“呼......暫時安全了。”徐蕊扯下裙擺一角擦拭額角的汗水，布料粗糙地蹭過她的臉頰，留下淡淡的紅痕。杏色衣裳早已沾滿泥污，原本雅致的盤扣松了兩顆，露出里面同樣沾著灰的內襯。她轉頭看向背著孫悠的少年，目光在他懷中裹著白布的醫書上停頓片刻，才揚起一抹略顯疲憊的笑：“自我介紹一下，我叫徐蕊，他是黃豪。我倆本來是來這邊度假寫生，誰知道剛到小鎮就撞見那些......”她沒說下去，只是皺了皺眉，發間的銀簪隨著動作輕輕晃動，簪頭的鎖鏈紋路在月光下閃了閃。
“轟！”
話音未落，遠處天際突然炸開一團血霧，猩紅的光芒瞬間照亮了半邊天空，將云層染成詭異的胭脂色。黃豪猛地握緊鐵锏，指節泛白，雷光在杖頭噼啪作響，藍紫色的電光映得他側臉的疤痕格外猙獰：“那些烏鴉像是被什么東西叫走了，不對勁，肯定有更棘手的玩意兒要出來......”他的目光掃過血霧彌漫的方向，喉結滾動了一下，顯然想起了什么不好的回憶。
“要不是你們開車經過，我們恐怕真得喂烏鴉了。”徐蕊沖孫毅兄妹露出感激的笑，眼角的細紋因這抹笑柔和了許多。她伸手幫孫悠理了理被風吹亂的白紗，指尖不經意間觸到少女顫抖的指尖，“還不知道你們名字呢？”
“我叫孫悠，這是我哥哥孫毅。”少女仰起臉，聲音軟軟的，帶著點怯意卻很清晰。眼上的白布在夜風中輕顫，邊緣處還沾著點草屑，“姐姐，你有沒有看到我爺爺？他穿著灰布衫，頭發白白的，走路有點駝......”她說著，小手下意識地攥緊了孫毅的衣角，指腹蹭過布料上的破洞。
“悠兒。”孫毅突然收緊環住妹妹的手臂，掌心在她后背輕輕拍了兩下，力道比平時重了些，帶著明顯的暗示。他的眉頭微蹙，額角的傷口又開始滲血，視線落在徐蕊發間的銀簪上——那上面的鎖鏈紋路，與醫書字條、銅錢碎片如出一轍。方才古廟中爺爺反常的舉動、神秘的醫書，還有黃豪提到的“二十年前鬼神降禍”，這些碎片在他腦海中瘋狂拼湊。若這場災難真與孫家有關，此刻暴露爺爺的身份，恐怕會將自己和妹妹卷入更深的危險。
徐蕊敏銳捕捉到少年的暗示，臉上的笑容淡了些，若有所思地瞇起眼，目光在孫毅緊繃的側臉和孫悠失落的神情間轉了一圈，隨即若無其事地岔開話題：“沒見到呢，不過老人家說不定早就安全轉移了，我們先顧好自己......”
話未說完，黃豪突然抬手示意噤聲，鐵锏上的雷光瞬間收斂，只留下微弱的熒光。他側耳傾聽，眉頭越皺越緊：“有東西過來了，不是烏鴉......是活物，很多，腳步聲很雜。”他的聲音壓得極低，像怕驚動了黑暗中的什么。
孫毅感覺懷中的醫書又開始發燙，隔著白布都能感受到那詭異的脈動，像有顆心臟在里面跳動。遠處傳來枯枝斷裂的脆響，“咔嚓、咔嚓”，此起彼伏。幽綠色的光點在草叢中明明滅滅，隨著腳步聲越來越近，那些光點也越來越密集，像是無數雙眼睛正從四面八方將他們鎖定，看得人后頸發毛。
徐蕊剛要結印，黃豪卻再次抬手按住她的肩膀，神色疑惑：“不對，不是敵意......是很多人在跑動，還有孩子的哭聲。”話音未落，遠處荊棘叢傳來密集的踩踏聲，“嘩啦”一陣亂響，數十道狼狽身影跌跌撞撞沖出——是些滿臉血污的鎮民，有人抱著啼哭的孩童，孩子的小臉蹭滿了泥灰；有人拄著斷裂的農具，一瘸一拐地往前挪；所有人的眼神里都寫滿了恐懼，腳步踉蹌卻一刻不敢停歇。
