第2章 波利尼西亞人的祖先

精彩看點

太平洋島民———波利尼西亞人——從亞洲到波利尼西亞群島的路線——先驅航海家——漫長的航行——沒有使用指南針——星星導航——船的種類——食物——椰子樹——太平洋島嶼上的種族

太平洋島民來自亞洲。在人類早期歷史上，居住在波利尼西亞群島、美拉尼西亞群島和密克羅尼西亞群島上的原住民祖先曾在亞洲大陸建立了家園。澳大利亞、爪哇島、婆羅洲島和菲律賓群島的第一批居民也來自亞洲。亞洲人到達太平洋島嶼的路線是通過島嶼、半島和海峽標記出來的。從亞洲向南沿馬來半島到蘇門答臘島、爪哇島、婆羅洲島、西里伯斯島、摩鹿加群島，再到巴布亞島和澳大利亞，可以從一座島航行到另一座島，沿途還能看見陸地。面積較大的島由面積較小的島連接在一起。與從毛伊島到拉奈島或從瓦胡島到莫洛凱島一樣，從一座島前往另一座島的途中充滿困難和危險。但天氣好的時候，即使是圓木或筏子也可以安全航行。

太平洋各島嶼之間相距很遠。位于巴布亞島或新幾內亞島和斐濟群島之間的美拉尼西亞群島的各島之間相距不遠，兩三天內，乘原始的獨木舟就可以從一座島到達另一座島。但在斐濟群島東部、東北部和東南部，各島之間隔得很遠，大多數島又小又矮，從遠處根本看不到。太平洋上的大部分群島與一些孤島和最近的鄰島相距一百到三百英里。復活節島距甘比爾群島最外圍的島一千一百英里，夏威夷群島距可作停泊點的最近陸地范寧島九百英里。要走過如此遙遠的距離，不僅需要能抵得住洶涌波濤的船，還需要有儲存幾個星期甚至幾個月食物的辦法，以及航海技術高超的英勇水手。人類早期歷史上既沒有這樣的船，也沒有這樣的人。因此，一萬多年前，爪哇島、菲律賓群島和澳大利亞已經有人居住，但直到二千年前，波利尼西亞群島的許多島上才首次出現了人類，一些島上的居民甚至是近五百年內才出現的。波利尼西亞群島很可能是世界上最后一片被人類占據的可居住地區。值得注意的是，夏威夷群島與美洲、亞洲及太平洋其他島嶼相距甚遠，但在大型帆船時代之前，夏威夷群島已經被人類發現了。

沒有人知道早期波利尼西亞人為什么會航行到西太平洋附近島嶼及偏僻且遙遠的太平洋中部和東部島嶼，但可能與世界其他地區原始人遷徙的原因相同。為了躲避戰爭，一些人不得不前往其他地方尋找居住地。有時，風暴潮汐會淹沒低島，毀壞島上的食用植物和房屋，迫使島民遺棄農田和村莊前往其他地方。一小群人的遷徙可能是無意識的，如船被大風吹向大海，船上的人漂流在海上，直到看見陸地。有計劃的遷徙一般是為了尋找新居住地，從而更好地捕魚，為不斷增加的人口尋找更多食物。也有證據表明，許多遷徙僅僅是熱愛冒險的結果，是一種尋找新事物的探險活動。發現新島嶼后，冒險者返回家鄉，帶著家人和其他人前往新島嶼居住。

因熱愛冒險發現新島嶼、漁場、食用植物和更適合人類居住的定居地是波利尼西亞人及其所有分支遷徙的顯著特征之一。

現在，勇敢的探險家從亞洲前往波利尼西亞群島的路線已經不得而知。波利尼西亞群島的亞洲移民數量眾多，并且在幾個世紀內不斷向其他地區蔓延。此外，探險家、先遣人員和大部分移民采用的路線往往不同。從爪哇島到斐濟群島向東延伸的路線上，部分波利尼西亞人留在了新赫布里底群島的富圖納島（埃羅南島）、所羅門群島的倫內爾島和翁通爪哇群島（豪勛爵群島）上。在卡羅林群島的努庫奧島上，波利尼西亞人的定居點表明，可能有一條通往北方的路線。通過這條路線，人類從馬紹爾群島、吉爾伯特群島和埃利斯群島來到了薩摩亞群島，可能還來到了夏威夷群島。一些熱愛冒險的人通過一條更北的路線，可能經過馬里亞納群島或卡羅林群島直接到了夏威夷群島。在薩摩亞群島和塔希提島等地定居下來后，人們開始勘探附近島嶼。

