第四十三章 水之勝剛，弱之勝強

（今本78章）

【帛書復原本】

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能先也，以其無以易之也^〔一〕。水之勝剛也，弱之勝強也，天下莫弗知也，而莫之能行也。故圣人之言云，曰：“受邦之詬^〔二〕，是謂社稷之主；受邦之不祥^〔三〕，是謂天下之王。”正言若反^〔四〕。

【今本】

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”正言若反。

【對比說明】

復原本與今本有17處不同，需要說明的是：

1.“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能先也”句，帛書甲乙本皆有毀損文字，以傅奕本文字補足，其中“先”字的意思是“超過”，比“勝”字要好。

2.“水之勝剛也，弱之勝強也，天下莫弗知也”句，帛書甲本基本毀損，用帛書乙本補足。“而莫之能行也”句，帛書甲乙本均有毀損，以傅奕本文字補足。

3.從文意上來說，老子是將“柔弱”二字作為方法論來闡述的，這里強調的是水的秉性看似很“柔弱”，但在“攻堅強”的表現上，沒有能夠比得過它的。而今本等版本的改動讓本章的意思有了變化，將“柔弱”的水從主動出擊者變成了被動的守護者，由此方法論也就變成了認識論，從而達到宣揚特定含義的“無為”和“不爭”（非老子的無為、不爭概念）的目的。

【譯文】

天下柔弱之物莫過于水，而攻堅克強又沒有什么能夠超過它。水能克剛，柔能勝強，天下沒有人不知道，但是沒有誰去遵照執行。所以圣人說過這樣的話：“承擔得起國家的責難，才配得上做國家的君主；承擔得起國家的禍災，才配得上做天下的君王。”正面的話好像在反著說一樣。

【注釋】

〔一〕易：替代、取代。

〔二〕詬：責難。

〔三〕不祥：災難、禍害。

〔四〕正言若反：正面的話好像在反著說一樣。

【闡釋】

老子在第五十二章（今本8章）中說“水善利萬物而有靜”，這個“有靜”包含著無窮無盡的內涵。這一章便是對“有靜”的鋪墊和衍生。老子在此講了三方面的道理。

一是“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能先也，以其無以易之也”。水最為柔弱，但柔弱的水可以穿透堅硬的巖石。水表面上軟弱無力，卻有任何事物都難以抵擋的力量。所以，這種柔弱只是表面上的。而水內在的力量不認真觀察是不容易看到的，這就是一種“內強外柔”的“靜”。

二是水性趨下居卑，江海之所以能容納百川而成就博大浩瀚，是因其善居下。老子在這里闡釋了卑下屈辱反而能夠保持高高在上地位的道理，所謂“受邦之詬，是謂社稷之主；受邦之不祥，是謂天下之王”。這是大氣渾厚、虛懷若谷，這是能謙下、不居高，能忍辱、不居功，這是一種“靜”。

三是，老子向世人提出了責問：水能克剛，柔能勝強，天下沒有人不知道，但是為何沒有人去遵照執行呢？這就是人們急功近利，放縱妄念、貪欲所造成的啊。對這種累世難改的人性的劣根性，老子也只能規勸而已。這正是社會、人世紅塵中的一種永遠的“躁”，也就是老子所總結的“損不足以奉有余”的“人之道”，這是與水的“靜”不融合且相對立的。這是違背自然規律的，是不合“天之道”的，是需要克服或摒棄的。所以，老子最后總結為“正言若反”便是這個道理。

另外，有人說“正言若反”是老子《道德經》中對那些相反相成言論的高度概括，這一點筆者贊同。諸如“大成若缺”“大盈若盅”“大直如屈”“大巧如拙”“大贏如絀”“明道如費”“進道如退”“夷道如類”“上德如谷”“大白如辱”“廣德如不足”“建德如偷”“質真如渝”“大方無隅”“大器免成”“大音希聲”等，無不包含有“水善利萬物而有靜”的大哲學和大智慧。