早朝以后，干隆一回到干清宮就看見(jiàn)皇后在等侯，意外地問(wèn)道：

“皇后一大清早的有什么要事嗎？”

皇后雖對(duì)他的態(tài)度有所不滿(mǎn)，但也沒(méi)有多作表示，畢竟現(xiàn)在她另有目的，于是上前笑道：

“皇上，臣妾原也不想打攪，但是事關(guān)重大，稍有不慎就會(huì)影響道我大清朝的名譽(yù)，所以也顧不上那么多了。”

干隆看了皇后一眼，坐到她對(duì)面，與她隔炕相對(duì)，很隨意地問(wèn)道：

“什么事情那么嚴(yán)重，不能讓下人傳話(huà)卻要?jiǎng)趧?dòng)皇后親自駕臨？”

“皇上整天忙于國(guó)事，所以還沒(méi)有知道最近宮里傳言紛紛的事情了。”

“何事？”干隆還是顯得漫不經(jīng)心，他知道宮中傳言向來(lái)可信度微乎其微，因?yàn)槠渲刑嚅e人唯恐天下不亂，他一向反感。

“皇上要多注意一下五阿哥的行為，免得有朝一日他不僅毀了自己的清譽(yù)連帶把皇家的聲譽(yù)也賠了進(jìn)去，畢竟大清朝自立國(guó)以來(lái)從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的事情啊。”

干隆有點(diǎn)莫名其妙，雖然不怎么想答理皇后的那些‘宮中傳言’可是這事情竟然涉及到他的愛(ài)子，他就不得不留意了：

“永琪怎么了？”

“唉，三天前有一個(gè)宮女跑到臣妾面前來(lái)告訴我五阿哥和福家的那個(gè)二公子在御花園里嘻嘻哈哈的，我還不為意，小孩子嘛，高興地談笑以至于一時(shí)忘了身份這一點(diǎn)都不值得大驚小怪的，就想斥她下去，誰(shuí)知道她竟告訴我不僅如此，兩個(gè)人說(shuō)著說(shuō)著還摟抱在一起，我這一聽(tīng)雖心里擔(dān)懮卻還是不相信，永琪那么好的孩子怎么會(huì)做出這等糊涂的事情來(lái)呢。可是這幾天再接二連三的聽(tīng)到奴才們?cè)谒较伦h論著，就覺(jué)得不成事情了，雖然永琪樣子長(zhǎng)得好，這京城外頭也是有那些什么亂七八糟的兔子爺，可是堂堂的一個(gè)大清皇子要是帶上這樣的名聲那多難聽(tīng)啊，還有什么臉面面對(duì)宗室。所以臣妾一定要來(lái)稟告皇上，早做警惕，以免釀成來(lái)日大禍。”

聽(tīng)皇后說(shuō)了這么的一大堆，干隆大怒道：

“齷齪！”

皇后這一聽(tīng)，精神地說(shuō)：

“對(duì)！這是很齷齪的事情，如果皇上不嚴(yán)加管教，那皇家的臉面......”

不等皇后說(shuō)完，干隆大聲的打斷：

“朕是說(shuō)造謠的人齷齪！心眼是歪的，所以所看到的東西也是歪的！”干隆若有所指地氣憤道。

“好好的一個(gè)孩子，也要人看不慣他的清白硬安個(gè)莫須有的罪名上去，想要弄臟別人其實(shí)弄臟的是自己！”

容嫫嫫也心虛地低下了頭，不敢正視皇上威嚴(yán)的目光。皇后也有點(diǎn)變色但很快地鎮(zhèn)定了下來(lái)，道：

“皇上，臣妾只是一番好意，皇上又何必生那么大的氣呢？讓人聽(tīng)見(jiàn)豈不有欲蓋彌彰之嫌？”

干隆一聽(tīng)這話(huà)更氣：

“你這意思是難道朕還想包庇兒子的丑事不成！？簡(jiǎn)直豈有此理！”

“臣妾不敢，只是臣妾想蒼蠅也不粘沒(méi)有縫的蛋，還是請(qǐng)皇上多留意才好。”

“永琪的事情朕心里有數(shù)，你也別太老盯著他不放。”

皇后反駁道：

“臣妾并不是要盯著他不放，只是我想皇上如此器重他，他若稍有錯(cuò)處都對(duì)不起皇上的寵愛(ài)，所以才如此的關(guān)心他......”