一些波利尼西亞人將以前的居住地稱為夏威基。在波利尼西亞人心中，夏威基是一個記憶模糊、遙遠的地區。波利尼西亞人將夏威基的一些事物帶到了新居住地，認為死后，自己的靈魂會回到夏威基。很久以前，第一批移民離開夏威基，但關于他們的記錄已經丟失了。新教時代初期，太平洋地區開始出現移民。眾所周知，8世紀和9世紀，人類在赤道兩側發現了八十五座相距很遠的島嶼和群島。

新西蘭毛利人發現，約1400年，自己的祖先到達了赤道兩側的島嶼。毛利人的祖先從早期航海者口中了解了赤道兩側的島嶼，于是帶著家人前往新島嶼，同時帶著甘薯、芋頭、家族神像、藥用植物和家畜。毛利人的祖先發現，新西蘭群島已經被來自不同地方的本族人占領，位于新西蘭群島東部五百英里巨浪洶涌的海面之外的查塔姆群島早已有人定居。

早在13世紀，人類就已經熟知太平洋的地理概況，熟悉太平洋島嶼上的山脈、火山、河流、暗礁和森林，知道降雨量大和降水量少的地區，以及風和洋流的方向。這一切發生在克里斯托弗·哥倫布發現美洲、瓦斯科·努涅斯·德·巴爾沃亞發現太平洋和斐迪南·麥哲倫橫渡太平洋來到菲律賓群島之前。

在歐洲航海家冒險前往新大陸之前，波利尼西亞人已經在廣闊的太平洋小島之間航行了，航程長達數千英里。在卡羅林群島和復活節島上，波利尼西亞人的定居點相距近九千英里。夏威夷群島和新西蘭群島相距三千八百英里。波利尼西亞人的船多次從塔希提島前往新西蘭群島，全程長二千二百英里。然而，很多相隔很遠的地區和分布其間的島嶼不僅早已為人所知，還有人定居，島上種有芭蕉、椰子、山藥、面包果和芋頭等食用植物。早期冒險家很可能還去過美洲西海岸。

一些探險者的航行眾所周知。在早期航行中，從相距二千四百英里的夏威夷群島到塔希提島的四次航行被記錄了下來。“尤恩佳”號是12世紀的一艘海盜船，從薩摩亞群島航行到了湯加雷瓦環礁，隨后抵達了土布艾島，然后通過土阿莫土群島航行到了塔希提島。此次航行全程約四千英里，大部分時候是逆風航行。“土奎霍”號從拉帕島出發，在中途沒有停泊點的情況下，經過二千五百英里的航行后，發現了拉帕努伊島，即后來的復活節島。薩摩亞一位叫迦理迦的酋長發現了拉羅湯加島，并將拉羅湯加島建成一個聚居地。“丹吉亞”號的十三次航行航程總計超過一萬八千英里。

在沒有指南針和航海日志的情況下，波利尼西亞人輕易越過了海洋。白天，航海者根據太陽位置、鳥的飛行、云的形狀和顏色航行。有暴風雨的時候，航海者根據盛行風前的波浪流向航行。懂得云、彩虹和風的人頗受其他人敬重，享有很高的威望。太平洋島嶼上的一些居民繪制了簡單的航海圖，用圖框中延伸的平行樹枝表示信風帶上波峰的趨向，用適當位置上擺放的小石塊或珊瑚塊表示島嶼數量和位置。

在遠離陸地的航行中，星星是航海者的向導。許多航行可能是在可以看見星星的夜晚開始的。在一年中的某些時候，星星會在地平線上停留一段時間。天狼星出現的時候，是最適合航海的時候。波利尼西亞航海家熟悉重要星星的位置，知道星星每月的位置變化。波利尼西亞人發現并命名了五顆行星，并且熟知五顆行星出現的時間和位置。在已知的十三顆“獨木舟舵手星”中，波利尼西亞人熟悉天狼星、軒轅十四星和昴宿星團及其出現的月份、到達天頂的時間、上升與下降時間等。在北半球，航海家一般根據畢宿五星航行。北極星的位置固定不變，全年都可以看見。赤道上空東西帶中的星星常被用作航行向導。

