沒過多久就到了除夕，今年我可以入麟德殿赴宴，終于可以光明正大出去走走。因為之前被有心人陷害，我解除禁足后連太液池都不去，也讓知夏出門時避開人多的時間，要么趕早，要么趕晚。入冬后又下了幾場雪，我愈發(fā)像個懶貓似的只呆在絳竹軒。

早早地就到了麟德殿，除了幾個宦官以外沒有別人，那宦官見著人來便引導入座，我的位份自然是一個靠后的座位，而且離殿門很近，時不時會吹來冷風，有地龍也不能擋住這寒氣。

不一會走進來一個小男孩，看裝扮很像是誰家的公子，我一時不知所措，引路的宦官說道：“寧王殿下請上座。”那個少年就坐到東邊靠前的位置。

原來他是太后的小兒子，皇帝的同胞兄弟寧王。太后非常寵愛幼子，加之年齡太小也就十三歲，太后舍不得他，一直養(yǎng)在京城。沒成家的吳王和寧王今日都會赴宴，其他在外地就藩的親王只允許在大年初一給太后皇帝賀歲，在京城呆到正月十五，在京述職后即刻離京。

各個妃嬪和未出嫁的公主等都陸續(xù)入座，皇帝扶著太后走到上座，儼然一對溫情母子。然而接下來我便知道大臣們?yōu)槭裁创咚毖茏铀昧耍髮幫醯膼劭烧媸遣灰话悖聪蛩麜r整個眼神溫柔慈愛，比之看皇帝的神情……只能說是尚有一絲親情。

我雖離寧王的座位遠，也感受得到寧王很會討人歡心，見了賢妃就夸她是個好母親，把大公主迎玉教導的知書達禮，端莊自持；見了德妃就說她面若觀音，福分加身；見了淑妃就夸她又漂亮了許多……這樣一個王爺，皇帝不反感他就怪了。

我不禁想到之前看的史書，說漢景帝的母親竇太后喜愛少子梁王，在一次宴會醉酒后讓皇帝百年之后把皇位傳給弟弟。漢景帝顧及孝道面上答應，而后追悔莫及，即便后來梁王未如愿以償，這樣的王爺也終究是個隱患。

在普通之家，也會為幾間瓦舍幾畝良田爭得不可開交，何況是他們這些站在權(quán)力巔峰之人。我不免嘆息，天下熙熙攘攘，只為爭奪這至高無上的權(quán)力。

酒宴正酣，我被這殿中吵鬧的氣氛擾得煩躁，加之殿門似乎漏風，總是時不時有風吹進，問了時辰離結(jié)束還遠呢。于是攜知夏一同離席，想去拾翠殿添件衣服。

麟德殿和拾翠殿都在太液池西邊，兩地相距不遠，天色雖然已經(jīng)黑透，沿路的樹上都掛著燈籠照明，道路兩旁有積雪，又有文繪為我掌燈，四周亮堂堂的。文繪是接替羅非的班，做我的管事內(nèi)監(jiān)，他是從前我在掖庭認識的，平時負責刷恭桶。羅非出事后，我不愿意再用內(nèi)監(jiān)，又想到文繪，他十分不易，就求了淑妃，把他撥到拾翠殿當差。

文繪平日里喜歡耍嘴皮子，特別會逗人開心，他說道：“這管事的可真討厭，把我們寶林排個末等座，那涼風刮過來，渾身上下跟沒穿衣服似的，依我說，等您當上貴妃，把這差事派給我，我保證把每個小主都照顧得妥當。”

知夏道：“哼，等我們小主做了貴妃，就坐在皇帝身邊，哪還會挨凍呢。”

我雙手交叉在胸前，摩挲著雙臂道：“你們兩個可真敢想，還貴妃呢，我能體面地活著就行，帶著你們兩個衣食無憂，不知足的只能享一時的富裕，咱們知足長樂。”

因為下雪的緣故，地面上部分厚雪鏟除不干凈就凍成了冰，我走得十分艱難，不一會后背就出汗了。羅非在前面邊說話邊走，一個不留神，腳下一滑摔了個四腳朝天。他重重地呻吟著：“哎喲，我這小腰喲。”

看樣子摔得不輕，我和知夏躡手躡腳上前扶他，兩個女子力氣小，他又摔得動彈不了，我和知夏一使勁兒，自己也摔倒了。我們?nèi)齻€如此狼狽，坐在這冰天雪地里，“哎喲”了幾聲，而后面面相覷，大笑起來。

