時至寅時，夜色正沉。

竹石齋內，賈玟已經收拾了妥當，穿了件半舊不新的衣服，取了考籃，除了筆墨之外，也放了些果子點心。

縣試規定，進了考場之后，需至本場結束，方能出了，備著午時餓了，便要準備些吃食才好。

雪梅伏侍著賈玟洗漱，吃了炒油飯，又將幾件大衣包好了，開口說道，“爺兒初次下場，雖說好好的中了秀才出來，老爺太太歡喜，但獨自一人在那里面，需要保重些，也叫大家放心。”

說著周姨娘從里間出來，看的賈玟，“你活了這么大，可曾離開了我一天，今日進去，孤孤戚戚，舉目無親的。”

說著周姨娘竟是落下淚來，“如今竟也成人了，一會見過了老爺后，去了之后好好做的文章，早早的回來才好。”

看著時候，賈玟好生勸慰一番后，辭了周姨娘向賈政房中走去。

將考籃托付給了同去的王登手里，自己提了一盞四方琉璃燈，周身一副棉袍錦褂，外罩一件大紅氈披風，下連肩背，前面抱住兩頰下巴，還頗有幾分踏雪尋梅的高士模樣。

到了賈政處，又是一陣叮嚀，只因考棚放了頭炮，賈政生怕晚了時辰，便也讓賈玟早早去了。

出了榮國府，上了早就備好的馬車。

只是正值殘冬，天寒地凍，又加之后半夜，一路行來寂靜無人，只聽得車輪吱啦軸轉之聲和偶爾傳來的幾聲犬吠。

走了約莫半個時辰，臨近了考場，路上行人漸多，打眼看去皆是入場的考生和一些富貴人家相隨的下人小廝，期間還有些雇來的幫從，打著燈籠提著考籃，人頭攢動。

下了馬車，一陣刺骨的寒風吹來，頓時讓賈玟又清醒了許多。

大周一朝，神京雖是京畿之地，但卻隸屬于順天府治下。

被大興和永昌二縣分治，此二縣據天子腳下，亦系畿輔首邑，謂之京縣，故雖是縣治，但由于位居京師，其規制要高于一般州縣。

府衙之中，永昌縣的縣令許文和今日早早讓人點卯，整理了官服，便帶著衙中一干人等去了考場。

雖說縣試出題，批閱，只需本縣便可自裁。

但永昌縣不似別處，作為京縣，其中形形色色的衙門，中樞內閣，軍機六部，王公貴族數不勝數，但凡有一絲差錯，怕會立刻上達天聽。

永昌縣的縣令品秩服章比外縣加了一等，官居正六品。

但這神京之中，皇親國戚何其之多，在那些達官顯貴眼中，小小的六品縣令比之螻蟻又有何異。稍有不慎，得罪了哪位天官，恐是要禍從天降。

因此時常有人戲言，永昌的縣令---一年一換，可見的京縣長官不易。

許文和作為弘正元年的恩科進士，自有真才實學，更加之辦事穩妥，庶務精通，因此在弘正六年被選拔至永昌縣做了縣令。

幸得此人辦事不似旁人迂腐，頗有變通之道，因此兩年下來，這縣令竟也做的安穩。

只是今年已到了三年大計之期，吏部考核選拔在即，若無意外的話，許文和自是希冀更進一步。

因此這段時日，便越發的謹慎，免得出了什么差錯。

話說賈玟到了考場之外，見的賈代儒已到了此地，連忙作揖，亦是見了俱保其他四位童生，彼此見禮。

永昌縣的考棚，坐北朝南，最南之處有東西轅門，圈以木柵，內有一大院，院北為正門，世人稱之為“龍門”，更取魚躍龍門之意。

一眼掃去，考棚之外約莫八九百人，既有八九歲垂髫稚子，亦有五六十的白發老翁夾雜其中，須發皓白了，還提了考籃做“考相公”，更是被人戲稱為“場楦”。

站在人群之中，賈玟只等著縣官點名，搜查了入場。

破曉之時，許文和站在考棚大門石階之上，看著手里的花名冊，竟見了幾個相熟同僚之子，心中輕聲一嘆，心中越發留意慎重。

“大人，時辰到了。”過了片刻，許文和身旁教諭提醒道。

“既然時辰到了，那便放炮，唱名入場罷。”

