烈日炎炎，街上行人明顯少了許多，街道兩旁的商販撐起油傘遮陽(yáng)，有的枕著毛巾閉目養(yǎng)神，有的光著上身整理貨物，有的無(wú)所事事聚在一起打牌（注釋）。巷子里的孩童玩興正濃，趁著大人午睡的時(shí)候，無(wú)拘無(wú)束地撒歡，踢石子打彈弓，跳山羊捉迷藏，汗水混合著泥污的天真小臉喜笑顏開好不快活。

拖著尾巴伸著舌頭的狗兒好奇地打量著沿著墻角龜速前行的嬌俏女子，只見她神秘兮兮詭秘異常，烏溜溜的大眼睛眨啊眨的，目不轉(zhuǎn)睛地盯著正在粉飾的豪宅大院，行跡相當(dāng)可疑。狗兒不由自主地湊上前去，不停嗅著她的裙角察覺到陌生的氣息，忍無(wú)可忍沖她狂吠。

金寶反射性地跳了起來(lái)，扭頭看向賣力吼叫的狗兒，不由皺起眉頭頻頻做著噤聲的手勢(shì)。正氣凜然的狗兒怎會(huì)理她，弓起身子吼得更兇，隨時(shí)都有將她撲倒的可能。路過的行人不禁駐足觀望，尋思這一人一狗究竟有何恩怨。

惹不起躲得起，金寶無(wú)可奈何掉頭就走，鉆進(jìn)小巷尋找時(shí)機(jī)再探順風(fēng)海運(yùn)的分號(hào)。看這陣勢(shì)不久之后就會(huì)開張，棠涵之與蘇員外的第一筆交易應(yīng)該正在積極洽談中，金寶心里焦急萬(wàn)分，至今她還沒有取到任何證據(jù)，拿什么來(lái)指控他們的走私罪行呢！蘇員外黑白兩道通吃，胡作非為無(wú)法無(wú)天，黑心貪官有權(quán)有勢(shì)縣衙的差役都是他的打手，最像好人的棠涵之身邊時(shí)刻跟著出手狠辣的華天香，這些家伙沒有一個(gè)招惹得起啊！

此時(shí)此刻，金寶只恨自己沒有一副剛筋鐵骨，沒能練就一身精湛武藝，那點(diǎn)三腳貓的功夫?qū)Ω镀胀ㄈ松心軠惡希嫔斫胖ㄈC腿根本派不上用場(chǎng)。眼下這種情形，她真應(yīng)該找個(gè)幫手，不用精明能干，身手靈活耐打就行，關(guān)鍵時(shí)刻也能助她脫離困境。金寶盤算著穿越以來(lái)積攢的錢財(cái)，倒也足夠雇個(gè)打手，只是未曾聽說梅秀縣有勞務(wù)市場(chǎng)之類的地方，去哪兒找打手還是個(gè)問題。

金寶認(rèn)識(shí)的人不多，不過，武藝超群又肯賣的家伙倒有一個(gè)，如果他愿意接這差事還真不賴，不僅耐打頭腦還很精明，遇到麻煩也能及時(shí)想出對(duì)策。金寶越想越覺得他很合適，費(fèi)用也許高了些，好在物有所值，的確是個(gè)不可多得的好人選。

“顏傾城，靠得住么？”金寶雙手抱于胸前喃喃自語(yǔ)，努力回想與他相處的一點(diǎn)一滴，他有時(shí)候很混賬，有時(shí)候又很仗義，喜好賣弄風(fēng)騷擅長(zhǎng)勾引調(diào)情，但他也有一顆熱忱的心，劫富濟(jì)貧樂于助人。這人性格多變是好是壞難以判斷，我行我素討厭束縛卻是毋庸置疑，更何況他曾為棠涵之做過事，若論出手闊綽，她絕不是順風(fēng)海運(yùn)少東的對(duì)手，說不定顏傾城會(huì)倒戈相向?qū)⑺鲑u。

金寶甩了甩頭，隨即否定了找顏傾城做打手的想法，打手只要聽話老實(shí)，蠢一點(diǎn)笨一點(diǎn)都沒有關(guān)系，免得被人賣了還要幫著數(shù)錢。金寶一屁股坐在臺(tái)階上，想著去哪家鏢局雇人，忽覺一道勁風(fēng)向她襲來(lái)，匆忙躲閃，擦肩而過的不明物體徑直砸向躺在地上那人。