在夏威夷，一個學習航海的年輕人曾學習將天空看作一個標著“導航星星路徑”的圓柱。在圓柱上，一條路徑從北極星通往南十字星座，線路以東的天空是“凱恩神的亮光路”，西邊是“卡納羅阿神的路徑”。一條穿過太陽冬天位置的東西線是“凱恩神的暗光路”，另一條穿過太陽夏天路徑南界的線是“卡納羅阿神的暗光路”。界限里邊是可以用作導航的星星，外邊是“陌生星星”。通過學習，這位年輕人了解到，從南邊前往塔希提島時，會看到新的星星，經過赤道后，北極星會消失。在夏威夷羅亞的傳說中，向東航行的航海家馬卡里用伊奧山谷和畢宿五星做向導，抵達了夏威夷群島，然后根據南十字星座，從夏威夷群島到達了塔希提島。

在各島嶼之間航行時，波利尼西亞人主要乘三種船，即單獨木舟、浮架獨木舟和雙體獨木舟。最簡單的獨木舟是用石扁斧鑿空的又短又窄的原木，但很少有人使用這種獨木舟，因為這種獨木舟很容易傾覆，除了在潟湖和淺水區捕魚外，幾乎不適合其他用途。在有大樹的地方，人們通常會建造長度超過五十英尺的獨木舟。一些毛利人的獨木舟長一百多英尺，寬五英尺，能載一百三十人及足夠的食物，并且可以在海灣內航行，也可以逆流而上沿河岸航行。

浮架獨木舟是一種小而窄的獨木舟，在波利尼西亞人乘的船中很常見，只要系上外伸浮架就能航行，并且不容易傾覆。如果精心建造，即使在波濤洶涌的大海上，浮架獨木舟也可以進行安全的長途航行。

雙體獨木舟由兩葉并排放置的獨木舟組成，兩葉獨木舟相距幾英尺，由橫木桿或居于中間的平臺固定在一起。雙體獨木舟就像一個木筏，可以在兩葉獨木舟上劃槳前行，也可以架設桅桿航行。大型雙體獨木舟平臺上建有遮陽擋雨的罩篷，甚至還建有茅草屋，用途與現代蒸汽船上的船艙類似。雙體獨木舟非常適合航海。較大的雙體獨木舟可以容納二百多個人，以及家畜和長途航海所需的食物?？拦饭p體獨木舟的一葉獨木舟是用單個原木做成的，長一百零八英尺。

許多浮架獨木舟和雙體獨木舟配備了露兜樹或椰子樹樹葉制成的船帆。船帆固定在永久性或臨時性架設的桅桿上。就長距離航行而言，浮架獨木舟比雙體獨木舟更快、更安全，因為雙體獨木舟裂開后無法繼續航行。

正是借助浮架獨木舟和雙體獨木舟，傳統的戰爭遠征與和平遷徙才得以進行。在波利尼西亞人的生活中，獨木舟扮演了非常重要的角色。獨木舟既是從一座島前往另一座島的唯一交通工具，也是捕魚不可缺少的工具。幾乎每個波利尼西亞人，無論男女老少，都能駕駛獨木舟釣魚、打仗或參加多達一百艘獨木舟的劃舟比賽。但要想用石扁斧、石鑿和椰子纖維繩索建造一只適合航海的大型獨木舟，只有經驗豐富的工匠才能做到。波利尼西亞人中有專門負責造舟和專門建造船體、船帆和浮架的匠人。一些酋長將造獨木舟的人養在自己家里，其他人可以雇用這些人。對島民來說，獨木舟意義重大。因此，每艘獨木舟都有自己的名字。知道了這一點，一些與伐木、整材、建舟和下水有關的儀式或頌唱也就不足為奇了。

到達新島嶼后，波利尼西亞人的祖先一定對島上貧乏的食物感到驚訝和失望。與世界其他地區相比，波利尼西亞群島上的食用植物明顯不足。第一批踏足美洲的人發現了玉米、馬鈴薯及許多樹木和藤本植物的果實。亞洲和印度尼西亞的早期移民發現了野生稻米、椰子、面包果和芋頭。早期移民很容易得到所需食物。然而，初登夏威夷群島、塔希提島、薩摩亞群島和其他島嶼的波利尼西亞人發現，島上幾乎沒有能夠充饑的植物，既沒有小麥、大麥、黑麥或玉米做成面粉，也沒有大米、芋頭、面包果、甘薯、木瓜、蘋果、甘蔗或肉質水果。一些島上生長著一種果實很小的椰子樹。在一些海拔較高的島上，波利尼西亞人的祖先也許發現了一種芭蕉樹和山藥?，F在，人們很少食用波利尼西亞群島上的本地食用植物。

