兒童工作室

在智力結構擴展的關鍵時期，特別是吸收性心智的第二階段，兒童能否獲得特定的激勵因素和經歷，對于兒童的成長非常重要。如果3歲到6歲的兒童處在能提供這些激勵因素和經歷的環境中，就能極大地促進其早期的成長。

根據我們已經討論過的原理，這樣的理想環境能夠提供目的性的經歷，允許兒童練習并綜合自己前2年內形成的新能力。這些經歷能夠使文化習俗、慣例、信仰和感知在兒童的吸收性心智中變得清晰、具體并且容易理解。大部分的經歷產生于依照三階段學習原理提供給兒童的身體活動中。在兒童心智構建過程中，這些經歷只有在需要時才被提供，但此后這些經歷不再受限制，可由兒童任意尋求。

反映了文化的目的性身體活動，在三階段學習的關鍵時期得以體現，之后由兒童隨意支配。這與蒙臺梭利在圣洛凡扎的兒童之家，根據兒童的意愿設計的環境，同出一轍。

蒙臺梭利環境，是一個全面滿足吸收性心智、敏感期和三階段學習過程需求的地方。蒙臺梭利稱這個地方為“有準備的環境”，因為它是特別為滿足兒童成長所需的條件而準備的。“有準備的環境”是兒童追尋自我建設，將嬰兒培養成獨立且有思想的人的理想工作室。

很多父母認為家里是幼兒的理想環境。蒙臺梭利贊同在吸收性心智的第一階段，密切且頻繁地與人接觸可以在無意識的條件下，培養兒童的各項基本技能、情感和態度，父母的疼愛和關心所產生的安全而又直接的影響，對兒童早期成長是非常有益的。但是，吸收性心智的第二階段，需要真正的自由、目的性活動和文化背景，處在這樣一個專為滿足這些需求而特別準備的環境里，兒童會受益匪淺。

與一般的幼兒園不同，蒙臺梭利的“有準備的環境”的主要特點是擁有很多精心挑選的學習和文化活動，會在適當的時機介紹給兒童，而之后就由兒童獨立自由地參與活動。本書在接下來的章節中將會詳細描述這些基本活動以及如何開展這些活動。但我們首先討論一下蒙臺梭利環境的其他方面，如果缺少了這些方面，那么活動的效果會受到影響。盡管活動本身非常重要，但整個蒙臺梭利環境，就是專為配合活動以及兒童參與活動而設計的。請記住，蒙臺梭利把所有這些方面都納入“有準備的環境”，是因為它們深受兒童的喜歡，而不是因為它們符合成人的期望標準。

蒙臺梭利環境的地點可以選在家里、學校教室、教堂、社區中心，甚至空置的商店、辦公區的地下室，或者任何兒童不會介意的地方，不需要任何奇特的東西。第一個蒙臺梭利環境是在一個工薪階級的公寓。蒙臺梭利環境不需要華麗的布置，但必須干凈、溫暖、安全、舒適、燈光明亮，遠離施工地點或繁忙的馬路。你不需要太大的空間：如果只有一到兩個兒童，那就將家里的游戲室劃出一半的空間就可以了；如果是一群兒童，那就需要一個大房間或者兩個略小的房間，靠近廁所，室外活動場所如果有柵欄圍著那就最好不過了。

房間應該簡單地裝飾并配置兒童尺碼的家具。你需要一張兒童型的桌子和椅子、幾個兒童型的開放式書架。這里的“兒童型”指的是適合兒童使用：椅子，兒童坐在上面的時候，雙腳應該能平放在地面上；桌子，端坐的兒童應該能夠把肘部放到桌面上；至于書架，兒童應該能夠看到書架頂格的碗里盛放的東西。桌子、椅子和書架的表面都必須是防水且易清洗，沒有裂縫或尖銳的棱角。還有一個重要的擺設是“桌墊”，每片桌墊由大小為1000平方厘米氈布制成，如果房間里已經鋪了1米寬、1.3米長又厚又硬的毛氈毯，可將桌墊卷起，豎放在矮柜里。其他可選用的擺設如下：一個兒童型的畫架；兩個大塑料水桶，一個用來裝干凈的水（配一個長柄勺），另一個用來裝污水；一個燈光明亮的閱讀角，配備小書柜和柔軟的兒童型沙發或輕軟的枕頭；一些有趣的圖畫，掛在兒童水平視線高度的墻面上；在每張桌子上放一個花瓶用來裝鮮花。至于你自己，你或許需要一個上鎖的柜子來放東西，一張舒適的小板凳，當你和小朋友一起圍坐在桌邊工作時可以坐在上面。上述物品，除了最后兩項，其他的都是專為兒童設計的。

