鬼谷子曰：
粵若稽古，圣人之天地間也，為眾生之先。觀陰陽之開闔以命物，之存亡之門戶，籌策萬類之始終，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶，故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
諸君皆知勝敗有跡可循，但是命數萬難改變。
——
話說二月二日龍抬頭，韓山童欲勝元廷衛王大軍，開封城內聚集眾將謀士，商議北上破敵。韓山童道：“明日寅時起灶，辰時發兵。”
第一令：“任劉節，劉恕為前部水軍先鋒，領一萬水軍，二百戰船，四門神火炮，沖岸開路?！钡诙睿骸叭诬妿焺⒅t之統領凌家子弟，神炮火龍兵一隊和六千水軍先行，一百戰船繞道蘭考縣側面登陸突襲衛王營寨。”第三令：“任凌強留后部統領，主押運糧草軍備，巡查細作，接運后續援兵北上?！钡谒牧铐n山童總領諸將為中軍，總領十萬余眾直撲新鄉元兵衛王大寨。
商議已定，諸將見韓山童調兵有法，甚相敬服，皆領令出戰。
且說元廷衛王營中早有細作報入，衛王與孔尚商議對策。衛王大笑道：“蠢賊不知天命，安敢逆伐北上，來的正好，當讓他們有來無回?！笨咨械溃骸靶锣l無險可守，唯二月黃河水急，劫江毀船，圍岸布險可勝賊寇?！毙l王依言，派義子高陽依計行事。先鋒軍參謀必革勒見衛王疑心大將軍巴特爾，不聽其言，欲想脫身戰場，出列恭敬道：“衛王神威，今糧草軍備在鶴壁，某愿為您前去漕運糧草，防備賊寇突襲?！毙l王略思允之。
是日，月落日現之際，黃河微風波鱗。
忽探馬來報指說：“黃河遠見一簇戰船隱現，迎風而來。”衛王領諸將高望來船，果然見數百戰船使風而來。衛王早有準備，軍士裹甲而睡，早已起灶飲食，備戰已多時，下令派高陽領三艘艨艟戰船，五萬水軍五百戰船出戰，劫江擊之。
但見此時，兩軍戰船相距不到半里，紅巾軍先鋒劉節下令，四門神火炮點火出戰。只見：烈焰如流星，雷鳴似天威。炮口噴神焰，炮響震乾坤。
火炮直中為首艨艟，艨艟之上，煙焰沖天，哭聲四起，船身左傾右倒，人魂俱散。有跳入黃河的，有緊抓船桿的，亂作一團，人皆踏人，丟盔卸甲，不成軍體。先鋒將高陽大喝數聲軍令，皆無人服從，連砍數個逃兵，亦不能穩軍心。又兩聲轟雷炸響，炮擊船毀。元兵本不擅水戰，此時皆盡膽顫，戰船相距不到百米，反調轉船頭亡命而逃。
高陽心中思量：“無力回天，大勢去已。”轉下艨艟，領親信數人奪小船逃回元營。
衛王等諸將在岸上觀望，見黃河之上戰況一面而倒，炮聲之后船毀人亡，水戰大敗，不得心中大駭，又暗暗叫苦。忽又聞東面有一隊紅巾軍軍馬來襲，急下令派偏將軍阿拉坦領三千騎兵迎戰。
來軍正是劉謙之與凌家子弟，十個神炮火龍兵架起一門神火炮，先發制人，炮中騎兵陣垓心，阿拉坦所領騎兵人馬失措，人丟馬下，馬驚踩踏，軍陣崩潰?；瘕埍熊娬b，拿銅將軍騎馬奔向而至，后面是紅巾軍五千之眾。相距百步，銅將軍先聲奪人，槍林彈雨之間，呯鳴之聲乍響。元軍鐵騎血肉飛濺，迎面撲倒于陣前，騎兵陣腳大亂，紛紛敗退。劉謙之見之，率領眾兵發起全軍沖鋒，喊殺聲不覺起伏。元軍敗退，死傷殆盡，只有數十人逃散而去，偏將軍阿拉坦首當其沖，死于火龍兵亂槍之下。