蔓露兜、巨朱蕉、馬齒莧、黃槿的葉子和嫩枝、露兜樹的種子等，都是可以吃的。一些蕨類植物的根莖或芽和海藻等也可以吃。在南太平洋，有一種叫“塔頭”的蕁麻果實可以食用。在一些海拔較高的島上，也許還生長著懸鉤子、越橘和野蘋果。很多波利尼西亞人會食用棕櫚樹的種子和“塔希提栗子”的果實。但即使在自然條件較好的島上，這些植物能提供的食物也很少。其中，蕨類植物的根莖和海藻是最好的食物。

波利尼西亞人的祖先主要依賴的食用植物是露兜樹。對最早到達波利尼西亞群島的移民來說，露兜樹是主食，就像后來夏威夷群島上的芋頭和馬克薩斯群島上的面包果一樣。新西蘭群島北部的波利尼西亞遍布露兜樹，甚至在珊瑚島貧瘠的土地上，在人類進入太平洋之前，大片露兜樹林就已經存在。露兜樹種子的果仁可以食用，成熟的果實可以煮成糖蜜。露兜樹最大的用途是制作一種面包。將露兜樹果實的柔軟部分搗碎后曬干，然后壓成硬塊，食用時加水揉成團并烘烤，就可以做成一種容易消化、有益健康的食物。這種食物可以長時間保存而不變質。

在波利尼西亞群島的許多島嶼上，大片“塔希提栗子”林春天開出圓錐形的白色芳香小花，秋天結出扁平的腎形果實。果實烘烤后是富有營養的食物。

同樣，波利尼西亞群島上可以供人類食用的動物很少。過去，在世界上任何地方，對人類有用的動物很少。波利尼西亞人的祖先到達波利尼西亞群島之前，島上只有蝙蝠，可能還有老鼠。雖然島上有鳥、昆蟲、蝸牛，但沒有牛、豬、羊、鹿或其他適合人類食用的野生動物。魚和其他海洋生物是波利尼西亞人的祖先的主要肉食。波利尼西亞人的祖先幾乎吃遍了所有種類的海洋生物，經常用鉤子、網和叉捕魚。波利尼西亞人的祖先使用了各種各樣漁柵。在新西蘭群島，人們在河上建了漁梁或水壩，以捕捉生活在潮汐水域中的鰻魚。在夏威夷群島和其他地方，人們會用石頭圍成魚塘。

最早的波利尼西亞移民可能很快得知，露兜樹、海藻和其他植物的根、莖、葉及果實不能為他們提供足夠的食物。想要避免因人口增加引發的饑荒，就必須找到更多植物性食物。早期波利尼西亞移民意識到，其他島嶼上可能也沒有足夠的食物。因此，他們傳消息給隨后要來的新移民，讓他們必須帶上原住地的植物種子或幼苗。在尋找新居住地時，波利尼西亞移民乘獨木舟帶來了一些農作物的種子。于是，他們將原住地的食用植物引入了新家園。

波利尼西亞人的祖先很熟悉椰子樹。也許很早以前，椰子樹就被引進波利尼西亞群島了。毫無疑問，最先到達波利尼西亞群島的移民一路上帶著椰子作為食物。到達一座陌生島嶼后，他們種下了沒有吃完的椰子。幾千年前的波利尼西亞人已經熟知椰子的用途。在太平洋熱帶地區，椰子樹是最有用的植物。成熟或未成熟椰子的果肉可以直接食用，發芽的椰子和樹上的綠芽也可以吃，未成熟椰子的水是一種常見的飲料，椰子仁磨碎后可以制成一種甜食。椰子樹不僅為波利尼西亞人的祖先提供了豐富的優質食物，還提供了屋架、側墻和屋頂所需的材料。椰子樹的葉子可以做成籃子、睡墊和衣服，樹枝纖維可以做成漁線和繩索，椰果的外殼可以做碗和其他食物器具，干燥的椰殼可以用來生火，樹干可以用來做槳、棍棒和長矛，椰果汁可以做成藥，椰子油可用于烹飪和涂抹身體。如果太平洋島嶼上沒有其他植物，那么早期移民會用椰子樹養活自己，用椰子樹制成必要的衣服和搭建住所，用椰子樹干捕鳥和魚。

