待皇帝走后，我徑直去了紫玉殿。午后的紫玉殿萬籟俱寂，只有幾只不知疲倦的黃鶯不時發出幾聲啼叫。我進去時看見鳴鶴正在哄兩個孩子睡覺。鳴鶴自己也昏昏欲睡，扶著搖籃快要睡著。

一旁的茉莉看到我便迎上來，我見此情此景，示意她噤聲，輕聲道：“我有事跟娘娘商量，待娘娘醒后派人去拾翠殿招呼一聲。”茉莉點點頭，我便離開紫玉殿。

這宮墻內的日子真是難打發，難怪妃嬪們卯足勁兒爭寵，不斗一斗，爭一爭，難得再上一層樓。

經過御花園之時，瞥見蘇美人拿著團扇在撲蝴蝶，好一個靈動俏麗的美人兒，裙擺隨微風浮動，烏黑的頭發綰成一個牡丹髻，上簪著金鳳，雍容華貴可見一斑。

都說蘇美人與蘇筱長得像，怎么皇帝對她卻淡淡的，難不成是二人皮囊相似，脾性不同？我站在那里看了一會蘇美人，覺得沒意思就要走。

誰知她恰好看到我，便朝我走來，微微躬身向我行禮。自從陳婕妤和李御女被皇帝懲戒之后，宮中人再見到我便多了幾分尊重。

我明知故問：“蘇美人在此作甚？”

“妾身覺得天氣好，便來御花園賞春色，娘娘這是打哪來？”

“剛從紫玉殿回來。”

蘇美人面帶笑容，杏眼彎彎，卻掩不住眸中精明，柔聲道：“您與淑妃娘娘姊妹情深，又都有福氣，先后誕下子嗣，真是和和美美。”

“蘇美人何必妄自菲薄，你有蘇氏做后盾，又是迎玉公主的姨母，我不過是無依無靠之人。”

提到迎玉，她有些許失落，說道：“賢妃娘娘待公主親厚，飲食起居都是親自照料，再加上公主已經開蒙，十分忙碌，我等想見一面說說話都難。”

看來她與賢妃并非完全信任，八成是賢妃察覺到蘇美人親附她的意圖，迎玉又大了，難免有心思，才不讓蘇美人接觸迎玉。

我笑意盈盈道：“機會是等來的，太著急可不是好習慣。”蘇美人似乎聽懂了我的弦外之音，也釋懷地笑了。

回到拾翠殿后覺得如今的形勢實在算不上好，后宮明面上德妃賢妃暗中較勁，我與陶璟芝，姜鳴鶴只是在暗處，一直也沒什么大動作。太后嫌棄淑妃家世不夠，還想送進宮自己的族女，到時候四人爭后位，魏家勢大，一定會占據上風。

我一直在殿內等茉莉來告訴我鳴鶴邀我去紫玉殿商談，可是左右等不來人。看了看時辰，已然過了酉時。看來鳴鶴是被事情絆住腳，沒時間與我交談。

皇帝說晚間要來拾翠殿，我必須等著接駕，哪也不能去。于是去偏殿看看欽兒。六個月的孩子一日比一日健壯，現在還會笑了，眼看他從一個小不點兒慢慢成長起來，這皇宮給我帶來的不安也稍微緩解。

不知是皇帝政務繁忙還是臨時變卦，竟然遲遲不至，按理說若有事也是該派高進才來告知的，所以我只好漫無目的地等下去。

待到蠟燭快燃盡時，皇帝還沒來，我困得腦袋發昏，想他不會過來了。于是讓文繪換下這一盞燈，準備收拾收拾就寢。

時間太晚了，躺在床上一會兒便疏解了我的困倦，閉著眼睛不去想那些煩心事。就在迷離恍惚，將要入睡之時，惜紋匆忙進到內室，說道：“婕妤快醒醒，陛下來看您了。”

郁悶忽然占據我的理智，這個時間他在紫宸殿歇下就是，為何非要來拾翠殿！我身上慵懶，不愿起身恭迎圣駕，皇帝也不講求那么多禮數，徑直走進內室。此時可再不得懶怠，我忙起身，就要下榻行禮。

他擺擺手說免了，又命其他宮女退下，我只得自己照顧他。上下忙活一通，二人一同歇在床榻上，他倒是渾身舒坦，我卻沒有了困意。

“陛下怎么這么晚還過來？政事要緊，您處理軍國要務忙碌，妾身能理解。”

他輕松道：“朕既已允諾，就必然兌現，不然堂堂天子失信于一個小女子，也太丟人了。”

察覺到他愉悅的心情，說道：“陛下這么有興致，想必近來朝堂之上一切順利。”

“嗯，還算差強人意。先帝的幾個老臣身體老邁請求致仕，朕剛提拔幾個自己的親信擔任要職，總算寬心些。”他接著說道，“朕打算讓你認平郡陸家為親，你意下如何？”

