那氏族鼠難以置信地低頭看著自己胸口突出來的金屬桿，發出一聲短促的、漏氣般的嘶鳴，仰面栽倒。

周明甚至沒時間確認它的死亡。他雙手緊握著僅剩的下半截斷戟——現在更像一根沉重的、一頭帶著尖銳斷口的金屬棍。

他低吼一聲，一個標準的正步突刺動作，棍尖帶著全身的重量和沖勢，狠狠斜劈向旁邊另一只剛砍倒一名人類傷兵的暴風鼠的腦袋！

動作大開大合，帶著同歸于盡的慘烈！

然而，他忽略了鼠人那根靈活如鞭、尖端嵌著鋒利石片的尾巴！

就在斷戟棍尖即將砸中暴風鼠頭顱的瞬間，那根粗壯的尾巴帶著破風聲，后發先至！

像一條蓄謀已久的毒蝎尾刺，“嗤”地一聲，精準地點刺在周明毫無防護的左大腿外側！

劇痛！如同燒紅的烙鐵狠狠按進了肉里！

尖銳的穿透感和隨后爆開的灼熱麻木感讓周明眼前一黑，腿一軟，攻勢瞬間瓦解。

那暴風鼠獰笑著，巨大的砍刀已經帶著風聲劈向他的脖頸！

“頂盾——！”

千鈞一發之際，一面蒙著厚厚皮革的方盾狠狠撞在周明身側，將他撞得一個趔趄，險險避開了那致命的刀鋒！

是班長！他不知何時沖到了附近，盾牌邊緣還掛著碎肉和鼠毛。

“單挑個屁！想死嗎！”班長嘶吼著，用盾牌死死抵住暴風鼠的沖擊，另一只手的短劍毒蛇般從盾牌下刺出，捅進暴風鼠的小腹，“結陣！背靠背！”

周圍的幸存士兵如夢初醒，紛紛向班長和周明靠攏。

盾牌手頂在最前，長矛手和持刀劍的士兵從縫隙中奮力刺擊、劈砍。

混亂的各自為戰終于被強行凝聚成一個個小型的、帶刺的堡壘。

“這玩意傷害不大，侮辱性極強！”周明咬著牙，忍著大腿外側火辣辣的劇痛，雙手死死握著斷棍，配合著身邊的戰友將一個試圖從側面撲上來的奴隸鼠砸碎了頭骨。

汗水、血水混在一起，流進眼睛里，一片刺痛模糊。

他腦子里只剩下這個念頭，還有剛才那差點要了他命的尾巴點刺——一不小心容易被尾巴點殺！媽的，教官可沒教這個！

當最后一絲殘陽如粘稠的血漿涂抹在焦黑的大地上時，震天的喊殺和垂死的哀嚎終于漸漸低落下去。

空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味、內臟的惡臭和鼠人身上特有的、如同陳年垃圾堆般的騷臭。

遍地狼藉。

破碎的武器，撕裂的旗幟，散落的背包物品，更多的，是層層疊疊的鼠尸和人類士兵殘缺的遺體，混雜在一起，不分彼此。

一些受傷的士兵在尸堆中發出壓抑的呻吟。

咧嘴氏族的伏擊圈，成了雙方共同的絞肉場。鼠人的尸體鋪滿了這片小小的谷地，數量遠超人類。

但人類付出的代價，同樣慘痛得令人窒息。

周明拄著那根沾滿腦漿和污血的斷棍，一瘸一拐地跟在班長身后，每一步都牽扯著大腿外側的傷口，痛得他直抽冷氣。

汗水浸透了他破爛的作戰服，緊緊貼在身上，冰冷粘膩。

“周明！”班長沙啞的聲音傳來，他臉上凝固的血痂讓他看起來像地獄爬出來的惡鬼，“別杵著了！班長叫我們收拾好武器干糧，準備急行軍！目標八七五高地！鼠崽子被打疼了，但指不定啥時候又冒出來！動作快！”

