“他是欒老爺家的傭人？”南錦衣看著正被放下來(lái)的牛二嫂。

“不算傭人，就是幫欒老爺家放牛的。”男人解釋著：“欒老爺是咱們莊子上的大戶，就咱們郊外的那些田地，有一大半都是欒老爺家里的。這種田需要耕牛，耕牛得有人養(yǎng)，牛二就是專門(mén)幫欒老爺家養(yǎng)牛的。”

“知道了。”南錦衣點(diǎn)頭，走到已經(jīng)被放下來(lái)的牛二嫂跟前，“她不是自個(gè)兒上吊的，是被人勒死后掛到樹(shù)上的。這不是自殺，而是兇殺，你們應(yīng)該著人去府衙里報(bào)案。”

“你是誰(shuí)？”村長(zhǎng)摸著胡子看向南錦衣：“看你這穿戴不像是咱們莊子上的人。”

“不是咱們莊子上的，他們是欒老爺家的親戚，是今個(gè)兒早上才到的。”認(rèn)識(shí)南錦衣的那個(gè)從人群中擠了出來(lái)：“這位是柳夫人，旁邊那位是她的相公。”

“你認(rèn)識(shí)他們？”村長(zhǎng)皺眉看向男人：“欒老爺家的親戚，我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這欒老爺都不在了，親戚來(lái)做什么？”

“這二位是打從京城來(lái)的，是專門(mén)來(lái)拜祭欒老爺?shù)摹！蹦腥税ぶ彘L(zhǎng)小聲嘀咕：“這欒老爺家的情況您也清楚，欒少爺是在京城里頭做官的，這欒家有幾門(mén)兒富貴親戚也不稀奇。您瞅瞅這二位穿的戴的，這都不是一般人家。還有，這位柳夫人是位大夫，京城里頭不少達(dá)官貴人都是找她看病的。她說(shuō)牛二嫂是被人勒死的，那就有可能是被人給勒死的。”

“這二位貴人的情況你怎么這么清楚？”村長(zhǎng)擰住男人的耳朵：“說(shuō)，你從哪兒找來(lái)的騙子？我警告你，別打欒家的主意，那欒家可不是你能招惹的起的。”

“我哪有那個(gè)膽子啊。”男人疼得皺眉：“這二位貴人是我在村口遇到的，聽(tīng)聞他們是欒老爺家的客人，我便熱情地將他們帶去了欒家。這二位貴人手里有書(shū)信，有憑證，且是經(jīng)過(guò)欒管家驗(yàn)證的，這事兒能由著我瞎說(shuō)嗎？村長(zhǎng)你若是不信，可遣人去欒家問(wèn)問(wèn)，看看我有沒(méi)有胡說(shuō)八道。”

“真不是你找來(lái)的？”村長(zhǎng)打量著南錦衣與柳韓山，他們氣度非凡，的確不像是小地方的人，也不像是被他擰著耳朵的這個(gè)混子能認(rèn)識(shí)的人。想到這里，他將手給松開(kāi)了：“夫人可能為自己說(shuō)的話負(fù)責(zé)？這自殺與兇殺可是兩碼事兒，萬(wàn)一我們報(bào)官了，萬(wàn)一官府查出來(lái)她是自殺的，這事兒可就不好收?qǐng)隽恕！?

“這樹(shù)下就是第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。”南錦衣指著他們眼前的那株皂角樹(shù)：“案發(fā)時(shí)，牛二嫂提著水桶來(lái)到這棵皂角樹(shù)下。牛二嫂是個(gè)懂得過(guò)日子的人，這桶里裝的是刷鍋水，是用來(lái)澆灌這棵皂角樹(shù)的。兇手是趁著牛二嫂往樹(shù)坑里倒水時(shí)，用麻繩勒住她的脖子的。”

南錦衣翻開(kāi)牛二嫂的手，手上有幾處不同的勒傷以及擦傷。

“兇手要比牛二嫂略高一些，體型較瘦，與牛二嫂的力量差不多。牛二嫂在被勒住脖子后有過(guò)掙扎，她手上的傷就是在那個(gè)時(shí)候留下的。”

“那這額頭上的傷呢？”村長(zhǎng)指著牛二嫂的額頭，“這也是在跟兇手搏斗時(shí)留下的？”