“別過來！”為首的中年男人舉著燃燒的火把，火焰的光芒將他驚恐的瞳孔映得通紅，像兩簇跳動的鬼火。他的胳膊上有一道深可見骨的傷口，血正順著指尖往下滴，“后面......后面有東西在追！是黑影，抓人的黑影！”話未說完，隊伍末尾的老人突然發出一聲凄厲的慘叫，聲音戛然而止——他像是被無形的力量拽入黑暗，只留下半截染血的衣袖在空中飄蕩，幾秒后便被風吹落，蓋在一叢野草上。
孫悠渾身一顫，死死攥住孫毅的衣領，指縫里都滲出了他衣服上的塵土。她把臉埋進哥哥的頸窩，聲音帶著哭腔卻努力克制：“哥哥，是......是爺爺說過的‘影子鬼’嗎？”
徐蕊迅速掏出銅錢結印，金色光盾在眾人周身亮起，柔和的光芒驅散了些許黑暗，卻照不進那些人眼底的恐懼：“別怕，屏障能擋住它們一陣子。”她的指尖因用力而泛白，顯然維持這道屏障并不輕松。
黃豪鐵锏橫掃，雷光劈開前方的灌木叢，露出一條通往山上的小徑：“往山上跑！那邊有座廢棄的烽火臺，地勢高，易守難攻！”他轉頭看向孫毅，目光銳利如刀，“帶著你妹妹跟緊了！別掉隊！”
逃亡的人群與四人匯流成湍急的溪流，順著小徑向上涌動。孫毅背著妹妹在碎石路上狂奔，膝蓋撞到凸起的石頭也渾然不覺。懷中醫書隨著劇烈動作不斷發燙，燙得他肋骨生疼，卻死死不肯松手。混亂中，他瞥見一名年輕女子懷中緊抱著的襁褓——襁褓外裹著的藍布上，赫然繡著與醫書字條相同的鎖鏈紋路，針腳細密，像是精心縫制的護身符。那女子似乎察覺到他的目光，慌忙用手捂住襁褓，眼神躲閃，像是藏著什么秘密。
“哥哥！”孫悠突然抓住他的頭發，力道不大卻帶著急切，“我聽見......有鈴鐺聲，叮叮當當的，和爺爺房里的那只一模一樣！”
這話讓孫毅腳步猛地一滯，心臟像被一只冰冷的手攥住。記憶中爺爺床頭那只銅鈴突然清晰地浮現在腦海——那是只蓮花形狀的銅鈴，爺爺從不許任何人碰，說是“鎮宅的寶貝”，每次擦拭時都格外鄭重。此刻，那熟悉的鈴聲竟在這逃亡的混亂中若隱若現，混著遠處傳來的陰森笑聲，如同催命符般刺入耳膜，讓他頭暈目眩。
就在這時，一抹人影忽然在孫毅的余光中閃現，貼著灌木叢的陰影，若隱若現，仿佛晨曦中的幽靈。那人影很瘦，穿著件洗得發白的灰布衫，背影竟有幾分像爺爺。孫毅猛地抬頭，目光如炬，死死地盯著那個方向。
只見那人影緩緩轉過身，臉上帶著詭異的笑，嘴角咧得極大，幾乎要扯到耳根，笑容中透出一股讓人脊背發涼的寒意。孫毅的心猛地一緊，那笑臉仿佛化作一只無形的手，狠狠地扼住了他的喉嚨，讓他呼吸困難。他下意識地想要后退，想帶著孫悠遠離這可怕的身影，但剛邁出一步，那人影就如同鬼魅般閃到了他的身后。
一股濃烈的腥臭味撲面而來，像是腐爛的血肉混合著鐵銹。孫毅眼前一黑，恐懼如潮水般涌來，淹沒了他的意識。他剛想張口發出警告的嗚咽聲，卻發現喉嚨像是被堵住，一絲聲音也發不出來。身體一軟，帶著背上的孫悠重重倒下，陷入了無盡的黑暗。倒下的瞬間，他懷里的醫書突然掙脫白布的束縛，“嘩啦”一聲翻開，書頁上的幽藍熒光與遠處的血霧遙相呼應，在昏迷的少年眼前，閃過一行猩紅的字跡——“血契既成，不得回頭”。