南面水軍慘敗，戰船火滾，火焚溺水者無數，哭喊之聲不絕于耳。東面鐵騎不敵潰敗。紅巾軍以火器為厲害，銳不可當，一路勢如破竹，殺得元軍血流成河，又要來取中軍大寨。
正是：
神風狂卷逐浪濤，追似赤壁火燒曹。
北騎無力續元盛，物數成型乾坤變。
衛王眼見大事不妙，急下令左右命人斷后，欲逃回邯鄲重整旗鼓。
紅巾軍先鋒劉節，劉恕此時已登沿岸，固守船塢，迎接韓山童率大軍而到。韓山童見大捷，欲追擊衛王，劉謙之道：“窮寇莫追，徐徐圖之為上策。”韓山童此時大勝元兵，心自比瑜亮，心高氣傲，不聽眾言，急領百人火炮兵，二千騎兵，二萬紅巾軍步兵追擊衛王。
經此一役，紅巾軍大獲全勝，元兵慘敗。各處探馬和細作得知消息，望風而歸，天下變局今日始變。
——
衛王寬徹哥敗逃至鶴壁，此時天色昏暗，已到末時。心中怒火灼燒，又見高陽敗逃而來，高陽下馬叩拜衛王。衛王見其怒道：“本想汝一身勇武，又精通謀略，封為大將，待你不薄。然黃河之上，未接兵鋒，就敗退潰逃，汝似那紙上談兵之輩，罪無可恕。”高陽聞言低聲訴其敗因道：“義父在上，還請明鑒之，兩軍相距半里，火炮飛至，我軍鞭長莫及，又從未見過如此火器，即我欲舍命相搏，又無飛天之力，無可奈何?！鞭D眼看向營中諸將，軍中諸將當時也在岸遙望，見聞高陽所言，皆露苦色。衛王仍欲要以軍法殺高陽，諸將皆為其請命才罷止。
軍師孔尚勸道：“今日之敗，錯不在王爺，也不在諸將軍，怪在我等謀臣，未能及時參透軍機，紅巾賊寇竟出如此火器神兵，當敗不冤，吾等翻看經史，從未見如此威力神兵，半里之遙，弓弩射程不過百步，非人力可以敵?！?
正商議之時，探馬來報，淇縣之地有紅巾軍來襲。高陽急忙跪地拜道：“請罪死戰，不勝不歸，以求將功贖罪。”
孔尚道：“高將軍可有勝敵之策？”高陽道：“紅巾賊寇，火器雖強，軍備不足。淇縣至鶴壁有一地，名為朝陽山，地勢奇峻，多有林木，此時天色近暗，尋當地土人為向導，引一千奇兵上山林間伏之，以軍喊聲為號，滾木檑石側面攻擊，再用火箭襲之，亂起軍陣。正面隊列使士兵持盾甲，筑墻推進，以阻擋火器，后分兩翼鐵騎沖鋒，步兵變陣圍剿?！?
孔尚道：“王爺，此計可行，高將軍立下軍令狀，此戰無憂?！毙l王從之，下令給予高陽三千鐵騎，二萬大軍。
高陽即簽下軍令狀，領兵依計行事。
話說韓山童自領兵追擊衛王大軍，連趕數十里，達到淇縣以北四十里地。時至酉時，眼天色已晚，兵將饑餓，人困馬乏，正欲下令安營扎寨。又見此地樹木叢雜，枝繁葉茂，北面山勢蜿蜒曲折，竟然感受不到半點北風，實在令人驚奇。遂與身邊謀士謝明問道：“此處是何地?”謝明回答道:“此乃淇縣朝陽山，相傳商紂每逢冬季便都到此山過冬?！表n山童聽聞大驚失色道：“此乃亡國之君所望，是為大兇之地。山朝陽為南，吾北上伐元，命犯殺星，大忌?！奔眴咀笥?，欲退兵返回淇縣。話未完，前方探馬來報，元兵先鋒大將高陽來襲。
正說話間，前軍元兵一齊發喊，剎那兩側樹林滾木，檑石傾瀉而下，后又至火箭飛襲而來，一時間，紅巾軍陣腳大亂。正在火光四起之際，元兵軍陣擺開，開始鐵騎奔殺而至，為首者正是先鋒大將高陽，縱馬而來，左右副手皆左手持盾為防，右手持槍為攻，護衛高陽左右。兩翼騎兵沖鋒，后跟兩隊盾甲兵，步兵持刀槍沖陣而至，韓山童即令火炮兵使銅將軍迎戰，全兵出擊。不多時兩邊軍馬戰作一團。