“有準備的環境”最值得注意的地方，就是兒童進行蒙臺梭利活動時所使用的特制教具。按理來說，你應該在許多活動中盡量使用專業制造的蒙臺梭利器材。專業制造的教具是最佳的，因為它們經久耐用、美觀，更受兒童喜愛。還有，有些教具只有大師級工匠能夠制成，一般人是難以完成的——如果你要提供這些教具，你可能需要去購買。

然而，專業制造的蒙臺梭利教具價格昂貴，你得將就使用一些自制教具。一個心靈手巧的成年人能利用家里現有的材料，再從縫紉配件店和五金器具或DIY商店里購買一點材料，即可制作大部分的教具。最后，有些蒙臺梭利教具市面上根本就買不到，所以本書提供了詳細的制作方法介紹。

很多大人在第一次看到蒙臺梭利教具時既驚奇又開心。這些物品用天然無害的材料制成簡單基本的形狀——小木柜和箱子表面刷著彩色漆而內部構造簡單，幾塊羊毛布和棉布，普通的陶瓷罐子和陶瓷臉盆以及其他類似的簡單的人工制品。有些大人認為這些教具太過簡單，甚至有些過時。但是蒙臺梭利發現幼兒實際上更喜歡簡單的事物，并在他們的環境中尋找這類事物。

最近很多幼兒園和小學趨向于用電腦、計算器或其他高科技產品給幼兒上課。理由是這些是現代社會的工具，每個兒童都應該學會使用。還有一些機器，如汽車，是現代社會的重要組成部分。蒙臺梭利認為，它們應該順其自然地出現在兒童的生活中，并且要讓兒童知曉其特性和用途。蒙臺梭利不提倡4歲的兒童使用電腦，那無異于讓他們在機動車道上駕駛。

只有在充分了解這些高科技產品，如電腦，如何自動化運轉（如果之前此類產品是手動運行的），才能成功地并富有創意地使用它們。幼兒不具備這樣的理解力。蒙臺梭利教學法不是大躍進到高科技，而是逐漸地從具體上升到抽象——例如，讓兒童數豆子并分組，讓他們在開始學習抽象的數字之前，從實質上理解數量相加的意義。蒙臺梭利的動手活動為兒童以后建立抽象概念打下牢固的基礎，使兒童充分掌握所學的知識，而不是靠死記硬背。

所有兒童想要使用的，以及已經被介紹給兒童的蒙臺梭利教具，應當放在兒童型開放式書架上，方便兒童使用。還有，每件教具都應在書架上有固定的位置。雖然不必要，但你可能希望按照科目（如數學、語言、感官）來分類擺放書架上的物品。但最重要的是，兒童在沒有大人的幫助下，能夠看得到和拿得到所有活動所需的東西。兒童必須每次都能在書架上同樣的位置找到它們，除非這些東西正在被別人使用。這能促使兒童變得獨立，并且能夠讓他們明白在結束使用后如何處理教具。

“有準備的環境”理應在每天兒童醒著的時間里開放，這樣兒童在求知欲望強烈時能工作和學習。家里完全有這樣的條件，讓擺放蒙臺梭利教具的房間全天開著，時不時地花個半小時左右的時間介紹新的活動或觀察兒童的工作。但是對象如果是一群不住在一起的兒童，那就需要做相應的調整。

時間安排顯然要根據你的實際情況而定。要注意以下幾點：蒙臺梭利環境只是兒童自我發展的一種輔助手段；在特定時間強迫兒童進行活動是沒用的；如果兒童在某些時候或一直不想參與活動，那也不要緊；兒童所處的蒙臺梭利環境如何，不論大小或時間長短，不會對其不利，只會對其有益。