“大嬸，叫你閃開也沒反應(yīng)，耳朵聾了嗎？”緊隨而至的小正太看上去最多十一二歲，彎腰撿起臟兮兮的沙包，滿眼不屑地昵向金寶，“該不會(huì)是被男人甩了吧，像個(gè)傻子一樣！”

“站住！”金寶一把揪住小正太的衣領(lǐng)，指著他的鼻尖訓(xùn)斥，“小小年紀(jì)不分長(zhǎng)幼尊卑，口無(wú)遮攔恁般放肆，還不快向姐姐道歉！”

“姐姐？”小正太冷哼了聲，毫不在乎地別過頭去，“哪有這么老的姐姐啊，分明就是大嬸，偏要占我便宜，果然是被男人傷害的怨婦呀……”

“你說什么！”金寶聽到怨婦兩字就一肚子火，這小正太眉清目秀乍看上去頗有點(diǎn)顏傾城的影子，被那妖孽數(shù)落也就罷了，如今就連乳臭未干的小子也瞧不起她，天底下哪有這么窩囊的事。

“大嬸，你是不是想猥褻男童啊？”小正太斜眼看她，不耐煩地挑眉道，“雖然我的長(zhǎng)相極易引人犯罪，但你也不能老牛吃嫩草呀！告訴你，我的兄弟都在院里等著哪，不想找麻煩的話就快放手！”

“臭小子，看你那副柴火棒的身材，還好意思勾引姐姐？”金寶捏著他粉嫩嫩的臉頰，柔滑的觸感實(shí)在是種享受，“想讓我放過你，就快道歉！”

“你這大嬸好纏人呦！”小正太氣急敗壞地掰開她的手，大吼大叫，“信不信我讓你見不到明天的太陽(yáng)！”

明天的太陽(yáng)？這句話好熟悉！金寶稍作思量雙手按住他的肩膀急切問道：“這句話你是跟誰(shuí)學(xué)的，那家伙是不是叫顏傾城？你和他什么關(guān)系？”

小正太愣了一下，隨即笑道：“哎呦，這位大嬸病的真不輕呢！出來(lái)混的誰(shuí)不會(huì)說句狠話，至于這么緊張嘛！哦，我明白了，你定是被那個(gè)顏什么城的男人甩了，才會(huì)變成瘋婆子的，啊哈哈……”

“臭小子！”金寶放開軟硬不吃的小正太，無(wú)比惋惜地嘆了聲，“好的不學(xué)，學(xué)人家出來(lái)混，聽姐姐的勸，做個(gè)乖孩子長(zhǎng)大以后成為對(duì)社會(huì)有用的人！”

“拉倒吧！”小正太撣著衣服上的皺褶，輕蔑地掃向金寶，“做混混也比做怨婦強(qiáng)，快去找你男人吧，少出來(lái)嚇人！”

金寶見那小正太一溜煙閃入對(duì)面的院子，正要跟上去瞧瞧，陳舊斑駁的木門已經(jīng)被他閂上，只碰了一鼻子灰。金寶怏怏地轉(zhuǎn)身離去，忽見躺在地上那人動(dòng)彈了下，剛才那只沙包明明打中了他，卻不聽他抱怨一句，忍不住走過去看看他的情形。

那人轉(zhuǎn)了個(gè)身面向金寶，砸吧著嘴睡得正香，金寶湊近一看原是蓬頭垢面的叫花子，從頭到腳沒有一處干凈的地方，整張臉黑乎乎的難辨五官，頭頂有只瓷碗盛著滿滿的米飯，想必有人看他可憐好心施舍的。不過，他對(duì)這碗飯根本不感興趣，任由蒼蠅螞蟻分食只顧著睡覺。

金寶搖了搖頭，這叫花子年紀(jì)應(yīng)該也不大，有手有腳找份差事也能養(yǎng)活自己，何苦沿街乞討風(fēng)餐露宿，也許是有難以啟齒的苦衷吧！金寶看了眼爬滿蒼蠅的米飯，惡心地直皺眉，隨手取出一塊碎銀塞進(jìn)他的手里，等他醒了也好買點(diǎn)吃的。

金寶正尋思著繞回分號(hào)，只見迎面走來(lái)兩個(gè)滿臉橫肉的男子，走到叫花子身邊皆是一愣，抬腳踢翻了瓷碗，厭惡地踹著酣睡的叫花子：“該死的，滾一邊兒睡去，別堵在老子家門口……”

