下正是需要人手的危急時期，難道要讓這幾十萬百姓自生自滅！”
“歐先生誤會了，哪有這樣的道理，這不是將二位請來，商量對策么？”
說著，三人來到中軍大帳前。
“天災！人禍！瘟疫！老天爺啊，我他娘求求你，別他娘跟你孫子我做對了！”
牛皋在帳內快速走動，一張臉忽黑忽紅，破口大罵，罵天罵地罵自己。
董先穩坐著，雖不出聲言語，但同樣焦慮難安，昨夜大雨忽停，本以為是好兆頭。
可誰能想到，不知不覺中，一場堪稱恐怖的瘟疫，便將大部隊徹底拖死在了此地。
缺藥少糧，金軍又虎視眈眈……“誒，日！”砰一聲，董先咬牙用力拍在了帥案上。
“啟稟二位將軍！歐先生跟陳將軍到了！”
瘟疫一來，能用之人更少。
看到陳、歐二人完好，牛皋跟董先暗中稍松了一口氣。
“兩位請坐。”
此刻二人的注意力全在歐準身上，陳厭坐在末位。
他心想，這場瘟疫不光來得兇，時間也趕得湊巧，如果背后是金國人在暗中操作，更大的危機恐怕馬上就要來了。
歐準一拱手，分外焦急，“二位將軍！老朽建議，立刻將撤走的軍士調集回來，協助處理瘟疫！
此瘟乃黑瘟神所降的兇惡之毒，沒遭受荼毒的軍士，蓋因瘟鬼畏懼其心志堅定勇武。
他們這一走，瘟鬼將更加肆無忌憚！”
牛皋沒接話茬，搶白道：“歐先生，你是開封名醫，可有快速除疫之策？”
“不把將士調回來，老朽的計策是沒用的。”
董先二人也有顧慮，現在情勢千鈞一發，就剩這幾張牌了，如果全軍覆沒該怎么辦？
但見歐準如此執著，董平心思一定，擺手輕呵，“周屏，你立即傳我將令，遣所有將士回返鄭村！”
“遵命！”
待周屏離開營帳后，歐準才將滅除瘟神之策和盤托出。
牛皋稍作沉默，不停冷笑，“管他什么神仙，敢禍害百姓，就將他扯出來，踩個稀碎！”
董先此刻也有些束手無策，雖然這辦法聽上去過于天方夜譚，但也只能照做。
攸關三十萬百姓的性命，要當斷則斷，什么法子都得去試一試。
“陳將軍，老朽觀你身上有一股惡氣，正是瘟鬼所懼，尋找瘟神之事，也要多仰仗你啊。”
陳厭抱拳，“自當竭盡全力。”
“報！”
話音未落，一名斥候沖入帳內。
“啟稟二位將軍，有大批金軍正從蔡州方向開來，其先頭部隊五百拐子馬已抵達桐柏，距離此地不足百里！”
陳厭心下一沉，不出所料。
牛皋與董平對視一眼，異口同聲，“來的可真巧啊！”
“本將問你，敵軍主將是誰！”
“回稟牛將軍，敵軍主將為金國龍虎大王，完顏突合速！”
完顏突合速，金國宗室，金兀術的左膀右臂，當年種家軍的統帥種師中，便是喪命于他手。
“這老狗，敗軍之將，還敢前來送死！”
董平見牛皋摩拳擦掌，蠢蠢欲動，立刻朗喝：“陳厭聽令！”
“末將在！”
陳厭起身領命。
“你立即率三百背嵬軍，北上阻擊金軍先頭部隊。記住，要速戰速決，不可戀戰！”
“遵命！”
牛皋一愣，沒說什么。
局勢艱難，他此刻留在鄭村，更能穩定人心。
也正好借此機會，試試陳厭的鋒芒。
歐準見狀稍顯無奈，陳厭一走，他除瘟便少了一大助力。
陳厭同樣感覺分身乏術，瘟神要除，金軍更是心腹大患。
鄭莊有歐準這位名醫，還有兩位大將坐鎮，如果說缺了他就捉不到瘟神了，那他留下，也未必能起到什么作用。
牛皋上前一拍陳厭肩頭，語重心長，“陳將軍，若攔不住這五百金軍，讓他們開進鄭莊，你應該知道是什么后果吧？”
“二位將軍信任卑職，敢于讓我挑此等重擔，還是那句話，定不辱使命！”
見陳厭目光堅定，臨危受命，神色無懼，牛皋二人皆是心寬。
“好！”
陳厭收了兵符與發兵文書，在牛皋的陪同下離開了營帳。
歐準追了過來，攔在陳厭身前，“陳將軍，既然你要出兵迎敵，你麾下那三位親兵能否借于老朽。這三位身上煞氣濃重，可為除瘟助力。”
陳厭本想帶馮善水一起，有他的術法加持，這次阻截金軍能夠事半功倍。
不過三百對五百，已是大大的優勢，既然歐準要用，那就讓他們留下。
“歐先生可傳我命令，三人定會盡心相助。”
“多謝將軍。”
陳厭與牛皋離開村莊，穿過被瘟鬼折磨得生死難挨的人海，便見在數百名騎兵的帶領下，千余名步兵正朝此開來，另有幾百匹未駝人的戰馬跟隨。
突然一聲激昂馬鳴，青黑妖馬沖出人群，疾步奔至陳厭身旁，親昵地用鼻梁輕蹭他的手臂。
牛皋之前已知曉這妖馬的來歷，見狀不由流露出一些艷羨，雖說自己的烏騅已是當世名駒。
但跟這吞食了妖丹產生異變的馬匹相比，還是欠缺了一些靈性。
“參見牛將軍！”
眾騎兵堆砌成一堵長墻，正要下馬向牛皋行禮，卻被他擺手阻止。
“此刻，我軍正值危難之際，瘟疫傷我軍民！更有金狗急襲而來，想要乘人之危，將我軍一舉殲滅！現點三百背嵬軍，北上迎敵！
邱浩！紀元！喻山！本將昨夜已下達將令，今后爾等背嵬軍，皆由原楊再興將軍部、十夫長陳厭統轄！爾等要盡心協助！”
馬上三名男子神情沒有任何變化，立刻抱拳稱是。
他們已經知道陳厭等人的來歷，并聽過了數遍陳厭于昨夜創下的“傳說”。
此刻細觀此人，都覺得面熟，總感覺以前見過不少次，卻又沒來由地覺得面生。
陳厭能看出來，不光是這三位軍官，包括其后的軍士，目光深處都藏著不服與傲氣。
多說無益，他只清楚一個道理：想讓牛逼的人對你服氣，軍令沒用、資歷沒用、傳說沒用，你得比牛逼的人更牛逼才有用！
“牛將軍！末將去也！駕！”
他翻身上馬，高喝一聲……刀上見真章吧！
眾背嵬軍在陳厭的帶領下開拔，來報斥候跟隨。
牛皋拱手，注目相送。
突然，一道火紅流星帶著尖嘯聲，從村落中央飛出。
它刺破凄迷的塵霧，在半空留下長長的拖尾，急速向南方飛去。
陳厭聞聲回首望去，那流星已經遠了。
映照在他眼中的信息也開始變得淡薄，快速消散。
【神火飛鴉·小型載具·驅動力：火藥】
牛皋望著遠去的火鴉，凝重神色再增幾分蔭翳，口中嘟囔道：“又出大事了……”