“行了，你還是多關(guān)心你自個(gè)的兒子吧，至于永琪朕心里有數(shù)。”干隆不想再與她爭(zhēng)辯下去徒讓自己更不愉快，就揮手示意她跪安。

皇后見(jiàn)干隆如此偏袒永琪，心里雖氣極但也無(wú)可奈何，只得告退。

等皇后退出之后，干隆一個(gè)人在干清宮里來(lái)回踱步，突然一拍手，一個(gè)太監(jiān)走出：

“皇上，您吩咐。”

“傳五阿哥永琪立即來(lái)干清宮見(jiàn)朕。”

“喳！”

景陽(yáng)宮

永琪悶悶不樂(lè)地走進(jìn)來(lái)，爾康和爾泰見(jiàn)他這個(gè)狀況立即上前詢(xún)問(wèn)。原本他們?nèi)齻€(gè)在景陽(yáng)宮正聊得愉快，皇上卻突然召了他去，使他們心里有點(diǎn)玄，如今見(jiàn)他一臉烏云地回來(lái)，更是擔(dān)心：

“怎么了？發(fā)生什么事情了？”

永琪無(wú)奈地把事情對(duì)他們兄弟倆說(shuō)了一遍。爾康和爾泰大驚失色，爾康道：

“老天爺啊，這叫什么事情啊？太離譜了吧！皇上怎么說(shuō)？”

“皇阿瑪?shù)故呛芟嘈盼遥皇且乙院笠嘧⒁庖稽c(diǎn)。天知道那天我們一點(diǎn)曖昧都沒(méi)有，簡(jiǎn)直是欲加之罪何患無(wú)詞！”

爾泰嘆氣道：

“都是我不好，那天一高興就忘了形。”

“這不是你的錯(cuò)，是有人刻意陷害。”永琪對(duì)一臉歉意的好朋友道。

“就是！如果你們這就叫有事，那大清國(guó)的男人全都不正常啦。”爾康也道：

“總之以后言行要多加小心。”

永琪苦笑著搖頭：

“防不勝防，身正就不怕影邪，這些流言沒(méi)說(shuō)幾天就會(huì)消失了，不會(huì)造成什么實(shí)質(zhì)上的后果。畢竟皇阿瑪又不是糊涂皇帝。”

爾康和爾泰點(diǎn)頭，三個(gè)人就撇開(kāi)這令人不愉快的插曲，繼續(xù)研究他們的正經(jīng)大事了。

晚上休息的時(shí)候，永琪躺在床上想著今天發(fā)生的事情，知道自己已經(jīng)成了皇額娘的忌諱。多可笑，仍舊是這個(gè)稱(chēng)謂，可是這個(gè)皇額娘卻已經(jīng)不是那個(gè)視自己為己出，非常疼愛(ài)自己的皇額娘了。

對(duì)于這次的惡意流言，他不太擔(dān)心，反而比較擔(dān)心日后長(zhǎng)大如果再與爾康爾泰相從過(guò)密的話(huà)，那么性質(zhì)就不一樣了，皇后或許會(huì)動(dòng)用朝臣和皇子不得私下交通的家法來(lái)誣陷自己，那就是國(guó)事，連皇阿瑪都會(huì)敏感起來(lái)的話(huà)題。想到這里心頭有點(diǎn)悲哀，如果連福家兄弟都要疏遠(yuǎn)，那么就真的是除了孤寂冷清還是冷清孤寂了，小桂子雖然貼心，但是由于身份的懸殊，他是不敢對(duì)自己太交心的。