我無比詫異，平郡陸家是百年世家，祖上出過大虞宰相，我這樣的身份無論如何也和陸家扯不上關系。自取其辱不說，更有攀附權貴之嫌。

我撫上他的胸膛寬慰道：“陛下不必如此，妾身從小就知自己卑微，從前為奴為婢，今朝登此高位，已然到額手慶幸的地步，不愿讓陛下為難。”我若真的認陸氏為親，就和后宮諸妃一樣，一舉一動關系前朝，哪里還能如此心無旁騖。

“說句大逆不道的話，欽兒正因為沒有顯赫的母家，將來方可平安一生。若是認了陸家為親，他勢必會被陸家牽制，一言一行不得順從本心。陛下想想自古至今外戚干政徒惹多少禍事。我朝立儲以嫡，欽兒必是無緣皇位，但是將來也要做個王爺為朝庭辦事，有那么大的一個陸家在背后，關系紛繁復雜，都是隱患。您想想自己在太后這兒吃了多少虧，怎么忍心再讓自己的孩子們重蹈覆轍呢？再說，現在您有更重要的事情，不用為妾身憂心。”

白日里太后說淑妃出身一般，無非是因為淑妃的父親是新起之秀，而非世家大族。諸如京城魏氏，蘇氏，平郡陸氏以及邶郡趙氏這些家族，盤根錯節，勢力遍布天下，對皇權的威脅頗大。我提醒皇帝外戚的危害，也算是減弱淑妃的劣勢所在。

他的大掌不知何時已經攥住我的手，來回摩挲，忽而不懷好意地說道：“朕現在確實和你有更重要的事情要做。”

說完一個起身將我壓在下面，我被突如其來的變故嚇得驚呼一聲，雙手環住他的脖頸，繼續吹枕邊風：“陛下別鬧。”然后故作嘆息，“今日聽了太后的話，回到拾翠殿后妾身愈發難過，您本來就不常來后宮，輪寢更是成了擺設，妾身一個月見您的次數屈指可數。從不識幾個字到如今讀過幾本書，您想想這是為什么？實在是時光孤寂。到時候再進宮幾個姐妹，妾身就徹底被您遺忘了！”

我有時候對著他耍小性子，但都是小心措辭，反復思量后的舉動，內心慌張得很。后來見他似乎很是受用，在他面前“任性”的次數就多了起來。當然我并不是為了任性而任性，大都是有自己的目的，譬如現在對他抱怨，主要是不想讓他立魏清泠為后。

“剛剛妾身巴巴等了您那么久，以為您不來了，又是一陣難過……”

他捏捏我的臉道：“不是說理解朕國務繁忙嗎？”

我笑道：“剛才是您還沒來，您現在來了，妾身就又想您多陪陪妾身。”看著他有點溫柔的目光，又說道，“不如您立德妃或是賢妃，這樣您的心就少牽掛幾個女人。”

他好整以暇地看著我道：“為什么是她二人？”

我見機會來了，眉飛色舞道：“宮中人都這么傳，他們說后宮的妃子里就德妃和賢妃家里權勢大，有資格當皇后。”然后抬頭故意在他耳邊輕聲說，“妾身前幾日還看見宮里有人為此開了賭局，宦官宮女乃至嬪妃紛紛押注。”

他果然皺眉道：“竟有此事？在宮內賭博，成何體統！”

我摸著他的眉頭道：“這也不是什么大事，等立后之事塵埃落定，他們也就一哄而散了。”太后為了讓魏清泠為后，必定會聯合前朝多加敦促，皇帝不得不早做決定。

他整個人壓在我身上，讓我有點難受，扭動身體說道：“陛下，您壓得我喘不過來氣了，還是早些休息吧。”

他抱著我翻了個身，穩穩地躺在下面，我則趴在他身上。皇帝用指尖勾起我的下巴說：“是啊，趕快辦完‘正經事’，要睡覺了。”

說罷他就湊上來吻住我的唇，他的力氣太大，我像一只兔子似的任他拿捏。好容易松開彼此，我氣喘吁吁勸道：“陛下，明日還有早朝呢。”

他染上情欲的神色迷離，邊伸手解我的寢衣邊說：“明天不是朔望日大朝，不必早起。”

我依稀聽到窗外刮風的聲音，隨即淅淅瀝瀝的小雨撒向地面。已經能預料到，院中為數不多的幾株桃花，在春雨的浸潤下盛開的更加燦爛，再有一只碩大的蜜蜂停留在花心吸吮花蜜，到了夏天就有香甜的桃子可以吃了……

