前言

美國小說家馬克·吐溫寫過的《湯姆·索亞歷險記》家喻戶曉。他以引用英國首相[1]話語的形式，就數字作了如下言說：

“世界上有三種謊言――謊言、彌天大謊和統計學。”（“There are three kinds of lies: lies, damned lies, and statistics.”）

我初讀此段話之際，曾簡單地理解為，這是馬克·吐溫為表示數字絕對不可信而說的話。但是，實際上我們也可以認為這段話向我們言說了數字重要的一面。

如果我們把使對方相信本來不真實的事情作為謊言的目的的話，數字就比謊言的“長輩”彌天大謊還高出一個檔次，具有更強的說服力。在交流中擁有能夠讓人稍不留神就會上當受騙的說服力，這就是數字蠱惑人心的力量，也就是本書所說的“數字力”。

順便說一句，數字真是超越彌天大謊量級的謊言嗎？

據說，為了恢復數字的名譽，馬克·吐溫還對數字進行了如下補充：

“數字不會撒謊。撒謊者（在謊言中）使用數字。”（“Figures don’t lie, but liars figure.”）

我認為，對諸多商務人士而言，數字是繼日語、英語之后的第三語言。如果借用馬克·吐溫的話來講，數字就是世界通用的交流手段，它具有凌駕于彌天大謊之上的說服力和蠱惑人心的力量。我也同時認為，就像日語這一語言對日本人的思考方式給予影響一樣，數字這一語言也對思考有影響。數字是邏輯思考的基礎，正如算式是思考的關鍵。換一種表述的話，如果使用數字這種語言思考，對商務不可或缺的邏輯思考能力就會得到進一步的加強。

然而，在商校授課和面對企業的研修課堂上，在與諸多社會人士一起學習使用數字進行分析之際，我痛感對數字這一語言抱有比對英語更強烈的好惡和過敏感的人為數眾多。這是因為，學習數字這一語言其實和學習普通語言一樣，都有竅門。

讀者諸君，讓我們在本書中一起領略和數字打交道的竅門吧。還要補充一點，“數字力”這一詞匯，不僅包含著運用數字技巧的意思，還包含著數字擁有蠱惑人心的力量的意義。

顧彼思商學院教授

鈴木健一

注釋

[1]迪斯累利。――譯者注