一道聲音從背后響起：“還不快把陸寶林扶起來！”

怎么會是皇帝？他也出來了？疑惑間兩個內(nèi)監(jiān)合伙把我架起來，我忙說道：“把他們也扶起來吧。”文繪和知夏也被攙起來，我們?nèi)齻€忙向皇帝行禮。

皇帝擺擺手說道：“免了吧，別再摔著。”

本以為我們幾個背地里摔倒，自己調(diào)侃一下也就沒事了，誰知皇帝一來，被這么多人看見，真是太丟人了。

我問道：“陛下怎么來這了？難道不勝酒力出來透風？”

其實我覺得是他不想看見太后和寧王母子溫情，才出來躲著些。他不回答，反而問我：“你又不喝酒，出來做什么？”

“妾身想回去添件衣服。”

他道：“今日確實格外冷，走吧我跟你一起。”

說著就過來扶我的胳膊，我嚇了一跳，說道：“妾身不敢。”

他白了我一眼：“你扶著朕，朕可不想跟某人一樣，像個翻不過身的烏龜。”他還有心情開玩笑，我明明摔得很慘好不好，不過互相攙扶著走路倒是穩(wěn)當不少，沒多久就到了。

他在絳竹軒室內(nèi)坐著，我則到寢殿換衣服，里面多加一件坎肩，又換了件與原外裙顏色相似的加厚衣服。走出寢殿后，他說道：“你這屋子也不怎么暖和。”

“當然和您的紫宸殿沒法比啦，不過這已經(jīng)是我渡過最溫暖的冬天了。”

他隨手拿起桌邊的書道：“現(xiàn)在不讀《詩經(jīng)》，改看史書了？”

我哈哈一笑：“閑來打發(fā)時間，不然一天除了吃飯睡覺，還能做什么呢？”

他攬過我讓我坐在他腿上，附在我耳邊悄聲說道：“那你要個孩子吧。”

我瞪大眼睛盯著他，想到宴會上太后和寧王母慈子孝的樣子，心中升起幾分同情。他玩味道：“你可真行，一點不知道害羞。”

我這才不好意思地笑起來，說道：“這事還不是陛下說了算，妾身自己心有余力不足。”

他捏了捏我的臉頰，說道：“走了，先應付完麟德殿的一堆事，然后再考慮生孩子。”

不知道是誰的祈禱奏效，年后還沒出正月，為我請脈的周太醫(yī)就診出我有身孕了，這于我而言簡直是天大的喜事。我甚至不敢相信一個小小的生命已經(jīng)在我腹中，我與他同吃同住同行同止了這么多日，一瞬間感受到生命的神奇。

周太醫(yī)向皇帝報喜時，皇帝正在淑妃處，他們一同來拾翠殿看望我。高興之余淑妃擔憂地說道：“陛下，陸寶林有喜您我自然樂見其成，可德妃的事情猶在眼前，殷鑒不遠啊。萬不可因嬪妃之間互相妒忌再有殘害皇嗣之事了！”

皇帝是懂得爭斗的，自然也想到這一層，他定了定神道：“淑妃，陸寶林及其腹中皇嗣就托付給你了，他日陸寶林平安誕下皇嗣，你們倆都是大功一件。”

淑妃道：“陛下即便不說妾身也會多加照拂，只是防人之心不可無……妾身斗膽請陛下禁足陸寶林以至瓜熟蒂落。”

皇帝一時無言，繼而豁然開朗道：“辦法倒是可行，只是委屈陸寶林要困在這絳竹軒。”

我后知后覺也明白他們的意思，可是懷孕要十月之久，加上無人陪伴，我真怕自己會“發(fā)瘋”。淑妃看出了我的顧慮，說道：“你放心，我會時常打發(fā)人來看你，飲食由我的小廚房負責，入口的東西要格外謹慎。”

我找到能插嘴的事情，說道：“可是這樣會不會有點此地無銀三百兩，公然搞特殊，更加引人懷疑。”

“這樣吧，朕對外宣稱將你禁足，罰你每日抄寫女則，由淑妃負責驗收處罰，這樣你們二人每日既可以見面，又不引人注意。”

淑妃笑道：“這是個好辦法。”