“算是吧。”南錦衣蹲下，指著牛二嫂膝蓋部位的泥塊兒：“牛二嫂是想要活著的，她曾嘗試著將兇手帶倒。以她的體型，向后倒有些難度，且更容易被兇手勒死，她選擇了往前撞。額頭上的傷是在磕碰到皂角樹(shù)時(shí)留下的，膝蓋處的泥土也是在那個(gè)時(shí)候留下的。另外，你們看牛二嫂的脖子，在她的脖頸上有一道歪斜的勒痕，這道勒痕也是在那個(gè)時(shí)候留下的。”

南錦衣對(duì)著村長(zhǎng)比劃了一個(gè)姿勢(shì)：“倘若兇手是這么勒住牛二嫂的，在牛二嫂一撞之下，她是有可能擺脫兇手的，可兇手很聰明，他算到了牛二嫂可能會(huì)掙扎，算到了他勒死牛二嫂的過(guò)程可能不會(huì)那么順利，他是在將繩子打了個(gè)死結(jié)之后，猛然地套到牛二嫂的脖子上的。即便牛二嫂有所掙扎，她也沒(méi)辦法在短時(shí)間內(nèi)擺脫繩索。”

“那這個(gè)兇手是？”村長(zhǎng)看向蹲在地上的牛二。

“是牛二嫂熟悉之人。”南錦衣同樣看向坐在地上的牛二：“我們都有過(guò)這樣的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)一個(gè)陌生人靠近你的時(shí)候，你是會(huì)有所防備的。起碼，你會(huì)回頭看一眼。只有那些讓你熟悉的人，才能讓你放下戒備，因?yàn)槟阆嘈潘粫?huì)傷害你。”

“牛二？！”村長(zhǎng)厲聲道：“你老實(shí)說(shuō)，是不是你害死了你的媳婦兒？你跟她身高差不多，體型也像夫人說(shuō)的那樣，雖說(shuō)比著你媳婦兒是瘦了些，但你常年放牛，這身上還是有一把子力氣的。且你剛剛說(shuō)了，說(shuō)你昨夜曾與她起爭(zhēng)執(zhí)，你可是在氣惱之下殺了她？”

“不是我，真不是我，我昨晚上回來(lái)就睡了。”牛二無(wú)力地辯解著：“我該怎么讓你們相信我說(shuō)的話呢？我媳婦兒真不是我殺的。我是有些嫌棄她，可她總歸是我孩子的母親，我再怎么著也不能殺人是不是？”

“你沒(méi)喝醉？”南錦衣逼近牛二：“既沒(méi)有喝醉，那你昨個(gè)兒夜里可有聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜？這案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)就在院子里，牛二嫂一直在掙扎，那么大的動(dòng)靜，你不可能聽(tīng)不見(jiàn)。”

“我是真沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”牛二拍著腿：“我也不曉得我昨個(gè)兒晚上是怎么回事兒，按說(shuō)喝了那么一點(diǎn)兒酒，我是不至于把自己給喝醉的。興許是回來(lái)的路上吹了風(fēng)，這到家的時(shí)候我就感覺(jué)我自個(gè)兒這頭有些疼，后來(lái)跟媳婦兒爭(zhēng)執(zhí)了幾句，我就難受得睡下了。中間醒過(guò)一回，胃里翻騰的難受，吐了一陣子，之后又迷迷糊糊地睡著了。這睡著的時(shí)候做了很多亂七八糟的夢(mèng)，夢(mèng)的什么我給忘了，總之我沒(méi)有殺我媳婦兒，更沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜。”

“我能去屋里看看嗎？”南錦衣問(wèn)牛二：“牛二嫂是否為你所殺，答案興許就藏在你的屋子里。”

“看，你們隨便看，總之我沒(méi)有殺我媳婦兒。”牛二垂著腦袋：“就算是官府里的人來(lái)了，他也不能隨便冤枉人不是？我沒(méi)殺就是沒(méi)殺，不是我牛二做的事兒，我就是死，我也不能承認(rèn)啊。”

牛二還在絮絮叨叨，南錦衣與柳韓山已經(jīng)跟著村長(zhǎng)進(jìn)了牛二的屋子。