忍耐

三年的時間，或者是兩年，或四年。我把中間階段的那些年叫做“失去的歲月”，因為Behance的進展慢得令人難以忍受，我們一直在艱難地前行，能活下來就已經是個奇跡。我們的團隊就是我們自己的小世界。我們用想象力與藝術家般的創造力打破常規開發產品，并以此創造目標、樹立自尊。這個過程中有爭執，也有很多樂趣。當時我們幾乎沒有生意，大多數客戶都是友情支持。那段時間我們最有價值的收獲就是彼此之間的信任以及對未來的希望。

然而，每當我走出辦公室，都覺得自己是那么渺小。紐約市總是熙熙攘攘，路邊水果攤的顧客都比我們多。和別人聊到事業時我總是感到尷尬，我知道我的答案——創建一家幫助創意工作者的公司——會遭到茫然的冷眼。人們會認為我被解雇了嗎？如果我沒能實現愿景，我會失去大家的尊重嗎？我的家人和朋友總說要幫助我，但他們無能為力。所有決策與所有辭職加入的人的前途都壓在我的肩膀上，沒有人能夠與我分擔。

當我回想起那些逝去的歲月，總會喚起持續的憂郁的孤獨感，沒有人能夠真正體會我的那種痛苦。與此同時，我還必須在我的團隊、潛在客戶和合作伙伴面前表現得很樂觀，這進一步加劇了我的掙扎。我的希望被現實和恐懼深深掩埋，創業的強度與一事無成的沮喪感并存，簡直讓人精神崩潰。保持積極的狀態讓我疲憊不堪，有時甚至感到抑郁。

那些年不僅內心掙扎，我們還似乎迷失了方向，持續在原地踏步。我們曾經三次重建核心技術，并更換了供應商，還招聘了一些錯誤的人，還做出了無數錯誤的決定。保持我們的產品正常運轉像是打鼴鼠的游戲，每次修復似乎都會破壞其他東西。但我們決心把它做好。我們的產品沒有迅猛發展，但困難堅定了我們的決心。無論是作為團隊還是個人，我們都找到了忍耐一切低谷的方法。

創業的中間階段充滿了不確定性、恐懼、逃避、危機、分歧和沒有盡頭的平庸。每當你理清思緒找到擺脫困境的方法，都會發現自己很快又陷入了另一種困境。這些不可避免又似乎永無止境的困難都是我們在中間階段必須忍受的。

忍耐不僅僅是工作到深夜或者在沒有回報的情況下工作，更是培養一種并非與生俱來卻用之不竭的動力和耐力。如果沒有任何客戶或進展，很難一直激勵團隊。如果沒有持續的激勵，你自己也會感到空虛，而你必須用自己的樂觀來填補這種空虛。你將不得不忍受無名和持續的沮喪。只有對自己產生堅定的信任，才能坦然面對打擊。當然，你對事業的熱情也是有幫助的，但是餓著肚子跑馬拉松需要超自然物質，即一些關鍵的見解和信念，我們將在這一部分具體討論。

成功和失敗僅一線之隔。即使重要的事情做好了，如果你堅持的時間不夠長，仍然可能失敗。回憶起我們在Behance打拼的那些年，我簡直不敢想有多少次我們幾近崩潰。但作為一個團隊，我們挺過了這些低谷。我們彼此依靠，哪怕在最黑暗的時刻也能找到輕松愉快的感覺。

這一部分的見解將會幫你準備好應對混亂的中間階段，還會提醒你你并不孤單。但我們需要直面困境，需要學會如何忍耐和利用波動。探索失去希望、不確定和精疲力竭的情況有助于讓你更熟悉它們——因此可以忍耐，甚至可以掌控它們。