屋檐上垂下的冰柱開始融化，一滴一滴的水聲聽得分明，整個絳竹軒安靜的沒有一絲雜音，我們各自在思考皇帝的心思。除了震驚，還有后怕，他不想要德妃在這個節骨眼生孩子，應該是不想被德妃裹挾，但是沒想到他會如此狠毒，直接不讓他的孩子降世。

淑妃率先打破沉默道：“德妃如果誕下皇長子，太后和朝堂上德妃一族定會推動擁護德妃為后，陛下大概不想德妃一家獨攬大權，索性連孩子也不讓她有。”

怪不得最后德妃流產的事情不讓查，原來是怕皇帝自己的陰謀泄露。我不禁打了個寒顫，他這么在意我腹中胎兒，總不會是在意我的緣故，難道他想將生育皇長子的這份“殊榮”給我，讓我去和其他妃嬪互相爭斗不成？

一時間拿不定主意，面若寒霜，苦澀地說不出話。淑妃道：“你不必擔心，大家都覺得你不會爭后位，你的孩子也不會爭太子，對你的敵意沒有那么大。我現在倒是擔心我自己，陛下不喜德妃，焉能喜歡我？何況最近姜家在朝堂上出了不少風頭，萬一哪件事不合陛下心意，就是滅頂之災。”

伴君如伴虎，我總算明白這句話的含義了，陪伴在皇帝身邊，需要不停猜測他的心思，與他的各種力量博弈，難怪人人自危，心力交瘁。

“陛下的心思實在難以捉摸，一邊想要個孩子穩定大局，另一邊還不能讓大臣都認可這個孩子。您先瞞著陛下，三四個月后再跟他稟告，到時候胎象穩固，即便有人想對您不利也難以得逞。”

淑妃認同我的建議，說道：“當下也只有先這樣了，此外我們還要再調查一番德妃的事情，那個背后給她下益母草的人究竟是與陛下不謀而合要打掉這一胎，還是她本就聽命于陛下？敵人在暗對我們很不利。”

我攥緊她的手說道：“娘娘切忌憂思傷神，現在重要的是保我們腹中皇嗣，若是您覺得紫玉殿吵鬧，可以來多陪陪妾身，以前覺得拾翠殿偏僻，現在才知道僻靜有僻靜的好處。”

“嗯，之前選秀結束以后，紫玉殿又入住了蘇美人和李御女，我雖然比她們有資歷，也懶得理她們雞毛蒜皮的小事。誰知過幾天，蘇美人勾搭上了賢妃，李御女跟陳婕妤親厚，她倆簡直成了安插在我宮中的眼線，我在紫玉殿處處格外謹慎，也只有來你這里能放松些。”

我笑呵呵的，仿佛剛才的疑云已消散，說道：“有您的威儀震懾，她們成不了氣候。”

“我也是前些日子才知道，那位蘇美人才是大有來頭。她與陛下的原配夫人蘇夫人同宗，是昭武將軍的女兒，難怪與賢妃親近，八成是奔著迎玉公主去的。”

她又補充道：“迎玉公主如今也才五歲，誰親近她她便認誰，蘇家看來也不甘心，歿了一個蘇夫人，又送來一個蘇品夏，她跟蘇夫人的輪廓長得有幾分像，脾性更是一個模子出來的，得寵是早晚的事情。”

在和淑妃談論的過程中，我不免生出幾分悲涼之心。皇帝待后宮諸人如此口蜜腹劍，縱然平日里看起來文質彬彬，內里卻十分狠辣，真怕他一個不高興用我不知道的手段直接“掐死”我。

原本前些日子里和皇帝相處還算融洽，惴惴之心稍減，如今想來處處都后怕，那些自以為的小聰明不過是他不計較而已。

有一日他問我可否知道他的名字，我自然知曉，天子之名如雷貫耳，可除了太后誰敢直呼其名？我目光灑向他，笑道：“陛下的名諱妾身怎會不知？”

“那你說說，朕名字的寓意？”

我俏皮道：“陛下名棠，詩云‘蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說。’先帝對您寄予厚望，希望您和召伯一般布仁政于四海，治理天下，百姓和睦。”

他不屑地說道：“你以后還是少讀點書吧，只會說些花言巧語哄朕。”

“那陛下您還那么受用，難不成跟朝臣們還沒吵夠？妾身也來嗆您幾句。”

回憶起與皇帝相處的種種，為數不多的甜蜜也成了毒藥，侵入我的五臟六腑，不知何時便會毒發。

淑妃瞞了兩個月瞞不下去了，她妊娠反應很大，總是頭暈想吐，為了保胎不得不經常傳召太醫，皇帝怎么可能不知道。

隨即我的禁足也被解除了，本來禁足就是方便保胎，淑妃亦可以照看我。如今淑妃自顧不暇，后宮的眼睛都盯著她，我是個什么樣子也無足輕重。

解除禁足后第二日，皇帝就來拾翠殿看我，從前見駕，總歸是有一點期盼的，現在想到他，只覺得陰鷙，他從前對德妃何嘗不是體貼，甚至在德妃小產臥床時還殷切關心，可后來還不是讓德妃失了孩子。即便日后德妃知道自己其實是因為食山楂過多失了孩子，那也只能怪自己沒有分寸，不能去指摘那句“酸兒辣女”。

我思慮重重，皇帝走到我面前都忘了接駕，反應過來后皇帝已經坐在軟榻上，趕忙起身，皇帝按住我說道：“四個多月未見，已經不認識朕了？”

我擠出一絲微笑道：“妾身近來反應遲鈍，謝陛下饒恕。”

他的目光看向我，審視了一圈后，欣慰地說道：“看來你這一胎比淑妃康健，她動不動就不舒服，當真是鬧騰。”

