第四十一章 強(qiáng)大居下，柔弱微細(xì)居上

（今本76章）

【帛書復(fù)原本】

人之生也柔弱^〔一〕，其死也仞堅(jiān)強(qiáng)^〔二〕。萬物草木之生也柔脆^〔三〕，其死也枯槁^〔四〕。故曰：“堅(jiān)強(qiáng)者，死之徒也^〔五〕；柔弱微細(xì)，生之徒也?！北鴱?qiáng)則不勝，木強(qiáng)則折。強(qiáng)大居下，柔弱微細(xì)居上。

【今本】

人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強(qiáng)則不勝，木強(qiáng)則兵。強(qiáng)大處下，柔弱處上。

【對(duì)比說明】

復(fù)原本與今本有9處不同，意思大致相同。其中，“木強(qiáng)則折”的“折”字，帛書甲本為“恒”，帛書乙本為“兢”，其他版本有“兵”“共”等，爭(zhēng)議很大。俞樾、高亨等學(xué)者根據(jù)《淮南子·原道訓(xùn)》《列子·黃帝》《文子·道原》所引，?？睘椤澳緩?qiáng)則折”，筆者認(rèn)為有道理，且符合上下文意，故采納。

【譯文】

人活著的時(shí)候身體柔軟，人死后軀體就會(huì)變得挺直僵硬。萬物草木在生長(zhǎng)時(shí)也是柔軟脆弱的，它們死后就會(huì)變得干硬枯槁。所以說：堅(jiān)硬僵直的事物屬于死亡的一類，柔弱細(xì)小的事物屬于生長(zhǎng)的一類。用兵逞強(qiáng)是不可能取勝的，樹木高大挺直就會(huì)遭受砍伐摧折。強(qiáng)大隱藏著衰敗的趨勢(shì)，處于下位，柔弱積蓄著強(qiáng)大的力量，居于上位。

【注釋】

〔一〕柔弱：指人活著時(shí)身體是柔軟的。

〔二〕仞：挺直。堅(jiān)強(qiáng)：指人死后身體變得僵硬。

〔三〕柔脆：柔軟脆弱。

〔四〕枯槁：干枯。

〔五〕徒：類。

【闡釋】

老子最擅長(zhǎng)從自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象中觀察和總結(jié)事物的發(fā)展規(guī)律，并能用形象生動(dòng)的實(shí)例給人講述道理。在本章中，老子將柔弱與剛強(qiáng)的辯證關(guān)系上升到哲學(xué)的高度，提煉出了指導(dǎo)實(shí)踐的兩類事物的總體規(guī)律和運(yùn)行法則。

老子開篇便以人體生時(shí)柔軟死后僵硬、草木生長(zhǎng)時(shí)柔弱死后枯槁為例子，引發(fā)、推導(dǎo)出“堅(jiān)硬僵直的事物屬于死亡的一類，柔弱細(xì)小的事物屬于生長(zhǎng)的一類”的大道理。接下來，老子由此引申擴(kuò)展下去，說不論是社會(huì)中極端的用兵打仗，還是自然界中高大挺直的巨樹大木，只要過于強(qiáng)直就不可能長(zhǎng)久，都可能被摧毀，更不用說其他社會(huì)事件和自然現(xiàn)象了。所以后人進(jìn)行了總結(jié)，說：“故木秀于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。前鑒不遠(yuǎn)，覆車?yán)^軌?！保ɡ羁怠哆\(yùn)命論》）

這到底是什么原因呢？老子在本章最后給出了理由，說這是因?yàn)椤皬?qiáng)大隱藏著衰敗的趨勢(shì)，處于下位；柔弱積蓄著強(qiáng)大的力量，居于上位”。這個(gè)解釋不僅運(yùn)用了“道”的自然衍化法則，而且還告誡人們需要研究事物轉(zhuǎn)化的辯證法與人生在世所必須遵循的重要規(guī)律法則。本章展現(xiàn)了老子深邃的思想和極高的智慧。