小說與民智關系

邱煒萲

同年閩清黃黻臣孝廉（乃裳），手所自譯《大美國史略》（原書為美國蔚利高著）贈余，余既服其留心異國之政體民志，有足為吾華他山之助者。然士夫一變，即可至道，琴瑟不調，更張而理，有其質也。所難俟者，風氣未通，茍有設施，未免群起沮滯，所謂非常之源，黎民懼焉。故謀開凡民智慧，比轉移士夫觀聽，須加什佰力量。其要領一在多譯淺白讀本，以資各州縣城鄉小館塾，一在多譯政治小說，以引彼農工商販新思想。如東瀛柴四郎氏（前任農商部侍郎）、矢野文雄氏（前任出使中國大臣）近著《佳人奇遇》《經國美談》兩小說之類，皆于政治界上新思想極有關涉，而詞意尤淺白易曉。吾華旅東文士，已有譯出，吾尚恨其已譯者之只此而足，未能大集同志，廣譯多類，以速吾國人求新之程度耳。夫小說有絕大隱力焉。即以吾華舊俗論，余向謂自《西廂記》出，而世慕為偷情私合之才子佳人多；自《水滸傳》出，而世慕為殺人尋仇之英雄好漢多；自《三國演義》出，而世慕為拜盟歃血之兄弟，斬木揭竿之軍機多。是以對下等人說法，法語巽語，毋寧廣為傳奇小說語。巍巍武廟，奕奕文昌，稽其出典，多沿小說，而黎民信之，士夫忽之，祀典從之，朝廷信之，肇端甚微，終成鐵案。若今年庚子五、六月拳黨之事，牽動國政，及于外交，其始舉國騷然，神怪之說，支離莫究，尤《西游記》《封神傳》絕大隱力之發見矣。而其弊足以毒害吾國家，可不慎哉！吾聞東、西洋諸國之視小說，與吾華異，吾華通人素輕此學，而外國非通人不敢著小說。故一種小說，即有一種之宗旨，能與政體民志息息相通；次則開學智，祛弊俗；又次亦不失為記實歷，洽舊聞，而毋為虛憍浮偽之習，附會不經之談可必也。其聲價亦視吾華相去千倍。英國有皮根氏者（舊任內閣），小說名家也，嘗著某帙（今日本人有譯之，題以漢文，即名為《燕代鳴翁》者是也），紙貴一時，其原稿之值實由一大報館以一萬金鎊向之購得（外國書坊有出版專利，不許他處翻印之法律也）。其他名家類此者，亦時而有。尋常新著小說，每國年以數千種計云。觀此而外國民智之盛，已可想見。吾華縱未驟幾乎此，然欲謀開吾民之智慧，誠不可不于此加之意也。

1901年刊本《揮麈拾遺》