一大早，不知道是誰喊了一聲：“牛二家的吊死了！”

這聲音很快就傳遍了莊子里的角角落落。不一會兒的功夫，莊子里的人就全擠到了牛二家門口。

牛二媳婦掛在院中的那棵皂角樹上，肥碩的身體被風吹得一蕩一蕩。空氣中彌漫著一股若有若無的難聞的味道，有不懂事的孩子循著味道看去，看見了沾在牛二媳婦褲腿上的東西。他小心地拽了拽娘的衣角，好奇地問了句：“娘，這大人怎么還會像我們小孩兒一樣尿褲子？”

孩子娘趕緊捂住孩子的嘴，用斥責的語氣道：“小孩子別亂說話。”

孩子不服氣，用手指著牛二媳婦，嘴里發出嗚嗚的聲音。

圍觀的人雖然好奇，卻沒有一個敢到跟前看。村長來的時候，他們正在竊竊私語。村長喊了一圈兒，才把那個蒙著頭在屋里呼呼大睡的牛二喊起來。

看見自家媳婦兒掛在樹上，牛二懵了，隨后拍著腿，坐在地上嚎啕大哭。村長見狀，踢了牛二一腳，問他：“你媳婦兒這是咋回事兒？這大過年的，是要給咱們莊子上添晦氣嗎？”

牛二抬頭看了眼掛在樹上的媳婦兒，用胳膊擦著眼淚道：“不可能的，我媳婦兒不可能上吊的，我就是多說了她兩句，她不至于死給我看啊。”

“你又去喝酒了是不是？”村長問著，往牛二身上聞了聞：“你說你，你說說你，怎么就改不掉喝酒這個毛病呢？你爹喝酒，把你娘給氣死了。你也喝酒，把你媳婦兒給氣死了。你想過二蛋沒有，他要是知道他娘沒了，那得哭成什么樣子啊。”

“村長你再罵我也沒用啊，我媳婦兒都成這樣了。”牛二往樹上指了指：“昨晚上我真沒喝多少，我就跟二驢子他們在一塊兒喝了不到半瓶。您老是知道我這個酒量的，我沒醉，我真沒醉。”

牛二抹著鼻涕，向村長以及村里人說起了事情的經過。

昨個兒晚上，天剛擦黑，二驢子來找他。他出門看了眼，見二驢子手里拎著酒，就找了個借口從家里出去了。他出去的時候，媳婦兒正在小廚房里收拾碗筷。她知道牛二出去是為了喝酒，還特意叮囑了幾句，讓他少喝點兒，說是今個兒一早回娘家接二蛋。

二蛋是牛二的兒子，出生的時候身體不好，特意給取了個好養活的賤名。按照莊子上的規矩，等二蛋到了年紀念書的時候，再請教書先生給擬個正式的名字。

二驢子摳搜，沒打多少酒，攏共也就大半瓶。他們沒舍得把酒喝完，還剩了點兒。

牛二說著，在圍觀的人群中搜索二驢子的影子。二驢子見狀想跑，被牛二拉了回來。

二驢子印證了牛二的話，說他們昨個兒晚上的確沒喝多少，剩下的那些酒還在他屋里隔著，準備今晚上繼續。牛二酒量好，離開的時候還是清醒的，一點兒醉的意思都沒有。至于牛二回家后發生了什么，二驢子也不知道。他送牛二出門就回家摟著自個兒的媳婦兒睡了，是聽見聲音才起來的。這個，他媳婦兒可以作證。

沒等二驢子把話說完，他媳婦兒就罵罵咧咧地把他拽了回去。

牛二坐在地上看了眼二驢子，使勁地吸了吸鼻子繼續道：“我向天發誓我真沒喝醉，我回來的時候我媳婦兒還給我留了門。這上炕的時候她擠了我，我就說了她一句，說她不如二驢子的媳婦兒輕巧，說我跟二驢子是同一年成了親，她跟二驢子的媳婦兒也是同一年入的門。這二驢子的媳婦兒還跟成親那會兒一樣，脖子是脖子，腰是腰的。她呢，脖子不見了，腰也不見了。她當時跟我急，說了好多難聽話，我沒在意，掀開被褥，躺到床上就睡了。這瞌睡蟲來找我的時候，我還聽見我媳婦兒在罵我。”

“你說你，好端端地跟人家二驢子的媳婦兒比什么。”村長戳著牛二的腦袋：“人家二驢子的媳婦兒又沒難產，你媳婦兒呢？為了給你生兒子，大半條命都沒了。她是因為什么胖的？還不是因為幫你養孩子。她身體不好，需要吃藥，吃著吃著不就胖了？你不心疼你媳婦，不體諒你媳婦兒就算了，你還跟人家二驢子比，你說你比的著嗎？”

“比不著。”牛二哭喪著臉：“我媳婦兒也說我比不著，他說我跟二驢子，一個是販驢的，一個是放牛的，可人家二驢子有錢，人家舍得給自己買酒喝。我呢，酒癮大，沒錢，想要喝酒還要去蹭人家二驢子的。我也知道我沒出息，知道我媳婦兒跟我是委屈她了，可兩口子過日子哪有不吵架的，我也沒想到她會因為這兩句話做傻事兒。村長，村長您可得給我做主，您看看我這該怎么辦好。”

“怎么辦？先把人給放下來。你愿意你媳婦兒一直被這么吊著啊，你不覺得你媳婦兒難受嗎？”村長氣得拍腿：“你們也別站著了，都是一個莊的，光看熱鬧不幫忙是吧？這老嫂子，老嬸子，幫著給處理一下。男的負責搭靈堂。還有，這棺材準備了沒有？需要用到的東西有沒有？該幫著跑腿的跑腿，該幫著買的買。還有，牛二家的親戚，找個口齒伶俐，腿腳利索的，去通知一下人家的娘家。”

村長有條不紊的安排著，莊子上的人見狀，也都開始著手幫忙。南錦衣與柳韓山站在人群的最后面，而跟他們站在一起的，是昨個兒夜里幫欒老爺填墳的那個男人。

南錦衣他們是天亮之后進莊的，用的是欒老爺親戚的身份，他們手上有欒老爺親筆寫的書信，管家雖不識字，卻認得欒老爺的筆跡，沒有任何懷疑的就讓他們住進了欒家。至于書信，自然是欒老爺的鬼魂寫的，而他寫這封信的目的，是為了讓南錦衣幫他查找死因，查找那個謀害他的真正的幕后兇手。

他們剛把東西安置妥當，就聽見有人在喊，抱著出來看看的心思，與莊子上的那些人一同走到了牛二家，好巧不巧，站在他們身邊的，正是南錦衣昨個兒夜里在墳地上遇見的那人。

男人為了湊近乎，靠近南錦衣，壓低聲音說了句：“這牛二是給欒老爺家放牛的，欒老爺死后，這欒家的牛差不多都給賣了。剩下兩頭，欒管家送給了他。他啊，是咱們這個莊子上最占便宜的一個。”