“兩位大哥！”金寶于心不忍上前求情，“他也不是故意擋你們的道，流浪街頭已經(jīng)夠可憐了，得饒人處且饒人，何必拳腳相向謾罵侮辱呢！”

“看他可憐帶回家養(yǎng)著啊，啰嗦個(gè)屁啊！”年紀(jì)稍長(zhǎng)的男子沒好氣地吼著金寶，“臭丫頭，知道我們兄弟倆混哪個(gè)堂子的嗎？活得不耐煩了是不？這畜牲弄臟了我的地盤，打死他也活該，你管得著么！”

話音未落，另一名高個(gè)男子又踹了幾腳，見那叫花子不吭聲踹得更兇：“他媽的，裝死哪，快叫爺爺……”

“喂，適可而止吧！”金寶看不下去，一把拉住高個(gè)男子的胳膊，“再打下去他真會(huì)死的……”

“老子就是要打死他，你就等著給他收尸吧！”高個(gè)男子甩開金寶，兇神惡煞地瞪著她，“臭丫頭，識(shí)相的快點(diǎn)滾，不然老子揍得你滿地找牙！”

“滿地找牙的是你們吧！”金寶憤憤不平地拔出雙截棍，雖然沒有必勝的把握，氣勢(shì)卻不能被比下去，“回家呆著去，不然要你們好看！”

兩名男子相視一眼，步步逼近金寶，笑得無(wú)比淫賤：“這丫頭可真夠辣的呀，有趣，真是有趣……”

金寶咬緊牙關(guān)連聲訓(xùn)斥：“走開，走開，不要過來(lái)……”

“吵什么呀，還讓不讓人睡覺啦！”叫花子懶洋洋地爬了起來(lái)，撩開亂蓬蓬的頭發(fā)，撓了撓后腦勺，走到他們中間，把金寶擋在身后，朝那兩名男子笑了笑，“你們那兩下子就像青樓姑娘按摩似的舒服著呢，要不要繼續(xù)啊！”

“你他媽的……”高個(gè)男子罵罵咧咧上前就是一腳，金寶看那叫花子動(dòng)也沒動(dòng)，卻見高個(gè)男子慘叫一聲仰面朝天渾身抽搐。年長(zhǎng)男子顯然也楞住了，難以置信地眨了眨眼睛，還沒反應(yīng)過來(lái)這是怎么回事。

叫花子摩挲著長(zhǎng)滿胡茬的下巴，悠閑地來(lái)回踱步：“再?zèng)]用的男人也不能對(duì)女人動(dòng)手嘛，傳出去不嫌丟人么！”

年長(zhǎng)男子目露兇光，趁叫花子轉(zhuǎn)身的空檔，猛地拔出匕首刺向他的后背，金寶驚呼了聲小心，只聽咣當(dāng)一聲響，年長(zhǎng)男子一頭撞在墻上捂著不停流血的眼角哀嚎。

“姑娘，有沒有傷到哪兒？”聽到叫花子關(guān)切的詢問，金寶驚慌失措地抬眼看去，瘦削的臉龐污濁不堪，那雙黑白分明的眼睛卻是炯炯有神，饑腸轆轆的叫花子不費(fèi)吹灰之力就撂倒了兩個(gè)混混，難道是個(gè)隱居高人？

叫花子見她眼神呆滯四肢僵硬，只得拱了拱手：“看來(lái)姑娘并無(wú)大礙，在下告辭！”

金寶望著他的背影心急如焚，喉嚨像是被棉花堵住似的發(fā)不出一點(diǎn)兒聲音，忙不迭地追了出去緊緊抓住他的手臂，目光灼灼地注視著他。叫花子被她看的心里發(fā)毛，硬著頭皮問了聲：“姑娘有何見教？”

“別，別走……”金寶用力捶著胸口，總算喘過氣了，“我雇你做保鏢，包吃包住，你要多少銀子？”

叫花子愕然地望著她，半晌也沒說出話來(lái)，金寶忙塞給他幾塊碎銀，開懷地笑道：“這是定金，你先收下，我?guī)闳タ蜅Ｐ菹ⅲ燥柡茸阍僮h！”

注釋：字牌、花牌、骨牌是中華民族古老的棋牌游戲，文中的打牌特指此類。