第三章 大方無隅，大器免成

（今本41章）

【帛書復原本】

上士聞道，勤而行之。中士聞道，若存若亡。下士聞道，大笑之。弗笑，不足以為道。是以建言有之曰^〔一〕：明道如費^〔二〕，進道如退，夷道如類^〔三〕。上德如谷，大白如辱^〔四〕，廣德如不足，建德如偷^〔五〕，質真如渝^〔六〕。大方無隅^〔七〕，大器免成^〔八〕，大音希聲，大象無形，道褒無名。夫唯道，善始且善成。

【楚簡本】

上士聞道，勤能行于其中。中士聞道，若聞若亡。下士聞道，大笑之，弗大笑不足以為道矣。是以建言有之：明道如孛，夷道如類，進道如退。上德如谷，大白如辱。廣德如不足，建德如偷，質真如渝。大方無隅，大器曼成，大音希聲，大象無形，道。

【今本】

上士聞道，勤而行之。中士聞道，若存若亡。下士聞道，大笑，不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝。大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道，善貸且成。

【對比說明】

復原本與今本有18處不同，突出的是：

1.本章內容，帛書甲本毀損嚴重，主要以帛書乙本補足，乙本毀損的七八個字，以傅奕本等版本補充，同時重點參考楚簡進行了校勘。

2.“弗笑”的“弗”字，被今本等版本改為“不”字，一者是為了避諱漢昭帝劉弗陵的“弗”，二者是書中的絕大部分“弗”字的改動，很有可能是后世借避諱之名有意為之（可以掩蓋、轉移或誤讀老子的本意，從而維護一些階層、學派的利益）。據《漢語大字典》，“弗”為甲骨文字形，中間是兩根不平直的棍子，用繩索束縛住，使它們變得平直，本義就是“有所約束的矯枉、校正”。所以，有人將“弗”字解釋成“不確定的不”是有些道理的。（“約束、矯枉”能是“不”嗎？）當然，這里的“弗笑”就是“由不屑、嘲諷等約束住的笑，而非真正的笑”，這個肯定與“不笑”的意思不同。由此可知，《老子》全書多達40多處的“弗”字被改為“不”字，將會引發多少歧義。

3.“明道如費”的“費”字，帛書乙本為“費”，王弼本（今本）、河上公本、傅奕本等版本均為“昧”字。《說文通訓定聲·履部》：“費，假借為拂。”“費”是“拂”的假借字，意為違背、乖戾，與楚簡的“孛”（同“悖”）意思相似，此處取用帛書乙本的“費”字最為恰當。而“昧”的意思是“昏暗、不明顯”，與“拂”字意思有明顯不同。

4.“夷道如類”的“類”字，帛書乙本、楚簡為“類”字，說明河上公本、傅奕本等版本的“類”字是正確的，符合古貌。而王弼本（今本）、嚴遵本等版本為“颣”（意思是崎嶇不平），很可能是后人妄改。河上公注“生之徒”為“生之類”，反過來，那么“類”亦“徒”，引申為維護、奉行的意思。

5.帛書乙本的“大器免成”，被今本及傳世諸本改為“大器晚成”。一字之差，謬以千里，詳見【闡釋】部分解讀。

【譯文】

上士聽了道，勤勉而踐行；中士聽了道，將信將疑；下士聽了道，哈哈大笑。好像“道”不被嘲笑就不足以成其為道。所以古來就有這樣的說法：懂得道的好像違背了道；接近道的好像在退步；傷害道的好像在維護道。崇高的德行虛懷若谷，潔白的器物易見污垢，恩德廣布好像不足，建功立德好似怠惰，質樸純真好像混濁。方正的物件好似沒有棱角，雄才大略不是刻意而成，宏大的聲響反而難于聽到，偉大的形象反而難見形跡。道總是褒獎不求名分的人。只有像道那樣安于“無名”，才有好的開端與好的結局。

【注釋】

〔一〕建言：立言。

〔二〕費：通“拂”，違背、乖戾，詳見【對比說明】中的解讀。

〔三〕夷：同“痍”，傷害。類：視為同類，意為維護，詳見【對比說明】中的解讀。

〔四〕辱：黑垢、污垢。

〔五〕偷：意為惰。

〔六〕渝：變污、混濁。

〔七〕隅：角落、墻角。

〔八〕免成：非刻意而成。

【闡釋】

本章老子以“上士”“中士”“下士”對道的不同反應來講述“道”的本質是隱藏在表象的后面的，淺薄之士是無法看到的。隨后列舉了一系列構成矛盾的事物，其雙方互相對立，又互相依存，彼此具有統一性，說明相反相成是事物發展變化的規律。

這里重點談一談“大器晚成”這個成語。今本等版本將“大器免成”改為“大器晚成”，大錯而特錯。為什么呢？

很多人將此處的“大器晚成”解釋為“只要持之以恒，大才都是很晚才成就出來的”。這實際上是違背自然規律與社會規律的。比如沒有運動天賦的人，不論你怎么訓練、努力，都不可能成為一流運動員，即大器；不過你不停地努力訓練，是可以在運動方面提高成績的，也就是說“小器”是可以通過努力實現的。

類比到自然界，比如柳樹無論怎么長也不可能長到云杉那么高大。這也是主觀能動性與客觀現實的矛盾之所在。知道真相肯定比被蒙蔽對人的傷害要小得多得多。

在現實生活中，這種情況比比皆是。小草有小草的價值，大樹有大樹的優勢。不能成為大樹，成為小草也行；不能成為太陽（大器），成為月亮（小器）也行。這與人自身的努力和積極性沒有必然聯系。

另外，從上下文意思的連貫上來看，“大器晚成”很突兀，上無依下無靠，而“大器免成”卻與整章文意默契而貫通。

聯系老子在第八章（今本45章）所說到的“大巧如拙”。人們總覺得自然界的素材不夠完美，想要人為去改造它，將其制作成器物。但我們制作出來的任何器物，都遠遠比不上自然界的一片樹葉、一只螞蚱或一片雪花那么精巧和完美。所以，自然成就之才才是大才；人為造就的才，大多只能成為小才，甚至拙才。

這里需要注意一個概念，只要一提到自然或自我學習，人們往往以為是個封閉的概念，即不需要名師指導，不需要各類豐富的資源和嚴格的訓練，這個理解是片面的。自然與自學強調的是個體的差異與主觀能動性。

比如說甲的智商高達160，情商只有75，乙的智商只有75，而情商高達160，顯然甲比乙更容易成為頂尖學者，乙比甲更容易成為社會活動家（如是頂尖，也需要高智商）。由于這種個體差異，你是很難將甲培養成社會活動家，將乙培養成頂尖學者的，即便是他們有著極強的主觀能動性（即努力）。不過，你可以用“大器晚成”安慰他們。