三人又在一起說了會話，淑妃先告退了，留下皇帝與我二人。他撫摸著我的手道：“沒想到朕言必行，行必果，前面剛說完，現(xiàn)在你就懷有龍嗣，朕也稍加安心，等你誕下皇子時，前朝人心也能穩(wěn)定一些。”

“陛下怎知是皇子？妾身希望是個女兒，以后能在后宮多陪陪妾身。”

他倒是很篤定，笑吟吟說道：“不是朕不喜歡公主，只是冥冥之中朕就覺得他是個男孩兒。”

而后他忽然意識到什么，說道：“你可千萬小心，不要吃太多酸的，太過補身體的東西，諸如山楂，紅棗之類，一定不能貪嘴吃多，不然容易流產(chǎn)。”

提到山楂我一下想到德妃院子里的幾顆山楂樹，隱隱覺得哪里不對勁兒，問道：“陛下怎么懂得這些？”

他面色一僵，隨即恢復尋常道：“迎玉的母親懷孕時格外小心，這都是她那時候的習慣。”我以為他是想到早逝的蘇夫人心里難過，于是趕緊岔開了話題。

當天晚上陛下就向外宣布我“禁足”的消息，整件事情只有皇帝，淑妃，我，知夏和文繪知道，就連拾翠殿的仆役都不曉得。

出了正月天氣開始有了暖意，雖說哪里也不能去，但是皇帝巧妙的“懲罰”給我接觸淑妃的機會，此時我倆就像未出閣的姑娘家似的。她來拾翠殿后問我進門那里的冰燈是誰做的。

那是知夏教我的，冬天無趣，我們?nèi)齻€也不嫌冷，知夏負責繪圖樣，文繪負責敲冰塊，最后我們?nèi)齻€各自做了一盞冰燈，文繪不如女子手巧，做得七歪八扭，他自己樂呵呵地掛在雜役房門口。我和知夏的掛在絳竹軒門口，只是如今也要消散了，好像帶著我們各自的苦難一同消失了。

淑妃是個面冷心冷的人，不愛搭理人，和宮里的妃子都相處不來，她另眼相看我?guī)追郑彩且驗槲覀儍蓚€是一條繩子上的螞蚱。雖然沒有表白過心意，送她到皇后之位，是我們心知肚明的秘密。

當然，很大程度是姜家給她施壓，身為姜家女兒，自然要為姜家謀福。我這一胎若是生下，無論男女，都是要送到她身邊撫養(yǎng)的，我位分低肯定不能親自撫育皇嗣，而且送給她養(yǎng)也符合她立威的需要。

還以為我真的會悄無聲息地生下孩子，但是兩個月后另有一個好消息，讓整個皇宮都增添了喜色。

淑妃也懷孕了！

她那日照例來看我，我見她似乎有心事，忙問她怎么了。她坐下平淡地說道：“我懷孕了。”聽到消息的一瞬間我極度興奮，淑妃也有孩子了，兩個妃子懷孕，對皇帝來說利于鞏固朝局。最重要的是，淑妃有了自己最親近的人，她以后的日子一定會甜蜜起來的。

“陛下放心不下你的胎兒，時常召我伴駕，一來二去就……”

我并不在意她怎么有了孩子，只在意她有了依靠，說道：“也是娘娘您的福運到了，這是上天給您的禮物。”

她的嘴角揚起一抹不易察覺的微笑：“希望是個公主，能多像我一點。”看來她還是無法釋懷當初的竹馬少年。我雖然知道，并未戳破她的心事，對她而言，有的是自己的孩子，而不是皇嗣。

我把懷孕兩個月來的“經(jīng)驗之談”說與她聽，當提及“不要吃太多山楂紅棗之類的食品”時，她突然很激動，反復向我確認這則消息，我不明所以，而后擔憂地問道：“您不會已經(jīng)……”

她花費好長時間才靜下心神，把周圍的宮人都打發(fā)出去，然后才低聲說道：“當年德妃懷孕時，有人數(shù)次暗示她，酸兒辣女，德妃為了生個皇子，每日要吃好幾斤山楂，她仍然覺得不夠，還把掖庭培育的山楂盆栽都要走，想日日聞到酸味。”

我大為震驚，難道當年想害德妃的不止一人，除了在她糕點中下益母草的人，還有誰呢？我探尋的目光緊逼著淑妃，她緩緩開口道：“那個人……是陛下。”