長(zhǎng)嘆了一聲，摸出脖子上一直不離身的小玉佩，自從春雨出宮，奶娘遠(yuǎn)離，額娘留下的這枚玉佩一直是支撐著他的力量源泉。能讓他感到額娘還是陪在他身旁，自己并非孤單。

“額娘，雖然很多人都很羨慕我，其實(shí)我卻很羨慕爾泰，他有一個(gè)那么溫暖的家，那么疼愛(ài)他的阿瑪和額娘，還有手足情深的兄長(zhǎng)，我真的很羨慕......我不想失去皇阿瑪?shù)膶檺?ài)，畢竟他是我的爹，可是因?yàn)樗麑檺?ài)我其他額娘和兄弟姐妹就在不知不覺(jué)中排斥或者疏遠(yuǎn)我了，有時(shí)候我真覺(jué)得皇子這個(gè)身份對(duì)于我來(lái)說(shuō)也許是一件沉重的外衣，終其一生都不可能把它脫下來(lái)......算了，不說(shuō)喪氣的話(huà)，永琪是不會(huì)被打倒的！晚安吧，額娘。”

在外人眼中優(yōu)秀、出色、幸福無(wú)比的五阿哥，一個(gè)十三周歲的男孩子無(wú)奈地吹滅了燈，躺入被窩里安睡，準(zhǔn)備迎接新的一天的到來(lái)。

在入睡之前他突然想到了那個(gè)躺在收藏盒子里的小草人，繼而想起了奶娘說(shuō)過(guò)的無(wú)父無(wú)母流落街頭的小姑娘，不知道她是否也徘徊在無(wú)奈的邊緣呢？比起她，自己起碼還是衣食無(wú)懮的。想到這里他突然記起自己上次做的怪夢(mèng)好像就是跟她有關(guān)的，雖然他無(wú)論如何都記不起細(xì)節(jié)部分但是仍有很開(kāi)心的感受。于是他閉上眼睛，希望能再做這樣的夢(mèng)。

在夢(mèng)里，他是自由的。

今天對(duì)于皇宮里的嬪妃來(lái)說(shuō)是個(gè)值得高興的好日子。在這一天她們能夠帶著孩子（如果有的話(huà)）會(huì)見(jiàn)娘家的人。由于這是皇上的特別恩寵，一般來(lái)說(shuō)眾妃的家人都會(huì)先去給皇上請(qǐng)安叩謝（如果皇上公務(wù)纏身也可以由太后和皇后來(lái)主持）然后再到各妃宮中會(huì)面。當(dāng)然如果該妃子是皇上心愛(ài)的人，皇帝還會(huì)特許她回家省親，這是題外話(huà)就不多談了。這場(chǎng)會(huì)見(jiàn)到場(chǎng)人員的身份要求也很?chē)?yán)格，通常只能是嬪妃的父母或一些內(nèi)眷。無(wú)職的外男是一律不能踏入后宮一步的。

雖然愉妃早已經(jīng)不在人世了，但是她的家人還是能夠在這天進(jìn)宮來(lái)看看她的孩子——我們的五阿哥永琪。

一大清早，愉妃的父親員外郎珂里葉特額爾吉圖帶著福晉和小孫女——愉妃哥哥的小女兒珂里葉特琴音進(jìn)宮見(jiàn)駕。

琴音在車(chē)子里看了看瑪法和奶奶，覺(jué)得心里有點(diǎn)緊張，畢竟他們兩個(gè)人已經(jīng)有幾次進(jìn)宮的經(jīng)驗(yàn)了，而自己卻是第一次。阿瑪和額娘都贊成她這次跟著瑪法和奶奶進(jìn)宮去見(jiàn)一見(jiàn)那位高貴的、從未謀面的表哥。瑪法說(shuō)他長(zhǎng)得既像皇上也像姑姑，是阿哥里面最出色的。而奶奶則說(shuō)他長(zhǎng)得很漂亮。在她的腦子里已經(jīng)幻想過(guò)好幾次表哥的樣子了，可是那畢竟只是幻想而已。