急行軍？就現在這狀態？

周明看著周圍幾乎人人帶傷、疲憊欲死的戰友，心里一沉。

但他沒吭聲，只是沉默地點頭。他彎腰，從一具相對完整的、穿著破爛皮甲的暴風鼠尸體旁，撿起了自己那斷裂的戟頭。

月牙刃崩了個小口，沾滿了黑紅的污垢。

他摸索著，又從旁邊撿起一個不知哪個倒霉蛋遺落的、刃口還算完好的步兵短刀。

他走到一具被他用斷棍砸死的奴隸鼠尸體旁。

那畜生瘦骨嶙峋，灰褐色的皮毛臟得打綹。

周明面無表情地蹲下，左手揪住鼠尸后頸那塊相對完整的皮毛——那里的皮很薄，下面是脆弱的脊椎。

他右手握著短刀，毫不猶豫地順著皮毛的紋理，用力向下一劃！

嗤啦！

刀鋒割開皮肉的聲音干脆利落。

他動作熟練得不像第一次做這種事（特訓營的野外生存課教過剝皮）。

幾下功夫，一張帶著少量血肉筋膜的鼠皮就被他剝了下來。

他走到旁邊一個小水洼邊——水洼渾濁，飄著幾縷血絲——將鼠皮浸進去胡亂攪動幾下，又拎起來，也不擰干，就這么濕漉漉地、粗暴地擦拭著手中的短刀刀身，抹掉上面黏糊糊的血污和組織液。

冰冷的渾濁水流過刀身，帶走污穢，露出底下寒光凜冽的鋼刃。

做完這些，他脫下背后那個被鼠爪劃開一道大口子、露出里面壓縮餅干和雜物的行軍背包。

從背包側袋里翻出針線包（每個士兵的標配），用粗大的針腳，笨拙但牢固地將那道破口縫合起來。

線是普通的麻線，顏色和背包布料完全不搭，像一條難看的蜈蚣爬在背包上。

他縫得很用力，仿佛在縫合自己心頭的某種裂痕。

最后，他將剝下的濕漉漉的鼠皮胡亂塞進背包，把短刀插進腰間的簡易皮套，將那半截斷戟棍當作拐杖拄在腋下。

他深吸了一口帶著濃重血腥味的空氣，轉身，一瘸一拐地，跟上已經開始移動的、沉默而疲憊的行軍大隊。

隊伍沉默地行走在血色黃昏下。

傷員被攙扶著，擔架抬著更重的傷者。

沉重的腳步聲，壓抑的喘息聲，傷痛的呻吟聲，是這片死寂戰場上唯一的背景音。

突然，不知是誰，在隊伍中間，用沙啞得不成調的嗓子，哼起了一首不成調的家鄉小曲。那聲音微弱，顫抖，甚至有些跑調。

但很快，第二個聲音加入了。接著是第三個，第四個……

聲音漸漸匯聚，越來越響，越來越齊。

不再是軟綿綿的家鄉小調，而是雄渾的、帶著血與火氣息的軍歌！嘶啞的、破音的、甚至帶著哭腔的吼聲，匯聚成一股不屈的洪流，撕裂了沉重的暮色，直沖云霄！

“向前！向前！向前！我們的隊伍向太陽……”

歌聲粗糲，卻帶著一股悲壯到極致的力量。

疲憊的身體似乎又被注入了些許力氣，麻木的眼神里重新燃起一點微光。

周明也張開了嘴，喉嚨干澀疼痛，但他依舊跟著嘶吼出聲，仿佛要將所有的恐懼、痛苦、茫然都吼出去。拄著斷棍的手，因為用力而指節發白。

距離行軍隊伍后方幾百米的一處稍高的土丘上，幾匹戰馬不安地刨著蹄子。

為首的將官勒住馬韁，身形挺拔如松。他并未披甲，只穿著筆挺的墨綠色將官常服，肩章上的將星在夕陽余暉下反射著冰冷的光。

他臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛，銳利如鷹隼，死死盯著攤開在臨時架起的彈藥箱上的大幅軍事地圖。

地圖上用紅藍鉛筆做著密密麻麻的標記。

一個參謀軍官正用沾著泥污的手指，在上面快速移動著，低聲匯報。

“……偵察尖兵回報，前方八七五高地至九零三區域，未發現大規模鼠人集結跡象。

地形以風化巖柱和干涸溝壑為主，易守難攻，水源點在此處……”手指點向地圖上一個藍色小圈。

將官身旁，穿著政委制服的中年男人和一名戴著眼鏡、臂章是地球與橄欖枝圖案（聯合軍事觀察員）的白人軍官湊在一起，低聲而快速地交換著意見。

白人軍官眉頭緊鎖，不斷搖頭，指著地圖上幾個被紅圈重點標注的區域，語速很快。

政委則面色凝重，頻頻點頭，偶爾插話幾句。

片刻后，政委和觀察員似乎達成了某種共識。

政委拿起一個藍色的硬殼文件夾，快速翻到某一頁，用紅筆在上面劃了幾下，然后合上文件夾，走到將官身邊，立正，敬禮。

“報告將軍！”政委的聲音不高，卻清晰地穿透了風聲，“初步統計結果匯總完畢。”

