第十五章 天下有始，以為天下母

（今本52章）

【帛書復原本】

天下有始^〔一〕，以為天下母^〔二〕。既得其母，以知其子^〔三〕，既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門^〔四〕，終身不勤^〔五〕。啟其兌，濟其事，終身不救。見小曰明^〔六〕，守柔曰強。用其光，復歸其明^〔七〕，毋遺身殃^〔八〕，是謂襲常^〔九〕。

【楚簡本】

閉其門，塞其兌，終身不勤^[1]。啟其兌，塞其事，終身不救。

【今本】

天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是為習常。

【對比說明】

復原本與今本有4處不同，意思幾乎沒差別，需要說明的是：

1.楚簡只有本章中間部分。

2.“塞其兌”與“啟其兌”兩處的“兌”字，帛書甲本分別為“”（“悶”的異體字）和“悶”，帛書乙本為“”，“”是“兌”的假借字。這里取用楚簡的“兌”字，符合古貌。

3.“終身不救”的“救”字，帛書乙本為“棘”，楚簡為“救”，這里從楚簡。

【譯文】

天地萬物都有起源，這個起源就是萬物的根本。既然知道了事物的根本，就能明白事物的結果；弄懂了事物的結果，還要堅守事物的根本，那么終身就不會有危險。塞住妄念孔穴，緊閉貪欲門徑，終身都不會有煩擾。打開妄念孔穴，滋生嗜欲紛雜之事，終身都不可救治。能夠細致入微的叫作精明，能夠堅守柔弱的叫作剛強。運用智慧之光，復返質樸之明，不給自己留下禍殃，這就叫作遵循“常道”。

【注釋】

〔一〕始：開始、本始。

〔二〕母：根源、根本。

〔三〕子：派生物，這里指萬物。

〔四〕兌：口，引申為孔穴。門：門徑。塞其兌，閉其門：塞住妄念的孔穴，閉上貪欲的門徑。

〔五〕勤：勞作。

〔六〕小：細微。明：精明。

〔七〕光：智慧之光。明：質樸之明。

〔八〕殃：殃禍。

〔九〕襲常：沿襲常道。

【闡釋】

本章老子繼續論述“道”與“萬物”之間的關系。他以“母”與“子”作類比，反復強調了掌握根本規律的重要性。“既得其母，以知其子”，即弄懂了事物的根本，就可以推導出事物的結果。如果既明白了結果，又能堅守事物的根本的話，那么就上升到了一個新的層次。

接下來，該是如何面對活生生的現實的問題了。畢竟人們生活在物質世界，各種誘惑、貪念、雜欲是不可能不面對的，所謂“吃五谷雜糧，保不住不生病”。那么該怎么辦呢？

老子提出，阻塞誘惑、貪念和雜欲進入生活的孔隙和門徑，運用自己對“道”與“萬物”關系深刻理悟而得到的智慧之光芒，透過浮華虛假的表象看透事物的根本，堅守柔弱，漸進而強，見微知著，讓自己返回到質樸的精明與明智當中，這樣就會跳出“誘惑、貪念與雜欲”，就不會為自己遺留下禍殃。

對于老子用“堵”而不用“疏”的辦法來阻止人們面對誘惑、貪念與雜欲，歷來爭議很大。這里強調一點：“疏”肯定是上策，但是也要看針對什么樣的事情。可能在某些情況下針對某些特定的事情，“堵”也不失為一種好辦法。

[1]“勤”，原文為“”，有人校勘為“侮”，有人校勘為“務”，有人校勘為“危”，有人校勘為“嵍”，莫衷一是，這里暫取用帛書與今本的“勤”字，待考。