過(guò)了紫禁城的護(hù)城河進(jìn)入大內(nèi)，她偷偷揭開(kāi)轎子的窗簾，瞄了一下，讓瑪法發(fā)現(xiàn)了把她扯了歸座：

“進(jìn)了皇宮不比兒戲，不要東張西望的，讓人看見(jiàn)了會(huì)笑話(huà)。”

“是。”琴音低低地應(yīng)了一聲，不一會(huì)兒又問(wèn)：

“瑪法，為什么人人都說(shuō)后宮是三宮六院啊？”

“那其實(shí)是指后宮里的三大宮和東西六宮。三大宮是皇上和皇后、太后住的地方，而東西六宮則是嬪妃們的住處。”額爾吉圖解釋道。

“那表哥住在哪兒？”

“就在以前你姑姑住的景陽(yáng)宮，這景陽(yáng)宮是東六宮之一。”

“喔......”

“好了，待會(huì)見(jiàn)到皇上、皇后和太后老佛爺?shù)臅r(shí)候可不要多話(huà)啊，皇宮可不比別的地方。”福晉提醒她。額爾吉圖加了一句：

“即使見(jiàn)到了你表哥也不能亂說(shuō)話(huà)，他不比你別的表兄弟，他是皇子。”

“知道了。”琴音突然有點(diǎn)沮喪，能來(lái)到這金碧輝煌的地方，她竟一點(diǎn)驕傲的感受都沒(méi)有。雖然之前在閨中好友面前提起自己能進(jìn)宮，還有一個(gè)皇子表哥，承受著她們羨慕的眼光的時(shí)候是很驕傲的，可是如今真正到了這里，心頭卻是屈辱的感受，能夠做的只是下跪和低頭。

他們也確實(shí)渺小，畢竟皇上有那么多的宮妃，他們只是后宮宮眷的其中一員而且還并不是很受注目的那種，因?yàn)槠渌麑m妃的父兄不乏朝廷重臣。比起他們來(lái)，瑪法實(shí)在是遜色多了。要不是因?yàn)楸砀缡钱?dāng)今皇上當(dāng)前最寵愛(ài)的兒子，恐怕連虛于應(yīng)和都得不到吧。

琴音并沒(méi)有見(jiàn)到皇上，瑪法對(duì)皇上沒(méi)有出席的事情并不感到奇怪，一國(guó)之君沒(méi)有太多空閑的時(shí)間來(lái)應(yīng)酬這些會(huì)見(jiàn)。太后和皇后的娘家鈕祜祿氏和葉赫那拉氏兩大家族的人最為活躍，一直圍著太后和皇后說(shuō)話(huà)。前皇后的家人富察氏因?yàn)楦岛闶钱?dāng)朝宰輔，氣勢(shì)也可見(jiàn)一斑。相比之下他們這里是冷清多了。

不料，皇后卻特地走了過(guò)來(lái)，容嫫嫫也隨后跟著，后面還有一大群的太監(jiān)和宮女，那種氣勢(shì)足以讓琴音膽怯。

額爾吉圖誠(chéng)惶誠(chéng)恐地和福晉給皇后請(qǐng)安，皇后高傲地問(wèn)了一些無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)題就把目光轉(zhuǎn)向琴音：

“這位是？”

“回娘娘的話(huà)，這是微臣的孫女，想她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)五阿哥就把她帶來(lái)了。”

“長(zhǎng)得挺不錯(cuò)的，幾歲了？”她這話(huà)明顯是要琴音自己回答。于是，琴音只有讓自己盡量冷靜下來(lái)，故意忽略那快要跳出腔子似的急速的心跳聲，回話(huà)道：

“回皇后娘娘的話(huà)，奴婢今年剛十五歲了。”

