“大山說的是真的，這樹上真有字。”有人繞著老槐樹轉了一圈，指著槐樹半中腰的一個地方喊道。

“真有字啊！白先生是算命先生，他認得字，讓白先生過來看看。”

白澤瞇著眼往樹上看了看，那些字刻得歪歪扭扭，需要仔細辨認才能看清楚。

“白先生，這樹上寫得都是什么呀？是老鎮長的事情嗎？聽人說，這墓碑上都要簡單的記錄這個人的一生，那這棵樹上都寫了什么呀。”

“此生有負于你，愿來生得以償還。”白澤摸著下巴：“這個，還挺有意思的。”

“這是什么意思？這是老鎮長寫的，還是那些將老鎮長安葬在此處的人寫的。”四周圍觀的百姓也都面面相覷，不知樹上寫得這句話到底是什么意思。

“我也不知道，要不，我們問問老槐樹知不知道。”白澤說著伸出手，可當他的手觸摸到老槐樹的樹干時，他感覺到了一種顫栗感，就像是在這樹里藏著一個魂。

再仔細一瞧，還真藏著一個魂，一個老人家的魂。他凝神聚氣，竟將那個盤坐在樹里的魂給喚醒了。

“鎮長大人？”

“你是——”老鎮長的魂迷迷糊糊的，他先是看了白澤一眼，緊跟著又看了看四周：“這是陰曹地府嗎？我是不是死了？你是不是陰間的鬼差？穿著白衣服，你該不是地府里的白無常吧？”

“白無常？”白澤指著自己的臉：“他能有我長得那么好看嗎？”

“那你是——”

“我姓白，單名一個澤字，我是個半仙兒，也就是你們民間俗稱的算命先生。我來找你，是有些事情想要問問你。”

“先生請問。”

“你是怎么到這樹里來的？”

“樹？”老鎮長茫然地看了白澤一眼：“先生的意思是，這是一棵樹？”

“對，而且還是一棵老槐樹，且據說是打從你肚子里長出來的老槐樹。”白澤瞅了老鎮長的肚子一眼。

老鎮長忙低頭，看見自己腹部有個洞，空蕩蕩的那種。

“我這肚子里真的長出了一棵老槐樹嗎？這么說，那個人沒有騙我。”

“那個人？那個人是誰？”白澤問，老鎮長兀自搖了搖頭。

“不記得了也正常，你記得什么就跟我說什么吧。”白澤盤腿而坐，用手托著下巴，擺出一副乖孩子想要聽故事的模樣。

“我記得什么？我好像什么都記得，又好像什么都不記得了。”老鎮長嘆了口氣，也坐了下來：“孽緣啊，這一切都是孽緣啊！”

三百年前，深冬的一個早上，天剛蒙蒙亮。老鎮長打開自家房門，就看見了一位姑娘。這位姑娘渾身臟兮兮的，手里還捏著半塊沒有吃完的餅。腳上的鞋子已經磨爛了，露出來的那些地方全是凍瘡。

老鎮長心有不忍，就把姑娘喚醒，問她是打從哪里來的？

姑娘眼神慌亂，像是受到驚嚇的小鹿。直到確認老鎮長不是壞人之后，她的情緒才穩定下來。她告訴鎮長，她叫穗禾，是因為家鄉鬧兵災逃到這里來的。穗禾的爹娘都在逃難的路上病死了，只留下她一個小姑娘，跌跌撞撞逃到花溪鎮上。走到鎮子上的時候，已經是半夜，天上還在下雪，她又冷又餓，便在鎮長家門口的屋檐下蜷縮了起來。

手里的那半塊餅，是剛進鎮子的時候，從地上撿的。剛吃了沒幾口，人就困了，不知不覺便在鎮長家門外睡著了。

鎮長見她可憐，就把她帶回了家中。等她洗漱干凈后，才發現是個長相俊秀的姑娘。穗禾請求鎮長收留她，哪怕留在家里當個奴婢她也愿意，只要鎮長給她一處地方住，往日里也能給一口剩飯吃就好。

好端端的姑娘，說得又挺可憐的，鎮長于心不忍，就把這姑娘給留下了。老鎮長夫人早亡，只留下了一個兒子，穗禾來家的那年剛滿十七，被鎮長送到了別處當學徒，只有過年的那幾天才會回來。

日子一眨眼就過去了，眼看著除夕將近，老鎮長的兒子也從外地趕了回來。當他推開自家院門，看見門口站著個水靈靈的姑娘時，心一下子就被勾了過去。

鎮長的兒子對穗禾一見鐘情，得知他是老鎮長收留的孤女，就央求著老鎮長將穗禾許給他做媳婦。老鎮長也覺得穗禾不錯，去征求穗禾意見的時候，穗禾卻明確表示，她不喜歡鎮長的兒子，而是喜歡老鎮長。她想要嫁給老鎮長做填房。

老鎮長吃了一驚，自是拒絕了穗禾。可等他從穗禾的房間里出來時，看見是兒子惱恨的表情。他手里還拎著一包點心，應該是拿給穗禾吃的。

“這婚姻之事，雖是父母之命，媒妁之言，可雙方之間，也應該講究個自愿。穗禾姑娘既不愿意嫁給你兒子，讓我說，這樁親事作罷了也好。至于穗禾姑娘鐘情于你，我倒也覺得可以理解。這姑娘家，總是會對自己的救命之人抱有異樣的情感，尤其是當這個救命恩人看上去還不錯的時候。”

“先生說笑了，穗禾雖是個好姑娘，但我卻比她大了整整三十歲，她那年紀，跟我家兒子差不多，我又如何能去做她的夫君。我夫人死的早，我那兒子是被我一手拉扯著長大的。因可憐他早早沒了母親，對他我也有些溺愛，以至于他的性子與常人的有些不一樣。他看見我從穗禾房里出來，便誤認為我與穗禾之間有了什么。我想要解釋，可他根本不聽。眼瞧著他的眼神里充滿了恨意，我便想著將穗禾送出去。我有個朋友，家中女兒病故，正好需要個寄托，我便打算著將穗禾送過去給他們做義女。等到這件事過去，就讓我朋友張羅著給穗禾尋個合心意的人家。哪曾想，就在穗禾即將離開我家的那晚，我那混賬兒子對她做了混賬事。”

老鎮長說著嘆了口氣，“事發突然，我也只能懇求穗禾嫁給我兒子，成為我們家的兒媳婦。我保證，一定會讓我兒子好好待她。”