沉重的呼吸聲漸起，轉而被不絕如縷的嗚咽取代，室內的春光旖旎，絲毫不輸庭院中的景色。

次日，我將昨天一整天都見聞一股腦告訴淑妃，她贊嘆道：“如心，你果然思緒敏捷。你既然已經在陛下面前透露出那么多消息，那咱們就讓他親眼目睹，德妃和賢妃是如何互相傾軋的。德妃那好說，她協理六宮這些日子，沒少給你苦頭吃，還好你懂得忍耐，如今正好派上用場。至于賢妃……她往日里滴水不漏，倒是麻煩。之前你被誣陷益母草的事情，八成有她參與，只是苦無證據。”

我想了想提議道：“蘇美人并非真心效力于賢妃，不如先籠絡她一同將賢妃拉下馬，蘇美人不就是想要撫養迎玉嗎？咱們成全她便是。”

鳴鶴的眼神逐漸堅定，道了聲好。“朝堂之上咱們也不能坐以待斃，是時候讓御史找幾件事彈劾吳璨和彭金山了。”吳璨是德妃父親，彭金山是賢妃父親，這一次勢必要掀起一陣風波……

此外，皇帝宣布所有嬪妃去昭德寺為國祈福，所有嬪妃每日還需抄寫經書。先前雖然為太后繡過佛經，然而佛法的精妙豈是只讀一本書就能參透的。雖然皇帝私下免了我的“任務”，可畢竟剛開始，我不能任性，否則其他人見我不守規矩，也會模仿，那皇帝的意圖就被破壞了。

一開始，大家伙因為每天抄經書可以在皇帝面前表現自己，個個都十分殷勤，尤其是不怎么得寵的妃子，更是卯足了勁兒，想要以此搏得圣心。我猜皇帝一定不會理會這些東西，一來他只是希望后宮女人做點事少生是非，二來朝堂上的事情才真正讓他放心不下。

北戎派使者前來，想要開放邊境貿易，這是前所未有的事情。以前北戎每年打秋風，作踐百姓和莊稼？先帝在時他們尚且有所顧忌，先帝駕崩后北戎便更加猖獗。國內的事情已經讓皇帝頭疼，北邊更是無力管轄，邊民怨聲載道，都想法子南下中原謀生，至于大部分人只能在膽戰心驚中挨過一日又一日。

皇帝近來很喜歡將朝政上的事講給我聽。我能理解他的心情，朝中大臣各有立場難以全心全意為國思量，其他嬪妃對他索求無度只會令他厭惡，只有我看似風輕云淡，不爭不搶。

我自問沒有那么大的臉面和主見為他出主意，只是比旁人多一分細心，能揣摩出他真正的想法，然后勸他按自己的意圖辦事。我總是順從的像一只貓，大概在我這他能完全行使自己皇帝的權力，所以才很迷戀拾翠殿。

“這些年朕當真窩囊，前朝的勢力始終清理不完，又疏忽了邊境。北戎每次騷擾邊界，朕大都以柔和的方式處置，邊民的百姓怕是不認可朕這個皇帝咯。現在百姓都恨死北戎人了，還如何交好？況且北戎先前那么欺負我們，將士都伸著脖子等著打仗呢，這會和解怕寒了他們的心。”

“打仗也不是一時半會兒的事情，現在北戎主動求好，與北戎而言有利，于邊境百姓也有利啊。以前人人自危，家家貧苦，互相貿易百姓還能做點生意。您不用有顧慮，妾身也貧窮過，在百姓心里活得舒坦才是第一位，若是連一簞食一瓢飲都無，哪有那么多國家大恨要去維持？”

“您怕軍心不穩士氣低落，妾身倒是有個好辦法。”

他挑眉看著我，似是不相信我，我無視他的懷疑，說道：“您命北戎公主來‘和親’，鼓勵通婚。到時候大家一看北戎人乖乖和親，便覺得國威大漲，絕不會損害您的英明。”

他不屑道：“你也就能出這樣的餿主意。朕這后宮的是非還不多嗎？再來個北戎公主，混淆皇室血脈不說，只會火上澆油，亂上加亂！”

我戲謔道：“這有什么，周禮上說天子有嬪御一百零八位，您還遠遠不足呢。”

我還想再說話卻被他制止了，但我想說的他一定喜歡聽。我湊到他跟前，說道：“陛下不用自己納妃，讓皇室中無緣皇位的人娶不就得了？”

我的笑容都快藏不住了，與他眉間眼底交匯，互相會心一笑。讓蕭襄娶北戎公主，生下來的孩子有戎人血脈，夫人又是外人，他便再沒有機會染指皇位，皇帝能一勞永逸解決蕭襄的隱患。

可他又說道：“太后不會同意的。”

“這有什么，太后還不是依著寧王。寧王是個正直的人。您以皇帝的身份私下跟寧王談不得了？寧王若是不愿，您就擺出一副對寧王不為國效力十分失望的樣子，他還會不從嗎？”

他認真思考了我的話，眼神中的光亮越來越清晰。