“如今雖鬧騰，以后必定是個身強力壯的……孩子。”順嘴想說皇子，到嘴邊后又換了詞，生怕觸及他某些敏感的思緒。

他一直攥著我的手，我覺得有點別扭，借著倒茶的由頭與他多保持幾分距離。他眼底閃現出不悅被我捕捉到，可我還是有點抗拒與他接觸。我終究不能當做什么都沒發生，他如今對我和顏悅色，背后又會怎么“算計”我呢？

“淑妃娘娘懷孕辛苦，陛下該去多陪陪娘娘，妾身這里不礙事的，娘娘平安誕下皇嗣，是我們大虞的福氣。”

他溫然一笑：“你的孩子也是大虞的皇嗣，朕多陪陪你是應該的。”

“妾身多謝陛下照拂。”

我們又在一起說了會兒家常，他大概是察覺到我興致不高，略微坐坐就走了。

陛下走了后知夏著急地說道：“寶林您怎么能給陛下甩臉子呢？雖說您懷有身孕，陛下不責怪您，可是陛下一旦發作，于您而言都不可承受啊。”

我懶得聽她的勸解，道理我明白，可接觸他一剎那的恐懼終究占據上風，我怎么能因為他施舍的幾分感情而忘了他是君王的事呢？

他那日離開拾翠殿后就再未踏足，整個院落只有鳳尾竹颯颯作響，空留一片寂寞。我常常躺在搖椅上發呆，透過碧綠的竹子眺望天空，這樣湛藍的天像一方湖水一樣，一如此刻我的心境，表面風平浪靜，內里蘊含了太多心事。

解除禁足后不久我又被封了正五品才人，一時間往來恭賀者頗多，尤其是和我品級差不多的妃子，她們大概都很好奇，什么樣的人能攀上淑妃，甚至還有點得寵。我雖然覺得煩惱，卻也不想擺架子，落得個不識好歹的名聲。有人來都是笑臉相迎，熱情寒暄。

淑妃聽說后責怪我不謹慎，又讓她的親信何太醫來我宮里檢查一應事物，為我診了脈確定一切無礙才離去。

不過淑妃也確實多慮了，后宮中誰不是人精，見我雖封了才人有了身孕，皇帝并不來看我，她們也就揣摩出皇帝的心思，知道我不受寵后大多人就再未踏足。

只有一個叫陶璟芝的采女，她住在教坊后面的蓬萊殿，離拾翠殿較近，來過一次后就常來陪我說話。她出身不高，是商人之女，她自己說能進皇宮靠的是一路打點。陶璟芝美麗又風趣，美貌絕對是后宮的佼佼者，整個人修長高挑，又穿的素靜，說是九天仙女下凡都不為過。

我隱隱發覺她為何喜歡找我談話了，后宮中的嬪妃多是京城中有家世的女子，璟芝和融入不到其中，她又是個愛說笑的，聽說還有我這號人物后就積極“投奔”了來。

皇帝常說我口舌功夫了得，其實璟芝的口才是我見過最好的，什么話到了她嘴里就像是浸染芳香似的，聞者沉醉。我們聊天總是意猶未盡，她口若懸河，講述隨她父親一同經商的有趣經歷，我從未出過宮，十分向往她所描繪的繁華世界。

璟芝有一雙巧手，善于用絲線編織各種圖案，秀在衣服上十分精致秀美，我倆常常坐在一起討論針織。在掖庭時，我只會洗衣服，若說洗衣服有道，我一定是入化者。雖然自己的衣服破損也會自己動手縫補，遠不及璟芝這樣的手藝富有藝術感。

周太醫叮囑我不能總是坐著，要多走動，這樣生產時才會順暢。我便開始四處游蕩，從太液池到御花園，再到淑妃，璟芝的住處……唯有一個地方我從不敢去——紫宸殿。

從淑妃的紫玉殿出來后，看著陳婕妤和李御女從紫宸殿方向走來，心知她們是給皇帝送吃食的，她們邊走邊笑，一抬眸看見了挺著肚子的我。

我給陳婕妤行了禮，打算離去，李御女剛要躬身，就被陳婕妤拉住，還不忘嘲諷道：“她什么身份，你不必向她行禮。”

我沒心思跟她爭吵，隱忍不發，獨自離去。有時候我開始思慮，皇帝對我究竟有沒有真心，想來想去又覺得自己可笑，看吧，我已經成了后宮中的怨婦了。從一開始有目的地討好皇帝，為淑妃助力，到現在希望他有一點真心，人總是想要的更多，有了名位便開始求真情。

我寬慰自己一番后便回拾翠殿，徒自傷感只會讓我更加沮喪，如今五月份，已有入夏的感覺，攜知夏和惜紋重新登上清輝閣。在閣樓中遠眺太液池，遠遠地看著有人在太液池的涼亭里納涼。看著旁邊宮人的儀仗，應是德妃，淑妃在紫玉殿，賢妃這個時候還在南書房，只有德妃能使用這樣的儀仗。對于她，我是有幾分憐憫的，雖然她視我如仇讎，我卻沒有立場也嫉恨她。

過了一會兒烏泱泱一群人涌進太液池，那是皇帝才有的陣勢，我伸手比劃比劃，他們的個頭和我的手掌差不多大，我雙手平攤開，他們好像在我手中進行一場盛大的表演，談笑風生間，二人逐漸親昵，耳鬢廝磨……我不敢再看下去。

這還不夠我清醒嗎？不是嫉妒德妃，而是皇帝著實可怕。我之前糾結于皇帝有幾分真心的顧慮也沒有了，活著就好，不要心存幻想。數日來縈繞心頭的郁悶褪去，我和他本就是兩個世界的人，盡管表面有了關系，也無法逾越心里的鴻溝，放棄才是最好的答案。