說著許文和拿了花名冊，又吩咐了門前差役搜子定要搜查仔細了，只聽得第三聲炮響起，開始唱名。

“李沛，張俊，郭平，陳幸，周文五人具保。”隨著被點到名字，只見人群中五人到了門前，一陣搜查之后，未見懷夾抄寫。

許文和心頭一松，微微點頭，搜子便放的五人入場。

隨著時間推移，外面考生漸次點名搜查之后，紛紛入了考場。

“王慶，于文舉，梅若翰，賈玟..”看著前面五人進了考場，許文和又點了下面俱保五人之名。

看到賈玟二字之時，心中竟有些熟悉之感，但一時之間卻忘了從何處聽過。

只是眼前入場為緊，也只得先檢查了，等回了頭再去翻看一下履歷也就知曉了。

聽見唱到了自己名字，賈玟三兩步到了門前，先是將手里考籃，履歷交了搜子查驗了，一陣貼身搜查，便是衣服也驗了無誤之后，才將賈玟五人放了進去。

進了考棚，便是一條大甬道，西間為三間大廳，考官坐立于此休息，北處是眾考生的考場，內里又分為菜，李，果，更等字號。

待所有考生入了考棚，先是對縣太爺許文和行揖致敬，便等點名接卷唱保了。

這次未等了半炷香的功夫，賈玟便聽見考官唱了自己的名字。

賈玟入了中廳大堂接過試卷和草紙，高聲唱道“廩生，賈代儒保。”

隨著賈玟的一聲唱和，只見坐在中廳大堂一側眾廩生之中的賈代儒，應聲站起，同是仔細看了賈玟樣貌，確認無誤后，應聲道，“廩生，賈代儒保。”

唱保之后，領了試卷的賈玟就進了考棚之中。

如今天色還早，賈玟看了眼自己座位，果子號甲排二十三

提著東西，進了果子號，不到片刻就找到了自己的座位，橫豎一看，雖在第一排之末，卻也安靜。

縣試的考場，不似鄉試每人一個單間，反而是大廳之中橫擺著八九排的長板桌子，每排可容一二十人，整個大廳內能坐的近百人之多。

考生還未全部入座，趁著這會功夫，賈玟將東西擺好，將試卷和素紙拿來看了。

試卷之上浮票仔細收了，待日后放榜時，持浮票以明正身。

試卷為內面印有紅線的厚紙折本，封面上的姓名欄中，賈玟用楷書寫了自己姓名。

“童生賈玟”。

封面之內有紅線橫直道格數頁，每頁十二行，每行以二十字左右為佳，題目及抬頭字需填楷書，考生不得將答案寫于卷外，另發素紙兩張以起草之用。

等到諸生落座之后，聽得三聲鑼響，便有差役齊聲高喝道，“封門。”

賈玟聽見沉悶的吱啦聲響起，考場的大門轟然關閉，許文和親自到大門上鎖并封印后，回到座位上就要公布本次縣試的試題。

縣試開始。

縣試第一場的試題是四書二題、作詩一題。四書題又稱“頭題”或“首題”，從四書正文中出題，要求闡釋做文章。

只是這題目又根據年歲不同，分為“已冠文題”和“未冠文題。”

顧名思義，這二十歲以上是“已冠文題”，二十歲以下的便是“未冠文題”。

天色漸曉，一高大官差手舉寫著本次縣試題目的漆木大牌，在考場中巡回三次。

幸而賈玟在甲排，倒也看的真切，只見四書的兩道題目分別

第一道，“在即物而窮其理也”

第二道，“國有道不”