海邊的椰子樹生長得最好。海邊除了沙子和珊瑚巖的碎片，幾乎沒有什么土壤。在海邊，來到無人居住島嶼的移民只能自己建居住點。居住點一般會建在方便利用海生食物并靠近停泊獨木舟的地方，但這些地方很少有椰子樹。因此，早期移民必須栽種椰子樹，悉心照料椰子樹幼苗，以免椰子樹幼苗被強風和巨浪連根拔起。正是由于早期移民的辛勤勞動，椰子樹才成了數萬太平洋島民的主要食物。

波利尼西亞人的祖先引進的另一種食用植物是面包果樹。面包果樹的原產地是向西延伸到亞洲的島嶼。面包果樹有二百多個品種，生長在不同的地方和不同類型的土壤上。面包果樹枝干高大，樹葉闊茂，樹脂可以堵塞木舟的縫隙，樹干可以建房子、鑿木舟或制作生活用具。面包果樹最大的益處是用作食物。在塔西提島、馬克薩斯群島、拉羅湯加島、薩摩亞群島和赤道以南海拔較高的其他島上，面包果是常見的食物，人們每天都吃。面包果樹和椰子樹一樣，必須種植在降水充足、土壤適宜的地方，幼苗期須精心照料。

在太平洋島民中，芋頭是非常重要的食物之一。與椰子樹和面包果樹一樣，芋頭由早期移民引入波利尼西亞群島。芋頭是芋頭植物含淀粉的塊莖，即根莖。芋頭植物的葉子也可以食用。芋頭烘烤后可作為蔬菜食用，但最常見的用途是制作芋粉醬。芋粉醬是波利尼西亞群島許多島民的主要食物。種植芋頭時，需要精心改良土壤。芋頭生長過程中需要投入大量勞動。波利尼西亞群島的許多島上種有芋頭，其中，夏威夷群島上種植的芋頭最多。

很早以前，甘薯和山藥就被引進到波利尼西亞群島，然后從一座島上傳到了另一座島上。太平洋上所有島嶼幾乎都知道并且或多或少種植甘薯和山藥。在夏威夷群島，甘薯田地曾經和芋頭田地一樣常見。在新西蘭群島，面包果樹和芋頭并不多，甘薯成了一種非常重要的食物。

波利尼西亞人的祖先很快發現，波利尼西亞群島上很少有可以食用的動物，于是引進了狗、豬和其他家禽。波利尼西亞人的祖先認為，這些動物非常有用，從而將其作為重要食物從一座島上帶到了另一座島上。但各島上豬的數量并不多。在一些島上，豬僅供部落酋長食用或僅在節日時食用。狗的數量相對多一些。待食用的狗一般用面包果、椰子、山藥和水果喂養。與野禽相比，波利尼西亞群島上的家禽似乎不太受歡迎。

在太平洋島嶼上，椰子、海藻、露兜果、許多植物的嫩芽和葉子、幾種海生食物都可以生吃，但大多數食物的價值只有通過烹調才能體現出來，并且一些未煮熟的食物是有毒的。很久以前，不管是植物還是動物，所有食物都只能在自然狀態下食用，因為人類不懂得使用火。

在人類發現生火方法前，唯一已知的火是火山和閃電中的火。需要火的時候，人們會將火從一個地方運到另一個地方。在陸地或獨木舟上，人們必須確?；鹨恢比贾Ｈ绻鹣缌?，就必須從源頭重新取火。因此，人類最偉大的發現之一就是鉆木取火。波利尼西亞人以一種特殊方式利用了這一發現，即發明了火犁?；鹄缡且粔K被牢牢固定住的木頭。波利尼西亞人用另一根木棍的尖端在木頭上來回快速摩擦，直到形成一個凹槽。將摩擦產生的木屑收集在凹槽的一端，用尖棍末端快速摩擦，直到看見木屑冒煙。輕輕吹一吹冒煙的木屑，直到出現火苗。在火苗上面放上干燥的刨片、樹葉或細枝，火可以繼續燃燒，也可以再生。