“挺懂規(guī)矩的，珂里葉特大人以后想給她找個(gè)怎么樣的婆家啊？”皇后語(yǔ)氣總略帶譏諷地道。

身為官場(chǎng)中人怎么會(huì)聽(tīng)不出皇后的言外之音呢，額爾吉圖緊張得冷汗都出來(lái)了，連忙笑著回答：

“娘娘抬舉這孩子了，像她這種沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的孩子，想找好婆家不容易。”

“是嗎？那本宮替她留心留心。”

“那就謝謝娘娘了。”雖口中稱(chēng)謝，但是夫妻倆一點(diǎn)喜悅的心情的沒(méi)有，與皇后這一番會(huì)話(huà)使他們意識(shí)到他們心里的夢(mèng)想能實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)已經(jīng)少了一大半。

琴音說(shuō)不上為什么，心里壓抑得很，這個(gè)地方雖然華麗堂皇但是一點(diǎn)都不令人感到舒服，如果不是還沒(méi)有見(jiàn)到表哥，她真想早早地回家去，不過(guò)，即使見(jiàn)到又如何？說(shuō)不定也會(huì)是一場(chǎng)不愉快。

終于擺脫了這場(chǎng)在交泰殿的‘謝恩’會(huì)面，琴音悶悶不樂(lè)地跟著瑪法來(lái)到了景陽(yáng)宮。由于愉妃去世了，這里的主人就是五阿哥永琪了。宮女上了精美的點(diǎn)心和香茶之后，一個(gè)小太監(jiān)對(duì)他們說(shuō)主子上課去了，不一會(huì)兒就回來(lái)請(qǐng)他們?nèi)齻€(gè)人在大廳里等候片刻。

這里的空氣明顯要比交泰殿那里好，琴音的心情也莫名地得到好轉(zhuǎn)，左顧右盼地打量著廳堂里的擺設(shè)。奴仆們把地方打掃得干干凈凈的，四周還縈繞著怡人的香味。室內(nèi)擺放著盆景花草、還有精美的熏籠、古董架等物。不過(guò)最吸引琴音注目的還是墻上掛著的一幅字：‘以愛(ài)己之心愛(ài)人，以責(zé)人之心責(zé)己’。很漂亮的一筆顏書(shū)，琴音情不自禁地走前去觀賞，一看落款。

“愛(ài)新覺(jué)羅永琪？這是表哥寫(xiě)的呀？”

“琴音，別輕易大聲嚷嚷的，讓你表哥聽(tīng)見(jiàn)了，多失禮啊！快回來(lái)坐好，安安靜靜的才像個(gè)大家閨秀。”福晉把孫女招回來(lái)。

琴音嘟著小嘴坐下，心里還是很欣賞表哥寫(xiě)的一筆好字，而且這句格言的意思也微微透露著他的為人性情，發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)她突然挺開(kāi)心的。

如果允許她還真想到他的書(shū)房和琴室里去看看呢，沒(méi)辦法，誰(shuí)叫瑪法老是說(shuō)表哥是個(gè)很出色的才子，所以皇上才最疼他，害得她好奇心滿(mǎn)滿(mǎn)的。

又等了一會(huì)兒，琴音忍不住抱怨起來(lái)：

“表哥怎么還不回來(lái)啊？”

“他要到上書(shū)房學(xué)習(xí)......”話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，門(mén)外傳來(lái)響亮的呼喊聲：

“五阿哥吉祥！主子千歲千歲千千歲！”

之后是一個(gè)太監(jiān)的聲音：

“主子，珂里葉特大人恭侯多時(shí)了。”

“我知道了。”隨著一把清亮的男聲，腳步聲也接近了殿門(mén)，琴音的心撲通了一下，皇子表哥回來(lái)了。

她沒(méi)有注意到瑪法和奶奶立即站了起來(lái)，只是專(zhuān)注地看著門(mén)口處，很快地，一個(gè)服飾華麗的十六、七歲的少年面帶微笑地走了進(jìn)來(lái)。

那身耀眼的服裝一點(diǎn)也未能奪去他半分的風(fēng)采，琴音輕輕地‘哇’了一聲，仍舊忘了起身。