紅巾軍趕路許久，神疲力乏，又被突襲，軍陣混亂，被元兵鐵騎一頓沖殺，潰不成軍。韓山童見勢不妙，欲撥馬走脫，謀士謝明守護其后，劉勇，劉讓二將為其斷后。此時天已昏暗，高陽勇武，殺穿一條血路，但見火光照耀之下，一頭戴金盔，身騎白馬者欲想要逃，斷識出韓山童，大喊道：“賊首休走、吃我一矛?！表n山童大驚，急拍馬逃竄。高陽拈弓搭箭，直取韓山童，一箭射中其白馬，正是：“射人先射馬”，不外如是。
韓山童跌落馬之時，謝明急下馬讓座，扶韓山童上馬而走。劉勇，劉讓二將護主心切，舉刀來迎高陽，高陽奮威以一敵二，三人互斗八九回合，劉讓不敵敗走，高陽血汗馬快，使旋風槍法，一矛刺入劉讓后心，劉讓落馬而死。劉勇忿怒，掄刀砍向高陽，又戰二十余回合，劉勇氣力不繼，被高陽暗使小銅錘命中右臂，右臂無力兵器掉落，不得不敗退而逃。
高陽見劉勇敗逃也不追趕，急又向韓山童追去。時至戌時四刻，明月如晝。韓山童策馬奔逃，眼看淇縣將至，背后忽驚聞馬蹄急踏，回頭見是高陽追趕而至。高陽挺矛縱馬，搠矛挑落韓山童于馬下，滾落于路旁草叢。
正所謂“人之將死其言也善”，草叢上韓山童口吐鮮血悲嘆道：“天命何其不公，炎宋無繼惜哉。今日汝效元是為忠，然元順帝非名主也，可嘆！見汝英武不凡，不為吾所得，奈何！”
高陽聽了接話道：“吾自幼攻讀經史，知岳飛乃前朝大英雄也，亦聞其收復建康，兩度北伐。然其死于宋高宗與秦檜之莫須有也。那時炎宋氣運已斷，今日又何必反復，終為黃粱一夢?！毖援叄哧柍置诚马n山童首級，奔回鶴壁。
史記亦有言：功者難成而易敗，時者難得而易失也。此話穿越千古恰合岳飛。
高陽奔回朝陽山途中，心內一番思慮：“元廷勢弱，元惠宗不得天心，君臣猜忌，民心不濟，此氣運不佳，有亡國之兆。今日功過相抵，未立尺寸之功，定要早圖后路。常言士為知己者死，余只恨未逢明主，不得天時，當下先保有用之身。”
此役剿滅紅巾軍一萬余眾，俘虜數千人，繳獲火器數十件，一番掃蕩，獲取輜重馬匹，百余兵甲，得勝而歸。
衛王與諸將早有派探馬，探知戰況，見高陽全勝而歸，皆露喜色。
衛王道：“景德吾兒真乃虎將，當賞?！彼炝钭笥矣H信，獻上美酒，賜予十兩金，鈔百錠與高陽。前者謂汝，此刻謂兒，其意皆知。高陽躬身禮拜道：“謝義父賞賜，自當為大元死戰沙場，不負義父厚望。”
言畢，引諸將查看此戰所獲，火器尤為緊要，新鄉大敗之因。
眾謀士察看，皆嘆其精妙，孔尚道：“加急送入上都工部，以仿作為軍器，以彼之道，施之彼身，豈不妙哉。”衛王命一隊親信，加急漕運此事。
——
回說劉勇敗退，慌不擇路逃回淇縣，招軍醫治療右臂傷勢，同時固守城防，以防元兵突進來襲。待至破曉之時，謀士謝明也逃回至淇縣附近，忽見旁草叢中有一披甲無頭之尸，走近定睛細看，不禁淚如雨下，認出這是韓山童遺體。撫尸大慟，過些許，背負其體，蹣跚挪步行至淇縣城門口。
