二 儒家創始人

孔子被視為儒家的創始人。然如前所言，在孔子之前，已經有了儒的概念。《論語·雍也》載：“子謂子夏曰：‘女為君子儒，無為小人儒！’”孔子的這句話大多會被翻譯成：你要做高尚的儒者，不要做以儒為業的小人。這段話表明，在孔子時代，儒家已經有了高下之分，同時也說明了孔子不是儒的創始人，否則的話，他不會將自己所創的派別分為君子與小人兩個體系。但是，儒家有了孔子，才得以正式成為一種思想學派。因此，王博在《中國儒學史》中開篇即稱：“儒家的產生，當然是以孔子為標志。”

孔子名丘，字仲尼，遠祖為殷之貴族。到孔子時代，其家已是貧民階層，他自稱：“吾少也賤，故多能鄙事。”（《論語·子罕》）對于孔子年輕時從事過的工作，《孟子·萬章下》載：“孔子嘗為委吏矣，曰會計當而已矣；嘗為乘田矣，曰牛羊茁壯長而已矣。”孔子做過管倉庫的小吏，還看管過牛羊，但這些低下的職業不能磨滅他努力向上之心，孔子自稱：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”（《論語·為政》）

可見孔子在十五歲的時候就立志于學習，此后他以十年為一個階段，直到晚年達到了在規矩之內的隨心所欲。對于孔子所說的“三十而立”，后世有不同的解讀，大多認為其意乃是三十歲時能自立于世，還有一種解讀認為是“立于禮”。

大約在三十多歲時，孔子開始講學，由此他被視為中國第一位辦私學的人，他在這方面的成績巨大，按傳統說法，他一生培養出弟子三千人，其中成績優異者有七十二人。大約從五十一歲開始，他在魯國任中都宰，此后又升為大司寇，“年五十六，由大司寇行攝相事”（《史記·孔子世家》）。

根據司馬遷的記載，孔子在主持朝政的三個月內，使魯國實現了路不拾遺，社會秩序井然，形成了良好的世風，但因他和魯國當政者季桓子的政見不合，最終棄官而走，之后游歷列國，推行自己的政治主張。錢穆在《先秦諸子系年》中說：“孔子自定公十三年春去魯，至哀公十一年而歸，前后十四年，而所仕惟衛、陳兩國，所過惟曹宋鄭蔡。”孔子未能實現自己的政治抱負，在周游列國十四年后，于六十八歲時返回魯國，晚年的孔子廢寢忘食，把所有精力用在整理古代文獻方面。在周游列國的過程中，孔子傳播了自己的思想，使得儒學概念根植于社會，同時也培養出了弟子，使得儒學觀傳延于后世，與此同時，孔子重視文獻、整理文獻的觀念也被后世儒家所繼承。