將官的目光終于從地圖上抬起，落在政委手中的藍色文件夾上。他沒有說話，只是微微頷首。

政委打開文件夾，聲音平穩，卻字字如重錘：

“我部于今日下午三時十七分，在坐標‘鐵銹谷’區域，與鼠人‘咧嘴’氏族主力伏擊部隊遭遇，爆發激戰。

戰斗持續約九小時。”

他頓了一下，目光掃過文件上的數字，那冰冷的墨跡仿佛帶著血腥氣：

“我方：初步確認，斃敵鼠人輕步兵（奴隸鼠、氏族鼠）約三萬一千余；確認擊殺鼠巨魔一頭。”

“我方傷亡：”政委的聲音幾不可察地低沉了一瞬，“重傷員四千三百六十八人，陣亡……兩千七百六十三人。”

彈藥箱周圍陷入一片死寂。

只有風吹過土丘，卷起細小沙塵的聲音。

參謀的手指僵在了地圖上。

白人觀察員推了推眼鏡，深深吸了口氣，望向谷地那片尚未清理完畢的修羅場，眼神復雜。

兩千七百六十三，不只是數字，是兩千七百六十三個不久前還生龍活虎的年輕人。

是兩千七百六十三個破碎的家庭，是三個月的訓練營里，那些帶著憧憬、恐懼、罵罵咧咧的面孔。

傷亡慘重，這四個字像冰冷的鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的心頭。

沉默持續了十幾秒。

將官緩緩抬起手，接過了那份藍色的文件夾。他的手指拂過那幾行冰冷的陣亡數字，指關節因為用力而微微泛白。

夕陽將他挺拔的身影拉得很長，投在焦黑龜裂的土地上。

“不過，”將官終于開口，聲音低沉沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，打破了沉重的寂靜。

他抬起頭，目光投向西方，那里是鼠人潰退的方向，更遠處，是地圖上標注的、被鼠人占據的遼闊區域。

他的眼神銳利依舊，深處卻燃燒著一簇冰冷的火焰。

“這次遠征是值得的。”他每一個字都咬得很重，像是在說服別人，更像是在說服自己，“我們撕開了它們的一道口子。

我們證明了，它們并非不可戰勝的潮水！”

他猛地合上文件夾，發出“啪”的一聲脆響，目光掃過身邊肅立的軍官們，掃過土丘下艱難行軍的隊伍，掃過那片浸透鮮血的土地：

“用血換來的土地，一寸都不能丟！”他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵血意志，“我們在這里站穩腳跟，”他的手指用力戳在地圖上代表著八七五高地的標記上，“就能獲得更多陽光下的土地！把它們的陰影，一寸寸推回去！”

“我們必將獲勝！”他幾乎是吼出來的，聲音在空曠的土丘上回蕩，帶著一股悲愴而決絕的力量，“必將！”

吼聲落下，他猛地調轉馬頭。

在催馬前行之前，他的動作卻頓了一下。他微微側首，目光投向行軍隊伍后方，那片剛剛經歷血戰、此刻正被簡單清理的谷地。

那里，一個個新堆起的簡陋土包，在夕陽下拉出長長的、孤寂的影子。

那是兩千七百六十三個可能永遠回不了家的孩子。

將官臉上的肌肉線條似乎有瞬間的僵硬，那鋼鐵般冷硬的神情深處，掠過一絲無法掩飾的、深沉的痛楚和慘然。

他緩緩抬起右手，五指并攏，指尖穩穩抵在太陽穴旁，朝著那些新墳的方向，敬了一個標準、緩慢而無比沉重的軍禮。

時間仿佛凝固了幾秒。

禮畢。

他猛地放下手，勒緊韁繩，戰馬前蹄揚起。

“前進——！！！”

命令聲如同出鞘的利劍，斬斷了所有悲愴與遲疑。戰馬嘶鳴，馬蹄踏起煙塵。

土丘上的軍官們迅速翻身上馬，緊隨其后。

參謀卷起地圖，政委和觀察員收起文件夾，動作迅捷而沉默。

土丘下，嘹亮的軍歌依舊在血色殘陽中激蕩，裹挾著無盡的傷痛與不屈的意志，向著那名為“八七五高地”的血色階梯，前進。