劉勇雖負傷亦在城門把守，見到謝明急忙開城門來接，亦見韓山童無頭之體，哀哭不已，又思兄劉讓之死，右臂更痛，急命人取來城內白事館驛的棺槨，將遺體盛放，心神皆疲不得回去養傷。謝明書信一封，急派信使快馬加鞭，送于新鄉劉謙之其事，并親自運送棺槨，運往新鄉回開封辦理后事。
劉謙之等諸將收到信使急報，聞知韓山童遇難，眾人皆哀。朝陽山大敗，前線兵力不足，劉謙之令劉讓領軍一萬，先至淇縣固守，探查元兵動向，同時又急派探馬一隊前去接應謝明，隨后，又將此間前因后果，諸項事宜，寫書送于許昌劉福通。
今時二月五日，開封城內，劉福通代辦主持喪祭。舉白旗唱挽歌操辦后事，葬以王侯之禮，埋于開封以北。韓山童留有妻子楊氏，一子韓林兒于開封，劉福通等眾敬拜韓林兒為后主。事畢，劉福通與諸將商議二次北上伐元。劉謙之道：“所謂蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。今幼主韓林兒年幼，軍中諸事應有人管?！倍抛竦赖溃骸皠④娕c韓將軍是為兄弟，可承其志，又文成武德，胸懷仁義，可助炎宋復業?！敝T將商議推舉劉福通為主。
劉福通與眾將拱手行禮道：“今為危難之際，承仲兄之遺志，得諸將之所托，自不敢推諉謙讓，又恐才德淺薄，有負百姓之所望，但念及炎宋之殊遇，遂冒昧領此大任?！?
韓山童又道：“自今日領命，必義無反顧，吾以身作則，率先垂范，與諸君同生死，共進退。”至此紅巾軍事皆有劉福通所統決。凌強見韓山童已死，劉福通獨權，不副炎宋之實，遂領自家子弟離開洛陽，回齊魯故地。
——
話回元廷，御史大夫也先帖木兒是個矜才使氣之人。自邯鄲與衛王分兵，去年舉兵與知樞密院事老章收復同川，西安，渭南等地，實是軍士奮戰，效以死命，才得成功。今年正月末屠滅韓咬兒眾黨，生擒韓咬兒，遣使報捷，囚解至上都，得元惠宗賞賜鈔幣數千錠，然其獨吞賞賜。
今探馬來報，見衛王大敗退守邯鄲，越溢趾高氣昂，目無全虜。前番招降兵，擴軍馬，此時已有十萬之眾，手握如此大軍，也先帖木兒越加傲倨。又受命來破河南紅巾賊，然其虐待下層軍士兵卒，獨斷軍政，至此無人敬服，大多有觀望不前，總是不肯出力，或者潛行逃避，皆軍令不從。不明統兵之道，不明賞罰，上下異心，軍士徒勞無功，何人敢賣命與他，只得在原地守城，真是可笑，可笑。
有書云：人情似紙張張薄，世如棋局句句新。名利自是人人愛，信義有為處處存。
洛陽韓山宏驚聞韓咬兒身死，心中大慟，舊疾復發，醫師急救，亦不見起色，多日才略恢復一些氣力，安排好諸事，送信于開封劉福通，又命身邊左右督令堅守洛陽各處隘口、要害，嚴加防范，以抵御也先帖木兒。
劉福通收到書信后，加糧草救急，遂與諸將商議，忽有信使來報：“蘄水徐壽輝僭稱皇帝，國號天完，改元治平，以鄒普勝為太師?！?
眾人皆大驚，謀士杜遵道進言獻策道：“今敵明，友未定，不如引友殺敵，方不出力，坐觀其變，以減少損失。其一，當下正值春耕時節，應當以農民安心種田為重。應當督促各地守令，地盡其利，以緩解糧草不足之危機。其二，仿照湖廣行省平章政事別不花書信送往上都，再派信使攜帶字畫寶器恭賀徐壽輝稱帝，同時派細作在十堰、襄陽、荊門、隨州等地散布謠言。借徐壽輝之手，除掉也先帖木兒。其三，督造火器，火藥。訓練神炮火龍兵，且耕且戰，軍力自增?！?