鉆木取火為發現更多烹調方法開辟了道路。波利尼西亞人的祖先沒有金屬或陶制器具，也不知道在水中煮食物，但知道淺炊坑。淺炊坑類似許多波利尼西亞人至今仍在使用的地下烤爐。許多家庭都有自己的淺炊坑，但一些地方的島民會共用一個淺炊坑。人們會挖一個淺坑，在淺坑里填滿小石頭和柴火。石頭變熱后，將面包果、芋頭或甘薯放進去，蓋上葉子，上面再放一些加熱過的石頭，最后用綠葉和泥土將整個淺炊坑密封起來。這樣烤過之后，食物就可以吃了。烤熟的面包果和芋頭也可以用來制作芋粉醬。在波利尼西亞群島的一些島上，人們會將芋粉醬藏在坑中保存一年或更長時間。農作物歉收時，這樣做可以保證人們有食物可以吃。有時，人們會將魚放在淺炊坑的石頭或余燼上烘烤。大多數時候，人們會在淺炊坑里烘烤肉食。將仔細清洗過的生肉與熱石頭一起裹在葉子里，然后放在燙石頭上，用葉子、加熱過的石頭和泥土依次覆蓋燙石頭。用這種方式烘烤一條狗或一頭豬大概需要四個小時。

移居到一座島嶼后不久，島民主要依靠引進的食物為生。二千多年來，波利尼西亞人的植物性食物主要是椰子、面包果、芋頭、山藥、芭蕉和甘薯。馬克薩斯人、塔希提人和薩摩亞人的主要食物是面包果，新西蘭毛利人的主要食物是甘薯，夏威夷人的主要食物是芋頭和甘薯，正如中國人的主要食物是大米，而盎格魯-撒克遜人的主要食物是谷物面粉一樣。波利尼西亞人主要靠這些植物性食物和魚類為生。

波利尼西亞人的祖先可能知道馬和牛。但這類大型動物不能通過獨木舟從一個地方運到另一個地方。因此，波利尼西亞群島上沒有可以用來拉運石頭和木材、耕種土地的動物。人們通過步行或乘船旅行，靠人力搬運需要搬運的貨物。此外，種植作物和清除雜草等工作只能依靠手工完成。

聚居在太平洋島嶼上的種族主要有三類，即波利尼西亞人、密克羅尼西亞人和美拉尼西亞人。

波利尼西亞人的血統不是很純正，即不是相同祖先的后裔，就像英國人、法蘭西人和美國人一樣。波利尼西亞人是一個混血種族，由來自不同地方、不同時期的不同種族組成。在太平洋島嶼上，很多來自不同種族的移民雜居在一起。在波利尼西亞群島的本地人中，存在明顯差異的有四種人。波利尼西亞人自己也承認差異，并且有描述這些差異的專用詞語。被稱為“典型波利尼西亞人”的人生活在波利尼西亞群島的所有島嶼上，但其中大多數人生活在波利尼西亞群島南部?！暗湫筒ɡ嵛鱽喨恕迸c白種人相似，很多方面與歐洲人相似，但不像美拉尼西亞人，與黑人更是截然不同。

密克羅尼西亞人也是一個混血種族。一些密克羅尼西亞人像波利尼西亞人，但大多數密克羅尼西亞人具有日本人、菲律賓人和美拉尼西亞人的混合特征。在馬紹爾群島、卡羅林群島和馬里亞納群島上，不同島嶼上的密克羅尼西亞人之間存在很大差別。據說，密克羅尼西亞人缺乏波利尼西亞人的禮貌和好客，但都是勇敢的戰士、技術熟練的漁夫和航海家，能用樹皮和樹葉制作精美的席墊和衣服。然而，作為農民和園丁，密克羅尼西亞人遠不如波利尼西亞人和美拉尼西亞人技術熟練。

在身體、語言和習俗方面，美拉尼西亞人之間存在很大差異。但作為一個種族，美拉尼西亞人與波利尼西亞人和密克羅尼西亞人完全不同。美拉尼西亞人的外貌很像黑人，膚色有棕色的也有黑色的，頭發卷曲的甚至是成簇的。美拉尼西亞人是兇猛的戰士，曾經有吃人肉的習慣，在一定程度上比其他太平洋島民兇狠。此外，美拉尼西亞人沒有波利尼西亞人聰明，但他們的雕刻品和裝飾品非常精美。