劉福通聽聞大喜鼓掌道：“好個且耕且戰，此計甚妙?！彼鞆闹?。
——
且說徐壽輝僭稱皇帝。徐壽輝舉兵，攻陷江州、南康、岳州、歸州，山南宣慰司同知月古輪失戰敗而逃。
國師鄒普勝攻陷武昌，元廷威順王寬徹普化、湖廣行省平章政事和尚棄城而逃。大將魯法興攻陷安陸府，知府丑驢戰死。
鄧州王權、張椿攻陷豐州，幸有龍陣衛指揮使俺都剌哈蠻等帥師收復。
其中要提江州總管李黼，傳檄兵民，募集丁壯，與徐壽輝血戰數仗，水陸獲勝，嗣因附近城堡，多被陷落，徐壽輝連日圍攻，晝夜環攻，平章禿堅不花，膽寒棄城潛走，中外援絕，勢難再守，李黼猶力捍數日，至被攻入東門，尚揮劍斫數十人，與從子秉昭，一同殉難。不沒忠臣?！比籼煜轮艺\之輩同如李黼，元會亡乎？
河南、湖廣兩省戰報送入上都，元惠宗大怒，右相脫脫與眾商議。脫脫欲親自出兵征討。元惠宗道：“卿乃朕之股肱，中書庶政之根本，不可以一日離?！彼炱蛟t留賢相，弼亮天工，如此則內外兼治之宜，社稷有倚重之寄。
元惠宗命親王阿兒麻為元帥，以同樞密院事雪雪（哈嘛之弟）出軍河南，再統領陜西也帖木兒與老章兵馬，兩軍相合，征討賊寇徐壽輝。
——
時至潤三月，江淮濠州郭子興自響應劉福通聚眾起義，自稱元帥。濠州城內一共五路人馬，分別是郭子興、孫德崖、俞氏、魯氏、潘氏。其四人皆出身農戶，性格粗爽，胸無點墨，與郭子興意見不合。此時蒙古將軍徹里不花奉命征討，領騎兵三千，步兵一萬余眾前來鎮壓濠州。
聚眾商議，眾人皆到，只有郭子興最后而來，請入營帳之內，孫德崖道：“今日探馬來報，前些時日徹里不花率三千鐵騎、萬余步兵來戰，扎營于城南外三十里，幾日下來四處擄掠良民，又不攻城，此亂民獻功之輩，可恨，可恨哉！今日誰于我一同出城搦戰，殺他個片甲不留！”
眾人都同意，出城大戰，唯郭子興坐于一旁冷笑，其后四人是他是內弟張天佑，次子郭天敘，三子郭天爵，還有一人就是朱重八，此時為親兵立于其后。
忽聞探馬來報，敵將前來罵戰，孫德崖道：“來的正好，我前日得一猛將，名為張龍，可破其軍。”遂派張龍出戰，眾人登城樓觀望。
張龍手持雙銅錘，戴一頂烏黑鋼盔，披一身赭石甲，系一條獅蠻帶，騎一黑鬃馬，領千余兵士出戰。
兩軍對戰，張龍挺馬舉錘喊道：“來將可敢一戰，讓爾等蠻胡見識下爺爺雙錘的厲害?！?
徹里不花大怒派出左邊一將，名曰烏古。手持一桿梨花槍，背攜一鐵胎弓，座下一匹蒙古馬，身披輕甲出馬迎戰。
張龍縱馬舉錘就要來打，只見那烏古策馬避其鋒芒，人伏馬上，目射寒芒，拈弓搭箭，直射張龍坐騎。張龍猝不及防，坐騎中箭，墜馬間人滾落于地，烏古又連發兩破甲箭射中張龍左臂、右腿，縱馬挺搶直取張龍心窩，張龍奮起右手銅錘要其硬戰，然身中兩箭，又無坐騎，被烏古人馬沖鋒一槍透個心涼，身死當場。
城樓之上，眾皆失色，孫德崖大怒，遂又派其副將出戰。戰不過三回被烏古挑落于馬下。此刻諸將緘默。孫德崖道：“諸將誰能勝之，必重賞之?！痹拕偮洌A下有一人大聲乎出道：“小將愿出戰一試，斬烏古首級獻于帳下?！闭浅跎俨慌禄?，年下英勇不畏能。不知何人大放其詞，是否戰而勝之，且看下回分解。